Mont Olympe

“ Elle est située au tournant des grandes pentes de l'Olympe, et fermée en avant par une longue ligne de collines abruptes. Sur le côté se dresse comme un mur le flanc méridional du haut Olympe : on est au pied de cette muraille immense. Une végétation magnifique en couvre les premières pentes ; les chênes, les chênesverts font peu à peu place aux sapins; au-dessus
il n'y a plus que la montagne nue. ”

“ Du faix du mont Olympe et du mont Pelion ;
Si je voyois le jour que vid Deucalion
Où la mort ne cuida laisser homme ny beste,
Si pour me devorer je voyois toute preste
La rage des flambeaux qui brusloient Ilion,
Je verrois ces dangers avecques moins d’ennuy
Que les maux violents que je souffre aujourd’huy
Pour un mauvais regard que m’a donné mon ange.
Je voy desjà sur moy mille foudres pleuvoir :
De la mort de son fils Dieu contre moy se venge
Depuis que ma Phillis se fasche de me voir. ”

“ On dit qu'ils préféraient la Grèce à tout le reste du monde, qu'ils y étaient nés, qu'ils y avaient déposé leur dépouille mortelle, qu'ils avaient aimé les filles des Grecs, qu'ils avaient lutté les uns contre les autres aux champs éléens, qu'ils habitaient des palais resplendissants sur le sommet du mont Olympe. ”

“ La fable des géants faisant la guerre aux dieux, et entassant Ossa sur Pélion, Olympe sur Ossa, doit avoir été trouvée depuis Homère. Dans l’Iliade, les dieux se tiennent toujours sur la cime du mont Olympe. Il suffisait donc que l’Olympe s’écroulât pour en faire tomber les dieux. ”

“ Puis le regard poursuit au sud cette même côte d'Asie, à commencer par le promontoire de Phanaraki, qui est l'ancienne Chalcédoine, et les îles des Princes, et enfin il se perd sur l'étendue de la mer de Marmara ; un seul point brillant surnage encore, c'est le mont Olympe. ”

“ Autant vaudrait essayer de fixer les nuages du firmament ou les flots de la mer, car cette beauté provient de mille causes pleines d'effets les plus multiples et les plus imprévus ; son charme tient à tout : il est dans l'air, dans la lumière, dans le nuage, dans les horizons, dans les contours ondoyants des côtes, dans sa sérénité ou sa colère ; il est dans le caïque qui fuit sous sa voile penchée; dans les escadrons d'elkovans rasant le courant d'un vol désespéré ; dans la vue
majestueuse du mont Olympe s'estompant à l'horizon au milieu de la pourpre orientale ”

“ Quand on traverse à gué les faibles cours d'eau qui coulent de l'Olympe, on ne se figure pas qu'ils aient cette violence ; il suffit d'un orage pour les rendre terribles. Aussitôt, l'eau commence à se précipiter partout avec impétuosité le long des pentes rapides de la montagne. Pour peu que le vent, soufflant de l'est, empêche cette masse liquide de s'écouler librement à la mer, l'étroit rivage est inondé et dévasté en un instant. Nous fûmes surpris, mon compagnon, M. Delacoulonche, et moi, par un de ces orages vraiment olympiens, qui nous tint deux jours assiégés dans le hameau de Malathria. ”

“ La Tripolide. — a. Pythion.
Quand on a gravi les hauteurs qui dominent Alassona, on commence à voir sur la droite les grandes pentes et les sommets du haut Olympe. Ce versant n'est pas boisé comme celui qui regarde la mer : on n'y découvre pas un seul arbre ; mais l'Olympe avec ses cimes à perte de vue, avec ses flancs immenses, n'a pas besoin du luxe de la végétation pour paraître majestueux.
Le pays qui s'étend au pied de la montagne est une plaine entremêlée et comme semée de collines, cultivée par endroits et peuplée d'une dizaine de villages. ”

“ Ils placèrent les dieux sur le mont Olympe. Les hommes transportent toujours les choses humaines aux choses divines. Les princes bâtissaient leurs citadelles sur des montagnes : donc les dieux y avaient aussi leurs demeures ”

“ Le prolongement des monts Krouschevo est le mont Olympe, dont les contre-forts s'épanouissent dans le voisinage de la côte, entre les bouches de l'Indjé-Kara-Sou et du Salembria. L'Olympe est une masse montagneuse'formée d'une vaste croupe surmontée de trois sommités de hauteur inégale à laquelle s'appuient de gros contreforts, et qui présente de loin l'aspect le plus majestueux, bien que la cime la plus haute n'ait que 2,036 mètres de hauteur: elle est sillonnée de torrents, couverte de forêts et garnie de couvents. ”

“ De même que la gloire de l’imperceptible Grèce dépasse en éclat celle de tous les empires de l’Orient, de même l’Olympe, la plus haute et la plus belle des montagnes sacrées des Hellènes, est devenue dans l’imagination des peuples le mont par excellence ; aucun sommet, ni celui du Mérou, ni ceux de l’Elbourz, de l’Ararat, du Liban, ne réveille dans l’esprit des hommes les mêmes souvenirs de grandeur et de majesté. ”

