Unterwalden

“ Le travail ne féconde pas seulement la terre, il multiplie les hommes ; bientôt la seconde patrie ne put contenir sa population ; une nouvelle colonie dut chercher son pain dans un nouveau désert. Ce fut là enfin l’origine du peuple d’Hasli.
Le voyageur qui, après avoir traversé le lac des Quatre-Cantons de Brunnen à Buochs, veut remonter le pays d’Unterwalden, voit s’ouvrir devant lui deux grandes vallées séparées par le Kernwald ou forêt du centre. ”

“ Au mois d'août 1291 fut fondée l'alliance fameuse entre les « hommes des vallées » d'Uri, de Schwiz et d'Unterwalden, la première dont le texte nous soit parvenu dans l'original. On reconnait à bon droit dans cette alliance l'origine et le noyau de la Confédération helvétique; quant à supposer que les contractants avaient l'intention de fonder « la Suisse », comme elle s'est formée dans les deux siècles suivants, ou même qu'ils avaient conscience de la possibilité d'une pareille création, ce serait absurde. ”

“ Ils faisaient paître leurs troupeaux sur des montagnes inconnues. On ne voyait ni château sur leurs rochers, ni ville dans leurs vallées. Pendant longtemps les Brouchenbôuren (paysans du marais) n'eurent qu'une seule église, dans la vallée de Mouotta ; le peuple de Schwyz, d'Unterwalden et d'Uri s'y rendait.
Les habitans de ces trois vallées étaient de la même race ; tout comme ils avaient une église commune, ils vivaient sous un gouvernement commun, formé d'hommes de leur choix, respectables par'leur expérience et par leur loyauté. ”

“ Cet étroit espace « ne comprenait même pas en entier le territoire actuel des trois cantons qui, sous le nom d’Uri, de Schwyz et d’Unterwalden, figurent les premiers dans les annales des ligues helvétiques. » Ces cantons montueux avaient cependant été peuplés après les autres ; on ne retrouve pas dans leurs lacs ces rangées de pieux qui font de l’histoire à leur manière, dénonçant des constructions sur pilotis, habitations primitives de nos premiers aïeux. Les géographes grecs et latins ignoraient la Suisse centrale et le lac des Quatre-Cantons, qu’ils laissaient en blanc sur leurs cartes ”

“ Les Habsbourgs étaient comtes du Zurichgau et de l’Aargau, Unterwalden dépendait de ces deux juridictions, Schwyz de la première ; en outre ces puissants seigneurs possédaient quantité de titres et de biens dans ces deux cantons et ailleurs, en Alsace, à Lucerne, à Zurich ; leur maison grandissait, constamment enrichie par des héritages ou des concessions impériales. Enfin un beau jour ils avaient mis le pied même à Uri, qui ne dépendait que de l’empereur et du couvent de Zurich. De là au pouvoir souverain, il n’y avait qu’un pas facile à franchir ”

“ Lors donc que les communes d'Oberhasli, excitées par les moines d'Enguelberg et par leurs voisins d'U nterwalden, eurent de nouveau aboli le culte réformé (1528) et fait- venir des prêtres catholiques d'Uri et d'Unterwalden, les vallées du Grindelwald, d'Aeschi, de Froutiguen, d'Obersiminen et d'autres imitèrent cet exemple, et le canton d'Unterwalden leur en-
voya même du secours pour les soutenir en cas de besoin. ”

“ En ce qui concerne la nationalité, la constitution fédérale du 29 mai 1874 dispose dans son article 43 que « tout citoyen d'un canton est citoyen suisse. L'enfant légitime suit la condition de son père ; l'enfant naturel, celle de sa mère. »
(1) Zurich, code rédigé par Bluntschli; Berne, Lucerne, Argovie, Soleure, code autrichien; Uri, Schwitz, les deux Unterwalden, Appenzel, catholiques, (av. indivisions d' u alpages. » Als und allmein Genossenschaften) Bas Unterwalden, jurisprudence primitive et simple, et sans codification ; canton romain de la Suisse orientale et méridionale ”

“ Le poète a raison, « elle n’en pouvait réchapper. » Pour la première fois, le paon, trop dédaigneux du taureau suisse, perdit quelques-unes de ses plumes les plus brillantes. Cependant la fortune était douteuse tant que les amis de l’autre côté du lac étaient assiégés. Les paysans victorieux redescendirent à la course leur vallée de Schwyz, désormais hors de danger, et les barques du lac des Cantons portèrent la petite armée triomphante dans la vallée d’Unterwalden, où elle acheva cette chasse du paon, qui coûta, suivant la chanson, « tant de sueurs et de sang. » ”

“ Chaque jour vous propagez vos innovations par la ruse et par la force ; devons-nous souffrir que la.
sainte foi de nos pères soit entièrement bannie du pays qu'ils ont habité? Vous nous rendez nos sujets infidèles et vous encouragez la rebellion. Les révoltés du Rhinthal ont surpris le bailli d'Unterwalden, Kretz; ils le retiennent encore prisonnier dans la maison communale d'Alstaettcn ; et vous le souffrez. Vous dépouillez de ses droits et de ses biens l'abbé de Saint-Gall. Nous demandons justice d'après les lois de la Confédération ; vous nous la refusez. ”

