Gargantua

“ Mais Gargantua ne pouvait dormir en quelque façon qu’il se mit. Dont lui dit le moine : « Je ne dors jamais bien à mon aise sinon quand je suis au sermon, ou quand je prie Dieu. Je vous supplie, commençons, vous et moi, les sept psaumes pour voir si tantôt ne serez endormi. » L’invention plut très bien à Gargantua, et, commençant le premier psaume sur le point de Beati quorum, s’endormirent et l’un et l’autre. Mais le moine ne faillit onques à s’éveiller avant la minuit, tant il était habitué l’heure des matines claustrales. ”

“ Descendus de là vers Seuillé, furent entendus par Gargantua, lequel dit à ses gens : « Compagnons, il y a ici rencontre, et sont en nombre trop plus dix fois que nous : choquerons-nous sur eux ?
— Que diable, dit le moine, ferons-nous donc ? Estimez-vous les hommes par nombre, et non par vertu et hardiesse ? » ”

“ Son oeuvre est une sorte de poème, bien qu'écrite en prose ; une épopée allégorique, un mythe. Non
un mythe imaginé par lui, mais emprunté à de vieilles traditions, aux contes de nourrice: c'est l'histoire merveilleuse de Gargantua, fils de Grand-Gousier et de Galemelle. Gargantua était un ancien dieu des Celtes, un géant, un ogre breton, d'humeur douce et de gosier terrible. Il avait toujours soif. Dans son enfance, il avait eu dix nourrices à la l'ois: il n'eût pu vivre à moins. ”

“ En Berry, où aucune tradition historique n'est restée dans la mémoire des paysans, sinon à l'état de mythe, on est très surpris de retrouver une sorte d'histoire locale très précise de Gargantua tout à fait en dehors du poème de Rabelais, bien que dans la même couleur. A Montlevic, une petite éminence isolée dans la plaine a été formée par le pied de Gargantua. Fourvoyé dans nos terres argileuses, le géant secoua son sabot en ce lieu, et y laissa une colline. ”

“ La jument de Gargantua s’y émoucha, et la Beauce devint aussitôt la plaine nue que nous connaissons.
Gargantua, selon notre auteur, visita la ville et fut vu de tout le monde en grande admiration. Car le peuple de Paris est tant sot, tant badaud et tant inepte de nature, qu’un bateleur, un porteur de rogatons, un mulet avec ses cymbales, un vielleux au milieu d’un carrefour assemblera plus de gens que ne ferait un bon prêcheur évangélique. ”

“ Mais je vous dis qu’en ce seul propos, que j’ai présentement devant vous tenu à mon fils Gargantua, je connais que son entendement participe de quelque divinité, tant je le vois aigu, subtil, profond et serein, et parviendra à degré souverain de sapience, s’il est bien institué. Pour tant, je veux le bailler à quelque homme savant pour l’endoctriner selon sa capacité, et n’y veux rien épargner. ”

“ La popularité de Gargantua est grande, surtout dans les campagnes, au fond des villages & des hameaux. Sur tous les points de la France, les paysans ont à conter des prodiges incroyables de sa force, des miracles de son appétit. On dit encore dans la Beauce : manger comme un Gargantua. Son nom est resté attaché à une foule de monuments, & particulièrement à ceux que l’on appelle monuments celtiques ou druidiques. ”

“ Pour s'en assurer, Gargantua s'écria aussi fort qu'il put : Êtes-vous là, ou n'y êtes-vous pas?
Si vous y êtes, n'y soyez plus; ”

“ COMMENT JANOTUS DE BRAGMARDO FUT ENVOYÉ POUR RECOUVRER DE GARGANTUA LES GROSSES CLOCHES.
Maître Janotus, tondu à la césarine, vêtu de son lyripipion [187] théologal, et bien antidoté l’estomac de coudignac de four [188] et eau bénite de cave, se transporta au logis de Gargantua, touchant devant soi trois vedeaux [189] à rouge museau, et traînant après cinq ou six maîtres inertes, bien crottés à profit de ménage. À l’entrée les rencontra Ponocrates, et eut frayeur en soi, les voyant ainsi déguisés, et pensait que fussent quelques masques hors du sens. ”

“ COMMENT GARGANTUA ASSAILLIT PICROCHOLE DEDANS LA ROCHE-CLERMAUD ET DEFIT L’ARMÉE DUDIT PICROCHOLE. Gargantua eut la charge totale de l’armée. Son père demeura en son fort, et leur donnant courage par bonnes paroles, promit grand dons à ceux qui feraient quelques prouesses. Puis gagnèrent le gué de Vède, et par bateaux et ponts légèrement faits, passèrent outre d’une traite. ”

“ Gargantua entendit le bruit et hennissement des chevaux, et dit à ses gens : Compagnons, j'entends le pas des chevaux, le trac de nos ennemis, et j'en aperçois qui viennent contre nous en désordre. Serrons-nous ici, et barrons le chemin en bon rang; par ce moyen, nous les pourrons recevoir à leur perte et à notre honneur. ”

