Persan

“ Pour bien se représenter le Persan homme du monde, si on peut l'appeler ainsi, il faut l'avoir vu accroupi sur un siège, drapé dans ses vêtements et le turban sur la tête, ses deux mains posées à plat sur ses jambes et couvertes de bagues enrichies de pierres précieuses où la turquoise domine. ”

“ Les hommes sont sobrement habillés de noir, comme les Persans, longue tunique sans col que serre, à la taille, une ceinture ; sur la tête, la kolah en drap noir que l’on porte avec quelques variations légères de forme dans tout l’empire persan. Les terrasses sont couronnées de femmes éclatantes, fleurs aux chaudes couleurs, dont les vivantes guirlandes se déroulent sous le ciel d’un bleu profond. ”

“ La Perse est un charmant pays et Ourmiah une ville où il est sage de ne pas trop sortir le soir. Pour mettre fin à ces fusillades nocturnes, le gouverneur persan a
convoqué chez lui les « grands personnages », les « honorables présidents » des diverses missions religieuses, les patriarches chaldéens, les dignitaires persans. Autour des grands tapis, on parle. Chacun débite son petit discours en faveur de la paix, sur ce thème émouvant : — Chrétiens et musulmans doivent vivre comme des frères, puisqu'ils sont sujets du même grand pays, la Perse. ”

“ Le persan, avec sa longue robe et son bonnet à poil, mange gravement ses pastèques à côté de l'habitant de Tunis; le turc à la figure décrépite et usée aspire le parfum de son Narguileh, sur le même tapis que le fier et superbe arabe; le dandy du boulevard des Italiens caresse avec grâce sa fine moustache tout en causant avec une belle et jeune grecque; enfin l'arménien, le napolitain et le corse raniment leur vivacité toute méridionale dans une partie de whist ou de dominos. ”

“ L’art persan, dont la force d’extension devait être un jour si grande, se développa d’abord exclusivement entre les étroites limites du pays où il était né. La Perse reste longtemps sans influence au dehors, elle demeure pendant des siècles isolée des autres peuples, sans contact immédiat avec eux. ”

“ Aujourd’hui, je ne songe pas à philosopher sur les Persans. Assis à l’ombre et mangeant des raisins frais dans la chaleur du jour, je regarde passer sous les platanes les habitants de Koutchan, paisible petite ville qui est entrée pendant quelques heures dans ma vie et qui en sera effacée à jamais dans peu d’instants. Pendant que je fais un frugal déjeuner d’œufs durs et de melon, un Européen vient s’asseoir près de moi. Il s’est installé ici après avoir voyagé un peu partout en Perse. ”

“ Cependant, malgré ces défauts ou peut-être grâce à quelques-uns d'entre eux, le peuple persan est le peuple le plus civilisé de l'Orient. Les gens bien élevés, et ils sont nombreux, peuvent aller de pair, si même ils ne les surpassent, avec les hommes les plus polis de l'Europe. ”

“ Le guerrier qui sort d'une de ces tribus se considère toujours comme en faisant partie. S'il est interrogé sur son pays, il ne dit pas : « Je suis Persan, » cette dénomination générale étant inconnue en Perse ”

“ Le monarque persan parla ainsi aux ambassadeurs : < Nous vous avons toujours regardés avec très-peu de considération, parce que jusqu'à présent les Arabes n'ont été connus, en Perse, que sous deux titres, celui de marchands ou de mendiants. Vos aliments sont des lézards verts, votre breuvage de l'eau salée, et votre vêtement quelque étoffe de poil grossier; mais depuis peu de temps, vous êtes venus en plus grand nombre en Perse ; vous avez mangé de bons vivres, vous avez bu de l'eau douce et vous avez goûté la commodité de bons habits ”

“ Le grand public n' admet guère qu' un homme se cherche dans les hommes et parvienne d' étape en étape à se trouver semblable à eux . « Comment peut -on être Persan ? »
J' avais donc , au cours de mon périple , essayé d' être Persan , ou plutôt Yankee , Japonais , Chinois , Hindou tour à tour , car je n' ai malheureusement pas traversé la Perse au cours des huit mois que dura mon voyage . ”

“ Européens avaient été suivies, il est très probable que les connaissances eussent été portées en Perse à un haut degré de perfection. Le Persan aime à s'instruire, à interroger les étrangers sur les mœurs et les usages de leur pays, à-' les questionner sur les sciences que l'on y cultive, sur les arts que l'on y exerce ; il reconnaît en eux cette supériorité de lumières qui le porte à les estimer, quoiqu'ils soient d'une religion différente de la sienne. La vertu militaire des Persans ne les empêche pas d'être indifférents et cruels ; le Turc a une sensibilité qui part du cœur ”

“ Ils sont doux, flatteurs, caressants, il est vrai; mais, sous ces formes séduisantes, ils cachent presque toujours de sinistres desseins. Défietoi des premières impressions. En pays étranger le plus clairvoyant est aveugle ', et garde-toi de croire un Persan, lors même qu'il te dira la vérité. ”

