Clairwil

“ Voilà, reprit Clairwil, le plus étonnant, le plus singulier, j’oserai dire le plus bisarre de tous les systêmes qui se soit encore présenté, sans doute, à l’esprit de l’homme. Il est moins extravagant que celui que vous venez de mettre au jour, dit Saint-Fond ; vous êtes obligé, pour soutenir le vôtre, ou de laver Dieu de ses torts, ou de le nier ; moi je l’admets avec tous ses vices ; et certes, aux yeux de ceux qui connaîtront bien tous les crimes, toutes les horreurs de cet être bisarre, que les hommes ne prient, et n’appellent bon que par crainte ”

“ Borghèse, Clairwil et moi ; c’est pour ainsi dire sur leurs corps, que le soupé le plus délicieux nous est offert ; et là, nuds, barbouillés de foutre et de sang, ivres de luxure, nous portons la férocité au point de mêler à nos alimens, des morceaux de chair détachés par nos mains, du corps des malheureuses qui sont sur la table. Gorgés de meurtre et d’impudicité, nous tombons enfin les uns sur les autres, au milieu des cadavres et d’un déluge de vins, de liqueurs, de merde, de foutre, de morceaux de chair humaine. ”

“ J’aime mieux, dit Clairwil, ne pas croire en Dieu que m’en forger un pour le haïr. Qu’en pense Juliette ? Profondément athée, répondis-je, ennemie capitale du dogme de l’immortalité de l’ame, je préférerai toujours ton systême à celui de Saint-Fond ; et j’aime mieux la certitude du néant que la crainte d’une éternité de douleurs. Et voilà, dit Saint-Fond, toujours ce perfide égoïsme, qui devient la cause de toutes les erreurs des hommes. ”

“ I. Toutes modernes que soient les bases de la constitution générale de la Suisse, c’est dans le moyen-âge qu’il faut chercher les racines de son organisation par cantons et des gouvernemens qui régissent séparément ces petites républiques. La configuration du sol et la diversité dans les élémens de la population ont là, plus que partout ailleurs, déterminé cette variété d’esprit politique et de législation qui donne à la Suisse un caractère si distinct. ”

“ Il n’y a point de grande ville en Suisse. Bâle et Genève n’ont qu’une quarantaine de mille habitans chacune, Berne 30,000, Lausanne et Zurich 20,000 environ. On tombe ensuite à de petites cités beaucoup moins peuplées, quoique souvent très importantes encore par l’activité qui y règne. Comme la centralisation est presque nulle et que la nation est formée d’une agglomération de communes souveraines, chaque localité forme un centre indépendant, et les populations rurales sont à peu près aussi éclairées, aussi riches, aussi avancées sous tous les rapports, que les populations urbaines. ”

“ Mais la plaine en Suisse est chose des plus rares. Cully, petite ville, resserrée entre le lac et la montagne, n’ayant trouvé qu’à plusieurs cents pieds au-dessus d’elle, dans les plis d’un mont, une prairie assez vaste pour contenir son rassemblement, avait décidé qu’il se tiendrait là. En sorte que, depuis la veille, on voyait, s’accrochant aux flancs du mont, bêtes et gens monter à l’envi les ustensiles : tables, bancs, vaisselle, tonnes et tonneaux, et la nourriture nécessaire pour quatre à cinq mille personnes. ”

“ Touchant le canton de Zurich, je remarquai plusieurs choses qui me parurent dignes d'attention.
Il n'y a point de pays, dans toute la Suisse, ni plus fertile, ni dont les habitants soient mieux accommodés des biens de la fortune. Il se rend considérable, pour le commerce, par un grand nombre de manufactures, et par ses étoffes de soie et de laine, dont il fait un fort gros débit, ce qui a accoutumé au travail les bourgeois et tous les sujets de ce canton, qui vivent avec tant d'épargne et avec tant de frugalité, qu'il est presque impossible de le croire. ”

“ La Révocation de 1685, qui appauvrit la France de tant de lumières et de vertus, enrichit la Suisse française d'une part de ces trésors rejetés par une intolérance aveugle. On vit arriver dans nos villes des flots d'émigrants. La seule Genève en reçut huit mille en cinq semaines : beaucoup d'entre eux furent répartis dans toute la Suisse réformée. ”

“ La Suisse compte 2,200,000 habitans, dont 890,000 catholiques et près de 1,300,000 protestans. Cette population est répartie entre vingt-quatre états, dont un seul (Berne) au-dessus de 300,000 ames, un autre (Zurich) au-dessus de 200,000, cinq autres (Lucerne, Saint-Gall, Argovie, Tessin, Vaud) au-dessus de 100,000, sept au-dessus de 50,000 (Fribourg, Soleure, les Grisons, Thurgovie, Valais et Neufchâtel) , enfin dix au-dessous de ce chiffre (Uri, Schwytz, Unterwalden, Glaris, Zug, Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Schaffouse et chacune des deux divisions d’Appenzell) . ”

