Boivin

“ Mademoiselle, n'insistez pas, reprit M. de SaintSecondin en faisant tomber avec l'ongle de son petit doigt la cendre de son cigare. M. Boivin est un homme très-dangereux. Il parle bien, il est relativement modéré, deux qualités qui aident à la propagande. Vous reconnaissez qu'il a le droit et le pouvoir de charmer tout le monde. Je ne puis laisser libre un pareil ennemi du gouvernement. ”

“ Boivin venait de lui poser une main sur l'épaule d'une façon si énergique, que le fils de la loueuse de chaises trembla. Boivin sentit ce tremblement et fut désarmé. Il repoussa Philibert à quelques pas, et s'adressant à la fille Thomassin qui, les bras toujours croisés et la tète penchée, ne bougeait pas :
— Écoutez-moi, Mathie, c'est cet homme qui veut vous rendre méchante, vindicative ; c'est lui qui vous a persuadé que vous aviez le droit d'être jalouse. C'est lui qui vous pousse à quelque acte insensé que l'ignore. ”

“ Les plus séduisantes créatures peuvent passer à côté de monsieur Boivin ; elles n'auront jamais de lui la part qu'il t'a donnée, qui est la meilleure, puisqu'elle contient toutes les autres. Marie-toi sans crainte ”

“ Monsieur Boivin, dit-elle d'une voix ferme, j'aurais quelques renseignements à vous demander. Voulez-vous venir avec moi dans le jardin?
Edgar s'empressa de déposer ses pinceaux. Philibert, monté à ce moment sur une double échelle, abaissa son regard trouble, dont il voulut aiguiser la pointe, sur le visage de mademoiselle de Valtère. Il en fut pour son audace ; elle ne leva pas même les yeux sur lui.
Boivin suivit Aurélie dans le parc.
Elle sourit faiblement, en se rappelant la fameuse promenade d'Edgar et d'Élise ; mais c'était l'heure surtout de se souvenir de sa fierté. ”

“ Reçu par le général Boivin, aux premiers mots, Ouvrard croit voir le ciel s'entr'ouvrir. Il apprend que son interlocuteur, « fils d'un Boivin, épicier du quartier Saint-Sulpice à Paris », se rappelle avoir vu parfois chez son père, des factures de la maison Guertin et Ouvrard. La conversation, on le comprend, devint aussitôt libre et cordiale. On était entre gens de connaissance.
Le général Jacques-Denis Boivin était de création républicaine, ayant été nommé, d'emblée, adjudant-général chef de brigade, autrement dit général de brigade surnuméraire. ”

“ Voilà ce qu'on dira, et on aura raison. C'était bien la peine d'obtenir ma grâce, de me traiter comme un homme de coeur, d'intelligence ; de trinquer à mon avenir, à mes succès d'artiste ; je suis un interné, un révolté, une bête fauve, une brute qui ne mérite ni estime, ni amour; qu'il faut emprisonner, déporter, guillotiner. Ah! je suis bien malheureux, M. le curé!
Et Boivin, qui luttait depuis trop longtemps contre son désespoir, tomba sur une chaise, prit sa tête a deux mains et sanglota.
L'abbé Benoist ne savait que faire, ni surtout que penser. ”

“ Aurélie faisait parfois des commandes à madame Bergeran ; elle n'hésita plus.
En passant devant la porte ouverte de la cuisine, elle put satisfaire, c'est-à-dire rassasier sa curiosité. Elle s'arrêta, et voici ce qu'elle vit :
Boivin et son piteux ami avaient achevé leur déjeuner. Ils étaient debout, tournant le dos, légèrement assis sur le bord de la table non desservie.
Boivin fumait avec délices son abominable pipe. Les nuages bleus montaient au-dessus de sa tête, semblant mettre, pendant une seconde, un panachesur ses cheveux, puis, se perdaient en se brisant aux solives du plafond. ”

“ Comme nous dînions tous ensemble, les boursiers à tour de rôle faisaient les honneurs de ce sérail masculin. Francoise ne jetait le mouchoir qu'à ses deux fidèles adorateurs, qui avaient à table toujours la plus grosse et la meilleure part. Nous faisions bien des jaloux! et Boivin, tailleur de son état, voyait croître le nombre de ses ennemis et diminuer celui de ses pratiques. C'était une bonne pâte de tailleur, et je ne l'ai pas oublié dans ma prospérité : il habille encore ma livrée, et je visite quelquefois la boutique qu'il a établie de mes deniers dans la rue Saint-Honoré. ”

“ Il arrivait rarement que des gens de cette sorte s’égarassent dans le rez-de-chaussée du père Boivin. On ne les y aimait pas.
La partie la plus grossière de l’assemblée accueillit sa question par des rires et des murmures ; le moins brutal de la bande répondit :
— Mon prince, ici, nous n’appartenons pas à la chose de ce bureau-là. L’autorité a oublié de nous donner à garder l’oiseau en question. ”