“ M Peut-on souffrir que de vils paysans bâtissent de si belles maisons?" Dans le pays d'Unterwalden, Arnold de Melchthal ayant été condamné pour une légère faute à perdre un bel attelage de bœufs, un valet de Landenberg les détela de la charrue en disant; ,Jes paysans peuvent traîner la charrue eux-même^ Irrité de cette offense, le jeune Arnold frappa le valet, lui cassa deux doigts et s'enfuit
dans les montagnes. ”

“ C'est le jour le plus chaud que j'aie jamais vu. Sa position serait devenue très critique, si les Nidwaldiens avaient pu tenir seulement encore un jour. Le pays, ainsi qu'on l'avait prévu, allait envelopper son armée de tous côtés. L'affaire du 9 mit fin aux soulèvements, mais non pas aux malheurs de la Suisse. Par suite de l'alliance offensive et défensive avec
1 L'armée de Schauenbourg profana la chapelle de Winkelried, qui se trouvait dans le bas Unterwalden, sur le chemin d'Ennemoos. Les traducteurs de Muller s'indignent avec raison de ce vandalisme ”

“ En toutes choses, l'Underwald est un canton encore très-primitif; l'on n'y pénètre que par le sentier du Brunigou par le lac des Quatre-Cantons, il n'y a point de gazettes, à peine une ville. L'on sait comment les hommes d'Underwald défendent leur bout de patrie contre quiconque en veut à leur indépendance; mais, par contre, ils ne savent ce que c'est que le lien fédéral, et professent que les affaires de chacun ne concernent que chacun. ”

“ Unterwald est la Thébaïde de la Suisse. Rien n’y arrive du dehors que par le lac et le Runig, qui n’a pas de route accessible aux voitures. On écrirait volontiers sur ces montagnes : Laissez vos désespoirs, vous qui entrez ! Ces populations, cloîtrées par la Providence au milieu des sauvages magnificences de la création, ne sont en contact avec le monde extérieur que par un très petit nombre de relations obligées. Il n’y a ni presse, ni journal, pas plus à Stanz qu’à Sarnen. ”

“ Article I.er Le canton d’Underwald est divisé en deux parties ; savoir, le haut et le bas pays. Le territoire d’Engelberg demeure incorporé à Underwald-le-Bas. Les deux pays s’entendront sur les relations ultérieures à cet égard ; et en cas de discussion, l’autorité fédérale prononcera.
Il ne peut être établi aucune différence entre les citoyens d’Engelberg et ceux de l’ancien territoire, et il y a égalité de droits entre Underwald-le-Haut et Underwald-le-Bas. ”

“ C'était le général Schauenbcrg qui dirigeait l'attaque de l'Unterwalde, par nos trôupes. Il l'altaquait tant par le lac de Lucerne que par Slanz, le Brunig et l'Oberland. Les Unterwaldais, de leur côté, refusant à tout prix l'intervention des Français dans leurs affaires, prirent bravement les armes. Mais que pouvaient trois mille paysans contre seize mille Français aguerris!
Ces infortunés se défendirent cependant, et jusqu'à la dernière extrémité. Pas de quartier ni d'une part ni de l'autre. Des
familles entières furent éteintes. ”

“ Tout le monde sait comment le sage Rodolphe de Habsbourg, le des-
1 Le plateau d'Urseren, qui appartenait alors à l'abbaye de Dissentis, devint plus tard une partie du canton d'Uri. Ce que l'on appelait la « Haute-Vallée » vint former l'autre partie du canton d'Untenvald. Ces deux vallées prirent le nom de Obwald et de Nidwald, c'est-à-dire en dessus et en dessous de la forêt qui servait de limite entre eux. A la tin du XIVe siècle, ils furent définitivement divisés en deux demi-cantons. Leur nom officiel, dans leur Constitution, est Untenvald-le-Haut et Untenvald-le-Bas. ”

“ Ce vallon est L'Underwald, qui a sur sa gauche l'Oberwald, dont il est séparé par une chaîne de montagnes, qui s'abaissent insensiblement. Le pays s'ouvrant de plus en plus, on ne voit plus de rochers que dans les hauts, & des forêts de sapins à leur pied ; les collines plus basses ont moins de sapins, plus de hêtres & de chênes ; beaucoup de noyers & d'autres arbres fruitiers sont répandus dans les pâturages & les jardins. ”

“ Le fond de la vallée est riant; les cimes des montagnes sont austères. L'oeil compte vingt à trente pics, qui dressent dans le ciel leurs sombres aiguilles. Le plus élevé, le plus morne avoir, c'est l'Untersberg. Des neiges restées dans ses crevasses le signalent entre tous. La légende en fait un séjour de fantômes et de mystères.
La nuit, le berger qui roule sa cabane sur ces hauteurs voit des lueurs et entend des chants étranges. Ce sont des âmes captives qui célèbrent le Seigneur, et du fond de leur cachot prennent part à ses fêtes. ”