“ Ce fait, le moine donne des éperons à son cheval, et poursuit la voie que tenaient les ennemis, lesquels avaient rencontré Gargantua et ses compagnons au grand chemin, et tant étaient diminués au nombre pour l’énorme meurtre qu’y avait fait Gargantua avec son grand arbre, Gymnaste, Ponocrates, Eudémon et les autres, qu’ils commençaient soi retirer à diligence, tous effrayés et perturbés [705] de sens et entendement comme s’ils vissent la propre espèce et forme de mort devant leurs yeux. ”

“ Le roi et les barons furent faits prisonniers ; les barons furent logés dans une dent que Gargantua s'était creusée jadis en rongeant des pierres. Quant au roi, il fut mis dans un des compartiments de la gibecière, et c'est ainsi lesté, que le géant alla trouver le roi Artus.
Tout n'était pas fini cependant. Ou vit apparaître dans le pays un géant qui se porta défenseur des Gots et des Magots. Gargantua le rencontra
à cinq lieues de Londres au moment où il venait de détruire une bourgade. ”

“ Jamais ne vous y fiez. Le maudit livre du Passe-temps des dés fut, longtemps a, inventé par le calomniateur ennemi [1] en Achaïe près Boure [2] , et, devant la statue d’Hercules Bouraïque, y faisait jadis, et de présent en plusieurs lieux fait, maintes simples âmes errer et en ses lacs tomber. Vous savez comment Gargantua, mon père, par tous ses royaumes l’a défendu, brûlé avec les moules [3] et portraits, et du tout exterminé, supprimé et aboli, comme peste très dangereuse. Ce que des dés je vous ai dit, je dis semblablement des taies [4] . C’est sort de pareil abus. ”

“ Le tout apprêté, l’on appela Gargantua ; mais tant lui grevait [715] de ce que le moine ne comparait [716] aucunement qu’il ne voulait ni boire ni manger. Tout soudain le moine arrive, et, dès la porte de la basse-cour, s’écria : « Vin frais, vin frais, Gymnaste, mon ami ! » Gymnaste sortit, et vit que c’était frère Jean qui amenait cinq pèlerins et Touquedillon prisonnier. Dont Gargantua sortit au devant, et lui firent le meilleur recueil [717] que purent, et le menèrent devant Grandgousier, lequel l’interrogea de toute son aventure. ”

“ COMMENT GARGANTUA NAQUIT EN FAÇON BIEN ÉTRANGE. Eux tenants ces menus propos de beuverie, Gargamelle commença se porter mal du bas ; dont Grandgousier se leva dessus l’herbe et la réconfortait honnêtement, pensant que ce fût mal d’enfant, et lui disant qu’elle s’était là herbée sous la Saulsaie, et qu’en bref elle ferait pieds neufs. ”

“ Ainsi fut gouverné Gargantua, et continuait ce procès [321] : de jour en jour, profitant comme entendez que peut faire un jeune homme, selon son âge, de bon sens, en tel exercice ainsi continué, lequel, combien que semblât pour le commencement difficile, en la continuation tant doux fut, léger et délectable, que mieux ressemblait un passe-temps de roi que l’étude d’un écolier. ”

“ En traçant ces lignes, je ne puis m’empêcher de me reporter au chapitre xiii, Livre i, de la vie de Gargantua.
« Je me torchay après, dit Gargantua, d’un couvre-chief, d’un oreiller, d’une pantophle, d’une gibessière, d’ung panier ; mais o le malplaisant torchecul ! Puis d’un chappeau. Et notez que des chappeaux les uns sont ras, les autres à poil, les autres veloutez, les autres taffetassez, les autres satinizez. Le meilleur de tous est celui du poil, car il faict très bonne abstersion de la matière fécale. » ”

“ On objecte que le nom de Gargantua,—dont Rabelais doune une étymologie si burlesque — n'est pas de son invention. Nombre de monuments gigantesques et bizarres qui sont semés en diverses paifies dé la France sont attribués à Gargantua.
il y a des rochers qui s'appellent «les lunettes de Gargantua, les bottes de Gargantua, le fauteuil de Gargantua». Chez les Grisons, c'est un géant qui, debout sur deux rochers, se penche au-dessus d'un précipice où coule une rivière, qu'il veut avaler pour se désaltérer. ”

“ La demande plut à Gargantua, et offrit tout son pays de Thélème, jouxte la rivière de Loire, à deux lieues de la grande forêt du Port-Huault, et requit à Gargantua qu’il instituât sa religion [826] au contraire de toutes autres.
« Premièrement donc, dit Gargantua, il n’y faudra jà bâtir murailles au circuit, car toutes autres abbayes sont fièrement [827] murées.
— Voire, dit le moine, et non sans cause : où mur y a, et devant, et derrière, y a force murmure, envie, et conspiration mutue [828] ... » ”

