Auréole

“ Je lui faisais une auréole De tous les rayons du matin ;
Dès qu'une image pure et belle, Blonde ou brune arrêtait mes yeux, Je disais : peut-être c'est elle ! Et pour longtemps j'étais heureux.
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Je me voyais cueillant la gloire, Pour la dédaigner dans ses bras Vous savez la fin de l'histoire, Tout est fatal... N'en parlons pas.
Puis j'ai rêvé, beau songe encore! La Liberté fille des deux;
On part, on se fie à l'aurore On a l'Éden devant les yeux ;
Tout bras frémit, tout coeur palpite, Mais vienne l'heure du festin, Pas un qui ne se précipite Sur les beaux morceaux du butin. ”

“ LE SACRIFICE D' AURELIE 443
pas cessé et elle ne cessera pas d'être belle. Rien ne peut plus troubler la sérénité de ses grands yeux, la douceur réfléchie de sa bouche, l'auréole voilée de son front.
Manette et son mari, qui sont devenus des fermiers de quelque importance, assistent à la noce ; mais on n'a jamais pu les décider à prendre leur place légitime près du marié; ils ont compris avec une délicatesse instinctive que c'était surtout ce jour-là qu'ils devaient modestement abdiquer, et laisser mademoiselle de Valtère jouir dans toute sa plénitude de sa gloire maternelle. ”

“ L'Auréole se présente dans la carrière qu'elle veut parcourir, sous l'égide de la patrie. Destinée à reproduire les traits de "ses enfants qui combattent pour elle au Forum, aux champs de Mars, dans les sentiers épineux des sciences, des arts et de la littérature, elle ne négligera rien, malgré son arrivée un peu tardive peut-être, pour se concilier les suffrages de la nation. ”

“ Au mois de juin 1830, une jeune fille d'un tempérament sain et robuste vit, quelques momens après s'être mise au lit, à quelques pieds au-dessus de sa tête, une auréole brillante d'un bleu pâle , ce qui la surprit beaucoup. Elle se lève pour aller avertir ses compagnes ; l'auréole la suit, s'avance et recule avec elle. ”

“ Si le soleil est près de l'horizon, et qu'une personne lui tournant le dos soit placée de manière que son ombre se projette, soit sur un nuage ou sur un rideau de brouillard, soit encore sur l'herbe d'une prairie, sur un champ de blé ou sur toute autre surface couverte de rosée, cette personne voit, autour de l'ombre de sa tête, projetée sur le nuage ou sur la surface humide, une auréole irisée, dont la lueur, très vive vers le centre, va en diminuant d'intensité jusqu'à une certaine distance. ”

“ Sa part de mon amour ; sa part, lorsque mon âme N'est plus à moi déjà, lorsqu'il a tout mon cœur.
A AURÉLIE.
Mon .Dieu ! que je vous plains d'être jeune et jolie , D'avoir un doux sourire et de longs cheveux noirs, Des yeux , demi-voilés par la mélancolie, Dont le reflet est pur comme les plus beaux. soirs.
Je sais à quoi cela vous expose, Aurélie : Aux soupirs languissants des piliers de boudoirs.
— Que de vent dans ces cœursqui se gonfflent d'espoirs.
C'est si fade, souvent, un amant qui supplie. ”

“ Elle pensa aux artistes qui font des voyages à pied ; aux compagnons qui parcourent la France, le sac au dos, l'indépendance au coeur, la misère dans la poche ; et elle regretta de n'être pas la femme d'un de ces vaillants! ah! s'il était là, à son côté, sifflant, chantant ; s'interrompant de parler de peinture pour regarder le paysage, les arbres; pour disserter sur la couleur du ciel, sur la couleur des moutons ; Aurélie n'eût rien souhaité de plus ! Les paroles d'amour eussent été superflues. S'entendre vaut mieux que se parler. ”

“ Sous l’œil du Dieu qui la dévore,
L’Aurore rougit et s’enfuit.
Il dort son sommeil d’innocence ;
Avec l’aube son front blanchit ;
Puis par degrés il se nuance
Avec l’Aurore qui s’avance
Et qui bientôt s’y réfléchit.
Un voile couvre sa prunelle
Et cache le ciel à ses yeux ;
Mais un songe le lui révèle ;
En songe, son âme étincelle
Des rayons qui peignent les cieux.
Ô coule, coule, onde nouvelle,
Suis mollement ton cours vermeil !
Peux-tu jamais couler plus belle
Que sous la grotte maternelle,
Aux premiers rayons du soleil ? ”

“ « L'Aurore sait quel hommage lui réservent tous les mortels lorsqu'elle arrive au point du jour, brillante et pure, telle que la femme arrive à son époux, à l'heure du sacrifice.
« Comme une vierge aux formes légères, tu accours aux rives de l'horizon, sublime messagère, introductrice du soleil, tu nous montres ton sein brillant, semblable à la jeune fille que sa mère vient de purifier, et ton beau corps révèle aux mortels toutes les splendeurs de l'univers. » ”

