Alexandre Soumet

“ Il faut à mon amour que la vierge asservie,
Dans ce bel Orient, premier-né du soleil,
S’éveille sur mon cœur du mystique sommeil.
De l’antre du jaguar au nid de l’hirondelle,
Les échos de ce globe attentif parlent d’elle ;
Le chant de l’alcyon a des soupirs d’hymen ;
Léviathan joyeux dit aux flots : — C’est demain. —
La tige du palmier, la cime du grand chêne,
M’ont crié : — Jette aux vents le serment qui l’enchaîne ;
Qu’importe de son dieu le stérile courroux,
Quand c’est un autre dieu qu’elle prend pour époux. —
Mon peuple attend ; mes bras sont ouverts... qu’elle y tombe ! ”

“ J’avais négligé l’astre, et, voilés de pâleur,
Ses rayons dans les cieux étalaient ma douleur.
Et le deuil de son disque à mon deuil se mesure ;
Nous succombons atteints de la même blessure ;
Et par un souffle froid saisis à l’unisson,
Nous nous sentons mourir sous le même glaçon.
Tous deux, l’un de clartés et l’autre d’amour vide,
Nous penchons vers la nuit notre spectre livide ;
Mais le sort nous destine un tombeau différent,
Et je n’abdique pas sitôt que lui mou rang !
Dormons... Mon cœur est lourd, et soulève avec peine,
Pour ses derniers soupirs, le fardeau de sa haine ! ”

“ Ton amour, astre pur, servit à l'égarer.
Et l'arche où fleurissait la vie, ô ma colombe !
Il vint la visiter pour s'en faire une tombe ;
Et le monde expirant, dans ses pièges conduit,
Fit un pas de géant vers l'éternelle nuit.
SÉMIDA. 65
Tu pleures sur son sort ! sais-tu comme il expie Les grands aveuglements de sa révolte impie ? Et sais-tu, dans le champ que lui-même a semé, Quel terrible joyau pour son front a germé ? Sais-tu quel nouveau titre a couronné son crime ? Comme moi roi des cieux, il est roi de l'abîme ! ! Il est roi de l'abîme!...
SÉMIDA.
Idaméel ! ! ”

“ Mais la tête de l’un au cœur de l’autre mord ;
Elle en boit tout le sang et sur ce cœur s’acharne,
Comme Ugolin après l’ennemi qu’il décharne ;
Retrouvant et rongeant, dans ce sein de damné,
Les germes d’un amour dont leur enfer est né :
Pâture de la mort entre leurs dents vivantes.
Et ce drame d’horreur que leur long rêve invente,
Ne se meut qu’en leur âme ; et toujours les amants
Dorment entrelacés au bord des flots dormants, ;
Des rameaux abaissés leur front blanc se couronne,
Et d’un calme éternel l’enfer les environne.
*
Des treize visions le cercle est parcouru. ”

“ Dans mon cœur je sentais éclore
Le beau lys du pardon sous l’haleine de Dieu.
LE CYGNE DU CIEL.
Et Jacob entouré de ses vignes fécondes,
Vient compter tous ses fils au seuil de ta maison.
Ton nouvel univers n’a que des cieux pour mondes ;
L’âme de l’infini n’a qu’un seul horizon !
Et tu ne choisis plus dans ta belle famille,
Qui, comme un sable d’or, sous ton trône fourmille ;
Et tu te réjouis dans ton sein paternel,
Lorsque, ébloui d’amour, se fixant sur toi-même,
Ton œil au triangle suprême
En lettres de soleils lit : SALUT ÉTERNEL. ”

“ Son front de réprouvé domine sans effroi
Tout ce rouge océan, dont seul il est le roi.
Chaque jour, sur le roc, un noir démon lui mène,
Pour la décapiter, une victime humaine.
Il la voit s’avancer d’un pas silencieux ;
La volupté du sang s’allume dans ses yeux,
Dans ses yeux verts dardant, sous leur fauve paupière,
Ce dur regard, qu’au tigre empruntait Robespierre.
Et quand le fer a lui sur le meurtre promis,
Aux éclairs de la hache il reconnaît son fils !!
Son fils, son seul enfant, tête innocente et blonde,
Seul être que son cœur eût aimé dans le monde. ”