“ Olympe aime la vie mouvementée, agitée; eh bien, tourne son activité sur les voyages. Voici la belle saison qui approche, fais-lui visiter les Alpes; parle-lui d'une ascension au Mont-Blanc et au Grand-Saint-Bernard. Cette proposition flattera ses penchants pour les aventures et les exercices du corps ; l'air des montagnes fortifiera sa santé, et les grands spectacles de la nature rasséréneront son âme. ”

“ De nombreux passages de l'Iliade et de l'Odyssée, on peut déduire une conception homérique de l'univers. Elle est encore très primitive. La terre est un disque plat qu'entoure le fleuve Océanos ; le ciel est une cloche qui recouvre l'ensemble, et dont la hauteur paraît double de celle du mont Olympe. Entre ciel et terre, il y a l'air, avec les nuages, puis l'éther qui confine à la voûte où se meuvent, à leur gré, les dieux et les astres. Le Soleil, précédé par l'Aurore, se lève d'Océanos le matin et y replonge le soir ”

“ L'Épire est montagneuse jusqu'aux rivages de la mer. La Thessalie est un seul bassin entouré en cercle par des montagnes, sur les terrasses desquelles jadis 75 villes étaient assises comme sur les bancs d'un amphithéâtre. L'Olympe ou Lacha a 2 973 mètres d'altitude; Les escarpements très-raides donnent à ces montagnes l'aspect le plus imposant et le plus pittoresque. Le défilé de Platamona, au nord du mont Olympe, est couronné de rochers taillés à pic à la hauteur de 1 000 mètres. ”

“ L'Olympe est leur séjour. Cela ne prouve pas que les Muses ayent eu un temple sur le mont Olympe. Hésiode ne les y place que parce qu'il suppose que c'était la demeure de Jupiter et des autres dieux.
(1910) Il règne dans le Ciel. Selon Le Clerc, les poëtes ont confondu Jupiter, le Dieu suprême, avec Jupiter, roi de Thessalie, qui habitait sur le mont Olympe; de là ils ont encore pris cette montagne pour le Ciel, parce qu'elle porte le même nom. Nous avons vu dans le discours préliminaire que rien n'est moins prouvé que l'existence de ce prétendu roi et sa demeure sur le mont Olympe ”

“ Cet abaissement fournit parfois l'occasion d'admirer un majestueux spectacle, à la vue duquel on comprend toute la faiblesse et l'impuissance de l'homme, c'est au moment où un orage éclate dans la vallée, lorsqu'on se trouve le dominer du haut d'un mont. Le touriste ressemble au Jupiter tonnant exerçant sa puissance du haut de l'Olympe. Au-dessous de lui plane comme un monstre de couleur sombre une mer de nuages menaçants, qui, semblable à un gigantesque serpent, enveloppe les monts qu'elle se prépare à foudroyer. ”

“ On traverse la plaine, ce qui demande trois ou quatre heures. On gravit des monticules et on en atteint le faîte. Alors, subitement, font leur apparition les sommets du mont Olympe, le long duquel se creusent les pittoresques perspectives de la riche vallée de Brousse.
Vue de loin, Brousse produit l'effet d'un long feston de coupoles de minarets, de monuments élancés, qui s'appuie aux rampes du mont Olympe. Pour l'atteindre, la caravane chemine sous les grands om-
brages de vieux châtaigniers, que l'on est heureux de trouver, à la descente d'un sentier abrupte ”

“ C'était un nuage dirigé par un Dieu très-joufflu , que je reconnus bientôt pour un vent favorable, qu'Eole, à la prière de Morphée, avait laissé échapper de ses profondes cavernes. Nous traversons de vastes espaces avec la rapidité de l'éclair, et bientôt nous sommes déposés mollement au pied du mont Olympe (1) .
(1) Olympe, montagne de Thesial e, où Jupiter,
Un printemps éternel fait le charme de ces lieux, et Phébé (1) dont le disque argenté était au milieu de sa course, nous en laissait appercevoir le spectacle enchanteur. ”

“ Comme Olympe était son modèle en tout, son type, son idéal, les toilettes élégantes et simples de celle-ci ont servi et serviront, je crois, d’éternel modèle à celles qu’a inventées naïvement Caroline pour plaire à son mari et à son père. Sa prononciation, son accent, sont restés imprégnés de la musique des intonations d’Olympe. Et, après tout, qu’y a-t-il de si étonnant ? Le corps n’est-il pas le très-humble serviteur, le reflet de l’âme ? n’est-ce pas une argile souple qui s’étend et se façonne sur notre désir, sur notre volonté, sur notre contention d’esprit ? ”