“ Un maire de Zurich, au XVe siècle, ayant été vaincu par les montagnards confédérés, des hommes de Glaris lui ouvrirent le ventre tandis qu’il respirait encore. Ils frottèrent de sa graisse leurs souliers et leurs piques, et après l’avoir coupé en morceaux le jetèrent dans le Sihl, cette charmante et sournoise rivière qui fait les délices des voyageurs sur la route d’Einsiedeln à Zurich. Il n’y a peut-être pas de peuple qui ait passé par tant de cruautés pour arriver à être libre, ni par tant de misère pour parvenir à l’aisance. ”

“ À part les persécutions de Fribourg, de Lucerne et du canton de Vaud, l’ordre public, la sûreté des personnes et de la propriété n’ont jamais été mis en question. Pour les faire respecter, il n’a fallu ni troupes, ni police ; le bon sens des populations a suffi. Une circonstance particulière a eu une grande influence sur cette heureuse amélioration de l’esprit public : la population industrielle de la Suisse, qu’on évalue à deux ou à trois cent mille ames, n’est nulle part concentrée dans des villes, excepté à Genève, et là même elle ne forme qu’une fraction peu considérable. ”

“ Ainsi, nous manquerons l’essentiel ; nous oublions complètement notre mission, la seule raison qui justifie l’existence de la Suisse.
La Suisse, c’est l’harmonie réalisée entre des gens, ennemis héréditaires. La Suisse, c’est le commencement du miracle.
Nous l’oublions, et si ça continue on s’apercevra que l’existence de la Suisse ne rime à rien, et elle disparaîtra comme il faut, sûrement : fromages, montres, machines, ça ne fait pas une nation. ”

“ Leur canton occupe une bonne portion du plateau de l’Helvétie intérieure, et deux populations différentes s’y rencontrent ; mais les Allemands, bien que la fondation de l’état soit leur ouvrage, n’y sont, depuis long-temps, qu’une minorité. Au midi de ce canton, dont les ressources dérivent toutes de l’agriculture et de l’entretien des troupeaux, s’étend, entre le lac de Neufchâtel et celui de Genève, sur les pentes fertiles du Jura et jusqu’au cours torrentueux du Rhône, le riche et pittoresque territoire que ses habitans appelaient jadis avec une tendresse familière la « patrie » de Vaud. ”

“ Il court d'un bout de la Suisse à l'autre comme une étincelle qui allume la charité dans toutes les âmes. Les portes, les bourses, les coeurs, tout s'ouvre à la fois. Neufchâtel, le Val de Travers, Lausanne, Zurich, Bâle, Fribourg, Genève, se disputent l'honneur de nous recevoir. Les villages le disputent aux villes à force d'empressement et de générosité. ”

“ En cette région de plaines doucement ondulées, aux prairies alternant avec des bois et des roches isolées se dressant çà et là au bord des rivières, la féodalité trouva un terrain favorable pour son extension, et l’aspect des villes et des bourgs révèle encore très clairement l’ancien état social de la contrée. Cette Suisse champêtre, où les barons avaient solidement installé le régime aristocratique, coupait ainsi en deux la Suisse des montagnes avec ses vallées dont les populations constituaient par la force des choses autant de petites républiques, indépendantes de part et d’autre. ”

“ Le long de la rive méridionale du Rhin, et sur le plateau de la Suisse intérieure, se présentent, de l’ouest à l’est, d’abord le demi-canton de Bâle-Campagne, puis l’Argovie, le canton de Zurich, la Thurgovie et les districts inférieurs du canton de Saint-Gall. Coupée par des chaînes de hautes collines, la plupart encore revêtues de forêts, cette contrée est le siége d’une agriculture fort perfectionnée ; des manufactures considérables entretiennent en outre une vie très active dans les cités de Zurich et de Saint-Gall. ”

“ Dans une position plus calme encore et plus attrayante que celle de la maison de Lavater, au milieu des sites les plus riants et les plus majestueux de la Suisse, dans le village de Richterswyl, à quelques lieues de Zurich, demeure un grand médecin; son âme est douce et noble comme la nature qui l'entoure. ”

“ Volontiers, certains petits livres, nés de Vénus et chers à la grâce, se cachent ainsi parfumés dans leurs tablettes de bois de palissandre. Pour qui, il y a vingt uns, a jeté parfois un œil curieux, dans une attente chérie, et a promené une main distraite sur quelqu’un de ces volumes préférés, rien de plus connu que Caliste ou Lettres écrites de Lausanne ; rien ne l’est moins que l’auteur. C’est de lui que j’ai à parler.
Au titre de l’ouvrage, on croirait l’auteur de Lausanne même ou de la Suisse française. Madame de Charrière y habitait, mais n’en était pas. ”

