Ruine

“ Là, comme un front penché sous le poids des années, La ruine, abaissant ses voûtes inclinées, Tout à coup se déchire en immenses lambeaux, Pend comme un noir rocher sur l'abîme des eaux; Ou, des vastes hauteurs de son faîte superbe Descendant par degrés jusqu'au niveau de l'herbe, Comme un coteau qui meurt sous les fleurs d'un vallon, Vient mourir à nos pieds sur des lits de gazon. Sur les flancs décharnés de ces sombres collines, Des forêts dans les airs ont jeté leurs racines : Là, le lierre jaloux de l'immortalité Triomphe en possédant ce que l'homme a quitté ”

“ La ruine est promise à tout ce qui s’élève.
Vous ne faites, palais qui croissez comme un rêve,
Fronton au dur ciment,
Que mettre un peu plus haut mon tas de nourriture,
Et que rendre plus grand, par plus d’architecture,
Le sombre écroulement. ”

“ Que l'histoire a perdu ta trace chez les hommes; Que les temps de ton règne, enfin, sont révolus, Que les cieux révoltés ne te connaissent plus ; Que l'homme a de ses mains brisé ta loi divine, Et que tu n'es au ciel qu'une grande ruine?.
Ah! la ruine immense où pleurent tous les vents, Celle qui fait crier tous les êtres vivants, Dont le monde a tremblé sur sa base éternelle, Et que, sans l'emporter, le temps bat de son aile, Elle n'est pas au ciel, ô pâle voyageur!
Et si tu veux la voir, regarde dans ton cœur! ”

“ Ruine sacrée, ruine pleine de douleurs parce qu'elle a conscience d'elle- même, l'âme humaine sympathise avec toutes les ruines, recueille toutes les poussières, pleure sur toutes les cendres, salue toutes les tombes comme des monuments fraternels. ”

“ Il sait les éclairages favorables, les contrastes imprévus et paradoxaux, les reflets inouïs qui transfigurent le site le plus désolé, la ruine la plus ingrate ; il est rompu à tous les jeux de la lumière, à ses surprises, à ses fantasmagories les plus déconcertantes. ”

“ Les ruines sont loin des villes ; elles menacent, et la main du temps a semé, parmi la mousse qui les couvre, une foule de grandes idées et de sentimens mélancoliques et doux. J'admire l'édifice entier; la ruine me fait frissonner, mon cœur est ému, mon imagination a plus de jeu. C'est comme la statue que la main défaillante de l'artiste a laissée imparfaite ”

“ D’une ruine séculaire on sort l’âme agrandie et dilatée. D’une ruine d’hier on sort le cœur serré. Dans la ruine antique, je me figure le fantôme ; dans la ruine récente, je me représente le propriétaire. Le fantôme est moins triste.
Une église haute, énorme, granitique, lugubre, domine ce village farouche.
De loin, ce n’est pas une église, c’est un bloc. En approchant, on distingue quelques trous dans la muraille, et à l’abside trois ou quatre ogives du quinzième siècle. ”

“ Si l'on enlevait cette ruine, les brillants reflets du soir sur ses murs, les fantasques tournoiements des fumées de la brume autour de ses donjons disparaîtraient pour jamais avec elle. Il ne resterait qu'une montagne noire et un ravin jaunâtre. Une voile sur la mer, une ruine sur une colline sont un paysage tout entier. La terre n'est que la scène ; la pensée, le drame et la vie pour l'oeil sont dans les traces de l'homme: Là où est la vie, là est l'intérêt.
Le derrière de la maison donne sur le jardin, petit enclos de pierres brunes d'un quart d'arpent. ”

“ Ce qui navrait, c'était l'odeur étrange faite d'une double odeur d'incendie et de tuerie qui vous saisissait à la gorge. On avait peur d'avancer de crainte de rencontrer, à chaque pas, une ruine nouvelle. Toute cette ville, ces rues, ces boulevards sentaient le crime. ”