“ Que de ton frais encens j’aspire les délices ;
Et que, durant la nuit, de doux parfums voilé,
M’apparaisse en ton sein tout le Ciel étoile.
Poésie, aigle immense, oh ! dérobe à la terre
De ton vol infini l’éblouissant mystère ;
Ravis-moi ; contemplons, de la hauteur des airs,
Ce monde mis à nu sous un de tes éclairs.
Traversons tous les deux sur tes ailes de flamme,
Sans être foudroyés, l’orage ardent de l’âme.
Trompons les pas du temps, et viens fixer mes yeux
Sur l’immortalité, ce soleil de tes cieux !! ”

“ Souffle qui, vers l'Éden, avant lui s'envola, Prenant tous les parfums du coeur qui l'exhala ; Création sans fin , création divine, Couronne de rayons et qui le fut d'épine Autrefois pour son front dévasté dans sa fleur, Et dont on devinait la flamme à la pâleur.
Là, les gloires sont soeurs sous l'oeil qui les convie , Là, leur front créateur se lève dans la vie. Raphaël ! Raphaël ! viens le premier, dis-moi Si les tableaux d'Éden ne sont pas tous de toi ! O toi ! qui prodiguas tant d'âme à ta palette, Qu'il ne t'en resta plus pour vivre, jeune athlète ! ”

“ Et, pour ne pas rouler au fond des feux ardents,
Dans le fer qui gémit il enfonce ses dents.
Enfin, d’un autre enfer l’air vient baigner sa lèvre ;
L’espoir dans tous ses sens court en frissons de fièvre.
Il croit revoir le jour, il pose un pied crispé
Sur le dernier chaînon du voyage escarpé ;
Mais nul démon jamais, ô sentence suprême !
De ce dernier anneau n’entendit le blasphème.
Un faible souffle, plus que la foudre puissant,
Vient au cœur du damné pétrifier le sang ;
Et les deux bras roidis, succombant sous l’épreuve,
Il tombe, comme un plomb qu’on jette au fond du fleuve. ”

“ Et l'ange du chaos, de son trône de fer, Séparait, entouré de visions funèbres, Le divin Paradis du séjour des ténèbres.
LE CIEL.
Sous le regard divin l'horizon des élus,
Éden resplendissant qu'Eve ne perdra plus,
Ouvre sa blanche fête à l'âme en paix ravie ;
L'amour et non le temps y mesure la vie ;
De ce doux nom d'amour Dieu daigne s'y nommer;
Car l'absence du ciel, c'est de ne pas aimer.
Le coeur des séraphins que cet amour embrase.
Devient lui-même un ciel d'innocence et d'extase ”

“ Et, voulant que la haine y trouve plus de flamme,
Il jette à tout bûcher une part de son âme.
Dans cette âme en ruine un monde se mouvait. Sous ses cheveux flottants son grand front s'élevait, Tout pareil à ces fronts dont un siècle s'étonne, Qui portent la pensée ainsi qu'une couronne : Couronne qu'en tremblant souvent nous adorons ! Diadème montrant des foudres pour fleurons ! Sur la terre, autrefois, qu'il souleva de voiles, Lorsqu'il interrogeait le char aux sept étoiles ! Oh ! quel rêve, égarant ce nouveau lucifer, Ébaucha, sous le Ciel, son âme pour l'enfer ? ”

“ Un jour, elle se dit : « Il la consolerait.,
« Le cœur qui près du sien une fois pleurerait ! »
Et loin des chants sacrés, tendre et compatissante,
A force d’amitié, la sainte éblouissante
Reprit, comme au désert, des soupirs de douleur ;
Sa pitié sur son front fit monter la pâleur.
Abdiquant un moment l’auréole dorée,
Et le manteau royal d’amante préférée,
Elle chercha sa sœur, qui, la voyant ainsi,
L’aima d’un grand amour et lui dit : « Me voici ! »
Des mimosas discrets les rameaux les voilèrent ;
Puis en se regardant les saintes se parlèrent.
SÉMIDA.
Est-ce toi, Madeleine ? ”

“ Au fond du désespoir sa chute se consomme ;
Vaincu par le Très-Haut, par lui-même, par l’homme,
Captif et gémissant dans l’oubli de la mort,
Sans combler de ses pleurs le gouffre du remord,
Sans apaiser cette âme où tant d’horreur habite,
Ce cœur où des tourments l’éternité palpite.
Jamais Idaméel, depuis qu’en se jouant
Il avait couché là le réprouvé géant,
De son rival tombé ne vint visiter l’ombre :
L’orgueil l’en séparait, et la montagne sombre
Pesant sur le vaincu de toute sa hauteur,
Avait toujours été sous les pieds du vainqueur. ”