“ Zug, (Géogr. mod.) prononcez Zoug ; en latin moderne Tugium ; ville de Suisse, capitale du canton de même nom, dans une belle campagne, sur le bord oriental du lac de son nom, au pié d’une colline. C’est une jolie ville, dont les rues sont grandes, larges, & les maisons bien bâties. On y voit quatre édifices religieux, entre lesquels est l’église collégiale de S. Oswald. Le chef du canton, appellé amman, & dont la charge dure deux ans, réside toujours à Zug avec la régence. Il est pris tour-à-tour dans les cinq communautés qui composent le canton. ”

“ « Nous n'avons plus de Suisse. » Cela, en effet, on peut l'avoir ailleurs comme chez nous, et mieux que chez nous ; mais, pour cela, il n'est pas nécessaire qu'il y ait une Suisse. Quelle joie un homme libre, et qui a le coeur à la bonne place, peut-il avoir à une Suisse pareille ? »
chose à Genève, à Zurich, ou l'écrire à Paris ou à Londres revient, en fait, au même et la répercussion n'en est pas différente. On attachera même plus d'importance à ce qui vient de Suisse, où le document est pris à sa source.
Voici l'article de M. Ragaz. ”

“ Zug était faible et petite, aussi peu assurée de son indépendance que de son sol étroit toujours miné par son lac ; elle quitte l’Autriche et grossit le parti des cantons forestiers. Berne et Zurich, les deux grands marchés du pays, se lient d’intérêts avec ces pâtres et ces laboureurs qui font d’excellens soldats ; mais ce n’est pas encore la nation helvétique : les Suisses n’existent pas pour ainsi dire ; ils ne prennent guère d’autre nom que celui de confédérés, eidgenossen, hommes liés par serment. ”

“ Beaucoup de choses ne s’expliquent en Suisse que par les limites étroites du territoire, le nombre restreint des habitans, leurs mœurs pastorales, leurs vieilles traditions locales. Rien ne ressemble moins à ce petit pays que la France avec sa mobilité politique, ses révolutions périodiques, ses alternatives d’ardeur et d’indifférence, ses traditions militaires, sa puissante centralisation, son administration uniforme et méticuleuse, ses grandes agglomérations d’hommes et l’ascendant d’une seule ville sur les destinées publiques. ”

“ Au milieu des troubles de 1845, il s’est accompli en Suisse un fait qui n’a guère été remarqué que par les populations des cantons. La Suisse était une confédération d’états, elle est devenue une république unitaire : armée, commerce, postes ; monnaies, chemins de fer, rapports diplomatiques, douanes, tout est devenu fédéral, c’est-à-dire que sur ces points la souveraineté cantonale a été abolie ; elle a passé tout entière à l’assemblée fédérale. Jusqu’en 1848, la Suisse a prospéré sous le régime de la plus entière liberté du commerce ”

“ Voilà le véritable serment des trois Suisses. Cela s’est fait sans pompe ; les clairs de lune, les levers de soleil, les regards attendris, les mains levées au ciel, tout ce qu’on a cru devoir ajouter à la scène en gâte la gravité simple et austère. Il n’y a pas de signatures au bas de cet acte vénérable ; qu’importent les hommes et leurs noms ? C’est une grande œuvre collective. Ceux qui ont scellé l’alliance s’appelaient Uri, Schwyz et Unterwalden. ”

“ Zurich, et s'étendant probablement sur toute la Suisse. Le gouvernement central fermant les yeux, il s'est trouvé un gouvernement cantonal, celui de Genève, pour ouvrir les siens. Pour ce qui le concerne, il a arrêté la bande qui opérait sur son territoire et à la tête de laquelle se trouvait un espion archi-connu, le nommé Falk, autre collaborateur du Bund, Allemand notable, correspondant de la Gazette de Francfort et de l'agence Wolff, privat-docent à l'Université de Genève, agent des plus remuants et dont, pour ma part, j'entends parler depuis un an. ”

“ Dans la Suisse entière, les deux tiers des prairies alpines et des forêts appartiennent aux communes et celles-ci possèdent, en outre, tourbières, roselières et carrières aussi bien que des champs, des vergers, des vignobles. En maintes occasions, les copropriétaires de la commune ont à travailler ensemble de manière à se croire plutôt à la fête qu’au labeur. Ce sont les jeunes hommes et les jeunes filles qui montent aux alpages en poussant devant eux des troupeaux tintant leurs harmonieuses sonnailles. ”

“ Tout ce pays confine avec Zurich, Lucerne, Schwytz et les bailliages communs. Zug se gouverne comme les autres cantons populaires. Il a fourni de fort bons officiers à la France, et principalement MM. de Zurlauben. C'est un canton sur lequel on peut compter et qu'il n'est pas besoin de ménager autrement que par un exact payement de sa pension et par quelques gratifications que l'on fait à quelques chefs de l'État et des communes. ”