“ L'homme serait-il donc de ses oeuvres jaloux? Nos monuments sont-ils plus immortels que nous? Égaux: devant le temps, non, ta ruine immense Nous console du moins de notre décadence. J'aime, j'aime à venir rêver sur ce tombeau, A l'heure où de la nuit le lugubre flambeau, Comme l'oeil du passé, flottant sur des ruines, D'un pâle demi-deuil revêt tes sept collines, Et, d'un ciel toujours jeune éclaircissant l'azur, Fait briller les torrents sur les flancs de Tibur. ”

“ II. Lorsqu’un monument ébranlé par l’âge se lézarde et menace ruine, les herbes folles poussent à ses pieds, les lierres dévorans grimpent le long de ses murailles, les ravenelles couronnent son faîte; la nature le réclame et en prend possession. ”

“ Au lieu de tailler dans le granit de la fraternité les colonnes de l'avenir, pâles recrépisseurs d'anachronismes, malencontreux appareilleurs de décombres, obstinés architectes de la ruine, vous passez l'heure suprême qui vous reste à remuer puérilement, dans vos catacombes, la poussière où vous dormirez demain ”

“ Rien de plus magique et de plus charmant, pour un rêveur assis sur un sépulcre dans une ruine, que cette apparition dans cette lumière. Un poëte, à coup sûr, eût eu le droit de voir là des anges et des auréoles. ”

“ On peut distinguer sur sa ruine trois sortes de lésions qui toutes trois l’entament à différentes profondeurs : le temps d’abord, qui a insensiblement ébréché çà et là et rouillé partout sa surface ; ensuite, les révolutions politiques et religieuses, lesquelles, aveugles et colères de leur nature, se sont ruées en tumulte sur lui, ont déchiré son riche habillement de sculptures et de ciselures, crevé ses rosaces, brisé ses colliers d’arabesques et de figurines, arraché ses statues, tantôt pour leur mitre, tantôt pour leur couronne ”

“ Derrière la ruine, l’air se trouble comme une eau où l’on jette du lait, les montagnes crispées se préparent à un assaut, les scabieuses plient jusqu’à terre et le « grand seigneur », qui craint les rafales, se met à l’abri contre le tas de bois. ”

“ La ruine sort, des circonstances en apparence les plus anodines, des situations en apparence les plus sûres, comme le feu naît de deux bois frottés, comme le métal se liquéfie au contact du feu, comme le tonnerre sort des ruptures d’équilibre du yinn et du yang, comme le feu de la foudre jaillit de l’eau d’une pluie d’orage. ”

“ Et tout comme une pensée sereine réussit à ranimer même la ruine, ainsi qu’une végétation fraîche, immortelle, à revêlir de vie des murs écroulés et des blocs épars, une pensée triste dépouille l’être vivant de sa plus belle parure, et voudrait nous le présenter comme un affreux squelette. ”

“ L’axe de la terre trembla sous le choc et menaça de se briser. Il en tremble encore, dit la légende, et tremblera toujours pendant les siècles des siècles. Le Seigneur, armé de sa force, préserva son œuvre de la ruine. ”

“ Alors, quand tout fut fini, que la guerre civile laissa échapper son dernier râle, il s'habilla, prit l'aîné par la main et monta vers la colline où reposait l'autre, réparant, tandis que Paris sortait à peine de ses ruines, la ruine, plus pénible pour lui que celle des palais, la ruine du tombeau de son enfant. ”

“ Un débris lutte contre des vagues furieuses, la lune se couche dans de sombres nuages ; un musulman est assis sur le rivage parmi les ruines d'un temple. — Sa figure est belle, pensive, — il contemple cette scène. Je la contemple aussi, et un frémissement agréable parcourt mes membres. Une grande ruine est belle et préférable à un bonheur sans élévation et vide. ”

