Gustave Vallat

“ On n'y sent pas dans leur simplicité les énergies de la nature toujours agissantes. La force poétique y manque; car la force vive des choses seule la produit. Barjaud n'a donc pas caractérisé les trois règnes de la nature: il les a légèrement esquissés; l'imagination a fait tous les frais et prêté ses couleurs au sujet.
Dans son poëme sur le génie, Barjaud salue les grands hommes de l'antiquité et des temps modernes, non pas qu'il se croie digne de frayer avec eux et de se mêler à leur noble compagnie, comme Dante aux quatre divines ombres d'Homère, Horace, Ovide et de Lucain. ”

“ C’est une preuve de haute estime pour les qualités éminentes de Rabelais, la figure la plus extraordinaire de notre littérature.
Mais l’esprit plus encore que le style du Satirique eut une immense portée : il ouvrit désormais la voie aux glorieux défenseurs de la raison, de la vérité et de la justice outragées. C’est dans son vaste et riche arsenal qu’ils choisirent chacun leur trait le plus fort, et ils n’eurent, pour se l’approprier, qu’à y mettre l’empreinte de leur génie. Personne avant Rabelais n’avait été de taille à fabriquer toutes les armes qui pussent leur convenir. ”

“ Certes, la forme adoptée par Byron est plus heureuse, parce qu'elle imprime plus de mouvement à l'action mais le fond de sa tragédie est moins beau, moins attachant, surtout moins moral que celui du poème de Moore. Byron montre que du ciel vient le malheur de l'homme, Moore son bonheur. L'un enlève tout espoir de salut, l'autre le donne. La conception du premier est terrible, celle du second consolante. Enfin, si la composition de Byron accuse une puissance d'esprit incomparable, celle de Moore révèle une puissance de cœur sans égale. ”

“ Barjaud connaît ses forces: ce sont celles d'un jeune homme. Il doit rester à l'écart, agir, avec prudence et sagesse; et il en fait preuve. Il se contente de s'incliner de loin devant eux: une étoile peut pâlir sous les feux du soleil. Mais il sent la puissance du génie, et il ne peut s'empêcher de s'émouvoir au souvenir d'Homère et de Virgile, poètes souverains, de Démosthène et de Cicéron que l'amour de la patrie a faits si éloquents, de Tacite, grand peintre s'il en fut jamais, dont le talent n'a eu d'égal que le courage. ”

“ Mais, quel que soit le siège de l’abcès, sa formation nécessite toujours un autre facteur important, la réaction péritonéale tout autour de cet abcès et, au moment du début de l’abcès péri-appendiculaire, les adhérences nombreuses qui soudent le péritoine viscéral de l’appendice au péritoine pariétal avoisinant. A mesure que le foyer s’agrandit, le péritoine progressivement refoulé se décolle et permet au pus de s’étendre et d’atteindre, dans certains cas, sans perforer la séreuse, jusqu’à la paroi de l’abdomen opposée à celle où il s’est primitivement formé. ”

“ Souviens-toi, à ce propos, que, s’il est bon de fortifier chaque jour davantage ton esprit, il est indispensable de fortifier aussi chaque jour de plus en plus ton cœur, de travailler sans cesse à ton perfectionnement moral ; car la science sans la conscience n’est que la ruine de l’âme. Cette pensée profondément vraie est de Rabelais, grand philosophe satirique du XVIe siècle, dont je connaissais à peine le nom il y a huit jours et sur le génie duquel je viens de lire par hasard une attachante brochure d’une cinquantaine de pages, écrite pour l’instruction du peuple. ”

“ Il voulait, en excitant le patriotisme des grands, arriver sans secousse, sans insurrection, à arracher, par un vote, au Parlement anglais, la reconnaissance des droits de la malheureuse et noble Irlande. Voilà la portée de ses « Mélodies. » Elles sont l'oeuvre d'un grand esprit et d'un grand cœur. En écrivant, comme le dit très bien Lover, « pour la plus belle musique nationale du monde la plus belle poésie, » il a fait revivre ainsi pour une seule fin, avec plus d'éclat et de pathétique, l'art du célèbre chansonnier écossais Robert Burns. Son âme y est tout entière. ”

“ L’ironie et le sarcasme sont des armes qu’il manie avec une adresse incomparable, pour aider au triomphe de la raison dans la guerre héroï-comique qu’il fait à la folie des âmes moutonnières en littérature, aux abus de l’aristotélisme et de la politique, à tout ce qui rabaisse l’imposante majesté de la justice et le caractère sacré de la religion, aux désordres de l’oisiveté féodale, à l’ignorance présomptueuse et aveugle, à la sotte crédulité et aux systèmes insensés d’éducation. ”