“ Et là, le voulant mettre à sac, s’écria le pèlerin : « Ha ! monsieur le priour [691] , mon ami, monsieur le priour, sauvez-moi, je vous en prie. » Laquelle parole entendue, se retournèrent arrière les ennemis, et voyants que là n’était que le moine qui faisait cet esclandre, le chargèrent de coups comme on fait un âne de bois, mais de tout rien ne sentait, mêmement quand ils frappaient sur son froc, tant il avait la peau dure. Puis le baillèrent à garder à deux archers, et, tournants bride, ne virent personne contre eux, dont estimèrent que Gargantua était fui avec sa bande. ”

“ Gargantua, en son eage de quatre cens quatre vingtz quarante et quatre ans, engendra son filz Pantagruel de sa femme, nommée Badebec, fille du roy des Amaurotes en Utopie, laquelle mourut du mal d’enfant : car il estoit si merveilleusement grand et si lourd qu’il ne peut venir à lumière sans ainsi suffocquer sa mere. ”

“ Du dueil que mena Gargantua de la mort de sa femme Badebec. xxxxx Cha. iii Vignette 4uand Pantagruel fut ne, qui fut bien esbahy et perplex ce fut Gargantua son pere : car voyant dung couste sa femme Badebec morte et de laultre son fils Pantagruel ne, tant beau et grand, il ne scavoit que dire ny que faire. Et le doubte qui troubloit son entendement estoit, assavoir mon sil debvoit pleurer pour le deuil de sa femme, ou rire pour la ioye de son fils ? Dung coste et daultre il avoit dargumens sophisticques qui le suffocquoient : ”

“ Adonc Gargantua print sa massue sur son espaulle.
Et s'en va vers la ville où il rencontra ung homme armé, lequel vouloit monter à cheval, et luy dist : « A qui es-tu ? et qui est ton maistre ? »
Adonc l'homme armé fist le signe de la croix en disant : « Ennemy, je te conjure. »
Lors Gargantua le print et le mist en ung coing de sa gibessiere : et s'en alla vers les portes d'icelle ville où il trouva beaucoup de menu peuple , dont il ne tint conte, et les laissa courir en la ville, et fermerent les ”

“ Mais levez la main, et faites le serment au roi de lo bien servir dans la guerre excitée contre lui par les irlandais et les Hollandais. Alors Gargantua, qui était du côté du soleil, qui était chaud, leva la mUlh, en l'étendant, ensorte qu'elle faisait demilieue et demi-quart d'ombre à la ronde. ”

“ Comment Gargantua deffist les Gos et Magos de sa massue. Et comment ledit Gargantua fist son premier repas à la court du roy Artus, et fut servy de plusieurs metz, et de ses abillemens de livrée.
Comment Gargantua fist guerre aux Hollendoys et Irlandoys, et comment ilz luy baillerent deux navires plaines de haranc frays et troys barricques de macquereaulx sallez pour son desjeuner pour avoir trefves. Et comment il s'endormit la bouche ouverte : et tomba troys cens des citoyens en sa gueulle. ”

“ Gar- gantua les suivit. Ils rencontrent en chemin Mer- lin , qui venait lès prendre, et qui admira leur fermeté et leur assurance ils arrivèrent enfin à la cour, où Gargantua , après avoir salué - le roi, lui tira les prisonniers de sa dent creuse, et lui eh fit un présent, parmi les aplaudissement et les éloges d'Artus et de toute sa cour. - Gargantua met un Géant dans -sa APRÈS cette glorieuse expédition, lorsqu'on ne , songeait qu'à la joie et au profit , le bruit courut dans la ville , qu'un géant d'une prodigieuse hauteur , venait prendre le parti les- Gots et Magots ”

“ Le roi dit a ses barons et seigneurs, et à Merlin : Montons à cheval, et allons au-devant de notre libérateur. Ils ne furent pas plutôt hors de la ville, qu'ils apperçu.
rent Gargantua qui se promenait. Sa grosseur, sa grandeur et sa taille énorme les remplît d'étonnement. Le roi le salua , Gargantua lui rendit le salut; et après quelques discours, Gargantuadit au roi qu'on lui fit faire une massue de soi- xante pieds de long , que le bout fût comme un gros tonneau Le roi ordonna qu'on cherchât les Forgerons les plus robustes pour cet ouvrage. ”

“ Et Gargantua leur respondit que s'il y en avoit trente mil hommes, que il ne luy seroyent riens : « Adonc luy dist le Roy que s'il vouloit aller combatre contre les Gos et Magos lesquelz luy faisoyent guerre que il l'abilleroit de livrée et luy bailleroit gaiges et bouche à court. »
Lors le mercia Gargantua et dist que l'on luy fist une masse de fer de soixante piedz de long : et que par le bout elle feust grosse comme le ventre de une tine. ”

“ Lors Gargantua fust bien aise et dist au herault que il ne print pas la peine et que il le verroit plus tost que ne luy seroit besoing. A tant se part le herault : puis dist Gargantua à ces gens que quant il hucheroit que ilz viensissent pour faire le pillaige. Lors s'en va Gargantua à l'armée sa grosse massue sur son col : et quant il fut près, il regarda que tout le pays estoit plain , et avoyent faict des angins pour le faire tomber. Ce voyant il se approcha près : et ilz luy tireroyent des lféchés tant qu'il ne se veoit pas conduyre. ”