“ L'oeil était vif; les lèvres un peu épaisses, d'une couleur de pourpre, formaient sous les moustaches qui ne les cachaient pas, un arc parfait; le menton, un peu avancé, annonçait de la résolution, de l'entêtement, au besoin de l'héroïsme ; la main était forte, mais belle et nullement massive. L'habitude du pinceau, en obligeant à des oeuvres délicates, avait pu corriger la nature. Sans être endimanché, le peintre avait mis des souliers vernis pour venir au château.
Comment Aurélie s'en aperçut-elle aussitôt, en remarquant qu'il avait le pied cambré et bien fait ? ”

“ LE SACRIFICE D'AURELIE 175
bien mademoiselle Élise que je viens vous exposer mes scrupules.
— Le bel amour, vraiment I reprit, en s'animant tout à coup, mademoiselle de Valtère, que pette démarche alarmait. Je m'imaginais, moi, que, dans les âmes intrépides, l'amour, éclate comme un soleil qui emplit l'horizon de sa lumière, effaçant, dans sa splendeur, foutes les vilenies et tous les obstacles !
— Les âmes intrépides, mademoiselle, veulent le danger pour elles seules,
— Qu'est-ce que le danger? Un prétexte que la peur se donne. ”

“ Triste le jour et la nuit, il lui semble la voir au lever de l’Aurore, et cela redouble sa peine.
Quand je vois du ciel descendre l’Aurore avec son front de roses et avec ses cheveux d’or, Amour vient m’assaillir ; et je pâlis et je dis en soupirant : c’est là qu’est Laure maintenant. ”

“ Aurélie, un instant surprise, devina aussitôt, lorsque, se laissant tomber sur un petit pouf placé près de la cheminée et s'y pelotonnant toute confuse, cachant à demi son visage comme tout honteuse de sa conduite, elle vit l'abbé d'un geste rapide arracher sa soutane, secouer ses cheveux frisés , changeant d'allure, de visage et s'avancer vers elle, gracieux et gentil, dans un négligé Louis XV. Il portait culotte et bas de soie, et sa jambe était fort élégante ; son gilet laissait échapper un jabot plissé de fine batiste ”

“ Si cette reine allait nous prendre notre enfant?
Le prince voit les deux formes féminines, sur le pont du bateau, se jeter dans les bras l'une de l'autre, et il tressaille : que craignent-elles? Qu'est-ce que cet homme peut leur dire? Mais elles se rassurent, le batelier poursuit :
— Le plus sage est que j'aille d'abord seul. Il faut savoir ce qu'on entend, là-haut, par le bonheur... Veille donc sur notre Aurore, femme, et ne sois pas inquiète si je tarde un peu : on ne parvient pas au roi comme à l'éclusier. ”

“ Aurélie, croyez, non pas à mon expérience seule, mais à celle de tous les siècles, et soyez persuadée que vous ne serez véritablement heureuse que par la pratique constante et entière de vos devoirs. Le bonheur, du moins celui dont il nous est permis de jouir ici bas, et non pas celui dont se berce notre imagination abusée, viendra de lui-mème ensuite tout aussi naturellement que la lumière avec le soleil. ”

“ L’aïeule causa un mal irréparable à Aurore en se laissant aller à juger sans appel sa belle-fille aux yeux de sa petite-fille. La mère d’Aurore haïssait, il est vrai, dans l’aïeule, l’aristocrate, l’ancienne ennemie qui s’était opposée à son mariage avec Dupin, La femme instruite et bien élevée, fière de son éducation et de sa vertu. ”

“ Les rayons enflammés s’élancent sans obstacle, et attellent (au char du matin) ces vaches rougeâtres et dociles. Les Aurores remplissent leur antique fonction, et bientôt les teintes vermeilles (de leurs coursiers) se fondent dans les teintes dorées de la lumière.
3. Ouvrières diligentes, elles couvrent au loin (le monde) d’un même réseau lumineux, et apportent l’abondance à l’homme pieux et libéral, qui n’épargne ni les sacrifices ni les libations.
4. Comme la danseuse, l’Aurore révèle toutes ses formes ; elle découvre son sein, comme la vache découvre sa mamelle féconde ”

“ Si tu avais rencontré parmi les hommes de ton âge et de ton éducation, un être beau, naïf comme celui-là, quel avenir de bonheur ! Ne faut-il pas que l'ironie de la destinée te donne la vision du poëme à jamais perdu, dans une créature humaine qui ne peut monter à toi et vers qui tu ne peux descendre?
Aurélie eut dans le coeur comme une vague tentation de colère et de révolte. ”

“ L'abbé Chomel, qui demeure en face de vous, dirait peut-être : — Fondez des confréries, donnez aux couvents! — Les fondations pieuses sont sa spécialité. Moi, je vous dis : Servez les arts ! Encourager ce qui est beau, c'est toujours faire le bien !
Aurélie, plus fière du triomphe que du compliment qui l'annonçait, baissait les yeux et savourait sa joie, Comme elle allait sortir avec son père, après avoir remercié l'excellent chanoine, il alla chercher sur une étagère un petit saint Jean, assez grossièrement sculpté :
— Voilà le cadeau de noces que je ferai à votre protégé. ”