“ Barjaud, poëte enlevé trop tôt à la littérature, lauréat de l'Académie française, auteur des Origines de l'Iliade et de l'Odyssée. Je n'ai nommé que les plus illustres. Quelques-uns même s'élevant dans la science de l'âme à l'amour de l'humanité, cette suprême grandeur célébrée par Pascal dans ses Pensées sous le nom de Charité, n'ont pas craint, pour améliorer le sort des hommes et contribuer à leur bonheur, d'aborder les problèmes les plus difficiles de la science sociale, et ont donné de cette manière un démenti à ceux qui accusent d'indifférence les enfants du Bourbonnais. ”

“ « Ne fais pas aux autres ce que tu ne voudrais pas qu’on te fît à toi-même. » Pour moi, je n’aime point les libres penseurs qui, aussi intolérants à leur façon que les sectaires religieux les plus fanatiques, se glorifient, pour la plupart, de professer une doctrine non moins désolante que dangereuse, l’athéisme, c’est-à-dire la négation de Dieu, cet idéal de sainteté, de bonté, de justice, de vérité, dont le culte fait l’unique force de bien des âmes et peut être considéré jusqu’à un certain point comme la meilleure sauve-garde morale de l’humanité. ”

“ Il y avait donc dans sa gaieté autant d'humour que d'esprit. C'est à la délicatesse et à la grâce de ces dons naturels que Moore devait de « plaire sous tous les noms (1) , » et d'être un satirique incomparable. Cepen: dant, ils n'entraient ensemble que pour une bien petite part dans sa poésie, qui gardant, sous toutes ses formes, le même brillant sans égal, le même fini, la même facilité, respirait dans ses chants plus tendres l'âme même de la douceur et de la passion. « Aucun homme, dit Sheridan, n'a fait passer autant de son cœur dans les élans de son imagination. » ”

“ C’est pourquoi Rabelais, pour rendre son œuvre plus attachante, recourut à la chronique renommée de Grand-Gosier et de Gargantua. Ces géants passaient pour bienveillants : on les aimait. Il les rendra plus chers en leur attribuant les passions les plus aimables, l’amour du vrai, la justice, l’humanité. Pantagruel, le digne fils de Gargantua sera bon comme son père et son grand-père : tous les trois seront des civilisateurs, et, comme le progrès est une loi de nature, Gargantua l’emportera en qualités sur Grandgousier, et Pantagruel sur Gargantua. ”

“ On sent que les forces vives de l'Evangile et de la liberté ont agi puissamment sur l'âme de Diannyère, l'ont affermie et la soutiennent dans son espérance de félicité universelle pour le genre humain ; car elle semble bien convaincue de cette grande vérité, que devant Dieu tous les hommes sont égaux, qu'il n'y a ni maîtres ni esclaves.
Tel est l 'homme que le Bourbonnais a vu naître, et dont nous regrettons de n'avoir pu donner qu'une bien faible idée. Il a travaillé à l'affranchissement des nègres: c'est, à nos yeux, son plus beau titre de gloire. ”

“ C’est à toi, mon fils, et à la génération actuelle des travailleurs, de montrer à ces derniers débris d’un autre âge que le peuple est aujourd’hui tout aussi sage et même plus sage qu’eux, qu’il sait se diriger lui-même avec modération dans la voie de la vérité et de la justice, et que, loin de nuire à la fortune publique, il emploie les forces vives de son intelligence et de son cœur à rendre la France plus forte, plus prospère et plus glorieuse. ”

“ La pension de Moore n'était pas, disait-il, la récompense de la bassesse ou de l'inconstance politique. C'était le prix et la récompense de son mérite comme écrivain et de ses qualités sociales si variées C'était il la fois un pensionnaire et un indépendant un patriote honnête, sincère et très doux; un amant fidèle et en même temps prudent et circonspect de sa patrie avec son peuple et sa foi. ”

“ Sa verve se retrouve dans une création de notre grand poëte romantique. Un souffle rabelaisien animait Victor Hugo, quand il composa son Ruy-Blas. Don César de Bazan n’a-t-il pas quelques traits de ressemblance avec Panurge ?
Je dis plus, j’envisage l’avenir : quand un écrivain de talent, même de génie, voudra faire revivre la vieille gaîté gauloise en livrant à la moquerie la sottise, les erreurs et les vices des hommes, soit sur la scène, soit dans la littérature, c’est encore à Rabelais qu’il devra demander quelques-unes de ses meilleures inspirations. ”

