Juliette

“ O Juliette, me dit alors la comtesse en se précipitant sur mon sein, j’ai besoin des ombres qui nous environnent pour oser t’avouer le résultat de tes perfides secrets ; jamais peut-être un crime plus atroce ne se conçut, il est affreux, mais je bande en le complottant... Je décharge en croyant m’y livrer... Oh mon amour, comment te confier cette horreur ! Où nous emporte une imagination déréglée ! Où la satiété, l’abandon des principes, l’endurcissement de la conscience, le goût des vices, et l’usage immodéré de la luxure, n’entraînent-ils pas une faible et malheureuse créature... ”

“ Juliette, comme le crime est délicieux, comme la tête s’enflâme à l’idée de franchir impunément tous les freins ridicules qui captivent les hommes. Quelle supériorité l’on acquierre sur eux, en brisant, comme nous le faisons, tout ce qui les contient, en transgressant leurs loix, en profanant leur religion, en reniant, insultant, bafouant leur exécrable Dieu ; en bravant jusqu’aux préceptes affreux, dont ils osent dire, que la nature compose nos premiers devoirs. ”

“ Vous avez éprouvé, Juliette, de quels délices il est dans les débauches, et combien il les rend piquantes et délicieuses, son empire agit à-la-fois, et sur le moral et sur le physique ; il enflamme tous les sens, il les enivre, il les étourdit. Sa commotion sur la masse des nerfs, est d’une violence bien plus forte que celles de toutes les autres voluptés ; on ne l’aime jamais qu’avec fureur, on ne s’y livre qu’avec transport. Le complot chatouille, l’exécution électrise, le souvenir embrâse, on voudrait le multiplier sans cesse... le renouveler à tous les instans. ”

“ Juliette avait pour lui de l'amitié, de l'estime, même de la tendresse, et la façon dont elle avait parlé laissait place à l'espérance. Ses paroles n'étaient pas celles d'une femme qui s'est arrêtée à une résolution dont rien ne la fera départir. Son cœur était sensible, il se laisserait toucher, et, touché, il se laisserait entraîner par des sentiments qui seraient devenus les siens.
Mais sa mère !
Comment lui annoncer qu'il voulait Juliette pour
femme ? ”

“ Ah ! ma Juliette, combien son malheur m’intéresse ! Il est encore plus à plaindre que moi. Je pleure ce que j’aimais, et lui celle qui ne l’aimait plus ; nous sommes tous deux sans espoir ; mais il n’a que des regrets, et j’ai des souvenirs. ”

“ Juliette, comme l’étude et la réflexion servent à connaître le cœur de l’homme ; et comme on desire braver ses principes dès que l’on connaît bien celui qui les créât, car tout est à l’homme, tout vient de l’homme, et de quel droit voulez-vous me faire respecter, ce qui n’est l’ouvrage que de mon semblable. ”

“ Juliette:—Ce n'est pas moi, Charles; c'est Marianne. Tu connais bien la fille du juge de paix? C'est à elle que Marianne voudrait te marier. Te plaît-elle?
Charles:—Ma foi, je n'y ai jamais pensé; et je ne sais pas ce que j'en penserais si j'y pensais.
Juliette:—Mais, enfin, comment la trouves-tu?
Charles:—Jolie, mais coquette; elle s'occupe trop de sa toilette; elle porte des cages, des jupes empesées; je n'épouserai jamais une femme qui porte des cages et des jupes de cinq mètres de tour!
Juliette:—Tout le monde en porte! elle fait comme les autres. ”

“ Quand on a deux raisons pour faire une chose, Juliette, me dit-il, et aucune pour ne la pas faire, je vous avoue qu’il me paraît incroyable d’entendre demander si on la fera : quand on a trente ans, de l’esprit, point de préjugé, plus de religion, plus de Dieu, aucun remords, la plus grande habitude du crime, beaucoup d’intérêt à faire cette chose, je vous avoue encore qu’il me paraît très-singulier d’entendre demander si on fera cette chose ou non. ”

“ Oui, je vis avec Juliette, et je l’aime, et elle m’aime !... Est-ce donc un crime que de chercher un peu de bonheur ?... Juliette n’est pas la femme que vous pensez... on l’a odieusement calomniée... Elle est bonne, honnête... Oh ! ne souriez pas... oui, honnête !... Elle a des naïvetés d’enfant qui vous attendriraient, Lirat... Vous ne l’aimez point, parce que vous ne la connaissez pas !... Si vous saviez toutes les gentillesses, toutes les prévenances de brave femme qu’elle a pour moi !... Juliette veut que je travaille... Elle a la fierté de ce que je pourrai créer de bon... ”

“ Les hommes entrent et sortent, d’autres viennent et s’en vont, tous gavés d’amour ! À la lueur de la veilleuse, des ombres obscènes dansent et grimacent autour de son lit ; des rires, des baisers, des spasmes sourds s’étouffent dans l’oreiller, et, les yeux pâmés, la bouche frémissante, elle offre à toutes les luxures son corps jamais lassé de plaisir. La tête en feu, enfonçant les ongles dans ma gorge, je crie : « Juliette ! Juliette ! » comme si cela était possible que Juliette m’entendît, à travers l’espace : « Juliette ! Juliette ! » ”