“ J’ai cru voir sous mes pleurs refleurir pour le ciel
(Ainsi qu’Abbadona sous les pleurs d’Abdiel) .
Celui que j’aime encore, et que le monde en cendre,
Quand je montais vers vous, ô mon Dieu, vit descendre,
Pardonnez-moi ; je suis l’ouvrage de vos mains,
Et l’œil de votre amour veille à tous mes chemins.
Votre sagesse, ô Christ ! qu’en l’adorant j’atteste,
Protège de pitié mon délire céleste.
Mais pourquoi ces regrets, ce deuil, cette langueur,
Fardeau que seule ici j’ai gardé sur mon cœur ! ”

“ Telle et plus belle encore aux cieux que sur la terre, Celle qu'on appelait la Vierge solitaire, Errait languissamment et, parmi les élus, Semblait attendre encore où l'amour n'attend plus. Sans perdre de son front l'aimable transparence, Sémida, dans le ciel, s'attriste d'espérance; Et son éternité, de printemps en printemps, N'est qu'un miroir voilé qui réfléchit le temps. Au sein du firmament la terre est son seul rêve, Dans ses célestes nuits notre aurore se lève ; Et les saintes, ses soeurs, en parfums d'amitié, Sur sa douce tristesse épanchent leur pitié. ”

“ Plus profond que celui qui te jette en mes mains ;
Et peut-être, avec moi, qu'à son souffle ployée,
Une seconde fois tu seras foudroyée.
Viens ! viens ! Dante suivait, d'un sceau brûlant marqué,
Le laurier radieux du poète évoqué ;
Nous, soyons attentifs à la voix infinie
Qui fait du coeur de l'homme un temple d'harmonie.
Le Ciel.
Comme un fleuve tari ce monde était passé. De son grand univers dans l'infini lancé, Dieu venait d'enlever la merveille éclatante, Comme d'un camp nomade on enlève la tente. Il ne restait plus rien que le ciel et l'enfer. ”

“ Nous ne te verrons plus, ô belle solitaire, Caresser pour l'amour la moitié de la terre ; Nous inonder, à flots, d'un jour mystérieux Qui se levait en nous, comme toi dans les cieux, Quand ton disque enchanté faisait passer sa flamme Du calice des fleurs au calice de l'âme ! ! ! C'en est fait; décroissant à l'oeil qu'il éblouit, Dans un dernier éclair l'astre s'évanouit. A ce lugubre jour l'obscurité succède, Et la soeur du soleil au tombeau le précède ; Et l'Océan, sur qui son poids ne pèse plus, De nos caps désolés bat les monts chevelus.
CHANT SIXIÈME. ”

“ Elle y cultive, comme aux jours de l'espérance, Parmi les lys d'Éden le laurier de la France. Le ciel que tu rêvais du haut de ton pavois, Vierge ! ressemblait-il à celui que tu vois ? Ton palmier d'or a-t-il les magiques trophées Que la nuit suspendait à ton arbre des fées ? Et parmi les splendeurs des horizons sereins, As-tu vu rayonner la colombe de Reims ? Gabriel est-il beau comme dans ta pensée ? Sois fière, ô Jeanne d'Arc ! vierge divinisée ! Toi ! qui teignis ta main, loin des lauriers maudits, Du seul sang que la gloire apporte au Paradis ! ”

“ Aujourd'hui son regard y cherche ton nom seul, Comme un joyau caché dans les plis d'un linceul, Sémida, Sémida! toi, jeune ange charmante ! Toi, du roi de la nuit, ô ! radieuse amante, Dont ces tables d'airain lui montrent déroulés Les beaux jours d'innocence avec les siens mêlés ! Toi qui brillas jadis sur ses sentiers funèbres, Sans ouvrir au soleil son âme de ténèbres ; Son âme révoltée et que l'orgueil perdit, Où l'amour brûle encor comme le feu maudit. Jeune sainte !... pour toi quel orageux hommage ! Que de cendres du coeur autour de ton image ! ”

