François Rabelais

“ Alors Gymnaste descendit de son cheval, et, montant au noyer, il souleva le moine par les goussets d'une main, et de l'autre défit sa visière du croc de l'arbre, et ainsi le laissa tomber à terre, et soi après. Le moine, une fois descendu, se défit de tout son harnais, et le jeta tout entier, une pièce après l'autre, parmi le champ; et, reprenant son bâton de la croix, remonta sur son cheval, lequel Eudémon avait empêché de s'échapper. Et ainsi ils s'en allèrent joyeusement, suivant le chemin de la saulaye. ”

“ J'avais soupé, mais je n'en mangerai pas moins : car j'ai un estomac pavé, creux comme la botte de saint Benoist, toujours ouvert comme la gibecière d'un avocat. De tous poissons, sauf la tanche, prenez l'aile de la perdrix, ou la cuisse d'une nonnain. N'est-ce falotement mourir, quand on meurt la queue raide?
Notre prieur aime fort le blanc de chapon. —En cela, dit Gymnaste, il ne ressemble point aux renards; car, des chapons, poules, poulets qu'ils prennent, jamais ils ne mangent le blanc.—Pourquoi? dit le moine.—Parce que, répondit Gymnaste, il n'ont point de cuisiniers pour les cuire. ”

“ Ha! disait l'archer, monsieur le priour, mon mignon, monsieur le priour, que Dieu vous fasse abbé ! — Par l'habit que je porte, disait le moine, je vous ferd cardinal. Rançonnez-vous les gens de religion? vous aurez un chapeau rouge à cette heure de ma main. Et l'archer criait : Monsieur le priour, monsieur le priour, monsieur l'abbé futur, monsieur le cadinal, monsieur le tout. Ha, ha, hes, non monsieur, le priour, mon bon petit seigneur le priour, je me rends à vous. Et je te rends, dit le moine, à tous les diables. ”

“ Ha non, non, diable!
saint Thomas l'Anglais, voulut bien pour eux mourir : si j'y mourais, ne serais-je pas saint de même? Je n'y mourrai pourtant pas : car c'est moi qui le fais aux autres.
Ce disant, il mit bas son grand habit et se saisit du bâton de la croix, qui était de cœur de cormier, long comme une lance, rond à plein poing et quelque peu semé de fleurs de lys toutes presque effacées. Ainsi sortit en beau sayon, mit son froc en écharpe et de son bâton de la croix donna très brusquement sur les ennemis qui, sans ordre ni enseigne, trompette ni tambourin, dans le clos vendangeaient. ”

“ Car de même que les armes sont débiles au dehors, si le conseil n'est en la maison, de même vaine est l'étude, et le conseil inutile qui, en temps opportun, avec courage n'est exécuté, et réduit à ses véritables proportions.
Ma détermination n'est point de provoquer, mais d'apaiser; d'assaillir, mais de défendre; de conquérir, mais de garder mes féaux sujets et possessions héréditaires, sur lesquelles Pichrocole est hostilement entré, sans cause ni occasion, et où, de jour en jour, il poursuit sa furieuse entreprise, accompagnée d'excès intolérables à toutes personnes libres. ”

“ Et comment, dit le moine, se porte l'abbé Tranchelion, le bon buveur? Et les moines, quelle chère font-ils? Le corps Dieu, ils bicotent vos femmes, pendant que vous êtes en pélérinage.
— Hin, hen, dit Lasdaller, je n'ai pas peur de la mienne. Car qui la verra de jour ne se rompra point le cou pour l'aller visiter la nuit. C'est, dit le moine, bien rentré de piques. Mais elle pourrait être aussi laide que Proserpine, elle aura par Dieu la saccade, puisqu'il y a des moines autour; car un bon ouvrier met indifféremment toutes pièces en œuvre. ”

“ Entretenez vos familles, travaillez chacun de votre état, instruisez vos enfants, et vivez comme vous enseigne le bon apôtre saint Paul.
Ce faisant, vous aurez la garde de Dieu, des Anges et des saints avec vous; et il n'y aura peste ni mal qui vous puisse nuire. Gargantua les mena alors prendre leur réfection en la salle ; mais les pèlerins ne faisaient que soupirer, et lui dirent : Oh! qu'heureux est le pays qui a pour seigneur un tel homme! Nous sommes plus édifiés et instruits par ces propos qu'il nous a tenus, que par tous les sermons qui jamais nous furent prêchés dans notre ville. ”

“ C'est la cause pour laquelle ils sont de tous hués et abhorrés. — Voire mais, dit Grandgousier, ils prient Dieu pour nous. — Rien moins, répondit Gargantua. La vérité est qu'ils molestent tout leur voisinage à force de trinqueballer leurs cloches. (Voire, dit le moine, une messe, unes vespres bien sonnées sont à demi dites.) Ils marmottent grand renfort de légendes et psaumes, nullement par eux entendus. ”

