Joseph Héliodore Garcin de Tassy

“ Je ne saurais trop vous engager, vous, Messieurs, qui vous proposez de suivre mon cours d’hindoustani, de suivre aussi celui de persan, car le persan est si intimement lié à la branche musulmane de l’hindoustani (l’urdu) , qu’on ne peut la savoir à fond sans le secours du persan ; et, d’un autre côté, il est certain que la connaissance de l’urdu est très-utile pour l’intelligence du persan, du moins du persan de l’Inde, où se glissent presque toujours des expressions et des constructions indiennes. ”

“ Les causes immédiates de l’insurrection ne sont-elles pas simplement les cartouches graissées dont l’usage faisait perdre aux Indiens leur caste, et la récente annexion du royaume d’Aoude, quoique néanmoins dans la hiérarchie de l’Inde le roi d’Aoude ne fût en réalité qu’un nabab et un vizir des provinces, et que sa qualité de Roi ne fût pas reconnue par le descendant légitime de Timur et d’Akbar qui siégeait sur le trône nominal de Delhi ? ”

“ « Instruction in the oriental languages considered », démontre une fois de plus que la connaissance des langues de l’Asie, et spécialement de l’hindoustani, est indispensable pour le service civil et militaire de l’Inde, et que c’est se faire une véritable illusion que de croire que l’anglais pourra être adopté avant longtemps assez généralement pour rendre inutile aux Européens l’étude des langues de l’Asie. ”

“ La force seule des armes ne peut suffire pour gouverner une nation de mœurs et de langages si différents, il faut aussi chercher à gagner des sympathies, et on ne peut y parvenir qu’en se mettant en rapport avec le peuple vaincu. On l’a vu par l’exemple de Lutf ullah [9] , qui, du moment qu’il put s’entretenir avec des Anglais, fut gagné à leur cause.
Mais si le gouvernement britannique ne fait pas assez pour l’étude des langues orientales, on ne saurait adresser aux Anglais eux-mêmes ce reproche. ”

“ D’ailleurs, comme l’a dit lord Palmerston au dernier banquet annuel du lord maire, « si les coupables doivent se compter par milliers, les innocents doivent se compter par millions. »
Les journaux ont cité nombre de faits d’un admirable dévouement. La plupart des princes indiens ont fait tout ce qu’ils ont pu dans l’intérêt des Anglais. Ils leur ont prêté leurs soldats et leur ont fourni de l’argent et des provisions. En Aoude même plusieurs rajas ont secouru les Anglais au péril de leur propre vie et en ont sauvé un bon nombre. ”

“ Charme l’homme qui sait, amuse l’ignorant.
On a dit que M. Quatremère était janséniste. Si par cette expression on entend un hétérodoxe qui croit à la grâce nécessitante, certes ce respectable savant n’était pas janséniste ; car nul n’était plus que lui profondément catholique ; mais si on donne ce nom à un chrétien de mœurs austères, rigide observateur des lois de l’Église, attaché de cœur à nos usages gallicans, ennemi des innovations, dans ce sens, M. Quatremère était janséniste. ”

“ Il est impossible d’y manquer d’une chose quelconque. Tout le bazar est remarquable, mais sa principale rue est ce qu’il y a de plus beau dans la ville entière. Chacune de ses boutiques est incomparable. Les marchandises qui y sont étalées sont dignes d’un roi. L’emplacement du marché est tellement dilaté que le cœur se dilate en le voyant : il est tellement propre, que si on y répandait du riz cuit on pourrait le manger encore. ”

“ Maintenant la guerre a tout bouleversé dans l’Inde ; espérons néanmoins que les natifs pourront, aussitôt que le calme aura reparu, continuer à charmer leurs loisirs, comme avant la révolte, par la lecture de leurs grands poëtes modernes, qui ne sont pas à dédaigner, même après Valmiki et Vyaça, de Sauda surtout, leur poëte favori, et de Wali qui, le premier, leur a fait connaître le genre persan de la poésie musulmane, et qui a pu leur dire de Hafiz comme Horace le disait d’Archiloque aux Romains ”

“ En perdant cet éminent professeur, notre École, Messieurs, a pu du moins le remplacer par un de ses élèves les plus distingués, par M. Ch. Schefer, nourri à l’école des bonnes et saines doctrines littéraires, et qui possède l’avantage immense que ses fonctions et ses voyages lui ont procuré de parler et d’écrire avec élégance et facilité la langue qu’il est chargé de faire connaître. ”

