Opinion

“ De quiconque formule une opinion, en politique, exigez surtout deux choses : la droiture de l'intention, — et, don plus rare, que peu apportent en naissant, que peu acquièrent sans effort, la sincérité courageuse de l'esprit. ”

“ C’est le pouvoir de l’opinion publique, ce pouvoir magique qui, du sein même des vices et des passions les plus dangereuses, a fait germer tant de vertus, tant de grandes pensées, tant de belles actions. ”

“ Je ne viens donc point, avec des lieux communs de philosophie, vous conseiller de triompher de vos inquietudes sur tout ce qui tient à l'opinion, mais je vous dis d'adopter une manière de vivre qui vous mette à l'abri de ces inquietudes. ”

“ Rien de pareil pour changer notre point de vue sur la vie, les hommes, la justice, la propriété, et tous les problèmes dont nos enrobés de philosophie suent à trouver la solution. Jusqu’ici, tu as eu l’opinion des savants, de la bonne société, des livres. ”

“ Agis donc comme tu voudras dans la sphère d’activité présente où t’entraîne ce qu’on appelle l’opinion républicaine. Tu n’y feras pas un pas qui ne soit accompagné chez toi de doute et d’examen. Ainsi ne crains pas de lire de la philosophie. ”

“ Moi, je crois que l'opinion politique d'un homme, c'est l'homme tout entier. Dites-moi votre coeur et votre tête, et je vous dirai vos opinions politiques. Dans quelque .rang ou quelque parti que le hasard nous ait fait naître, notre caractère l'emporte tôt ou tard sur les préjugés ou les croyances de l'éducation. ”

“ Quand des millions d’hommes ont pendant des milliers d’années partagé une opinion, il est probable que cette opinion si généralement reçue s’appuyait sur des faits positifs, sur une longue suite d’observations justifiées par l’événement... ”

“ Celui qui se laisse façonner par la société, qui adopte pour règle de ses jugements l’opinion, pour limite de ses actes la coutume, se maintient à mi-côte des grandes vertus et des grandes fautes, et se préserve de ces pénibles vertiges de la conscience. ”

“ La facilité avec laquelle certaines opinions deviennent générales tient surtout à l’impossibilité où sont la plupart des hommes de se former une opinion particulière basée sur leurs propres raisonnements. ”

“ Nous lisons ceux qui reflètent nos propres idées afin de nous prouver encore que nous pensons juste. Nous lisons les opinions adverses pour rager un peu, savoir de quoi il retourne, et pouvoir mieux discuter à l’occasion. ”

“ Voudrais-tu, pour acquérir plus de popularité ou de renommée, feindre d’avoir les opinions qu’on t’imposerait, et proposer comme article de foi ce qui ne serait encore qu’à l’état d’embryon dans ta conscience ? ”

“ Qu'est-ce en effet que la Vérité? En matière de religion, simplement l'opinion qui a survécu. ”

“ Nous cherchons inconsciemment les principes et les opinions théoriques qui sont appropriés à notre tempérament, si bien qu’à la fin il semble que ce soient les principes et les théories qui aient créé notre caractère. ”

“ Que chacun développe successivement et avec clarté son opinion, et les motifs sur lesquels elle est fondée, et si après cela il y a encore quelques articles sur lesquels vous différiez, vous pourrez reprendre votre discussion, qui alors sera plus instructive et plus utile, puisque les principes qui y donneront lieu auront été suffisamment expliqués. ”

“ Ce qu'il nous paraît essentiel de répandre, c'est la connaissance des idées, des opinions et des sentiments des hommes qui, à un titre ou à un autre, ont joué un rôle plus ou moins actif, heureux ou funeste, parmi leurs contemporains: idées, opinions et sentiments qui reflètent l'état moral et intellectuel non-seulement de leur individualité propre, mais encore de la majorité sociale de leur temps, et dont la propagation a nécessairement influé sur la décadence ou le progrès des peuples. ”

“ J'entends par là des opinions raisonnées, judicieuses, armées pour les querelles, capables de se défendre par de bonnes raisons, de poursuivre l'erreur sous les mille déguisements des préjugés, de serrer la vérité de près et de la montrer du doigt, partout et là seulement où elle est. Ces opinions, d'ailleurs, qui pour se développer ont besoin d'un sens heureux, servi par une grande culture ”