“ Le sourire qui accentuait cette promesse fil passer mie rougeur de contentement sur le front de monsieur de Saint-Secondin. Il s'inclina de nouveau en se disant :
— Allons ! tout n'est peut-être pas perdu !
De son côté, Aurélie, en lui faisant une grande révérence, pensait :
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— Tout peut être sauvé !
Le baron, qui vit le sous-préfet revenir seul, le long du parterre, s'avança au-devant de lui.
— Eh bien? dit-il en lui prenant familièrement le bras, êtes-vous tombés d'accord? ”

“ Aurélie reçut comme un choc électrique en entendant l'abbé Descharmes formuler le rêve qu'elle croyait caché au fond de son âme. Elle le remercia de nouveau, et comme elle descendait quelques instants après, toute fière et toute heureuse, au bras de son père :
— Vous voyez, lui dit-elle, qu'on n'est point inutile à l'humanité, en s'isolant des hommes pour s'enfermer dans l'étude ! ”

“ Que l’Aurore, dont nous apercevons les heureuses clartés, nous donne la richesse si belle, si désirée ; que cette richesse nous vienne doucement !
14. Tous les anciens sages qui ont imploré ton secours, ô grande (déesse) , ont été exaucés. Aurore, accueille également notre prière, et (réponds-nous) par le don d’une brillante et pure abondance.
15. Divine Aurore, après avoir de tes rayons illuminé les portes du ciel, accorde-nous que notre maison soit puissante, que nos ennemis s’en éloignent, et que les vaches fécondes y entretiennent l’abondance. ”

“ Un pauvre garçon comme moi ne paie pas de pareilles dettes à une personne comme vous. Ma vie vaut un peu plus,
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depuis que vous l'avez sauvée ; mais, qu'est-ce que ma vie pour m'acquitter?
— C'est beaucoup, et je tiens, à votre reconnaissance , reprit plus vivement Aurélie. Devenez un homme utile, glorieux dans votre état; donnez raison à l'amour d'Élise, à mon estime, et vous vous serez acquitté.
— Je vous le jure, s'écria Boivin en se relevant avec un enthousiasme sincère et en posant à son tour sa main sur la tête de Jacquot, comme sur un autel. ”

“ Sans trop examiner, le coeur se mésallie. [160]
aurélie Fi ! De pareils penchants sont ignobles et bas ;
C'est déroger, d'aimer ce qui ne nous vaut pas.
lise Cléonte vous vaut bien ; et malgré sa noblesse...
aurélie
vivement C'est pour un Duc et Pair aussi que je le laisse :
Le Duc d'Arbois.
lise Ah ! Ciel ! Le fils du Duc d'Alfort ? [165]
aurélie Lui-même : eh ! Pourquoi donc vous récrier si fort ?
lise Ah par ma foi Madame, excusez la surprise;
Un monstre de laideur ainsi que de bêtise.
aurélie Eh ! Que me font à moi, l'air et l'esprit qu'il a ?
L'honneur du tabouret répare tout cela. ”

“ Oh! le brave coeur ! soupira Aurélie, en étouffant un sanglot, trouvez-moi un gentilhomme de vieille race qui agisse mieux et qui risque davantage ! Il compte sur nous, sur moi; il me comprend comme je l'ai compris ! n'est-ce pas sublime, monsieur l'abbé? Il était heureux, il allait se marier ; nous l'entourions d'une amitié qui commençait sa fortune. Tout à coup, bonheur, amour, mariage, avenir, se heurtent dans la nuit à la plus brutale et la plus sombre aventure. ”

“ Intimement persuadé de l’amour sincère d’Aurélia, il demanda sa main en mariage, et l’on peut imaginer avec quelle joie la baronne, qui se voyait par là tirée de l’indigence la plus profonde pour jouir d’une brillante fortune, consentit à cette proposition.
Bientôt disparut du visage d’Aurélia, avec sa pâleur habituelle, l’empreinte particulière du chagrin profond et invincible qu’elle semblait nourrir ; on vit tout le bonheur de l’amour éclater dans ses yeux et s’épanouir sur ses joues comme la fraîcheur de la rose. ”

“ Tout en marchant, mademoiselle de Valtère et Edgar étaient arrivés à l'avenue de tilleuls, précisément à l'endroit même où Boivin avait décidé Élise à se promener sous les arbres.
Cette fois, ce fut Aurélie qui fit l'invitation.
— Si la lumière du jour vous intimide, lui dit-elle avec malice, allons, grand criminel, entrons dans l'ombre; l'allée est obscure comme un confessionnal. ”

“ Le curé regardait alternativement la peinture et le chanoine, pour se faire une opinion précise ; le baron jouissait d'un triomphe dont sa fille avait une grosse part.
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Élise, toute rouge, eût volontiers pleuré de joie ; ces arabesques, ces écussons, ces tentures l'attendrissaient, sans qu'elle sût pourquoi.
— Mademoiselle, vous êtes un grand génie! s'écria enfin l'abbé Descharmes, en tendant une main à Aurélie; et vous, jeune homme, ajouta-t-il aussitôt, en offrant l'autre à Edgar, vous êtes un grand artiste pour interpréter si bien le génie. ”