Lac de Zurich

“ Ce trajet, de neuf lieues environ, est peut-être l'un des plus extraordinaires et des plus curieux qu'on puisse faire en Suisse. Ici, plus de ces bords riants qui caractérisent le lac de Zurich, plus de ces plaines fertiles, de ces vertes collines rangées sur les deux côtés du lac de Zug; mais les plus singulières oppositions, les contrastes les plus inattendus, les scènes les plus douces, les horreurs les plus frappantes se succèdent presque à chaque coup de rames, et laissent dans la mémoire du voyageur des traits qui, je crois, doivent être ineffaçables. ”

“ Zurich perd au grand jour ; je regrette les vagues profils de la nuit. Les clochers de la cathédrale sont d’ignobles poivrières. Presque toutes les façades sont ratissées et blanchies au lait de chaux. J’ai à ma gauche une espèce d’hôtel Guénégaud. Mais le lac est beau ; mais, là-bas, la barrière des Alpes est admirable. Elle corrige ce que le lac, bordé de maisons blanches et de cultures vertes, a peut-être d’un peu trop riant pour moi. Les montagnes me font toujours l’effet de tombes immenses ; les basses ont un noir suaire de mélèzes, les hautes ont un blanc linceul de neige. ”

“ De temps en temps le vent m’apporte à travers les ténèbres un bruit de clochettes éloignées. Ce sont les vaches et les chèvres qui errent en secouant leurs grelots dans les pâturages aériens du Pilate et du Rigi, et cette douce musique qui vient jusqu’à moi tombe de cinq ou six mille pieds de haut.
J’ai vu dans ma journée trois lacs, le lac de Zurich que j’ai quitté ce matin, le lac de Zug qui m’a gratifié d’une excellente anguille pour mon déjeuner, et le lac de Lucerne qui vient de me donner à souper avec ses admirables truites saumonées. ”

“ De là jusqu’à Zurich, le seul objet dont je garde encore un souvenir distinct est la chute du Rhin près de Schaffhouse. Une puissante cataracte signale le premier degré qui annonce un pays de montagnes, dans lequel nous nous proposons d’entrer et où nous devons en effet, de degrés en degrés et dans une progression croissante, atteindre péniblement les hauteurs. La vue du lac de Zurich, dès le seuil de l’Épée, m’est également présente : je dis du seuil de l’auberge, car je n’y entrai point et je courus chez Lavater. ”

“ Eh bien, ma chère amie, il avait raison, je l'ai reconnu ; c'était bourgeois, et le lac de Lucerne, que je vois maintenant, me le prouve, car c'est le
pittoresque et l'inattendu, et c'est mille fois plus beau que le lac de Zurich.
A Luzern ou Lucerne, je n'ai encore eu le temps de rien voir; mais la vue ici, n'est déjà plus la même : partout, ce ne sont que montagnes qui entourent le lac. Depuis que j'ai commencé ma lettre, le brouillard s'est levé, et je ne vois plus les sommets ni du Rigi, ni du Pilate ; à un autre jour donc mes impressions sur ces montagnes. ”

“ Une joyeuse rumeur de guerre tient ce petit peuple éveillé. Cependant, sous le reflet des étoiles, le lac vient majestueusement murmurer jusqu'auprès de ma fenêtre toutes ces paroles de tranquillité, d'indulgence et de paix que la nature dit à l'homme. Je regarde se décomposer et se recomposer sur les vagues les sombres moires de la nuit. Un coq chante, et là-haut, à ma gauche, au-dessus de la cathédrale, entre les deux clochers noirs, Vénus étincelle comme la pointe d'une lance entre deux créneaux.
C'est qu'il y a une révolution à Zurich. Les petites villes veulent faire comme les grandes. ”

“ Vus à vol d’oiseau, le lac de Zurich a la forme d’un croissant qui appuie l’une de ses pointes à Zurich et l’autre à Uznach, le lac de Zug a la forme d’une pantoufle dont la route de Zug à Art ferait la semelle, le lac des Quatre-Cantons figure jusqu’à un certain point une patte d’aigle brisée dont les fractures font les deux golfes de Brunnen et de Buochs, et dont les quatre ongles s’enfoncent profondément, l’un dans Alpnach, l’autre dans Winkel, le troisième dans Lucerne et le dernier dans Küssnacht, où Tell a tué Gessler. ”

“ Ces formations sont rares, il est vrai, mais elles sont loin de faire absolument défaut; et si l'on peut montrer qu'un seul des principaux lacs, celui de Zurich par exemple, ait existé avant l'ère glaciaire, il en résultera, que dans les Alpes, l'action érosive de la glace n'a pas été nécessaire pour produire des bassins de lacs sur une grande échelle. Les dépôts des bords du lac de Zurich auxquels je fais allusion sont ceux de Utznach et de Dürnten, situés tous les deux à environ 105 mètres au-dessus du niveau actuel du lac et contenant des lits importants de lignite. ”