“ En voyant l'étole qu'il portait en écharpe, il dit à Gargantua : Ceux-ci ne sont que prêtres ; ce qui n'est qu'un commencement de moine. Par saint Jean, je suis moine parfait, je vous en tuerai comme des mouches. ”

“ Le blanc, donc, signifie joie, liesse, contentement, et non à tort, mais à bon droit et juste titre; ce que vous pourrez vérifier si, laissant de côté vos préoccupations, vous voulez bien entendre ce que je vais vous exposer.
Aristote dit que, si vous supposez deux choses contraires, comme bien et mal, vertu et vice, froid et chaud, blanc et noir, volupté et douleur, joie et deuil, et ainsi des autres, et que vous les accoupliez de telle façon qu'un contraire convienne raisonnablement au contraire d'une autre, il est logique que l'autre contraire s'accorde avec l'autre résidu. ”

“ Descendus de là, vers Seuillé, ils furent entendus par Gargantua, qui dit à ses
gens : Compagnons, il y a ici rencontre, et l'ennemi est plus de dix fois plus nombreux que nous. Choquerons-nous sur eux?— Que diable, dit le moine, nous le ferons assurément. Estimez-vous donc les hommes par le nombre et non par leurs vertus et leur courage ? ”

“ Parlerons-nous?
—Mais si nous parlons, il nous tuera comme espions.
Et, comme ils délibéraient ainsi, Gargantua les mit avec ses laitues dans un plat grand comme la tonne de Citeaux (1) ; et, avec huile, vinaigre et sel, les mangeait pour se rafraîchir avant le souper. Il avait déjà avalé cinq des pèlerins, le sixième était dans le plat, caché sous une laitue, excepté son bourdon qui apparaissait au-dessus. Grandgousier l'apercevant, dit à Gargantua : — Je crois que c'est là une corne de limaçon, ne le mangez point. ”

“ Ainsi l'avait établi Gargantua. En leur règle n'était que cette clause :
FAIS CE QUE VOUDRAS.
Parce que gens libres, bien nés, bien instruits, conversants en compagnies honnêtes, ont par nature un instinct et aiguillon qui toujours les pousse à actes vertueux et les retire du vice : lequel ils nomment honneur. Et ces mêmes gens, quand, par vile sujétion et contrainte, ils sont déprimés et asservis, détournent la noble affection par laquelle à verlu franchement tendaient, pour déposer et enfreindre ce joug de servitude. ”

“ COMMENT GARGANTUA EN SE PEIGNANT FAISAIT TOMBER DE SES CHEVEUX LES BOULETS D'ARTILLERIE.
Peu après avoir quitté la rive de Vède, ils arrivèrent au château de Grandgousier, qui les attendait en grande impatience. A sa venue, ils le festoyèrent à tour de bras; jamais on ne vit gens plus joyeux : car le supplementum supplementi chronicorum dit que Gargamelle y mourut de joie : pour mon compte, je n'en sais rien, et bien peu me soucie ni d'elle ni d'autre femme que ce soit. ”

“ Messieurs, l'on dit que matines commencent par tousser, et souper par boire. Faisons au rebours, commençons maintenant nos matines par boire, et ce soir, à l'entrée du souper, nous tousserons à qui mieux mieux. Ce qui fit dire à Gargantua : Boire sitôt après le dormir? ce n'est point vivre en bonne diète médicale. Il se faut d'abord écurer l'estomac des superfluités et excréments. C'est, dit le moine, bien médeciné. Cent diables me sautent au corps s'il n'y a pas plus de vieux ivrognes que de vieux médecins. ”

“ Il ne sera peut-être pas superflu de faire remarquer au lecteur que, dans ce chapitre, le bon Grandgousier reconnaît formellement que même, en droit seigneurial, la rente n'est que le paiement des services rendus par le seigneur à ses sujets. S'il est entretenu de leur labeur, nourri de leur sueur, lui, ses enfants et toute sa maison, ce n'est pas pour ne remplir envers eux aucun devoir, ne prendre aucune peine. Il fallait arriver à la corruption morale du capitalisme moderne pour voir partout des peuples qui paient des rentes énormes et qui ne sont l'échange ni le salaire d'aucun service. ”

“ A quoi il répondit que son propos était de conquérir tout le pays, pour l'injure faite à ses fouaciers. C'est, dit Grandgousier, trop entrepris : qui trop embrasse peu étreint. Le temps n'est plus d'ainsi conquérir les royaumes au dommage de son prochain frère chrétien : cette imitation des anciens Hercules, Alexandres, Hannibals, Scipions, Césars et autres tels, est contraire à la profession de l'Evangile, par lequel il nous est commandé de garder, sauver, régir et administrer chacun ses pays et terres, et non hostilement envahir les autres. ”