“ La partie du Toggenbourg que j'ai traversée, en me rendant à Utznach, n'a rien d'intéressant; c'est, jusqu'au sommet de la colline du IIummelwald, une vallée plate, monotone et marécageuse , sur laquelle s'élèvent des habitations assez pauvres ; le Bas-T oggenbourg est bien plus riche et plus pittoresque. En descendant à Utznach, la
vue qui retend sur une portion du lac de Zurich et sur les montagnes qui l'encadrent, est assez remarquable, mais une fois au bas, on est attristé par la vue des marais dont on longe les bords jusqu'à Wesen. ”

“ Rien de plus frais, de plus paisible, de plus helvétique, que tout ce vallon d'Underwald, surtout dans un moment où un beau soleil succédant à la pluie dore les rochers et fait resplendir les pelouses, A peine rencontrons-nous quelques naturels, même dans les villages, même dans la capitale, où nous ne trouvons à acheter que du pain et des prunes ”

“ Cysat en raconte des merveilles que je détaillerai ailleurs. Bientôt après est la limite entre le Canton de Lucerne & celui du Bas-Undervalden : de-là on passe en face du district le haut Matt, Ober-matt, & à celui de Metzenstock. Wispelen-Eck, ou Wispelen-Egg forme une pointe au cap inférieur, An-der-unternnass, au-dessous du Burgenberg, dans la paroisse de Stanz, Canton du Bas-Underwalden ; cette pointe est dangereuse, on la double pour gagner ensuite la droite du lac en le remontant jusqu'à Dallenweyl, au-dessus de Buochs. ”

“ J'ai parcouru avec M. Konig les environs d'Undersée, qu'il dessinait avec facilité et talent.
Une végétation grande et variée caractérise le canton d'Undersée; on ne voit nulle part d'aussi beaux arbres, des prairies d'un plus beau vert, des maisons de paysans aussi pittoresques. Le Iung-Frau, une des plus hautes montagnes de neige, surmonte d'immenses montagnes de sapins, dont la sombre verdure forme avec la neige un contraste frappant. À Gantz, ce sont d'âpres rochers d'une belle couleur, et la vue du pont d'Undersée est des plus pittoresques. ”

“ Néanmoins les réglemens civils et les droits municipaux du territoire d’Engelberg, sont provisoirement conservés.
VII. Il n’est rien changé à l’ancienne administration de la justice criminelle et correctionnelle.
VIII. Les autorités quelconques doivent se conformer aux principes de l’acte fédéral.
Le canton d’Underwald ne peut établir de liaison directe ou indirecte avec un autre canton, ou avec les puissances étrangères,
qu’en suivant les formes fédérales de la République helvétique. ”

“ Saarnen est une des capitales du canton d'Unterwald. C'est un grand bourg aux maisons éparses, comme Sachslen, mais le vieux caractère suisse y est moins marqué. On y voit quelques églises élégantes. La situation est belle. Les habitants forment des groupes fibres et pittoresques au milieu d'une vaste plaine. Le bon air des montagnes y circule abondamment. ”

“ Une vue magnifique se présente au voyageur en cet endroit : elle s'étend sur le bassin de la vallée et sur la ville vers Zurich ; l'Utliberg forme le milieu du fonds, derrière lequel on apperçoit les Alpes d'Appen- zell et de Glarus avec leurs glaciers éblouissants; à l'issue de l'étroite vallée de la Limmat l'oeil plonge dans les vallées de l'Aar et du Rhin vers le Schwarzwald ; tout près de là se trouve la belle vallée du Siggenthal, si bien cultivée et ses divers villages entourés d'arbres fruitiers et de bosquets. ”

“ Les plus belles œuvres des artistes médiévaux éparses sur la terre d'Alsace ont convergé vers Unterlinden comme vers un lieu d'élection.
La vie intellectuelle et mystique fut, au Moyen-Age dans la vallée du Rhin, trop intense pour n'avoir pas suscité une floraison artistique touffue. ”

“ Sur les chalets de l'Unterwald j'aurais trouvé peu d'industrie, peu de richesses , mais des moeurs, mais du patriotisme, et partant des coeurs paisibles et heureux; sous les portiques de marbre des commerçans vénitiens, j'aurais vu beaucoup d'industrie, beaucoup d'or, des fortunes immenses, mais des coeurs inquiets et dévorés d'ambition. Les petites peuplades républicaines de la Suisse
37 possédaient dans leur indigence même une garantie de prospérité , parce qu'il n'y a guère de citoyens factieux et turbulens dans un pays pauvre ”

“ Après être parvenu sur le territoire de la seigneurie d'Engelberg, Canton d'Underwald, on trouve la montagne de Joch. Sur fa pente est un gros rocher saillant a élevé, qui est schisteux, argilleux & feuilleté, & des mêmes schistes rouges & verts qu'on a trouvé auparavant répandus fur le terrein. Au-dessous une autre masse de rocher, qui paroît avoir été culbutée, n'est composée que de petits filons de quartz qui se croisent en tout sens ”