“ C'est parce que, malgré son niveau plus bas, il appartient à la zone tempérée du plateau suisse et que sa flore ne renferme pas d'espèces méridionales. Le lac de Zurich n'est pas situé dans une vallée dont les pentes l'abritent et lui envoient le föhn. Seule, son extrémité orientale qui se rapproche des montagnes, montre quelque lointaine analogie avec le lac de Wallenstadt et le Rheinthal, par suite de la présence de l'Asperula taurina, du Primula acaulis et du Sedum hispanicum. ”

“ Il fallut se contenter alors de revenir au Rhindaque, qui traverse le lac dans sa longueur, gros comme la Linth à l'issue du lac de Zurich, mais aussi calme qu'elle est violente et agitée ; et d'admirer de loin les hautes collines du mont Olympe, mères du fleuve. ”

“ La vue s'étend de là à plusieurs kilomètres de distance, et Zurich se montre étalé d'ensemble, comme sur le plan en relief de Muller.
Ce qui frappe d'abord le spectateur et ce qui fait la principale beauté de la ville, c'est sa parure aquatique. Le lac, la Limmat, la Sihl et le canal qui unit les deux rivières,
l'entourent de tous côtés. ”

“ Le lac de Zurich s'étendoit dans le septième siècle, & même encore à la fin du neuvième, jusqu'à Tuggen
ou Tukken, qui est nommé Tucconia dans la Vie de Saint-Gall écrite par Walafride Strabon (7) ; le lac s'en est retiré avec le temps d'un quart de lieue au-dessous de ce village,
Le pays de March continue le long du lac de Zurich d'enhaut jusqu'au-delà d'Altendorff. ”

“ Voilà le Murtschenstock et ses fiers bastions.
— Avez-vous un faible pour ces pyramides aiguës, se dessinant sous un ciel sans nuage.Regardez les cimes dentelées du Sentis et de l' Altmann.
— Le lac qui dort au fond de la vallée a-t-il vos préférences?
Un coin du lac de Wallenstadt étale là-bas son eau verdâtre.
— Voulez-vous, au contraire, des lacs qui brillent comme une traînée de lumière dans la plaine ?
Contemplez le lac de Zurich, sa presqu'île, et le lac de Greiffensee.
— En face de l'œuvre immense du Créateur des mondes, voulez-vous voir l'œuvre de l'homme ? ”

“ Les simples touristes viennent visiter Bâle, riveraine du Rhin ; Zurich, l'Athènes helvétique, où la Limmat épanche des eaux vertes dans le cristal d'un lac d'une incomparable beauté; Lucerne qui se mire dans la Reuss, au déversoire du lac des Quatre-Cantons; Berne qui baigne son pied dans l'Aar; Lausanne qui regarde le Léman du haut d'une ravissante colline ; Genève où le Rhône, torrent bleu, s'échappe d'un lac d'azur.
D'autres viennent chercher en Suisse un climat éminemment stimulant, réconfortant et tonique. ”

“ De la hauteur, à côté de la Chapelle de SaintMainard, on apperçoit tout-à-coup la plus belle & la plus superbe vûe qu'on puisse imaginer. On voit sur le premier plan une belle forêt de sapins, des terres & puis toute l'étendue du lac de Zurich, qui a plus de sept lieues de longueur : ce lac est bordé de villes & de villages ; puis un immense pays composé de monts & de collines qui se dégradent & vont se perdre dans l'horizon. ”

“ Les environs de la ville sont charmants et abondent en agréables vues et en promenades; mais la nature n'y a pas ces aspects grandioses et sévères qu'on trouve sur tant d'autres points de la Suisse; elle y est plutôt douce et aimable comme ce beau lac aux ondes pures qui baigne Zurich et dont les bords ne sont pas escarpés et laissent voir seulement à distance les glaciers et les grands sommets de la chaîne des hautes Alpes (grav. 259) . ”

“ Achevons notre promenade autour du lac de Zurich. Le district des Hoefe appartenant au Canton de Schweitz, comprend Freyenbach, Feusisberg, le château de Pfefiken, Schindellegi, l'isle Aufnau & Wolrau. A une lieue de Hurden, est situé au pied du mont Ezel, dans un coin du lac de Zurich, le village de Pfeffiken ; la basse jurisdiction de cet endroit dépend de l'Abbaye d'Einsidlen, autrement Notre-Dame des Hermites, qui y entretient un Administrateur dans un beau château. ”

“ Là que Rabut t'embrasse Autant qu'il lui plaira.
V
Dans le lac de Zurich, un jour que l'eau très basse Laissait voir certains bois émergeant sa surface,
Un savant s'avisa d'étudier les lieux Et s'arrogea le droit d'interroger ces pieux.
Répondant hardiment dans leur naïf langage, Ils disent qu'ils sont vieux et viennent d'un autre âge Où les hommes n'avaient ni le fer ni l'acier Pour tailler ou couper, raboter ou scier.
A ce que l'on possède aisément on se borne; On fait la hache en pierre, on fait le manche en corné. ”

