Justin de Naplouse

“ Chacun, selon ses œuvres, sera châtié, puni ou récompensé : nous avons appris cette doctrine des prophètes et nous la tenons pour vraie. S’il n’en était pas ainsi, si tout était l’œuvre du destin, il n’y aurait plus de libre arbitre. Si c’est le destin qui veut que celui-ci soit bon, et celui-là mauvais, celui-ci n’est pas digne d’éloge ni celui-là de blâme. [3] Et si l’homme ne peut, par le choix libre de sa volonté, éviter le mal et faire le bien, il n’a aucunement à répondre de ses actions. ”

“ Qu’on nous frappe du glaive, qu’on nous crucifie, qu’on nous livre aux bêtes, aux flammes, à toutes les autres tortures : on ne peut nous empêcher de confesser le nom de Jésus-Christ, ainsi que vous le voyez.
Plus on nous fait souffrir, plus on nous persécute, plus il naît au nom de Jésus des Chrétiens fidèles et dévoués. Nous ressemblons à la vigne dont le fer coupe quelques branches fécondes, et qui répare cette perte par d’autres branches plus belles et plus fécondes encore. La vigne plantée par le Dieu tout-puissant et par le Dieu sauveur, c’est le peuple qu’il s’est formé. ”

“ Le Seigneur a déployé son bras aux yeux des nations ; tous les peuples, jusqu’aux confins de la terre, verront le salut qui vient de Dieu. Retirez-vous, retirez-vous ; sortez et ne touchez rien d’impur. Sortez du milieu de la foule, séparez-vous, ô vous qui portez les vases du Seigneur, vous ne marcherez pas en tumulte, le Seigneur précédera vos pas, le Seigneur Dieu d’Israël vous rassemblera. Mon serviteur sera plein d’intelligence, grand et élevé en gloire ; ainsi que plusieurs se sont étonnés, Jérusalem, à la vue de tes ruines, son visage sera sans éclat et sa figure méprisée. ”

“ Prétendre que Dieu ne se met pas en peine des choses humaines, c’est nier Dieu d’une façon détournée, ou dire que, s’il existe, il aime le mal ou reste insensible comme la pierre, et que la vertu et le vice ne sont rien et qu’il n’y a de distinction entre le bien et le mal que dans l’opinion des hommes. Or c’est là une impiété et une injustice odieuse. ”

“ Ainsi les Chrétiens n’ont que de l’amour pour ceux qui ne leur montrent que de la haine. L’âme, enfermée dans le corps, le conserve ; les Chrétiens, enfermés dans ce monde comme dans une prison, empêchent qu’il ne périsse. L’âme immortelle habite un tabernacle périssable ; les Chrétiens, qui attendent la vie incorruptible des cieux, habitent comme des étrangers les demeures corruptibles d’ici-bas. L’âme se fortifie par les jeûnes, les Chrétiens se multiplient par les persécutions : le poste que Dieu leur a confié est si glorieux, qu’ils regardent comme un crime de l’abandonner. ”

“ Il vivra, et l’or de l’Arabie lui sera donné. Il sera l’objet de tous les vœux, on le bénira à jamais. Il sera affermi sur la terre, il s’élèvera sur le haut des montagnes ; et les fruits croîtront, ils se multiplieront au sein des villes comme l’herbe de la prairie. Son nom sera béni dans tous les siècles, son nom durera autant que le soleil ; toutes les nations de la terre seront bénies en lui, toutes les nations le glorifieront. Béni soit le Seigneur, le Dieu d’Israël, qui seul opére les merveilles ! Béni soit à jamais le nom de sa gloire ; toute la terre sera remplie de sa majesté ! ”

“ Je vais créer de nouveaux cieux et de nouvelles terres, et le passé ne sera plus dans ma mémoire et ne s’élèvera plus sur mon cœur. Réjouissez-vous pour l’éternité, soyez dans l’allégresse ; je vais créer une Jérusalem toute de délices, et un peuple pour la joie. J’aimerai mon peuple, je trouverai ma joie dans Jérusalem. On n’y entendra plus ni plainte, ni clameur, on n’y verra point de vieillard ou d’enfant qui n’accomplisse ses jours, la vie de l’enfant sera aussi précieuse que celle du vieillard, et le pécheur à tous les âges sera maudit. ”