“ Eh bien! vous en seriez quitte pour découcher' le dimanche soir, dit gaiement Boivin en se levant de table. Nous ne sommes pas dans un pays d'hommes et de femmes sauvages, n'est-ce pas, madame Bergeran?
72 LE SACRIFICE D' AURELIE
L'hôtesse se mit à rire aussi fort qu'Edgar, tandis que Philibert souriait avec pudeur, en suivant Boivin.
Les deux jeunes gens firent un long tour, au clair de lune, dans le village, avant d'aller se coucher; Boivin ne parvenait pas à fatiguer sa jeunesse et à alanguir sa gaieté. Ducloux l'accompagnait comme une ombre, et lui répondait comme un écho. ”

“ Il est permis de supposer que l'ainour-propre de l'artiste s'était inspiré de toute la reconnaissance de l'obligé; que Boivin, en signant ce décor imaginé par Aurélie, était fier de laisser de lui un témoignage de talent, avec une preuve de respectueuse sympathie, et qu'il s'était surpassé, pour être digne de cette collaboration future que mademoiselle de Valtère lui avait offerte, en parlant de l'avenir du petit Jacquot. ”

“ Allez-vous en, monsieur Boivin, dit-elle doucement.
Il ne se le fit pas dire deux fois, et eut tôt fait d'enjamber l'entrée étroite et de franchir le jar- dinet. Elle l'entendit marcher sur le gravier.
Quand il se trouva dans la rue, il s'efforça de chasser le souvenir de sa déconvenue, et s'in- génia à découvrir un intermédiaire, qui l'aide- rait à atteindre Monseigneur... Puis il pensa de nouveau à Juliette. « Quelle idée ai-je eue d'aller me fourvoyer chez elle? Les femmes sont si ran- cunières! » ”

“ La petite Milon, plus fine que l'autre, eut vite fait le tour du personnage, et le jugea in petto. « Il est sommaire, parle trop et ne lit rien, pas même les journaux! » Elle remarqua aussi que cet homme-là méprisait tout ce que l'on véné" rait chez elle : l'étude, la réflexion, les longs travaux... Pour Boivin, pressé, il fallait grimper au mât; la culture lui paraissait un divertisse- ment de retardataires... « Quelle différence avec Paul ! depuis qu'il est là, ce grand flandrin n'a répété que des ragots. » Rien ne lui semblait comparable à Paul, lumière du monde. ”

“ Elle vient quand elle n'a rien de mieux à faire, mais je ne pèse pas lourd dans sa vie! »
Il est bien vrai que le bataillon féminin de la ville observait passionnément, derrière ses créneaux, le manège de Boivin. Celui-ci avait oublié depuis longtemps l'élémentaire prudence qui devait, au début, régler sa conduite. « Etait-il vraiment épris? » se demandaient les dames de X... On pense bien qu'il ne l'était point, qu'il ignorait la passion et ses exigences. Juliette lui plaisait : il se piquait au jeu, sans se soucier du
reste. ”

“ Les enfans Thomas Béquignard, Colin Sesèle et Jean Boivin, pour deux arpens qu'ils tiennent ensemble en une pièce, séant au Gros Buisson, tenant d'une part à Denis Blancheteau et d'autre à Jean de Lolme, aboutissant d'un bout au dit Denis et d'autre à Mariot Béquignard, doivent de cens deux sols parisis. ”

“ Boitzenbourg, v. du Mecklembourg-Schwerin, sur l'Elbe, à l'embouchure de la Boitze. Commerce actif; 4.000 hab.
Boivin (FRAÇOIS DE) , baron de Villars, mort en 1618, secrétaire intime du maréchal de Brissac, a publié les Mémoires sur les guerres du Piémont, du Montferrat et du duché de Milall, par Ch. de Cossé, comte de Brissac, depuis 1550 jusqu'en 1559, etc., Paris, 1607, in-4°; Lyon, 1610.
Boivin (Louis) , érudit, né à Montreuil-d'Argile (dioc. de Lisieux) , 1649-1724, fut de l'Académie des Inscriptions; il a publié plusieurs mémoires insérés dans les t. ”

“ La plupart avaient une piété qui n'était pas faite pour diminuer le charme de leur génie et qui les rapprochait plus étroitement encore de Daguesseau; il s'instruisait avec eux et tenait tête à la science spéciale de chacun d'eux. Lui qui dans la vie publique eut peut-être le tort de ne pas mettre assez de passion, il en mettait beaucoup dans ces fréquentations et dans ces plaisirs intellectuels. Un jour, lisant avec Boivin un poëte grec, il lui dit: Hâtons-nous; si nous allions mourir avant d'avoir achevé ! ”

“ Boivin, en recevant l'ordre de Goullin, avait énergiquement protesté contre son illégalité ; il avait d'ail.
leurs reconnu que quelques-uns des prisonniers portés sur la liste n'avaient contre eux que des faits d'ivrognerie; il s'était rendu aussitôt chez Goullin, qu'il avait trouvé au lit, et il lui avait exposé sa ferme intention de ne pas exécuter l'ordre de fusillade. ”

