Thessalie

“ Je suis les contrées sauvages de la Thessalie , hérissées de ronces , dont les seules bêtes fauves peuplent les solitudes , et aussi cette région heureuse que l' on peut voir du haut de l' Akropolis , et qui , baignée par la douce lumière d' Hélios , forme un concert divin dont l' âme des hommes saisit l' harmonie . Je suis la mère toujours féconde qui ne cesse jamais d' enfanter . ”

“ Toute la Thessalie en armes te poursuit : Ton père te déteste, et l'univers te fuit; Me dois-je en ta faveur charger de tant de haines, Et sur mon peuple et moi faire tomber tes peines?
Va pratiquer ailleurs tes noires actions, J'ai racheté la paix à ces conditions.
MÉDÉE.
Lâche paix, qu'entre vous, sans m'avoir écoutée, Pour m'arracher mon bien vous avez complotée!
Paix dont le déshonneur vous demeure éternel!
Quiconque sans l'ouïr condamne un.criminel, Son crime eût-il cent fois mérité le supplice, D'un juste châtiment il fait une injustice. ”

“ On connait la grande réputation des femmes de Thessalie dans l’art magique, leur habileté à composer des charmes, des poisons et des philtres. À côté d’elles, certains enchanteurs d’un ordre inférieur, se livrant aux pratiques de la Goétie, étaient surtout redoutés par leurs intentions toujours criminelles ; ils composaient des philtres qu’ils vendaient à tout venant. Les mystères célèbres en certains lieux de la Grèce étaient remplis de rites fort semblables aux pratiques des sorciers du moyen-âge. ”

“ On adora la colère d’Achille comme on adora la violence d’Ajax : on peut dire qu’au temps du paganisme les passions humaines s’étaient emparées du ciel et que chaque fois qu’il se montrait une passion forte dans le cœur de l’homme, il y avait un dieu de plus dans l’Olympe ou sur la terre. Je ne vous parlerai point des Thessaliens, qui venaient chaque année par députation honorer la tombe d’un héros, enfant de la Thessalie, ni des, peuples de la Grèce, de l’Ionie et de la Thrace, qu’attirait aussi le culte du demi-dieu. ”

“ Personne ne douautant que lui des chances de succès de l'hellénisme. Tandis que les troubles révolutionnaires en Crète lui faisaient craindre une aggravation du conflit avec la Turquie, le souvenir de la funeste campagne Thessalie, en 1897, ne lui laissait pas d'illusions sur les talents militaires de son fils, non plus que sur la force de résistance de son armée. ”

“ Sorcieres de Thessalie, (Mytholog.) la fable leur donnoit le pouvoir d’attirer par des enchantemens la lune sur la terre. Elles empruntoient leurs charmes des plantes venimeuses que leur pays fournissoit en abondance, depuis que Cerbere passant par la Thessalie lorsqu’Hercule l’emmenoit enchaîné au roi de Micenes, avoit vomi son venin sur toutes les herbes. Cette fable étoit fondée sur les plantes vénéneuses ou sur la beauté des femmes de Thessalie. ”

“ C'est à lui qu'il faut remonter pour s'expliquer l'hostilité constante des anciens élèves du collége de Boncour contre notre philosophe, et pour comprendre quelques-unes de leurs attaques. C'est lui, par exemple, qui le premier avait imaginé ce Surnom de Thessalus, dont j'ai donné l'explication (chap. VI, p. 182) , et qui a tant exercé l'érudition d'Amelot de La Houssaye et de l'abbé Goujet.
« Charpentier, disent-ils, appelle d'Ossat Thessalus, à cause de son nom d'Arnaud, parce que les Arnautes étoient un peuple de Thessalie : turlupinade indigne d'un homme de lettres. » ”

“ Etendons notre vengeance au-delà du trépas, en flétrissant leur postérité. Nous pouvons encore, pour satisfaire notre ressentiment, allumer l'indignation des Thessaliens contre ceux qui pourroient échapper à nos coups, et contre leurs descendans. ”