“ Quand du fond d'une vallée le voyageur admire l'effet d'une ruine au sommet de la montagne, son imagination retourne les feuillets du temps; tout s'anime, la pensée voit le pèlerin quêter l'hospitalité, le pont-levis se lever contre une invasion féodale, ou s'abaisser pour donner passage au cortège des tournois.
Si les débris d'un édifice ont été surmontés d'une croix, on médite et on sent naître l'espoir au coeur.
LES VIEUX VESTIGES DANS L'HORIZON.
De l'examen des sites des monuments chrétiens, nous passons aux effets des ruines de ces monuments. ”

“ Quand une ruine est vraiment une ruine, il faut lui laisser sa beauté relative, son grand air d’abandon, son mariage avec la plante qui l’envahit et la solennité de son enseignement. La préserver de la dévastation brutale, l’encadrer de verdure et de fleurs, c’est tout ce qu’on peut et doit faire, et cette partie de ma mission, je la remplirais assez bien, je crois ”

“ Cette admirable ruine avait toute la majesté des grandes choses détruites. ”

“ Il y a environ 3 000 arpents presque contigus, la seigneurie de deux paroisses, avec la haute justice, etc., etc., un beau château, vaste et commode, des communs très complets, et beaucoup de plantations, oeuvres de l'homme célèbre dont je m'enquérais. Je respirais à peine en arrivant à l'histoire de la ruine d'un si grand innovateur. «Vous êtes malheureux qu'un homme se soit ruiné par cet art que vous aimez tant.» ”

“ Je ne sais vraiment aucune ville plus impressionnante en ce monde, — toute dévastée, dépouil-
lée, dégingandée, «vague et espanchée1 » qu'elle est, à cette heure ; ruine de ruine, surchargée des baroques constructions du moyen âge et des vilaines bâtisses modernes. ”

“ Je vais vous rendre mes comptes, ce sera bien vite fait, j’aurai achevé en trois mots : nous sommes ruinés. Notre ruine est si patente et si irrévocable, ajouta-t-elle en élevant la voix, que l’insulte commence à prendre le chemin de notre maison ”

“ Elle ronge, elle lime, elle creuse ; il n'y a pas un rocher qui résiste. C'est une question d'années ou de siècles. Il n'y a pas un seul pic qui ne porte sur ses flancs les marques visibles de la pioche des siècles, et l'annonce écrite en grands caractères de sa ruine totale et certaine. ”

“ Cette pauvre ruine d’hier, aussi délabrée que si elle eût eu mille ans, ruine de plâtre et non de pierre, toute ridée, toute gercée, couverte de lèpre, rongée de mousse et de salpêtre, avait l’air d’un de ces vieillards précoces, usés par de sales débauches ; elle n’inspirait aucun respect, car il n’y a rien d’aussi laid et d’aussi misérable au monde qu’une vieille robe de gaze et un vieux mur de plâtre, deux choses qui ne doivent pas durer et qui durent. ”

“ Avec ou sans les grands cataclysmes, par eux surtout, mais encore sans eux, l'oeuvre de l'effacement, le labeur des destructions.
— 22 —
s'accomplit ; ce qui fut grand s'amoindrit, ce qui fut nombreux diminue ; ce qui fut éclatant, s'éteint; ce qui fut vivant, activement et puissamment vivant, meurt. C'est là, dans les vicissitudes humaines, un spectacle éternellement émouvant.
Tout édifice ne s'élève que pour crouler un jour. Tout monument est le commencement d'une ruine. ”

“ noirs compagnons sans oreilles et sans yeux, Voyez venir à vous un mort libre et joyeux !
Philosophes viveurs, fils de la pourriture,
A travers ma ruine allez donc sans remords, Et dites-moi s'il est encor quelque torture Pour ce vieux corps sans âme et mort parmi les morts ! ”

“ L'incendie éclaira, dit-on, ses funérailles, Et son cadavre s'use aux injures du temps.
Ce n'est qu'une ruine à présent qui nous reste. La mousse et la bruyère où je me tiens assis Donnent au lieu l'aspect d'un belvédère agreste Ceint de blocs écroulés qui pendent aux glacis.
Mais quel tableau riant! et comme il me captive! La bourgade, et l'église avec sa vieille tour, Et les champs dont le ciel borne la perspective, Et les ravins profonds, et les bois alentour !
Et le décor des prés où la Sienne serpente, Gracieuse et tranquille, au sortir des Côtis,
POEMES DIVERS 209. ”