“ Je n'étais heureux que seul avec Juliette. Là, dans le salon rouge, sous l'égide de l'Amour en terre cuite, nous restions parfois de longs temps sans prononcer une parole. Je la regardais; elle baissait la tête, et, songeuse, jouait avec les effilés de sa robe, ou les dentelles de son corsage. Souvent, mes yeux s'emplissaient de larmes, sans que je susse pourquoi: des larmes très douces, qui coulaient sur moi comme un parfum, m'inondaient l'âme d'une liqueur magique. Et j'éprouvais, dans tout mon être, une sensation de plénitude et de délicieux engourdissement.
—Ah! Juliette! Juliette! ”

“ Heureux, cent fois heureux, dit la Métrie, ceux dont l’imagination vive et lubrique tient toujours les sens dans l’avant-goût du plaisir !... En vérité, Juliette, je ne sais si la réalité vaut les chimères, et si les jouissances de ce que l’on n’a point ne valent pas cent fois celles qu’on possède : voilà vos fesses, Juliette, elles sont sous mes yeux, je les trouve belles, mais mon imagination, toujours plus brillante que la nature, et plus adroite, j’ose le dire, en crée de bien plus belles encore ”

“ Juliette, celui qui put vous dire que les bonnes mœurs étaient inutiles dans le monde, vous a tendu le piège le plus cruel dans lequel il fût possible de vous prendre, et celui qui put ajouter à cela que la vertu était inutile, et la religion une fable, eût peut-être mieux fait de vous assassiner tout d’un coup. ”

“ Voilà l’art des femmes, Juliette, il faut l’employer dans notre état, ou se résoudre à y mourir de faim.
Vient ensuite une petite bourgeoise de dix-neuf ans, jolie comme tu vois, au-delà de tout ce qu’il est possible de dire ; il n’y a rien que son amant n’ait fait pour elle ; il l’a retirée de la misère, il a payé ses dettes, il la tient maintenant sur le meilleur pied ; elle desirerait les astres, qu’il essayerait, je crois, de les déplacer pour les lui offrir, et la petite putain n’a pas un moment à elle qui ne soit employé à foutre. ”

“ Juliette me donna plus tard la raison de son bon accueil : à Naples, à Ischia, il ne m'avait pas vu ; dans notre lutte sur le bateau, l'obscurité ne lui avait pas permis de me reconnaître; et Juliette, naturellement, s'était bien gardée de lui apprendre nos relations. Il semblait disposé, selon sa coutume, à des épanchements; ayant déjà commis ou prêt à commettre les pires scélératesses pour son amour, il conservait, malgré les apparences, une naïveté d'enfant: mené toujours par ses instincts, il était incapable de considérer les êtres et les choses autrement qu'au point de vue de sa passion. ”

“ Qui pouvait-il aimer et épouser, sinon Juliette ? la bonne, la douce, la charmante Juliette !
marianne. Comment ! ce mariage ne vous paraît pas bizarre, absurde des deux côtés ? Charles épouse une aveugle qui a deux ans de plus que lui, et Juliette prend un mari plus jeune qu’elle, vif comme la poudre, ardent dans ses sentiments, passionné, absolu dans ses volontés.
le juge. C’est pour cela même qu’ils s’accorderont parfaitement ; la douceur, la patience, le charme de Juliette tempéreront l’ardeur de Charles, adouciront ses emportements, entretiendront sa tendresse, feront ployer sa volonté. ”

“ What an all-important event was Juliette’s first evening in Mme. d’Agoult’s salon may easily be imagined. She found the Countess, like many other distinguished Frenchwomen, anticipating her age, for although she was only fifty-three, she wore over her silver hair a light black lace mantilla. At the first glance she gave Juliette the impression of strength, almost virile, and yet of femininity. “J’ai atteint l’âge d’homme,” she used to say, echoing Catherine of Russia’s sentiment when she welcomed Diderot with the words: “As man to man we can discuss anything.” ”

“ Juliette était prise d'une ineffable langueur; ses yeux et ses lèvres étaient noyés dans une sorte d'humidité brûlante que le vent du lac ne pouvait essuyer : il y avait sur toute sa figure une exaltation angélique à laquelle se mêlait une volupté profonde. Elle était immobile au fond du bateau, dans une position simple que son émotion rendait presque majestueuse ; dans le mouvement de sa tète, dans le frémissement de sa poitrine, dans toutes les lignes de son corps, on sentait son âme présente. ”