“ La Grèce et les iles occupent le milieu du globe ; et le mont Olympe, le centre de la Grèce. Le Pénée, aux flots argentins, borne au nord les nations grecques.
La plaine des Pélasges semble remplir ce qui plus tard reçut le nom de Thessalie. A i'uccident, l'Étojie, sous le nom de Calydon, est connue du poète, ainsi que le royaume du prudent Ulysse, Céplialenie, Ithaque, Zacynthe. L'île Schéria, le séjour des voluptueux Phéaciens, est déjà hors de la Grèce. Le poète la fait presque voisine de l'Océan. Au aud il indique les nombreuses tribus de Béotie et l'Attique, sous le nom d'Athènes ”

“ Les Romains se trouvaient arrêtés dans leur marche. La position était critique au milieu de ces montagnes; mais l'esprit de confiance, qui était la force de leurs armées, leur fit oser l'impossible plutôt que de battre en retraite. Des hautes régions où l'on avait établi le camp, on résolut de descendre en Macédoine par les précipices. Je n'ai jamais rien vu de plus sauvage et de plus magnifique que les pentes du bas Olympe sur lesquelles ils s'engagèrent : c'est une forêt immense enveloppant de son ombre toute une région d'escarpements et de ravins. ”

“ Tout le versant qui regarde la mer, avec le rivage étroit qui le borde, est l'ancienne Piérie, province macédonienne ; tandis que les vallées et les pentes occidentales appartiennent à la Perrhébie, province thessalienne. Pour faire communiquer l'un de ces cantons avec l'autre, et par eux la Macédoine avec la Grèce, l'Olympe n'a que trois passages, trois gorges resserrées et difficiles. C'est, au sud, le défilé de Tempé ouvert par le Pénée ; puis, vers le milieu de la chaîne, le haut défilé de Pétra, qui passe entre la grande masse de l'Olympe et les monts Piériens. ”

“ Le défilé s'ouvre une demi-lieue plus loin que le monastère. Cette longue gorge, qui coupe en deux la chaîne de l'Olympe, n'est encore qu'un immense ravin, formé par le cours supérieur du Mavronéri, l'un des torrents de la plaine de Katérini. L'entrée en est surtout magnifique ; elle offre un de ces paysages qui étonnent les yeux. De grandes pentes boisées sont disposées de manière à former un vaste cercle : on dirait que c'est le torrent lui-même qui, débouchant par le fond et décrivant une courbe, écarte de tous côtés les montagnes. ”

“ Chaîne calcaire de 2 à 3000 mètres d'altitude, le Pinde descend quasi en ligne droite des frontières de l'Albanie au mont Œta. Il envoie à l'ouest de nombreux rameaux dont l'ensemble n'est qu'un chaos. A l'est, sous des noms divers il pousse jusqu'au golfe Thermaïque, en passant devant le majestueux massif de l' Olympe, qui se dresse, isolé, à une hauteur de 3 000 mètres. L'Olympe est fameux dans la mythologie grecque, qui plaçait sur sa cime couverte de neiges presque éternelles le séjour des dieux. ”

“ Mais l'Olympe de Thessalie n'en restait pas moins le sanctuaire traditionnel de la religion grecque et la montagne de Jupiter. Sur la cime la plus ardue, justement à l'endroit où se trouve aujourd'hui la petite chapelle d'Hos Hilias, on dressa plus tard au dieu un autel. Des prêtres, qui partaient sans doute du temple de Dion, y venaient deux fois par an faire un sacrifice solennel 1. C'est encore, de nos jours, une coutume des moines d'Hos Dhionysios de faire chaque année l'ascension de l'Olympe. ”

“ Les mesures avaient été prises à la règle, disait l'inscription qu'il avait fait placer dans le temple de Pythion en Tripolide1. La vue qu'on embrasse de ces différents sommets de l'Olympe est immense. On voit d'un côté toute la Ma- cédoine, de l'autre, toute la Thessalie, dont les lacs et les rivières semblent tracés comme sur la carte; une haute montagne, qui se dresse au dernier plan, est le Parnasse. A l'est, la mer forme un vaste cercle depuis le mont Athos jusque par delà l'île de Scyros ; à l'ouest, la chaîne du Pinde borne l'horizon de sa longue muraille dentelée. ”

“ Olympe était de ces femmes que l’on ne regarde pas impunément, soit qu’on les voie des yeux du corps ou des yeux de l’âme. Elle avait une de ces beautés parfaites qui résultent d’une complète harmonie morale et physique dans l’organisation. Tout en elle était beau et pur, les traits, l’expression, la taille, les cheveux, les extrémités, la voix, le regard, le sourire et même les larmes, comme Flavien l’avait très-bien remarqué. Elle avait paru si parfaite à son père, qui était un artiste éminent, et à tous les artistes éminents qui avaient vu fleurir son adolescence ”

“ LE MONT OLYMPE. 85
que en échelle, où les pas de nos chevaux détachent des pierres qui vont roulant de bonds en bonds au fond des précipices.
Parfois nous mettons pied à terre, « chassant « devant nous nos montures, et traversant, comme « les Grecs de l' Iliade, bien des endroits escar« pés ou en pente, abrupts ou sinueux (8) . » ”