Uri

“ Ils commencèrent par Uri, où le seigneur faisait construire au-dessous de Steg, sur une colline, une tour qu’il voulait nommer Twing-Uri, après quoi ils prirent Swandow et quelques châteaux à Schwyz et à Stanz, entre autres celui de Rotzberg, qui fut gagné avec l’aide d’une jeune fille ; mais le château de Sarnen était si fort, qu’il était malaisé de s’en emparer. Le seigneur de l’endroit était un homme orgueilleux, arrogant et dur. ”

“ Comprenez-vous? dépourvu de parapets! A chaque rugissement de la Reuss, il semble que ce pont va s'effondrer ou qu'on va perdre l'équilibre. Oh ! Pont-du-Diable ! ce nom lui convient à ravir.
Quand on a traversé le Pont-du-Diable, la seule issue qui semble s'offrir au voyageur est le lit même du torrent. Mais en tournant un angle de la montagne, on arrive au pied d'une paroi de rochers. Là, un ingénieur suisse a fait creuser une galerie que l'on nomme le Trou d'Uri.
A peine a-t-on franchi le Trou d'Uri, qu'il se fait à l'œil une
transformation magique. ”

“ Sauf la vallée d'Urseren, qui est la partie supérieure du couloir par lequel le foehn, qui prend naissance sur la crête de la montagne, se précipite dans les profondeurs, la région alpine du canton d'Uri est pauvre en espèces. Cette région est l'une des plus déchirées et des Plus rocailleuses de la Suisse. Le grand nombre des rochers nus et des pierres roulantes y nuit à l'essor de la végétation ”

“ Mais les rues sont si étroites, et le bourg, placé comme au fond d'un entonnoir, est dominé par de si hautes montagnes, que le soleil n'y paraît que quatre heures par jour. Ce chef-lieu possède plusieurs fabriques de draps, d'indiennes et de mousselines.
CANTON D'URÎ. — Dans le canton montagneux d: Uri, que la Reuss traverse dans toute sa longueur, nous n'avons à citer qu'un seul bourg, c'est Altorf, son chef-lieu, situé près du lieu où la Reuss entre dans le lac des Quatre-Cantons ”

“ L'annexion à Uri de la vallée d'Urseren est plus importante à cause de l'étendue territoriale de cette vallée. L'Urseren est bien connue des touristes qui visitent Andermatt ou qui passent l'un des trois grands cols qui y aboutissent : la Furka, le Gothard et l'Oberalp. ”

“ Le temps est couvert, les nuages bas cachent le sommet des montagnes. Nous côtoyons le pied du Rigi et plusieurs villages, entre autres la Tells-plate, immortalisée par Guillaume Tell et son saut célèbre de la barque de Gessler sur la rive.
Flüelen ! Le bateau accoste. Nous montons dans le train qui doit nous conduire à Andermatt. Nous sommes en plein canton d'Uri, au centre de la Suisse et des montagnes; près de nous coule la Reuss torrentueuse et rapide, nous la suivons tout le long de la vallée jusqu'à la gare d'Andermatt, éloignée du reste du village de ce nom. ”

“ Les louanges de Schwyz, d’Uri, d’Unterwalden et de Lucerne terminent cette dernière partie ; chacun des quatre cantons a son hymne de victoire en une strophe ; chacun des états recueillait ainsi dans l’auditoire sa part égale d’applaudissemens.
Toute fière et toute glorieuse qu’elle est de sa victoire, la petite épopée ne se maintient pas sur le ton sublime ; c’est une victoire démocratique, et les paysans ne peuvent se réjouir comme des chevaliers. ”

“ Toute la Suisse était là en espérance, et ce qu'il y avait de moins grand que la Suisse lui était en quelque sorte supérieur dans sa douceur simple et sa pureté saine. Les chaumières du Jura ne sont pas aussi richement sculptées que celles du contour de Berne; elles n'ont pas la solidité, les airs de forteresse de celles d'Uri; elles sont couvertes de pierres plates, très minces; leurs grands toits en auvent tombent jusqu'à terre comme pour mieux les garantir de la pluie, et elles n'ont pour tout ornement, sous les fenêtres, que quelques lattes entrecroisées. ”

“ Comparez par exemple le Valais, tour à tour marécageux et rocailleux, ou l'étroite coupure de l'Oberland grison, ou encore les gorges sauvages d'Uri, avec les riantes vallées de l'Oberland bernois, et vous conviendrez que la différence de prospérité s'explique par d'autres causes que la différence de religion. ”

“ Le Steiger-Wald ou Jura Franconien continue la séparation des bassins du Rhin et du Danube.
Alpes Styrlennes. V. Alpes Noriques et Styrie.
Alpes du Tonal. Y. Tonal.Alpes d'Uri, contre-fort des Alpes Centrales, qui part del'Oberalp, au N. E. du massif du Saint-Gothard, et pendant 100 kil. sépare les Grisons des cantons d'Uri et de Glaris. Composées de montagnes sauvages que couronnent 240 glaciers, elles commencent par le Krispalt, se continuent par le Dodiberg, le Scheibe et se terminent par la Galanda, sur la rive gauche du Rhin, près de Mayenfeld. ”