“ Monsieur le jaseur, Dieu vous garde de mal, tant vous avez la bouche fraîche.
Ainsi, descendant à grand'hâte, arrivés sous l'arceau des degrés, ils laissèrent tomber le levier dont il les avait chargés.-Que diantre! dit Gargantua, vous êtes mauvais chevaucheurs. Votre courtaud vous faut au besoin. S'il vous fallait aller d'ici à Gahusac, qu'aimeriez-vous mieux : chevaucher un oison, ou mener une truie en laisse?—J'aimerais mieux boire, dit le fourrier. ”

“ Oignez vilain, il vous poindra. Poignez vilain, il vous oindra.
— Çà, çà, çà, dit Pichrocole, par saint Jacques, ils en auront : faites ainsi que vous avez dit. —Il faut que je vous avertisse de quelque chose, dit Touquedillon.
Nous sommes ici assez mal ravitaillés, et pourvus maigrement de vivres de gueule. Si Grandgousier venait ici nous assiéger, je m'irais immédiatement faire arracher toutes les dents sauf trois, et autant à vos gens qu'à moi; il nous en resterait encore assez pour aller trop vite dans la consommation de nos munitions. ”

“ Alors Gymnaste, voyant son avantage, descend de cheval, dégaine son épée et à grands coups se met à charger sur les plus huppés qu'il jetait par terre à grands monceaux, blessés, navrés et meurtris, sans que nul lui résistât, car ils pensaient que ce fût un diable affamé, tant par les merveilleux voltigements qu'il avait faits, que par les propos que lui avait tenus Tripet, en l'appelant pauvre diable. ”

“ Ce que voyant Gargantua, il courut à leur aide à grande force, et commença avec son artillerie à attaquer ce quartier de murailles, de telle façon que toutes les forces de la ville y furent attirées. Le moine, voyant ce côté qu'il tenait assiégé, dénué d'hommes et de gardes, magnanimement tira vers le fort, et tant fit qu'il l'escalada avec quelques-uns de ses gens, pensant que ceux qui surviennent dans un conflit causent plus de crainte et de frayeur que ceux qui combattent à leurs rangs. ”

“ Comment, dit Grandgousier, les fauxprophètes vous annoncent-ils de tels abus? Blasphèment-ils les justes et saints de Dieu, au point de les faire semblables aux diables, qui ne font que du mal parmi les humains? Comme Homère écrivit que la peste fut mise en l'armée des Grecs par Apollon, et comme les poètes feignent un tas de Véjous et dieux malfaisants.
Ainsi précisait à Synays un cafard, que saint Antoine met.
tait le feu aux jambes; que saint Eutrope faisait les hydropiques; saint Gildas, les fous; et saint Genou, les goutteux. ”

“ Que Dieu est bon, qui nous donne ce bon piot! J'avoue Dieu, si j'eusse été au temps de Jésus-Christ, j'eusse bien empêché les Juifs de le prendre au jardin d'Olivet. Et le diable me faille si j'eusse manqué de couper les jarrets à messieurs les apôtres, qui fuirent si lâchement après qu'ils eurent bien soupé, et laissèrent leur bon maître à la peine. Je hais plus que poison un homme qui fuit quand il faut jouer des couteaux. ”

“ Qui es-tu ?
- Je suis, dit Gymnaste, un pauvre diable.
- Va! dit Tripet, puisque tu es pauvre diable, c'est une raison pour te laisser passer, car tout pauvre diable passe partout sans péage ni gabelle ; mais ce n'est pas la coutume que les pauvres diables soient si bien montés; c'est pourquoi, monsieur le diable, descendez, que j'aie le roussin; et si bien il ne me porte, vous, maître diable, me porterez; car j'aime fort qu'un tel diable m'emporte. ”

“ Après ces propos, Touquedillon monta à cheval. Gargantua, pour sa sûreté, lui donna trente hommes d'armes et six vingts archers sous la conduite de Gymnaste, pour le mener jusqu'aux portes de la Roche Clermaud, s'il en était besoin. Celui-ci parti, le moine rendit à Grandgousier les soixante-deux mille saluts qu'il avait reçus, en lui disant : Sire, ce n'est pas en ce moment que vous devez faire de tels dons. Attendez la fin de cette guerre, car on ne sait pas ce qui peut arriver. Et guerre faite sans bonne provision d'argent n'a qu'un soupirail de vigueur. ”

“ Nous avons déjà fait remarquer que, l'âge de la réception à Thélème étant de dix à quinze ans pour les filles et de douze à dix-huit pour les garçons, cette abbaye était véritablement un lycée pour la co-éducation des deux sexes. Si nous conservons aux habitants de ce lycée les noms de religieux et de religieuses, ce n'est donc que pour continuer la satire de Rabelais ; mais il faut bien comprendre que ces jeunes gens sont tout autre chose au fond que des religieux et des religieuses. ”