“ L'Albis est une chaîne de coteaux plutôt qu'une montagne. Du sommet de ces coteaux on découvre l'admirable aspect du lac de Zurich, partout bordé de blanches bourgades ; ce n'est ni grandiose ni très-champêtre, mais c'est riant, plein de mouvement et de vie; on dirait le pays par excellence de l'industrie et de la richesse : des paysans trop affairés pour saluer le passant ”

“ Le lac de Lucerne se fait remarquer par un genre de beautés totalement différentes de celles qui distinguent le lac de Zurich. On peut opposer ces deux sites l'un à l'autre, et non les comparer. Le caractère de grandeur sauvage de celui de Lucerne, frappe plus fortement le voyageur, mais l'aspect si riant de l'autre le séduit peutêtre davantage ; on aimerait à visiter, de temps en temps, le premier, tandis qu'on préférerait vivre sur les bords du second. ”

“ Nous allons franchir la Lorze, qui sort du lac Ægeri, annonça-t-il, et dans quelques instants vous allez apercevoir le lac de Zug, que nous devons traverser. Il n'est pas si étendu que celui de Zurich, mais il est plus profond et pas moins pittoresque. En outre, ajouta M. Keller, qui se piquait de connaissances archéologiques, le lac de Zug, comme son congénère de Zurich, a possédé des habitations
lacustres, à peu près situées où se trouve la capitale du plus petit canton de la Suisse, que j'ai l'honneur de vous présenter. ”

“ Il vint des pays étrangers un nombre toujours croissant de prédicateurs de la croix pour extirper les derniers restes de la religion payenne. Car dans les forêts épaisses qui ceignaient le lac de Zurich et dans les vallées les plus reculées vécurent encore longtemps des hommes à demi-sauvages, sans aucune connaissance du vrai Dieu. ”

“ Ainsi se constitue un ruban de petites montagnes dont le Rigi fait partie, et qui ont été fortement modifiées par les actions glaciaires subséquentes ; à cette bande appartient le pays qui s'étend du lac de Thoune à Berne, comme celui qui borde sur toute sa longueur le lac de Zurich. ”

“ Les environs du lac sont des plus rians, c'est une chaîne continuelle de vignes, de prairies, de villages & de beaux bâtimens. Les habitans de ces contrées sont très-occupés non-seulement à la culture des différentes productions de la nature, mais aussi au travail des fabriques. En sortant de la ville de Zurich, le lac s'avance d'abord plus ou moins vers le midi, ensuite il se courbe vers le levant, & eu égard à sa médiocre largeur, il ne peut pas comme les autres lacs être assez agité par les vents impétueux, pour qu'il devienne trop dangereux pour la navigation ”

“ Tout le lac est très-poissomieux , sur-tout en truites, en saumons & en carpes. David Herliberger (5) a donné un détail curieux des poissons qu'on y pêche, il a même eu l'attention de les graver fur trois planches. Le lac est de la plus grande utilité à la ville de Zurich tant pour le commerce intérieur que pour le commerce extérieur, & sur-tout pour celui d'Italie : il porte des bâtimens chargés jusqu'a deux cent cinquante quintaux. On ne sent cette importance plus vivement que lorsqu'il est gelé, ce qui arrive dans des hivers bien froids. ”

“ On y remarque sur-tout le pont de bois qui traverse le lac de Zurich, & qui a mille huit cent cinquante pieds de longueur sur douze de largeur ; ce pont a été commencé en 1358 par Albert Duc d'Autriche, dit le Contract, il est sans garde-fou & sans appui, les planches mêmes ne sont pas clouées, pour que le tout cède plus facilement aux vents. Rapperschweil forme une pressqu'isle, avec son château : si elle appartenoit à une grande puissance, on en pourroit faire une excellente place de guerre. Il y a peu de positions en Suisse plus susceptibles d'être fortifiées que celle-ci. ”

“ M. Herrliberger en fait de grands éloges dans sa Topographie de la Suisse. A une petite lieue audessous de Freyenbach, on trouve le hameau Bech ou Baech, ou il y a une carrière de pierres ; on les transporte par le lac à Zurich : plus loin en s'avançant à un quart de lieue, le ruisseau Mullibach sépare le territoire de Schweitz de celui de Zurich, à la tête duquel est le joli bourg de Richtenschweil (*) . C'est ici un grand passage des Pélerins pour Notre-Dame des Hermites. Richtenschweil est aussi une paroisse fort étendue ; le bourg situé sur le lac de Zurich jouit d'une vue enchanteresse. ”

“ Les montagnes du canton de Zurich, d'une hauteurrelativement médiocre, ne présentent point ces aspects magnifiques et grandioses qu'offrent les cimes de quelques autres parties de la Suisse; mais les rives de son lac allongé abondent en paysages d'une suavité sans égale, et les débris des vieilles forteresses féodales, dont ses collines sont parsemées, mêlent l'intérêt de légendes aux charmes de la nature. Ici était, sur le mont Hulti, le fort Uto, que Rodolphe de Habsbourg, homme d'armes de Zurich, avant d'être empereur de l'Allemagne, enleva aux Regensberg, les oppresseurs de la vile ”