“ La voix d'un jeune homme vient frapper mon oreille. Mon esclave demande, qui frappe à la porte et pourquoi. La voix répond; c'est Théagènes le Thessalien. L'arrivée de ce jeune homme me causa beaucoup de plaisir: je le fis entrer. Je crus que la fortune me facilitoit elle-même les moyens d'exécuter mon projet. Je crus encore qu'ayant appris, pendant le repas, que j'étois Egyptien et grand-prêtre, il venoit me prier de servir son amour. Il avoit la même opinion que le reste des hommes, qui, dans leur ignorance, s'imaginent que tous les hommes, en Egypte, ont la même étendue de connoissances. ”

“ Aussi, nous avons vu que ses deux fils, Thessalus et Draco , ainsi que son gendre Polybe, avaient
(358) Plat. in Phædr., t. 3. p. tio. - Leclerc, loc. cit., ire pari , liv. el, chap. 2, pag. 247 etsuiv.
(35g) Theophr. de caus. plant. , lib. 3 , cap. 2.
mérité sa confiance, parce qu'ils en étaient dignes, et qu'il les avait chargés de l'honorable mission de voler au secours de la Thessalie (360) . Mais, borner aux siens ses leçons, lui paraissait un crime. Une science qui appartient à l'humanité tout entière , ne saurait être, sans injustice, le partage exclusif de quelques-uns. ”

“ Du temps que je vivais à mes frères pareil
Et comme eux ignorant d’un sort meilleur ou pire,
Les monts Thessaliens étaient mon vague empire
Et leurs torrents glacés lavaient mon poil vermeil.
Tel j’ai grandi, beau, libre, heureux, sous le soleil ;
Seule, éparse dans l’air que ma narine aspire,
La chaleureuse odeur des cavales d’Épire
Inquiétait parfois ma course ou mon sommeil.
Mais depuis que j’ai vu l’Épouse triomphale
Sourire entre les bras de l’Archer de Stymphale,
Le désir me harcèle et hérisse mes crins ;
Car un Dieu, maudit soit le nom dont il se nomme !
A mêlé dans le sang enfiévré de mes reins ”

“ Je laisse les Thessaliens, dont le gouvernement ressembloit à la turbulente olygarchie de la Pologne ; et les Etoliens , peuple de brigands , que Polybe appelle des bêtes féroces plutôt que des hommes (2) .
t Lycurgue qui, en conservant une ombre de royauté , voulut asseoir l'aristocratie ( ou le gouvernement des sages ) , sur des fondemens inébranlables (1) , Lycurgue défendit aux Spartiates de cultiver les Arts (4) i
(1) Anach. ch. 22. tom. ”

“ Ah, seigneur! si votre heure est une fois marquée, Le ciel de nos raisons ne sait point s'informer. Thésée ouvre vos yeux en voulant les fermer; Et sa haine irritant une flamme rebelle, Prête à son ennemie une grâce nouvelle. Enfin d'un chaste amour pourquoi vous effrayer? S'il a quelque douceur, n'osez-vous l'essayer? En croirez-vous toujours un farouche scrupule? Craint-on de s'égarer sur les traces d'Hercule? Quels courages Vénus n'a-t-elle pas domptés ! Vous-même où seriez-vous, vous qui la combattez, Si toujours Antiope à ses lois opposée, D'une pudique ardeur n'eût brûlé pour Thésée? ”

“ Je n’ai pas inventé le Thésée, et, par parenthèse, cela est assez dans le ton de M. le maréchal de Noailles. C’est, encore une fois, votre écuyer Féraulas qui me l’a conté ; c’est une circonstance inutile, sans doute ; mais ces bagatelles ont un air de vérité qui donne du crédit au reste ; et, si vous me contestez le Thésée publiquement, vous affaiblissez vous-même les vérités qui sont liées à cette conversation. ”