“ Pas une de vous n'avez pensé à douer Juliette d'un bon coeur, d'inclinations vertueuses. Je vais tâcher de remédier au mal que vous lui avez fait; je la doue d'être muette jusqu'à l'âge de vingt ans ; plût à Dieu qu'il fût en mon pouvoir de lui ôter absolument l'usage de la langue ! En même temps la fée disparut, et laissa le père et la mère de Joliette dans le plus grand désespoir du monde, car ils ne concevaient rien de plus triste que d'avoir une fille muette. ”

“ Comme une plaie que le plus léger contact met à vif, mon amour, dès que ma pensée s'y reporte, s'enflamme. Juliette n'est plus près de moi, mais il me semble qu'elle est à la porte, qu'elle va entrer. Comme je courrais à son baiser, même à ses injures! ”

“ « Juliette, dit-il en essuyant ses larmes, je veux devenir bon comme toi ; tu m’aideras, n’est-ce pas ? Je vais rentrer ; je tâcherai du t’imiter... Pourvu que cette méchante femme ne me force pas à redevenir méchant comme elle !
juliette. Demande au bon Dieu de te venir en aide, mon pauvre Charles ; il t’exaucera. Au revoir, mon ami !
charles. Au revoir, Juliette ; au revoir, Marianne. Cet après-midi, j’espère. » ”

“ Juliette, prostituons-nous... vendons-nous... livrons-nous... soyons putains dans toutes les parties de notre corps... Ah ! foutre, mon ange, je perds la tête ; semblable au coursier fougueux, je m’enfonce moi-même sous le dard qui me perce ; je vole à ma perte, je le sens, elle est infaillible... et je la brave. Je suis presque fâchée du crédit et des titres qui favorisent mes égaremens ; je voudrais qu’ils fussent sus de toute la terre ; je voudrais qu’ils pussent m’entraîner, comme la dernière des créatures, au sort où les conduit leur abandon... ”

“ Juliette, par des bonds de précocité, comme cela arrive souvent aux jeunes filles de grande ville, était arrivée à l'âge intermédiaire entre l'enfance et l'adolescence. Par les sentiments, elle était une adolescente ; mais par les habitudes, les jeux et le babillage, elle était restée enfant. Elle avait les charmes de ces deux âges réunis, car ses observations et ses reparties étaient à la fois naïves et profondes. ”

“ Juliette a baissé le pantalon, et le retire en faisant lever les pieds à la mignonne, ce qui met en mouvement la jolie gorge élastique, qui berce les petits boutons de rose. Je dénoue la chemise, et tandis que Juliette est occupée derrière, je contemple les deux jolis frères ennemis, et ne pouvant retenir plus longtemps l’hommage qu’ils réclament, je plonge dans l’écartement de la chemise, pour dévorer de caresses les divins trésors, dont le satin est du plus doux velours. ”

“ Écoute, Juliette, puisque j’ai tant fait que de m’ouvrir à toi sur des désirs aussi dangereux, il faut que j’achève de te faire une confidence, et que je te demande, en même-tems, ton secours dans une affaire bien importante pour moi. Aglaé est fille de mon mari, voilà pourquoi je la déteste ; son père avait le même rang dans mon cœur, et si la nature n’eût pas accompli mes vœux, j’employais l’art pour la contraindre à me satisfaire... tu m’entends ? Je possède une autre fille dans le monde ; un homme que j’idolâtrais en est le père. ”

“ Juliette me le demande ; je veux bien te prendre, Charles ; mais à la condition que si tu tourmentes Juliette, si tu me désobéis, si tu te mets en colère...
charles. Jamais, jamais, Marianne ; jamais, je le jure ! Je serai votre esclave ; je ferai tout ce que voudra Juliette, j’embrasserai ma cousine Mac’Miche si Juliette me l’ordonne ; je serai doux, doux comme Juliette.
betty, riant. Veux-tu te taire, vif-argent ! Tu en dis trop ! La bonne volonté y est, mais le naturel aussi. Tu seras aussi bon, aussi obéissant, aussi doux que tu pourras l’être mais tu seras toujours salpêtre. ”

“ Dans les réunions où la famille était allée, on avait rencontré assez souvent les mêmes personnes et les mêmes danseurs; Juliette fut fort admirée, fort courtisée ; on s'informa d'elle : la fille d'un général pouvait être un bon parti, et plusieurs propositions de mariage furent faites dans ce sens à madame Duchatel. C'est alors que le souvenir d'Antoine s'éveillait avec force dans le cœur de Juliette; quand elle lui comparait ces jeunes gens et qu'elle se rappelait leurs propos insignifiants, elle sentait la supériorité du jeune Grancé et refusait. ”

“ Soyons bien assurés que Juliette ira aussi loin qu’elle peut aller ; mais qu’elle ne s’arrête pas en chemin, qu’elle ne tourne jamais les yeux en arrière, que pour se reprocher son peu de progrès, et non pour s’étonner de la grandeur du chemin qu’elle a fait. Je veux plus, dit Clairwil, je vous repète que j’exige d’elle de faire le mal... non pas pour s’exciter à la luxure, comme je crois qu’elle le fait, mais pour le seul plaisir de le commettre. ”