“ Il avait énuméré les travaux de M. Edgar Boivin, les titres de ce notable industriel aux suffrages de ses concitoyens, sa sollicitude pour les ouvriers, ses ingénieux essais de coopération, d'association; puis, se tournant vers le jeune homme, le regard brillant d'une affection particulière, il lui avait rappelé son enfance, son adoption, ses études, ses succès.
440 LE SACRIFICE D'AURELIE
Il avait osé, dans l'église, mais sur un ton de familiarité patriarcale qui ne manquait ni de grandeur ni de sainteté, rappeler certain toast, porté un jour d'inauguration, au château de Valtère. ”

“ Le gros monsieur, quand il eut envoyé dans la rivière ses hameçons bien appâtés, posa la ligne à son côté, bourra sa pipe, l’alluma, se croisa les bras, et, sans un coup d’œil au bouchon, il regarda l’eau couler. Patissot recommença à crever des asticots. Au bout de cinq minutes, il interpella Boivin : « Monsieur Boivin, vous seriez bien aimable de mettre ces bêtes à mon hameçon. J’ai beau essayer, je n’arrive pas. » Boivin releva la tête : « Je vous prierai de ne pas me déranger, monsieur Patissot ; nous ne sommes pas ici pour nous amuser. » ”

“ Car ayant repoli tant de nobles sciences, Cherché tant de secrets, fait tant d'expériences, Tu rafraîchis ton âme en ce dous passetemps.
Poète lui-même à ses heures, Gohory avait dès lors à son actif le commentaire versifié dont il s'était chargé d'entourer l'œuvre gravé de René Boivin (1) , et deux pièces latines demeurées inédites (2) . Il a encore rimé plus tard en l'honneur du roi Henri 111 avec Christophe de Thou, Perrot et Bergeron, à l'occasion du retour de Pologne (3) . ”

“ Ce fut donc de sa propre autorité, mais avec la certitude d'avoir l'assentiment du représentant Carrier que, dans la nuit du 14 au 15 frimaire an II (4, 5 décembre 1793) , Goullin signa l'ordre au général Boivin, commandant de la place, de se saisir des prisonniers portés sur une liste jointe à l'ordre, de leur lier les mains, et de les conduire à l'Eperonnière, pour les y fusiller tous indistinctement. La liste comprenait des prisonniers du Bouffay, des Saintes-Claires et de l'Éperonnière, au nombre d'environ trois cents 1. ”

“ Edgar Boivin fut rassuré tout à fait par l'aspect de la pièce. Un boudoir l'eût fait trembler. Un atelier de peintre lui donna confiance ; et par un geste instinctif, dès qu'il aperçut une boîte de couleurs et
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des pinceaux, il pqrta la main à sa poche pour y chercher son tabac à fumer.
Un regard de mademoiselle de Valtère empêcha l'expédition d'aboutir. Edgar s'arrêta à temps. ”

“ Puis il est allé, avec une déclaration toute préparée par lui pour M. le Sous-Préfet, la faire signer de sept habitants. Il s'est présenté chez plusieurs, notamment chez un marchand de vins, à qui il promettait abonnement gratuit à votre Parlement et abondance de consommateurs pour le lire ; il a été éconduit; mais il a trouvé enfin sept braves artisans, de confiance tellement naïve qu'ils ont signé, sans lire et même sans se le faire lire, le papier qu'il leur présentait comme ayant trait uniquement à la fondation d'un bon journal d'ordre et comme approuvé par le Maire. ”

“ Il y a, dans cette petite toile, une charmante naïveté et un bon rire. — Le Bain de famille est une charge dans laquelle M. Biard a réussi à réaliser l'idéal de la laideur physique. C'est par trop laid. —
Passons au sujet grave, à Duquesne: une députation des principaux d'Alger vient demander merci au terrible marin; mais, avant de rien entendre, l'amiral exige que tous les prisonniers européens deviennent libres. Ce tableau est aussi bien pensé que bien rendu ; les costumes sont d'une rare fidélité ; les physionomies piquantes et variées. Tout est bien d'ensemble ”

“ Cependant, la première colonne marche toujours ; les obstacles ne font qu'irriter son courage : escaladant, avec les mains, des rochers à pic, sous une pluie de mitraille et de balles, elle répond aux coups de fusil par des coups de baïonnette, et les échos de la montagne répètent incessamment ses fanfares de triomphe. ”

“ Biard, le père d'un jeune homme dont il avait fait le portrait. A la vue de la toile, le brave homme fond en larmes; il se désole et prétend que ce sortilége annonce qu'il ne doit plus revoir son fils. En vain on cherche à le rassurer : il ne veut rien entendre. A la fin, cependant, on réussit à porter la consolation dans son cœur de père, sous forme de plusieurs petits verres d'eau-de-vie, liqueur dont les Lapons sont très friands et qui a, pour les Lapones elles-mêmes, des charmes auxquels ces dames se montrent singu-
lièrement sensibles. ”

“ A cette armée qui, maniant tour à tour la pioche et le fusil, combattant alternativement les Arabes et la fièvre, a su affronter avec une résignation stoïque la mort sans gloire de l'hôpital, et dont la brillante valeur conserve dans notre jeune armée les traditions de nos légions les plus célèbres ! ”