“ Je tiens pour ennemi quiconque lui veut nuire, Et tel que vous soyez ne croyez pas jamais, Me contraindre à changer, l'aimant comme je fais.
ORONTE. Il croit ce qu'elle dit.
CLIMANTE. Elle entend mal la feinte, Et devrait témoigner davantage de crainte, [1685] Il serait déféré si chacun le quittait.
ORONTE. Ce coup d'oeil la va rendre autre qu'elle n'était.
OLYMPE. Vous me faites en vain signe de la prunelle ; Vous n'avez pas affaire à quelque âme infidèle. Qui change à tout moment, et brûle de tout feu. ”

“ Quel soin dans Thémiscyre aujourd’hui vous améne ?
Venez-vous de la guerre éteindre les fureurs ?
ORONDAL.
Nos peuples, tour à tour & vaincus & vainqueurs,
Redoutent leur vengeance au sein de la victoire,
Et mon maître témoin de vos jours pleins de gloire,
Place Orithie au rang des plus fameux Héros ;
Le destin de Thésée allarme son repos,
Il voudroit aux Autels disputer la victime ;
Mais respectant des Dieux le pouvoir légitime,
La haine armoit son bras, l’amour suspend ses coups :
Son cœur, pour affermir l’accord fait entre vous,
A la main d’Antiope a borné sa conquête ”

“ Quand je m’y résoudrois, quel espoir pour ma flamme ?
En la tyrannisant, toucherois-je son âme ?
Thésée est un Héros fameux par tant d’exploits,
Qu’auprès d’elle en mérite il efface les Rois.
Son cœur est tout à lui, j’en connois la constance,
Et nous ferions en vain agir la violence.
Ainsi par mon respect, au défaut d’être aimé,
Méritons jusqu’au bout de m’en voir estimé.
Par d’illustres efforts les grands cœurs se connoissent,
Et malgré mon amour... Mais les Princes paraissent.
Scène II
OEnarus, Thésée, Pirithoüs, Arcas. ”

“ Lorsqu'il descend des sommets nuageux où d'ordinaire il habite, il n'est donc pas étonnant qu'il apporte au milieu de nous toute la fraîcheur vivace des natures neuves et primitives. — Si le doigt de Dieu a mis alors au fond de son âme un grain d'enthousiasme, de tendresse et de gaieté, il peut soudain s'improviser, comme Tessiër, un joyeux poète ! — Et qui sait, grand Dieu ! tous les secrets du coeur humain? — Il affecte un ton d'autant plus frivole et plus léger, que l'objet habituel de ses méditations est peut-être plus grave. ”

“ Et je tends mes bonnes mains au passant qui vient vers moi : « Frère ! » Dans une langue étrangère, l’inconnu me dit : « Tu n’es pas de ma race ! Les tiens sont mes ennemis. » Et il s’en va.
Je tends mes bonnes mains à un autre passant qui hésite un instant, examine mes habits et me dit : « Tu n’es pas de ma classe. Les pauvres m’en veulent. » Et il s’en va.
Je tends mes bonnes mains à une passante : « Sœur ! » Elle s’écarte du chemin et me dit : « Tu n’es pas de mon sexe. Les hommes sont égoïstes. » Et la femme s’en va.
Je tends mes bonnes mains à un gosse attardé : « Petit Frère ! » ”

“ Deux hommes disputaient qui des deux dieux, Thésée ou Hercule, était le plus grand. Mais les dieux, s’étant mis en colère contre eux, se vengèrent chacun sur le pays de l’autre.
Les querelles des subordonnés excitent les maîtres à la colère contre leurs sujets. ”

“ C'est le châtiment que le Seigneur vous inflige en ce monde; et dans l'autre il vous garde le supplice de Thésée, qui, pour avoir trop couru pendant sa vie terrestre, fut condamné après sa mort à rester toujours assis. ”

“ Thésée, convaincu que les hommages d'un peuple libre et fier sont plus flatteurs que les adulations de vils esclaves, ne voulut point agir contre le gré du peuple , et conçut, au contraire , le dessein de lui remettre l'autorité. ”

