Léon Tolstoï

“ Tout homme le sait pour l’avoir senti au plus profond de son âme ‐ nous le percevons si nettement chez les enfants ‐ tout homme le sait jusqu’au jour où le mensonge de tous les enseignements, du monde jette dans la confusion ses idées. Cette loi fut proclamée par tous les Sages de l’univers, aussi bien par ceux de l’Inde et de la Chine que par ceux de l’Europe, Grecs et Romains. Et je pense qu’elle a été très clairement exprimée par le Christ lorsqu’il dit : « Elle seule contient toute la loi et les prophètes. »
Le Christ a été plus loin. ”

“ Si nous réussissons, ce ne sera pas seulement le triomphe de la religion, de l’amour et de la vérité, sur l’irréligion, la haine et le mensonge. Il est infiniment probable que cette victoire servira d’exemple à des millions d’hommes aux Indes ainsi qu’aux peuples qui, de par le monde, sont opprimés. Certainement elle contribuera à détruire le parti de la violence, ne serait‐ce que dans l’Inde. ”

“ En réalité, cette non-résistance n’est rien d’autre que l’enseignement de l’amour, non faussé par des interprétations mensongères. L’amour c’est‐à-dire l’aspiration vers l’harmonie des âmes humaines et l’action qui résulte de cette aspiration ‐ l’amour est la loi supérieure, unique de la vie humaine. ”

“ En effet, comme le Christ le disait lui‐même, les êtres humains se permettent de défendre par la force leurs intérêts personnels, de répondre par des coups à des coups, de reprendre par la violence les objets usurpés, ect. Il savait ce que ne peut ignorer toute créature raisonnable, que l’emploi de la violence et l’amour sont inconciliables ‐ l’amour, loi fondamentale de la vie. Une fois la violence admise, quelles que soient les circonstances, la loi de l’amour est reconnue comme insuffisante, d’où la négation même de cette loi. ”

“ L’humanité chrétienne a vécu ainsi durant dix‐neuf siècles. Il est vrai que, de tous temps, les hommes se laissèrent aller à la violence pour organiser leur vie. Mais la différence entre les peuples chrétiens et tous les autres réside dans le double fait suivant : la loi d’amour, dans le monde chrétien, a été formulée avec une clarté, une précision dont ne jouit aucun autre enseignement religieux et les fils du monde chrétien ont accepté cette loi, tout en se permettant la violence. ”

“ La réincarnation ou la transmigration demeurent une croyance très chère à des millions de personnes en Inde, comme en Chine du reste. Il s’agit vraiment là, pour nombre d’Asiatiques, de matière d’expérience et non plus d’acceptation purement théorique. La réincarnation explique, avec l’appui de la raison, bien des mystères de la vie. Elle fut la force consolatrice de beaucoup de résistants passifs durant leur incarcération au Transvaal. ”

“ Cette contradiction n’a cessé de grandir avec le développement des chrétiens pour atteindre, ces derniers temps, son plus haut degré.
Le problème, aujourd’hui, est le suivant, avec cette alternative : ou bien comprendre que nous rejetons tout enseignement moral et religieux et que notre vie se construit uniquement sur le pouvoir du plus fort, ou bien que notre devoir est de supprimer notre régime bâti sur la violence, avec ses impôts, ses institutions juridiques et policières et, avant tout, ses armées. ”

“ Les résistants passifs restent sûrs de l’inutilité de venir en solliciteurs auprès du gouvernement. Mais la députation est partie sur la demande des membres les plus faibles de la communauté : elle représente donc plutôt leur faiblesse que leur force. Pourtant, après avoir observé les choses, ici, à Londres, il me semble que si l’on organisait un concours pour un Essai sur l’éthique et l’efficacité de la résistance passive, cet Essai ferait connaître le mouvement et obligerait le peuple à réfléchir au problème. ”

“ Aussi leurs femmes et leurs enfants doivent être aidés par des secours publics fournis, eux aussi, par des résistants passifs.
Ces événements ont mis les Indiens britanniques à une dure épreuve où ils s’élevèrent, à mon avis, à la hauteur des circonstances. La bataille continue et on n’y voit point de terme. Cependant quelques‐uns le perçoivent avec plus de netteté : la résistance passive doit et peut réussir là où la force brutale ne peut qu’échouer. La prolongation de cette lutte, nous le savons, est due à notre faiblesse. ”

“ C’est pourquoi votre activité au Transvaal, pays qui semble être aux confins de la terre, est une réalisation centrale, l’accomplissement le plus important parmi tous ceux qui ont actuellement lieu dans le monde. ”

“ Je vous ai importuné avec cette lettre. Ceux qui vous honorent et essaient de vous suivre n’ont pas le droit, je le sais, d’abuser de votre temps et doivent, autant que possible, ne pas vous déranger. ”

“ Je pense qu’il vous sera agréable d’apprendre que cette action se développe de même rapidement chez nous, en Russie, sous la forme de refus du service militaire. ”

“ Je ne connais point de luttes où les combattants ne finissent point par retirer quelque avantage personnel, je n’en connais pas où 50% des gens qui y participent aient autant souffert et subi d’épreuves au nom d’un principe. ”

“ M. K. Gandhi : an Indian patriot in South Africa. London, 1909.↑ Il s’agit de la 2eme Lettre de Gandhi, qui avait été égarée alors que Tolstoï était en convalescence.↑ Herman Kallenbach fut l’un des proches collaborateurs de Gandhi dans la lutte non-violente en Afrique du Sud pour la reconnaissance des droits des immigrants Indiens. Kallenbach était un architecte très riche de Johannesburg quand il fit la connaissance de Gandhi. ”