“ Nous avons, d’une manière plus ou moins consciente, un certain nombre d’idées générales, auxquelles nous rapportons nos actes, nos opinions de détail, sur lesquelles nous faisons reposer tranquillement notre certitude, sans vérifier la solidité de la base sur laquelle nous la faisons reposer. ”

“ Son opinion est d’une grande autorité pour moi, lorsqu’elle s’accorde avec la mienne. ”

“ L’infinie diversité des mœurs, des sectes, des jugements, des opinions, des lois, des coutumes nous apprend à apprécier sainement les nôtres, nous montre les imperfections et la faiblesse naturelle de notre jugement et constitue un sérieux apprentissage. ”

“ Car celles-ci ne sont à leur tour, comme on vient de le voir tout-à-l’heure, que l’ensemble des idées et des opinions, des volontés instinctives, ou raisonnées, et des actes qui résultent des unes et des autres, dans la vie de chaque individu. ”

“ Ils rabâchaient ainsi les mêmes arguments, chacun méprisant l’opinion de l’autre, sans le convaincre de la sienne. ”

“ J'ajouterai une observation ; c'est que le lieu où l'on se place, s'il n'influe pas sur les grands principes que l'on a gravés dans le cœur, peut beaucoup influer sur des opinions de moindre importance, et notamment sur celles qui ont rapport aux individus. ”

“ Mais c'est la troisième partie de ce sixième avertissement qui mérite d'être lue avec attention par tous ceux qui aiment à observer la mobilité des pensées des hommes sur les opinions qui leur sont les plus chères, et sur lesquelles ils ont cherché à exercer toutes les facultés de leur esprit. ”

“ Otez les intérêts, tous les noeuds se dissolvent, tous les ressorts se brisent.
Réserverez-vous à-présent une telle morale bien éclaircie aux dupes et aux imbécilles? Ce qu'elle a de positif, en vous apprenant que l'intérêt n'est pas plus une fiction que le devoir, mais un fait, vous semblera-t-il désormais un manque d'idées? ”

“ Ne jamais exposer d'idées qu'en fonction des tempéraments et des caractères. Il faudrait du reste faire exprimer cela par un de mes personnages (le romancier) — « Persuade-toi que les opinions n'existent pas en dehors des individus. ”

“ Enfin la morale même , en comparant les moeurs , les opinions , les usages , les croyances , les rites d'un grand nombre de peuples, put apprécier plus sainement la nature de l'esprit humain , sa faiblesse, sa force, les effets de l'éducation, de l'habitude, des préjugés et même des climats. ”

“ Cependant les opinions, les actions, les sentimens des hommes sont suivis d’effets dont un grand nombre, tels que les valeurs que nous venons de prendre pour exemple, sont appréciables d’après des mesures parfaitement exactes ”

“ je ne savais pas comme les circonstances peuvent tourner les opinions et les sentiments de certains hommes. ”

“ Nous nous arrêtons après ces appréciations impartiales formulées sur la vie de l'homme qui nous occupe, et au moment de dire quel est le but de notre œuvre, de dévoiler le sentiment qui a fait monter à nos lèvres le cri de notre conscience et de notre raison, nous voudrions nous recueillir et conclure. ”

“ Alors, une discussion s’élève, la multiplicité et le conflit des opinions embrouillent une chose très claire en elle-même, la vérité est mise en question. ”

“ Si quelqu’un avoit fait un Catalogue exact de toutes les opinions, qu’il a euës depuis son enfance jusqu’à sa vieillesse, sur l’Amour, la Politique, la Religion, & le Savoir, quel afreux Cahos de Contradictions n’y trouveroit-il pas ? ”

“ nos opinions dans les philosophes ; je cherchai même dans les moralistes les plus sévères ce qu’ils exigeaient de nous, & je m’assurai ainsi de ce qu’on pouvait faire, de ce qu’on devait penser, & de ce qu’il fallait paraître. ”

“ Personne n’ignore qu’il y a deux entrées par où les opinions sont reçues dans l’âme, qui sont ses deux principales puissances, l’entendement et la volonté. ”

“ et ce trait de caractère si respectable en lui-même anéantit l'effet de ses qualités aimables, et fit le tourment de sa vie, parce qu'il le porta jusqu'à l'exagération, parce qu'il oublia que le raisonnement n'est que le moindre des moyens nécessaires pour faire prévaloir parmi les hommes des opinions qui blessent leurs habitudes ou leurs intérêts du moment. ”