“ Dans les transactions commerciales, le Turc est probe et manque rarement à sa parole; le Persan trafique de son serment comme d'une denrée. On lit dans Platon et dans Hérodote que les anciens Perses avaient horreur du mensonge , qu'il passait même chez eux pour un vice bas et honteux; leurs descendants ont bien dégénéré. Les Persans d'aujourd'hui sont le peuple le plus men teur de la terre. ”

“ Digne en effet du bras qui sauva nos aïeux !
Le fier Assuérus couronne sa captive,
Et le Persan superbe est aux pieds d'une Juive !
Par quels secrets ressorts, par quel enchaînement
Le ciel a-t-il conduit ce grand événement?
1. Les rois de Perse successeurs du grand Cyrus avaient choisi trois villes principales pour y séjourner alternativement, Suse, Ecbatane et Babylone. Suse, capitale de la Susiane, aujourd'hui le Koursistan, province du royaume de Perse, était située sur le Choaspe, affluent du Tigre. ”

“ Mais il faut observer que le Persan, devenu dans ce pays, depuis la conquête mongole, la langue des lettrés musulmans qui le cultivent, comme nous cultivons le latin, tout en formant avec l'Arabe la base de l'instruction classique, est de fait traité en langue morte. Il diffère sensiblement du Persan que l'on parle en Perse et a développé une.littérature artificielle et pseudo-archaïque qu'on ignore à peu près complètement dans sa patrie d'origine. ”

“ Les lacs salés , les déserts sablonneux occupent une grande partie du pays de la Perse que j'ai parcouru. Les lieux habités sont comme des îles dans le vaste Océan; Le besoin rend industrieux l'homme le moins civilisé. Aussi le Persan, peu soigneux sur tout le reste, s'occupe-t-il sans cesse des moyens qui peuvent fertiliser la terre et assurer sa subsistance. Dans le Fars, il est rare de faire 6 lieues sans rencontrer au moins une citerne. ”

“ L’Exposition de la Perse n’est pas bien considérable, mais elle est exquise, et les objets peu nombreux qui la composent ont une grande valeur pour la pureté du goût et la perfection du travail. Les Persans sont les Italiens de l’Asie ; leur langue est riche, harmonieuse et douce ; ils ont le sentiment et le goût naturel de l’art. ”

“ Le type persan est, de tous ceux que nous avons rencontrés, celui qui peut-être se rapproche le plus de la beauté telle que nous la comprenons. La taille est plutôt grande et le front large. A Moscou, à Nijni, à Boukhara, des négociants de cette nation s'étaient trouvés sur notre route ”

“ Kerman, 42 000 habitants, châles, tapis et armes, Meched, capitale du Khorassan persan, 60 000 habitants, tombeau de l'iman Ali, patron de la Perse.
GOUVERNEMENT. — La Perse est une monarchie absolue. Ce souverain ou Shah appartient à la famille des Kadjars. La superficie est de 1 647 000 k.q., la population de 7 653 000 habitants. La religion est l'Islam. Les Perses sont en grande majorité Chûtes. ”

“ Dans les versions persanes, les mille dinars sont remplacés par dix perles formant un bracelet.
10. Le chef des voleurs est nommé Ferroukh-Souvar (Cavalier fortuné) dans les recensions persanes (Lescallier, à tort : Fareksavar) ; et l’enfant, Khodadâd (Dieudonné) .
11. Le nom de Kathrou ne se trouve que dans le texte de Knœs, et n’a été porté par aucun roi de Perse ; il n’est d’ailleurs pas plus persan qu’arabe.
12. Les versions persane et ouïgoure donnent au fils d’Azâd-Bakht le nom de Bakhtiar (Fortuné) , qui a fourni le titre du roman : Bakhtiar-Namèh ”

“ Un Persan qui voyage avec ses femmes et ses domestiques, le tout monté sur des ânes et des mulets. Le mari est un homme petit, sec, solide, avec une belle barbe, et qui porte la ceinture verte des seïdes. ”

“ Les Persans, que tant de calamités ont assaillis depuis vingt-cinq siècles, sont devenus insoucians et gais comme le sont souvent les peuples vieillis. Chez eux, on trouve le goût des exercices du corps, des courses de chevaux, des tournois même ; leurs traits sont réguliers et beaux ; leur physionomie a gardé quelque chose de la dignité d’un peuple puissant et dominateur ; ils aiment les arts, la poésie, la musique ; ils sont causeurs et portés au mensonge, et aussi trop volontiers cruels. ”

“ Les moeurs se sont adoucies ; les préjugés de race ont fait place à un sentiment de tolérance. Les étrangers peuvent entrer dans les mosquées et le Persan est fier de les entendre exprimer leur admiration.
Là, comme chez nous, à. l'époque de la ra-
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naissance des arts, la foi a enfanté des chefsd'oeuvre ; mais, plus heureux que nous autres Européens, les Persans ont gardé leur foi. Leurs sentiments religieux n'ont point été émoussés par une presse malsaine, et ne s'émousseront pas de longs, siècles encore, il faut l'espérer. ”