“ Complétant ce récit par quelques détails traditionnels faciles à motiver, il le résume à peu près de cette manière. — Gessler, ou le bailli, qui avait sa principale résidence dans l’île de Schwanau, près de Schwitz, voulut avoir aussi un donjon de ce genre au voisinage d’Altorf ; celui-ci était destiné, comme l’indiquait son nom, Twing-Uri, à forcer Uri. Les murs élevés, le gouverneur convoque le peuple sur la place publique autour du tilleul. Dans le moyen-âge, les audiences et les plaids se tenaient fréquemment sous des arbres. Le bailli fait planter une perche surmontée du chapeau ducal. ”

“ Déjà apparaissait sous le Selisberg la pente verte du Grütli . C' est là qu' à la fin du dernier siècle l' abbé Raynal avait proposé d' élever un monument en mémoire des trois libérateurs , à quoi les paysans qui formaient le conseil d' Uri avaient répondu : – Le monument existe ; il est dans nos âmes : c' est l' amour de la liberté ! ”

“ Le maximum de densité se trouve dans les cantons de Zurich et d’Appenzell, où vivent 7,300 ames sur chaque mille géographique carré ; les Grisons n’en ont, sur une surface égale, que 640 ; le Valais que 815, Uri que 870. Nous ne faisons point entrer en comparaison les cantons de Genève et de Bâle, où la population urbaine dépasse celle des campagnes, et qui nécessairement font exception. ”

“ En vain les fiers montagnards de Glaris, de Schwytz, d'Unterwald et d'Uri, jaloux de leur ancienne indépendance, résolurent-ils de ne la perdre qu'avec la vie; en vain leur courage et leur enthousiasme doublèrent-ils leurs forces jusqu'à leur faire remporter une victoire contre quelques bataillons français : cette victoire leur coûtait trop cher pour qu'ils pussent lutter longtemps ; il leur fallut capituler et céder à la force. Ainsi se termina, après deux mois de résistance, l'ancienne Confédération qui avait duré 490 années. ”

“ Il gagna précipitamment la montagne qui n'étoit pas encore couverte de neige, (c'étoit le dimanche 18 Novembre 1307) & il se sauva par Morsach ou Morschach dans le pays de Schweitz. A l'endroit ou Tell s'élança de la barque, & qui est à une forte lieue de Fluelen, le Canton d'Uri, mémoratif de la valeur héroïque de son patriote, fit élever dès l'an 1388 une Chapelle. Cent quatorze personnes qui avoient connu le Héros Uranien, assistèrent à cette fondation. La Chapelle est ouverte du côté du lac ; c'est le seul endroit où l'on puisse aborder depuis Fluelen. ”

“ A la frontière norvégienne, changement brusque : le pays devient accidenté, gracieux, joli. Les environs de Christiania sont renommés pour leur beauté. Jusqu'à Randsfort ensuite, c'est le haut Jura, puis la Suisse avec ses glaciers. Il y a tel coin qui ressemble absolument aux pentes du Brunnig, au canton d'Uri et d'Unterwald, avec plus de largeur et des myriades de cascades. C'est le pays des cascades. Il y en a qui arrivent du sommet de la.montagne. Figure-toi le Doubs tombant du haut du mont d'Or! ”

“ Le canton d'Uri est de tous le plus pauvre en forêts (6,0 °/0) . A part celle du fond de la vallée de la Reuss, la petite forêt mise à ban au-dessus du village d'Andermatt et quelques petits espaces boisés dans les vallées latérales inférieures, ce canton est absolument dépouillé de bois, à tel point que la vaste contrée alpine d'Urseren ne possède pas un seul arbre, et que dans les villages on se sert comme combustible de la bruyère et du fumier sec. ”

“ Pour assurer le maximum d'égalité entre les cantons les sept membres du Conseil Fédéral doivent être citoyens de cantons différents (2) .
L'article 1er de la Constitution de 1848 stipule que « les peuples des 22 cantons souverains de la Suisse, unis par la présente alliance sont : Zurich, Berne, Lucerne, Uri, Schwyz, Unterwalden, Glaris, Zoug, Fribourg, Soleure, Bâle, Schaffroux, Appenzell, Saint-Gall, Grisons, Argovie, Thurgovie, Tessin, Vaud, Valais, Neuchâtel et Genève ». ”

“ Ce mot là est interprété par pays désert, parce que, pour lors, une partie de cette contrée n'était pas habitée; aussi le lac de Morat s'appelait Uchtersee.
Enfin tous ces noms furent changés en celui de Suisse environ l'an*4307, lorsque Uri, Schwyz^t Untenvald se liguèrent ensemble. Comme il n'y avait aucune ville plus considérable que celle de Schwyz ou Suitz dans les trois cantons, ils en
voulurent aussi prendre le nom. ”