“ Qu’il soit au contraire l’exercice sensible de ta raison, l’appropriation logique de ta pensée aux lois intimes qui la régissent, la recherche d’une beauté toujours soumise aux conditions souveraines de l’entendement, quelque chose enfin comme une politique de toi-même. ”

“ Qui aura le dernier mot — de votre première expérience ou de vos perceptions compliquées, apprises par cœur, si votre expérience vous met un jour en demeure de douter de la dignité et de la sûreté de votre perception ? Ce discours qu’on pourrait indéfiniment étendre, touchant les perceptions, ouvre un débat qui mène au centre de la bataille entre le concret et l’abstrait, entre le matérialisme de la vie vécue et l’idéalisme des perceptions sociales. Il ouvre une grande avenue de questions. ”

“ L’INTÉRÊT ET L’IDÉAL. — 1. l’enchevêtrement des instincts, des habitudes, des sentiments, des idées provoque dans chaque société l’opposition, la lutte et les conflits. Ils prennent deux formes caractéristiques, l’intérêt et l’idéal, l’une expression de l’égoïsme, l’autre de l’altruisme.
2. L’intérêt est le terme sociologique général, à la fois juridique, économique et politique qui sert à désigner les mobiles humains : ce qui importe à quelqu’un, ou à un groupe de personnes ; la raison qu’ils ont de désirer une chose ; les avantages qu’ils peuvent en retirer. ”

“ Il y à une parole qui, méditée, est plus éloquente et plus concluante que tous les discours et systèmes des politiques. Cette parole est toute la philosophie de la vie humaine, et elle est plus profonde et plus lumineuse à elle seule que tous les volumes que pourront jamais écrire nos contemporains. ”

“ Je suis pour la dernière partie de l’alternative, lorsque je me représente les effets de l’étude, de la méditation, des affections heureuses ; je suis pour la première, quand j’apprécie l’influence du monde, la connaissance des sots, le sentiment de l’injustice, la haine du préjugé et de la tyrannie. ”

“ Je ne te parle pas ici seulement des écrivains critiques, je parle de toi et de moi, je parle de nous tous qui, à toute heure de notre vie, sommes appelés à exercer notre jugement sur toutes les choses de la nature et de la civilisation. ”

“ Y a-t-il, relativement à cette vérité, désaccord entre leur croyance et leur conduite? insistez sur les obligations que celle-là leur impose; traitez cette vérité sous le point de vue de la morale et de la pratique. Les passions les dominent-elles de manière à former dans leurs cœurs de puissants obstacles à la vérité? Opposez sentiment à sentiment, passion à passion. Plusieurs de ces points de vue peuvent être réunis.
Chacun d'eux se modifie d'ailleurs selon les différentes
classes d'auditeurs, et de là aussi la nécessité du choix entre les différentes sortes de preuves ou de moyens. ”

“ Des liens, des attaches de hasard, de bon plaisir, de protection, de considération, d'où des actes eux-mêmes de hasard ou de bon plaisir, actes émanant de quelques-uns contre tous, malgré presque tous, en dehors du concours et de l'approbation de tous. Vienne le moment où les progrès universels de la conscience et de la raison permettent à la masse de se rendre compte, et vous avez des résistances, des émeutes, des révolutions. ”

“ Tous ces discours pleins, si l'on veut, d'une sublime raison, mais où l'on ne trouve point cette chaleur et ce mouvement qui vient de l'âme, ne sortent-ils pas manifestement de ce génie de discussion et d'analyse accoutumé à tout décomposer, à tout réduire en abstractions idéales, à dépouiller les objets de leurs qualités particulières, pour ne leur laisser que des qualités vagues et générales qui ne sont rien pour le cœur humain ? ”

“ Avez-vous donc assez de foi à la droiture, à la conscience, aux bonnes intentions, à la rectitude du jugement de tous les hommes, pour supposer que du moment qu'ils sont en état de lire l'analyse d'une question politique, ils la jugeront sainement? ”

“ Nous nous arrêterons ici : nous avons fait ce qui dépendait de nous. Nous souhaitons que tous les hommes, partout, connaissent la vérité. [5] Puissiez-vous, comme il convient à votre piété et à votre philosophie, dans votre propre intérêt, juger avec justice ! ”

“ Liberté de la pensée, liberté d’écrire et de parler, sainte conquête de l’esprit humain ! que sont les petites souffrances et les soucis éphémères engendrés par tes erreurs ou tes abus, au prix des bienfaits infinis que tu prépares au monde ? ”