“ Nous avons cessé de prendre intérêt aux prouesses des paladins: l'enthousiasme de la fable a fait place à celui de la vérité. Barjaud le sent comme nous; aussi reste-t-il froid, malgré tout le mal qu'il se donne pour animer ses personnages. A notre époque on ne croit plus aux miracles d'une épée magique comme la célèbre Durandal; on croit aux miracles des idées. Il faut laisser à l'Arioste ses créations: elles vivent et elles nous charment dans son poëme, parce qu'elles sont de leur siècle.
Dans le premier chant, un vers m'a frappé par sa vérité simple ”

“ Il faut, avant tout, travailler, et c’est le point essentiel, à être honnête, juste et tolérant.
C’est à la grande école de la vie qu’on apprend, souvent trop tard, combien il en coûte d’avoir méconnu cette simple vérité.
Que les plus humbles des travailleurs s’en pénètrent et qu’ils s’appliquent de tout leur cœur à l’observer.
Le culte du devoir et de la liberté assurera leur élévation et leur prospérité. ”

“ L'imagination plus que la passion dictait ceux de Little, de sorte que la sensibilité du poète irlandais n'a jamais le caractère de celle du poète latin. Pas une de ses poésies élégiaques ne trahit quelque chose de cette affection vive, intime, constante, qui était toute l'âme de Tibulle. Forcade prétend que les poésies de Little ont « quelque chose presque de la chaude hardiesse des premières poésies d'Alfred de Musset (5) » sans aller jusque-là, nous dirons qu'elles sont « pleines de santé et franchement amoureuses, » mais qu'il y entre plus d'imagination que de passion. ”

“ « une infinie et intellectuale sphaere, le centre de laquelle est en chascun lieu de l’uniuers, la circunference poinct [83] ? »
L’abbaye de Thélème, où règne l’unique loi « fay ce que vouldras » principe de la liberté, est le temple de l’avenir susceptible de s’agrandir et de se perfectionner indéfiniment, à mesure que la nation progressera dans la pratique de la liberté, de la science et du bien : c’est la grande vérité que contient le mythe de Gargantua et de Pantagruel.
« A boyre, a boyre, » voilà le cri qui retentit dès les premières pages du Roman. ”

“ Ces amitiés jettent un jour nouveau sur l'esprit et le caractère de Diannyère, et suppléent en quelque sorte aux documents qui nous font défaut. Concluons de là que Diannyère fut un homme de conviction sincère, voué au culte de l'honneur, de la justice et de la vérité. L'amitié, en effet, nous ne saurions en douter, est comme la pierre de touche de l'être moral. Rien n'est plus vrai que le proverbe : « Pares cum paribus congregantur », on aime à vivre avec ses égaux, j'entends ses égaux d'intelligence et de cœur. ”

“ Quoique souvent d'une sublimité infinie, elle tend « à détruire toute croyance à la réalité de la vertu, et à rendre tout enthousiasme et toute constance d'aftection ridicules (3) . » La poésie de Moore, au contraire, « est la rose sans épines, son toucher est velouté, sa couleur vermeille, et sa forme gracieuse sort du moule de la beauté (4) . » D'une sublimité divine, elle tend à fortifier notre croyance au bien et à rendre plus respectables toutes les nobles passions, la constance des sentiments, le culte du devoir, l'ardeur du sacrifice. ”

“ Il y a même des patrons qui saisissent toutes les occasions de reconnaître généreusement les bons services de leurs ouvriers, soit en leur faisant des dons personnels, soit en versant à la caisse de retraite qu’ils ont instituée des sommes considérables destinées à élever sensiblement la pension en proportion de la durée des services.
Si par malheur un brave ouvrier tombe entre les mains d’un patron avare et déshonnête, il n’a qu’une seule chose à faire, c’est de le quitter sans tapage, sans colère, sans menace, et d’aller offrir ses précieux services à un autre patron de bonne réputation. ”

“ Cependant, tout en aimant les batailles, Barjaud a des moments où la sérénité douce et calme du poëte se réveille en lui ; le portrait qu'il trace d'Homère est remarquable par la délicatesse des traits et la touche molle et tendre des tons : .On dit qu'à l'univers Enfant il s'annonçait en bégayant des vers ; On dit qu'à son berceau les muses assistèrent, Que des flots d'un miel pur les muses l'abreuvèrent ; Qu'une blanche colombe, au moment qu'il est ne, D'un immortel laurier trois fois l'a couronné, Et que déjà d'un Dieu reconnaissant l'empire , Ses doigts harmonieux s'essayaient sur la lyre. ”