“ « si décidément l'hindoustani doit être adopté officiellement comme le langage général de l'Inde, la chose peut seulement avoir lieu par son alliance avec le persan, que tous les musulmans tant soit peu instruits connaissent, et qui est leur pourvoyeur pour toutes les idées abstraites, pour la politique, la science et la poésie, ce qui constitue l'urdu, qui n'est autre chose que l'hindi greffé sur le persan. » ”

“ Ces Persans sont vraiment un peuple très aimable. Je ne peux me défendre pour eux d'une certaine sympathie. On les appelle, ils se disent eux-mêmes « les Français de l'Asie.... »
Il y a une autre raison à mon sentiment. Moralité de marchand à part, les Persans qui vendent dans les bazars d'Orient sont généralement doux, souriants, polis, gracieux mêmes. Alors que les autres Musulmans sont vis-à-vis de l'acheteur froids, indifférents, glacés, impassibles, le Persan fait des frais... sans forcer cependant la ”

“ Comment se fait-il que les Persans, si industrieux et si intelligens d’ailleurs, qui ont autour d’eux de la pierre et de la chaux à profusion, s’obstinent à bâtir avec la fange de leurs ruisseaux de fragiles demeures qui d’un instant à l’autre peuvent les ensevelir sous leurs débris ? ”

“ Les Persans, en prenant ce terme comme synonyme d’habitants musulmans de la Perse, sont en général braves et vifs et ont l’imagination féconde ; voluptueux, ils le sont à l’excès, et le mariage chez eux est fort abaissé.
Naturellement ils sont fatalistes, moins que les Turcs, dit-on ; leur superstition est grande, et les astrologues sont parmi eux de grands personnages. Ils sont dépensiers, et comme ils sont en même temps dissimulés et trompeurs, tous les moyens leur sont bons pour satisfaire leur luxe. ”

“ La capitale de la Perse est Théran.
Des Persans y de leur caractère, de leurs mœurs, etc.
Les Persans professent la religion mahométane; mais ils sont de la secte d'Ali, gendre de Mahomet; ce qui les rend ennemis des Turcs, qui sont de celle d'Omar.
On trouve encore en Perse les Guèbres, ce qui veut dire infidèles, reste des anciens Perses, et qui en ont conservé la croyance. On les nomme, par cette raison, Parsis. Ils font remonter leur religion jusqu'à Zoroastre.
L'arab e est la langue savante du pays, et la langue vulgaire en approche beaucoup. ”

“ Comme nous marchons vers l'est, nous ne le sentons qu'aux arrêts. Toutes les heures à peu près, on passe un caravansérail, ou un village ou un relais. Des Persans allongés sur des nattes, boivent, à l'ombre, du thé ou de l'arak, fument le kelyan et, immobiles, nous regardent passer dans la chaleur du Jour alors que toute la Perse engourdie fait la sieste. ”

“ Quoi qu'il en soit de ces obscurités inhérentes à toutes les questions qui se rapportent à l'antiquité et surtout à l'antiquité orientale, les Persans possèdent à un degré remarquable l'amour et le goût des sciences. « Ils honorent si fort les savants, qu'il suffit de tâcher de le devenir pour avoir droit aux égards et à la considération la plus marquée. » ”

“ Perse, nom donné par les Européens au royaume de l'Asie occidentale compris entre la mer Caspienne et le golfe Persique. Les Persans désignent leur patrie sous le vieux nom d'Iran et réservent les dérivés du mot Fars pour qualifier leur langue et une province du sud de l'empire dont Chiraz est la capitale. Les Arabes désignent les Persans sous le nom d'Adjémis. Population 7 653 000 habitants? Capitale Téhéran. ”

“ Ce serait une erreur de conclure de ces détails que les Persans sont tous graves et cérémonieux. Ils aiment le plaisir, la gaieté, la familiarité de la conversation ; la gêne accidentelle à laquelle l'usage les condamne ajoute un attrait aux amusements de leurs sociétés. Les princes et les grands, tout fiers qu'ils sont de la noblesse de leurs manières, s'attachent surtout à les rendre aimables et enjouées. On admet, on fête même, dans les cercles les plus élevés, les poëtes, les historiens, les astrologues. ”

“ La civilisation persane influa sur les Arabes dès leurs premières conquêtes religieuses et militaires; et, quoique les Persans aient dû nécessairement accepter un grand nombre de termes religieux et politiques d'origine arabe, c'est-à-dire sémitique, un examen attentif des différents mots persans adoptés en arabe nous montre que l'ancienne civilisation aryenne de la Perse, à laquelle les Sassanides donnèrent un élan nouveau, exerça une réaction puissante, bien que moins apparente, sur les moeurs primitives des Arabes nomades. ”