“ Théodat, Ildegonde, Euthar, Valmire.
EUTHAR.
Seigneur, vous êtes roi,
Le bruit de votre mort a redoublé la haine
Que le peuple avoit fait éclater pour la Reine.
Chacun faisant ouïr le nom de Théodat,
A juré hautement d’en punir l’attentat ;
Et dans tout le Palais une fière menace
De la rébellion a fait croître l’audace.
Theudis plus que tout autre ardent à vous venger,
A fait voir votre vie à toute heure en danger,
Et qu’à moins qu’on osât en prévenir le crime,
La Reine tôt ou tard vous prendroit pour victime. ”

“ BLANCHE C’est-à-dire que tu as fait de la fabrique de M. Teissier ce qu’elle est. Sans toi, elle lui coûtait de l’argent ; avec toi, Dieu sait ce qu’elle lui en a rapporté. Tiens, papa, si M. Teissier était un autre homme, un homme juste, après le mérite que tu as eu et la peine que tu t’es donnée, voici ce qu’il te dirait : Cette fabrique m’a appartenu d’abord, elle a été à tous deux ensuite, elle est à vous maintenant. VIGNERON Bon petit cœur, tu mets du sentiment partout. Il faut en avoir du sentiment et ne pas trop compter sur celui des autres. ”

“ JODELET. Monsieur, le diable est bien aux vaches.
LE CAMPAGNARD. Injuste ciel, rends-moi le bien que tu m'arraches, Et me voyant si près du naufrage et du port, Accorde-moi Phénice, ou me donne la mort ! Mais j'ai beau le prier en affaires pareilles [825] Le cruel prend plaisir à fermer ses oreilles. Ah ! rage, ah ! Sort cruel, ah destins conjurés ! Vous, grand Dieu des Enfers, qui me désespérez, Amour, qui de mon sang fais des torrents de flamme !... ”

“ Le rhéteur toussota, croisa sur sa poitrine ses mains gantées et se mit à parler :
— Maintenant je dois vous dévoiler le but principal de notre ordre, et si ce but concorde avec le vôtre, alors vous entrerez utilement dans notre fraternité. Le but essentiel, qui est en même temps la base de notre ordre et qu’aucune force humaine ne peut renverser, c’est la conservation et la transmission à la postérité d’un certain mystère important... qui nous vient des temps les plus reculés et même des premiers hommes ; de ce mystère dépend le sort du genre humain. ”

“ Victimes de la méchanceté et du crime, vous deviez être dédommagés, Texier et toi, par les hommages de l’estime des âmes vertueuses et honnêtes ; et, à raison de ce que vous réunissez plus d’amis, le méchant doit avoir plus à rougir et plus de haine à satisfaire. Mais vous triomphez, et les efforts d’un ennemi démasqué sont toujours impuissans. Je ne serais pas étonné que celui qui vous poursuit vous aliène mes collègues qui sont dans les environs de Tours : car nous ne sommes pas à l’abri d’être surpris. ”

“ Et pour me laisser libre à payer son amour,
De l’hymen de Thésée a-t-il choisi le jour ?
PIRITHOÜS.
Le Roi sur ce projet entretint hier Thésée,
Mais il trouva son âme encor mal disposée.
Il est pour les Ingrats de rigoureux instants,
Thésée en fit l’épreuve, et demanda du temps.
ARIANE.
Différer d’être heureux après son inconstance,
C’est montrer en aimant bien peu d’impatience ;
Et ce nouvel Objet dont son cœur est épris,
Y doit pour son amour croire trop de mépris. ”

“ J’ai lu avec beaucoup de plaisir votre lettre si intéressante que je viens de recevoir. Que Dieu vienne en aide à nos frères, à vos chers collaborateurs du Transvaal. Nous menons, ici, la même lutte que vous, là‐bas : celle de la douceur contre la grossièreté, de la mansuétude et de l’amour contre l’orgueil et la violence. Nous voyons, chez nous, ce combat grandir chaque jour et se manifester sous sa forme la plus aiguë, dans les conflits entre la loi religieuse et la loi civile ‐ dans les refus du service militaire qui ne cessent de se multiplier. ”