“ Car c’est une chose affligeante de voir en quelles mains l’architecture du moyen-âge est tombée, et de quelle façon les gâcheurs de plâtre d’à présent traitent la ruine de ce grand art. ”

“ L'église devient une grange, le palais devient une ferme, la tour devient un pigeonnier, la maison devient une baraque, la boutique devient une échope, le bassin devient un étang, le citadin devient un paysan; la cité est morte. Partout la solitude, l'ennui, la poussière, la ruine, l'oubli. Partout, sur les places désertes, sur les passants enveloppés et mornes, sur les visages tristes, sur les pans de murs écroulés, sur les maisons basses, muettes et rares, l'œil de la pensée croit voir se projeter les longues et mélancoliques ombres d'un soleil couchant. ”

“ LA VILLE PRISE.
Feu, feu, sang, sang et ruine !
Corte Real. Le siège de Din.
La flamme par ton ordre, ô Roi, luit et dévore.
De ton peuple en grondant elle étouffe les cris,
Et, rougissant les toits comme une sombre aurore,
Semble en son vol joyeux danser sur leurs débris.
Le meurtre aux mille bras comme un géant se lève ;
Les palais embrasés se changent en tombeaux ;
Pères, femmes, époux, tout tombe sous le glaive ;
Autour de la cité s’appellent les corbeaux.
Les mères ont frémi ; les vierges palpitantes,
Ô calife ! ont pleuré leurs jeunes ans flétris,
Et les coursiers fougueux ont traîné hors des tentes ”

“ Ce n'est que dans l'esprit et dans le coeur qu'il laisse des ruines et des vestiges de destruction ; mais ces ruines sont le plus souvent fermées à la curiosité, et, d'ailleurs, on ne s'intéresse qu'aux ruines de pierre. ”

“ Mais ces choses mêmes, lorsque le temps anéantit leur utilité, reprennent une vie mystique. La destruction les remet, en passant sur elles, en rapport avec la nature. Les édifices modernes se taisent, mais les ruines parlent. ”

“ Allez encore, fouillez, déblayez les ruines sans nom, sous ces ruines-là d’autres encore, et toujours ; passez vingt générations de morts entassés les uns sur les autres, cherchez des empires perdus sous le sable du désert, et des palais d’avant le déluge sous l’Océan, vous trouverez peut-être encore des temps inconnus, une autre histoire, un autre monde, d’autres siècles titaniques, d’autres calamités, d’autres désastres, des ruines fumantes, du sang figé sur la terre, des ossements broyés sous les pas. ”

“ Les ruines, dans une contrée, sont comme la plupart des signes de décrépitude qui se manifestent sur le corps humain, de tristes preuves d’excès et de passions en tout genre, qui ont hâté les ravages du temps. Ces provinces sont comme vous, ma Gertrude, dans leur fraîcheur et leur jeunesse, et comparativement aussi dans leur innocence. ”

“ Il y a çà et là dans ses vers un sentiment douloureux de la destruction irréparable des belles formes et comme une poésie des ruines. Il sent l’écoulement des choses et nous en donne une impression plus profonde peut-être que celle qu’il a lui-même ressentie. ”

“ que ceus qui disoint qu’on y voyoit au moins les ruines de Rome, en disoint trop ; car les ruines d’une si espouvantable machine rapporteroint plus d’honneur & de reverence à sa mémoire ; ce n’estoit rien que son sepulcre. Le monde ennemi de sa longue domination, avoit premieremant brisé & fracassé toutes les piecces de ce corps admirable, & parce qu’encore tout mort, ranversé, & desfiguré, il lui faisoit horreur, il en avoit enseveli la ruine mesme. ”