“ Comme la barque est ballottée sur le lac en fureur ; le prévôt fait délier son prisonnier elle met au gouvernail. Le héros de ces montagnes et de ces lacs ne devait pas être moins bon pilote qu’habile archer. Il est peu de pays de montagnes qui n’ait un Saut de Roland. Le lac d’Uri montre le rocher plat qui s’est longtemps appelé le Saut de Tell, Tellen Sprung. Par une manœuvre vigoureuse, l’archer approcha du rocher, sauta hors de la barque avec son arbalète, et disparut, dit la ballade, recommandant au vent et aux vagues le tyran, qui mugissait comme un lion en fureur. ”

“ Mais Fortuné La Perle se piéta dans la neige et prit divers dieux à témoin de la folie de son interlocuteur.
— Qui es-tu ? dit-il pour terminer, et pour qui me prends-tu, pour croire que je vais aller à ton commandement passer ma tête dans le nœud coulant ?
— Je suis Uri Bram, répondit l’autre simplement, et ma cabane est un peu plus haut, à la lisière du camp. Je ne te connais pas, mais tu viens d’arracher l’âme du corps d’un homme – vois encore le sang sur ta manche – et comme sur un second Caïn, la main de l’humanité s’appesantit sur toi. ”

“ Témoin de ces accès, Uri restait silencieux et n’esquissait pas un geste, comme s’il n’y attachait aucun intérêt ; pourtant ses yeux gris se troublaient et s’attristaient.
Il n’y avait rien de commun entre ces deux hommes, Fortuné s’en rendait suffisamment compte et s’étonnait parfois de la protection que l’autre lui accordait.
Mais sa patience finit par lui donner raison. Même la soif de vengeance d’une population disparaît devant sa cupidité. Le meurtre de John Randolph était déjà classé dans les annales du camp. ”

“ URIAGE ou ST-MARTIN-D'URIAGE, bg et établissement thermal du dép. de l'Isère, à 15 k. S. E. de Grenoble; 1800 bab. Eaux sulfureuses, iodurées et salines, recommandées contre les maladies de la peau et les scrofules. Connues des anciens, mais longtemps abandonnées: exploitées de nouveau depuis 1820. URIE, mari de Bethsabée, servait dans l'armée de David. Ce prince, ayant conçu pour Bethsabée une passion criminelle, envoya Urie au siège de Rabbath et donna ordre de l'exposer à l'endroit le plus périlleux : Urie y périt en combattant. ”

“ Le fugitif pourrait s’y allonger avec les fourrures de couchage bien tendues au-dessus de lui, d’un bord à l’autre de la couchette ; n’importe qui pourrait regarder et la croire inoccupée.
Les semaines qui suivirent, plusieurs perquisitions eurent lieu à Nome ; pas une cabane ou une tente n’y échappa ; toutefois, Fortuné ne fut pas dérangé dans son refuge. À dire vrai, on songeait peu à la cabane d’Uri Bram ; c’était bien le dernier coin de la terre où l’on pensait découvrir le meurtrier de John Randolph. ”

“ La vallée Uri par llne route d'environ 50 toises, pratiquée dans un rocher; elle traverse- le pont du Diable et ie ruisseau de Gôschenen. Si l'ennemi se rendait maître .de ces
passages et de la vallée d'Urseren, il aurait la facilité de se poster dans le Valais par la Fourche (ce chemin quoique fréquenté est difficile) et d'empêcher toute communication avec l'armée d'Italie. ”

“ Cet étroit espace « ne comprenait même pas en entier le territoire actuel des trois cantons qui, sous le nom d’Uri, de Schwyz et d’Unterwalden, figurent les premiers dans les annales des ligues helvétiques. » Ces cantons montueux avaient cependant été peuplés après les autres ; on ne retrouve pas dans leurs lacs ces rangées de pieux qui font de l’histoire à leur manière, dénonçant des constructions sur pilotis, habitations primitives de nos premiers aïeux. Les géographes grecs et latins ignoraient la Suisse centrale et le lac des Quatre-Cantons, qu’ils laissaient en blanc sur leurs cartes ”

“ Entre les couvens de femmes qui avaient existé dans les anciens bailliages libres, le gouvernement d’Argovie n’avait en définitive voulu rétablir que celui d’Hermetschwyl. Toutefois, la diète (à la majorité simple des voix, il est vrai) se déclara satisfaite, et laissa cette affaire sortir du recès le 31 août 1843. Lucerne, Schwytz, Uri, Unterwalden, Fribourg et Zug protestèrent contre ce déni de justice. Une septième voix ne tarda guère à se joindre à cette minorité imposante : ce fut celle du Valais. ”

“ La guerre éclatait souvent entre les cantons, surtout lorsque, sortis des murailles d’une ville et devenus de petites puissances, ils achetèrent des villages, conquirent des domaines, et se mirent au lieu et place des anciens seigneurs. La querelle principale et souvent renouvelée était celle des cantons forestiers agricoles avec les cantons riches et patriciens. Les hommes de Zurich n’affectaient pas moins de mépris que les ducs et chevaliers du parti autrichien pour les pâtres et laboureurs de Schwyz, d’Uri, d’Unterwalden ; ils s’allièrent souvent avec les premiers contre les seconds. ”