“ Mon cœur ne contient plus l’heureuse parole, c’est au roi que j’adresse mes cantiques, ma langue obéit comme la plume à l’écrivain rapide ; vous surpassez en beauté les plus beaux des enfants des hommes ; la grâce est répandue sur vos lèvres, parce que le Seigneur vous a béni pour l’éternité. Armez-vous de votre glaive, ô le plus puissant des rois ; revêtez-vous de votre éclat et de votre gloire, et dans votre majesté marchez à la victoire ; montez sur le char de la vérité, de la clémence et de la justice, et votre droite se signalera par des merveilles ”

“ Rien n’est plus simple et plus court que ce moyen d’arriver à la vérité. L’homme ignorant n’a besoin ni de livre ni de raisonnement pour trouver la vraie Église : les yeux fermés, il sait avec certitude que toutes celles qui veulent le faire juge sont fausses, et qu’il n’y a que celle qui lui dit de croire humblement qui puisse être la véritable. Au lieu de livres et de raisonnements, il n’a besoin que de son impuissance et de la bonté de Dieu pour rejeter une flatteuse séduction, et pour demeurer dans une humble docilité. Il ne lui faut que son ignorance bien sensée pour décider. ”

“ Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Asseyez-vous à ma droite, jusqu’à ce que je réduise vos ennemis à me servir de marchepied. L’Éternel va faire sortir de Sion le sceptre de votre autorité ; vous établirez votre empire au milieu de vos ennemis, les peuples vous obéiront au jour de votre force ; au milieu de la splendeur de vos saints, je vous ai engendré avant l’aurore. L’Éternel l’a juré, il ne révoquera jamais son serment ; vous êtes le prêtre éternel selon l’ordre de Melchisédech. Le Seigneur est assis à votre droite, il écrasera les rois au jour de sa colère. ”

“ Juda, tes enfants te loueront ; ta main sera sur la tête de tes ennemis ; les enfants de ton père s’humilieront devant toi. Juda est comme un jeune lion. Mon fils, tu t’es levé pour le butin, et dans ton repos tu dors comme le lion et la lionne : qui osera le réveiller ? Le sceptre ne sortira pas de Juda, ni le prince de sa postérité, jusqu’à ce que vienne celui à qui appartient le sceptre, et qui est l’attente des nations. Il liera son ânon à la vigne, à la vigne, le fils de son ânesse ”

“ Il semble que la Grèce ne pouvait pas plus se séparer de l’idolâtrie que des arts. Partout sillonnée de monuments et de fictions, elle était comme le Panthéon de l’univers païen ; on n’y pouvait faire un pas sans rencontrer quelque chef-d’œuvre des arts consacrant une tradition religieuse. Mais l’incrédulité s’était depuis longtemps glissée parmi les desservants des temples ; elle s’était encore accrue par les malheurs de la Grèce. Ce peuple de rhéteurs et de philosophes que produisait la Grèce oisive et subjuguée était plus hardi que ne l’avait été Socrate. ”

“ Cette autorité supérieure à tout raisonnement, où la trouverons-nous ? Elle ne peut être dans aucune des sectes qui ne se forment qu’en faisant raisonner les hommes, et qu’en la faisant juger de l’Écriture au-dessus de l’Église. Elle ne peut donc se trouver que dans cette ancienne Église qu’on nomme catholique. Qu’y a-t-il de plus simple, de plus court, de plus proportionné à la faiblesse de l’esprit du peuple, qu’une décision pour laquelle chacun n’a besoin que de sentir son ignorance, et que de ne vouloir pas tenter l’impossible ? ”

“ Tous les mortels ne sont que de l’herbe et toute leur beauté ressemble à la fleur des champs. Le Seigneur a répandu un souffle brûlant ; l’herbe de la prairie s’est desséchée, la fleur est tombée. Oui, les peuples sont comme l’herbe de la prairie. L’herbe sèche, la fleur tombe, mais la parole de notre Dieu subsiste dans l’éternité. Montez sur le sommet de la montagne, vous qui évangélisez Sion ; criez encore plus haut, ne craignez pas ; dites aux villes de Juda : Voici votre Dieu ! Et voilà que le Seigneur paraît revêtu de force ”