“ Son amitié pour les natifs ne l’a pas sauvé du massacre général de Delhi, et il a été tué le 10 mai, laissant une jeune veuve et des enfants en bas âge. C’est une perte réelle pour la littérature hindoustanie qu’il affectionnait et à laquelle il rendait de grands services ; car, continuant l’œuvre des hommes de mérite qui l’avaient précédé dans l’administration du collège de Delhi, MM. Boutros et Sprenger, il a encouragé la composition et la publication d’ouvrages hindoustanis (urdu et hindi) tant originaux que traduits du persan et de l’arabe, du sanscrit et de l’anglais. ”

“ Mais ce n’est pas dans les rangs seuls des braves militaires anglais qu’on a de cruelles pertes à déplorer. Le massacre de Delhi, celui de Cawnpour, et tant d’autres incidents terribles de la lutte actuelle, ont fait périr nombre de civiliens de tout rang. ”

“ Si on transportait ici les richesses de toute une partie du monde, un seul banquier pourrait s’en charger sur-le-champ... Chaque boutique est par sa beauté l’image du printemps... le manque d’aucune chose ne s’y fait sentir... ”

“ Dans tous les cas, les missionnaires protestants n’étaient pas plus favorisés que les missionnaires catholiques. Le gouvernement anglais laissait à ces derniers toute liberté. Il donnait un traitement à des chapelains catholiques dans ses stations militaires, et souffrait trois couvents [2] de femmes au cœur même des possessions anglaises. De plus, les catholiques, d’ailleurs beaucoup plus nombreux dans l’Inde que les protestants, ont deux évêques ou vicaires apostoliques pour la présidence du Bengale et deux pour la présidence de Bombay ”

“ Partout il y a du monde en foule, partout règne la gaîté... Chaque endroit de cette ville est délicieux et dans un état prospère : il y a un grand nombre de mosquées, de monastères, de collèges, et quantité de grandes et belles maisons... ”

“ Là les courtiers ne daignent pas regarder les commerçants et les plus petits marchands ne font pas cas des joailliers : le magasin d’un seul mercier a autant de mercerie que tout Constantinople ; le comptoir d’un seul changeur vaut tous les comptoirs de l’Iran. ”

“ All that’s bright must fade, The brightest still the fleetest. On a accusé le gouvernement anglais de l’Inde d’avoir donné lieu à l’insurrection en favorisant le prosélytisme des missionnaires. C’est une erreur, car les Anglais fervents se sont toujours plaints non-seulement de l’indifférence de l’administration de l’Inde pour leurs efforts, mais des entraves qu’il y met ”

“ Je remarquerai en passant que les inscriptions reproduites dans les planches lithographiées qui accompagnent le texte de l’ouvrage sont presque toutes en persan ou en arabe, les langues savantes de l’Inde musulmane. Il y a seulement en sanscrit celles des laths d’Açoka, et en hindoustani celle que fit graver Alamguir II en 1755 sur le tombeau du célèbre sofi Nizam uddin Auliya. ”

“ Si une armée entière voulait des munitions, on en trouverait là suffisamment en un seul jour. L’ouvrier n’y est jamais sans travail ; la vente et l’achat ont lieu sans cesse. Le magasin de pierres précieuses le moins fourni est une véritable mine de pierreries. ”

“ Il est auteur entre autres d’un volumineux Divan (Divvân-i Zafar) qui a été imprimé à Delhi, et dont Schefta et Karim ont cité de nombreux extraits. On lui doit aussi un commentaire du Gulistan (Scharh-i Gulistan) qui a été imprimé. Ce prince est de plus habile calligraphe, et il a écrit de sa main des passages du Coran pour l’ornement de la principale mosquée de Delhi. À son exemple, son fils le mirza Dara-bakht Bahadur a aussi écrit des gazals hindoustanis qui le font considérer par les biographes Cacim, Sarwar et Karim, comme un des meilleurs poëtes contemporains. ”

“ Les habitants de différentes villes et de divers villages ont fixé là leur résidence, y ayant trouvé leur avantage et leur bien-être. On y voit en quantité toutes sortes de personnes et des objets de chaque royaume. ”