“ Jusqu’au gouffre éternel roula précipité :
Des générations le fleuve est remonté !!!
Tel, tombé de si haut dans l’abîme qui fume,
Tout le Niagara remonte en ciel d’écume ;
Il échappe à la nuit qui vient de l’absorber,
Il remonte plus grand qu’on ne l’a vu tomber.
Prismes superposés, vaste amas de mirages,
Joignant le gouffre aux cieux et la roche aux nuages ;
Babel de visions dont se peuplent les airs ;
Brouillards dont la lumière a fait un univers.
L’œil compte, en poursuivant les radieux fantômes,
Autant de diamants que le fleuve a d’atomes. ”

“ Cèdres déracinés ! palmiers ! pins frémissants !
Vous balanciez sur nous votre hymne à mille accents !
Et vous faisant gémir comme une immense lyre,
L’ouragan respiré doublait notre délire.
II me semblait alors que la voix d’un amant
Résonnait dans son cœur plus haut que son serment.
Sa fierté réclamait sa part de mes conquêtes ;
Elle adorait en moi le vainqueur des tempêtes ;
Et je sentis un jour les lèvres de l’enfant
Baiser la royauté sur mon front triomphant.
O combien ma puissance exaltait son ivresse !
Qu’il est doux d’être un dieu pour faire une déesse ! ”

“ Qui n'ont pas dit : ma mère ! à leurs mères en deuil, Et n'ont à leur amour demandé qu'un cercueil ! Sous les arbres de nard, d'aloès et de baume, Chaque souffle de l'air, dans ce flottant royaume, Est un enfant qui vole, un enfant qui sourit Au doux lait virginal dont le flot le nourrit; Un enfant chaque fleur de la sainte corbeille ; Chaque étoile un enfant, un enfant chaque abeille. Le fleuve y vient baigner leurs groupes triomphants ; L'horizon s'y déroule en nuages d'enfants, Plus beaux que tout l'éclat des vapeurs fantastiques Dont le couchant superbe enflamme ses portiques. ”

“ Comme dans un cercueil dans ses remords couché ;
Vieilli de lassitude et rongé d’anathème ;
Exilé de sa pourpre et non pas de lui-même ;
Ne voyant, n’entendant, ne respirant que soi ;
Se créant un enfer à part pour être roi !
Enfer plus sombre encor que la nuit éternelle,
Creusé par sa pensée et sans bornes comme elle ;
Enfer assez peuplé par un seul habitant,
Tout vide de bûchers, mais tout plein de Satan.
Il remonte en esprit, dans cette ombre profonde,
Le cours de ses destins où se noya le monde.
Le flot lourd du passé bat son front caverneux ”

“ Déjà sous un baiser s’achevait le miracle,
Et déjà de la vie arborant les couleurs,
Mon Éden de victoire ouvrait toutes ses fleurs !...
Fallait-il qu’un remords me fît tomber du faîte !
La vierge s’épouvante au cri de sa défaite,
Et son sang à longs flots refoulé vers son cœur,
Laisse son front glacé sous mon baiser vainqueur.
« Éloïm.. Éloïm... descends vers moi, » dit-elle,
Et dévoilant soudain sa céleste tutelle,
L’ange qu’elle invoquait déploie entre nous deux
Tout l’orage étoilé du bouclier de feux. ”

“ Toi que l'Arar gardait sous ces rocs orageux, Avec l'arche cachée à son sommet neigeux, Quand d'un terrestre amour tu rejetais l'entrave; Quand ton âme était reine en sa robe d'esclave. Toi qui fis du tombeau l'autel de la pudeur ! Qui me livras tes jours, comme un lys dont l'odeur Se mêlait chastement à tes autres offrandes ; Toi, dont l'heure suprême eut des ailes si grandes, Sémida ! qu'on la vit d'un seul vol te jeter Aussi près du Seigneur qu'un élu peut monter : Emportant avec toi, céleste conquérante , Les dernières vertus de la terre expirante. ”

“ Là, ta vue, ô Milton, de ta gloire frappée,
S'ouvre enfin aux splendeurs de ta large épopée.
O mon poète ! toi, toi le front le plus fier
Sur qui jamais la muse ait posé son éclair;
Front qui consumerait toute palme éphémère,
Tonnant comme Isaïe et chantant comme Homère !
Front où pour consacrer un poète béni,
On sent Dieu se mouvoir comme dans l'infini.
Milton!! toi qui plus grand, sus, dans ta force ardente,
Lancer un drame au fond des abîmes de Dante ;
Et peindre en roi puissant son monstre aux dents de fer,
Satan pétrifié servant d'axe à l'enfer. ”