“ Oui, je sais que cette doctrine doit paraître étrange à ceux d’entre vous qui ne veulent ni comprendre, ni suivre la parole de Dieu, et qui n’écoutent d’autre voix que leurs docteurs. C’est le reproche que Dieu vous fait lui-même. Quand je ne pourrais vous démontrer que Jésus-Christ est le fils de Dieu créateur de toutes choses, qu’il existe avant les siècles, qu’il est Dieu lui-même en même temps qu’il est homme né d’une vierge, il n’en resterait pas moins démontré qu’il est le Christ de Dieu. ”

“ Je n’ai plus qu’un désir, c’est de voir tous les hommes entrer dans la même voie et ne pas s’éloigner de la doctrine du Sauveur. En elle respire je ne sais quelle majesté terrible, bien capable d’effrayer les hommes qui ont abandonné le droit chemin. Ceux qui méditent cette doctrine y trouvent au contraire le plus délicieux repos. Si vous vous intéressez à vous-mêmes, si avec le désir du salut, vous avez confiance au Dieu qui veut vous le procurer, venez vous instruire à l’école du Christ, faites-vous initier à ses mystères et vous pourrez connaître le bonheur. ”

“ Eh ! lui dis-je, quoi de plus grand et de plus utile que de montrer aux hommes que c’est la raison qui doit commander en nous ; que d’étudier, en la prenant soi-même pour guide et pour appui, les passions et les erreurs qui travaillent les autres ; que de sentir combien leur conduite est insensée et déplaît à Dieu ! Sans la philosophie et sans une droite raison, il n’y a pas de sagesse dans l’homme ; tout homme doit donc s’appliquer à la philosophie, la regarder comme la plus noble, la plus importante des études, et placer les autres au second ou au troisième rang. ”

“ Votre trône, ô Dieu, est un trône éternel ; le sceptre de l’équité est le sceptre de votre empire. Vous aimez la justice et vous haïssez l’iniquité ; c’est pourquoi, ô Dieu, votre Dieu vous a sacré d’une onction de joie, au-dessus de tous ceux qui doivent y participer. La myrrhe, l’ambre et le sandal s’exhalent de vos vêtements, et des palais d’ivoire où les filles des rois font vos délices et votre gloire. ”

“ Une fois touché de son amour, vous chercherez à l’imiter, à retracer sa bonté. Quoi ! l’homme pourrait imiter Dieu ! Quel langage ! Cessez de vous en étonner ; l’homme le peut, puisque Dieu le veut. Faire peser sur ses semblables le joug de la tyrannie, se croire d’une condition meilleure que ceux qu’on opprime, étaler le faste de l’opulence, écraser le faible, tout cela ne fait pas le bonheur ; aussi n’est-ce pas en cela que l’homme peut imiter son Dieu, car aucun de ces traits ne caractérise la majesté divine ”

“ « Je conduirai les aveugles dans une voie qu’ils ne connaissent pas, et je les ferai marcher dans des sentiers qu’ils ignorent. C’est moi qui l’atteste, dit le Seigneur, et avec moi le serviteur que j’ai choisi. » À qui le Christ rend-il témoignage ? N’est-ce pas à ceux qui croient en lui ? Non-seulement vos prosélytes n’y croient pas, mais ils enchérissent encore sur vous dans leurs blasphèmes contre le nom de Jésus ; et nous autres qui croyons, nous avons tout à souffrir de leur part : ils ne cherchent qu’à nous faire mourir ; enfin ils se montrent en toutes choses vos dignes émules. ”

“ Par le Verbe, une puissance divine s’empare de l’âme. Lyre pacifique qui fait cesser tous les combats du cœur, arme merveilleuse qui dompte toutes les passions, école de sagesse où viennent mourir tous les feux impurs, elle ne fait point des poëtes, des philosophes, des orateurs ; mais d’esclaves de la mort elle nous rend immortels, mais de l’homme elle fait un dieu, mais de la terre elle nous transporte bien au delà de votre Olympe. ”

“ La terre et tout ce qu’elle renferme est au Seigneur, l’univers et tout ce qui l’habite est à lui ; c’est lui qui l’a affermi au milieu des mers et qui l’a élevé au-dessus des fleuves. Qui montera sur les montagnes du Seigneur ? qui s’arrêtera dans son sanctuaire ? Celui qui a les mains innocentes et le cœur pur, qui n’a pas reçu son âme en vain, qui n’a jamais été parjure ; celui-là recevra la bénédiction du Seigneur, et obtiendra la miséricorde de Dieu son Sauveur. Telle est la race de ceux qui cherchent le Seigneur, qui cherchent votre présence, Dieu de Jacob. ”

“ Qu’est-ce que l’univers ? Ils vous répondront : tout ce qui est a toujours été, ainsi le monde est éternel ; — non, il ne l’est pas, mais c’est la matière qui est éternelle. — Cette matière, susceptible de toutes les formes, n’en avait aucune en particulier ; elle en avait une ; elle en avait plusieurs, elle en avait un nombre illimité ; car elle n’est autre que l’eau, que l’air, que le feu ; que les éléments, qu’un assemblage d’atomes, qu’un nombre infini d’éléments incorruptibles, de parcelles similaires dont la réunion forme toutes les espèces. ”

“ Les cieux racontent la gloire de Dieu et le firmament annonce l’œuvre de ses mains ; le jour parle au jour et la nuit à la nuit. Il n’est point de discours, point de langage dans lequel on n’entende cette voix ; son éclat s’est répandu dans tout l’univers, il a retenti jusqu’aux extrémités de la terre. Dieu a placé le pavillon du soleil au milieu des cieux, semblable à un nouvel époux qui sort de son lit nuptial, cet astre s’élance comme un géant dans sa carrière ”

“ Mais, quand vous abandonnez Dieu pour croire à la parole d’un homme, quel espoir de salut peut vous rester ? Si vous voulez m’en croire, car je vous regarde déjà comme un ami, faites-vous d’abord circoncire, puis observez le sabbat, les fêtes, les nouvelles lunes comme la loi le prescrit ; en un mot, faites tout ce qu’elle commande, peut-être alors trouverez-vous grâce devant le Seigneur. Si le Christ est né et demeure quelque part, il est inconnu, il ne se connaît pas lui-même et n’a aucun moyen de se faire connaître. ”

“ Rompez les liens de l’iniquité, anéantissez les obligations de vos contrats tyranniques, déchargez de leurs dettes ceux que vous écrasiez ; déchirez toute écriture qui respire l’injustice, partagez votre pain avec celui qui a faim et recevez sous votre toit les pauvres qui sont sans asile : si vous voyez des hommes nus, couvrez-les, et ne méprisez point vos frères qui sont votre propre chair. Alors votre lumière brillera comme l’aurore, votre vêtement en sera tout éclatant. Votre justice marchera devant vous et vous serez environnés de la gloire du Seigneur. ”

“ Que cette science soit au fond de votre cœur, que la parole de vérité soit votre vie ; vous serez un arbre fertile, vous ne cesserez de produire les fruits que demande le Seigneur, fruits heureux que n’atteint pas le souffle du serpent et que ne peut corrompre son imposture. Une autre Ève n’a pas participé à la corruption ; vierge, elle a notre foi ; le salut du monde a paru, l’intelligence est donnée aux apôtres, la pâque du Seigneur s’accomplit, le chœur des élus se forme, l’ordre du monde se rétablit, le Verbe enfante des saints et triomphe ; par lui, Dieu le père est glorifié. ”

“ VI. — Peu m’importe, reprit le vieillard, et Platon et Pythagore, et tous ceux qui partagent leurs idées. Voici la vérité qu’ils n’ont pas comprise et que vous comprendrez facilement. Ou l’âme est la vie même, ou seulement elle la reçoit. Si elle est la vie, elle doit la communiquer à un autre objet qu’à elle-même, comme le mouvement qui ne se renferme pas en lui, mais se communique au dehors. Que l’âme vive, personne ne le nie ; mais si elle vit, ce n’est pas parce qu’elle est la vie, c’est seulement parce qu’elle y participe. ”

“ Seigneur, donnez au roi votre jugement, et au fils du roi votre justice. Il jugera votre peuple dans la justice et vos pauvres dans l’équité. Les montagnes produiront la paix au peuple, et les collines la justice ; il jugera les pauvres d’entre le peuple, il sauvera les fils du pauvre, il brisera l’oppresseur. Il sera craint autant que dureront le soleil et la lune pendant le cours des générations ; il descendra comme la pluie sur l’herbe nouvellement coupée, comme les gouttes de la rosée sur la terre. ”