Moine

“ L’homme est le chêne, et Dieu lui-même l’a planté.
Respectez ses rameaux, redoutez sa colère
Car Dieu mit votre sort aux mains de ce proscrit ;
Voyez d’abord ce blanc porteur de scapulaire,
Ce moine, votre père auprès-de Jésus-Christ,
Il montre dans ses yeux, le feu du Saint-Esprit.
En faisant de l’amour, leur éternelle étude
Les moines sont heureux à l’ombre de la croix,
Ils peuplent avec Dieu leur claire solitude.
L’étang bleu qui se mêle à la paix des grands bois
Voilà leur cœur limpide où s’éveillent des voix. ”

“ Le moine vint aussi.
Non un vieillard austère Et doux comme l'était le moine d'Atala, Pardonnant le péché suivi de la prière Et portant dans les plis de sa robe grossière L'étincelle allumée aux feux de Jéhovah. ”

“ Qu'est-ce donc qu'un moine, pour qu'une telle puissance s'unisse dans sa personne à tant de simplicité? Le moine, tel qu'il est sorti des entrailles de l'Evangile et de la tradition, est essentiellement l'homme de la louange divine. Et parce qu'il est l'homme de la louange divine, il est lié plus que tout autre à qui la reçoit et à qui la rend. D'où il suit que le moine est, dans le sens le plus parfait du mot, l'homme de Dieu, l'homme de l'Eglise, l'homme de l'Eglise romaine. ”

“ Les yeux du moine suivaient avec terreur les mouvements de son arme. Son habit entr’ouvert laissait voir sa poitrine à demi-nue ; la pointe du fer posait sur son sein gauche, et Dieu ! quel sein ! Les rayons de la lune, qui l’éclairaient en plein, permettaient au prieur d’en observer la blancheur éblouissante ; son œil se promena avec une avidité insatiable sur le globe charmant ; une sensation jusqu’alors inconnue remplit son cœur d’un mélange d’anxiété et de volupté ”

“ Le moine reconnaissant l’œuvre du diable, recourut aux armes spirituelles, fit le signe de la croix, et bénit ces esclaves mutinés ; l’éclair est moins prompt... ; le blasphême expire dans leur bouche ; ils tombent aux genoux du missionnaire, et joignent leurs chants à ses chants. Ô quel spectacle sublime ! Poëtes, prosateurs, théologiens, prenez la plume, représentez le serf fustigé par le repentir, le péché fuyant devant la pénitence, et plus loin cette foule armée de piques et de fourches, oubliant sa rage, et chantant les louanges de Jehovah ! ”

“ Les deux moines s’agenouillèrent pour prier. Sept vierges habillées de blanc vinrent alors, qui prirent le corps et s’élevèrent avec lui vers le ciel, au milieu des chants et de la musique des anges ; et la belle dame, que le jeune moine avait vue à la tête de la troisième procession, les précédait, comme pour leur montrer le chemin. ”

“ Ce moine semble avoir fasciné tous les habitants ; et n’ayant point moi-même assisté à ses sermons, je suis étonné de l’enthousiasme qu’il excite. Jeune et vieux, homme et femme, c’est une adoration générale et sans exemple. Nos grands l’accablent de présents ; leurs femmes refusent tout autre confesseur, et il est connu par toute la ville sous le nom de l’homme de Dieu. ”

“ Mais de Sion l'encens est monté jusqu'à Dieu.
Où peut fleurir encor la vertu monastique,
Il en sort des parfums jusqu'au toit domestique :
Quels coeurs impunément en resteraient témoins?
Qui fait le plus, enseigne à pratiquer le moins.
Pour qui le juge à l'oeuvre et pour qui le contemple,
Le moine est un miracle et sa vie un exemple.
Et des blasphémateurs s'en viendraient triomphants, Grand Dieu! de telles mains arracher les enfants ! Puis encor cette guerre à notre âme meurtrie, Ils la font, disent-ils, pour sauver la patrie ! ”

“ La tête du moine ambitieux et rusé qui sut, de ce rang obscur, s'élever tout d'un coup au premier poste de l'Église et de la chrétienté, a une expression d'astuce et de sévérité, un regard scrutateur qui vont bien au caractère et à la situation. ”

“ Bien plus, ton corps étant à l’image du créateur, affirme ta forme au lieu de la nier, sois joyeux de ses droits, sois fier de ses devoirs : le moine, qui volontairement se fane, devient l’iconoclaste d’un reflet de Dieu. ”

“ Tout à l’heure, si nous rencontrons le moine, je lui poserai ma question.
— Quel moine ?... Un religieux, expert en costumes de théâtre ?
— Moine étonnant ! La terre, le ciel, l’enfer n’ont plus de secrets pour lui. D’un geste il fait fleurir les orangers, amène le thon et la rascasse dans les mailles des filets, détruit les chenilles ou les belettes, distribue à sa guise la rosée, la pluie, le vent, le soleil. Bétail, chevaux, poulets, femmes hystériques, enfans convulsionnés, — ce monsieur guérit toute créature malade. ”

“ Un moine, nommé relémaque, transporté de douleur en voyant des créatures humaines s'égorger les unes les autres pour le divertissement de la foule, se jeta au milieu des combattants et les sépara au péril de sa vie. Le peuple, furieux dè voir interrompre son plaisir, massacra le courageux moine. ”

“ Et le moine me conta des histoires, toutes les vieilles histoires de ce lieu, des légendes, toujours des légendes. ”

“ Le moine était fort embarrassé. Chrétiens, leur dit-il, le méchant est parmi vous, mais il se cache. Profanant les choses saintes dans l’espoir d’échapper à Dieu, il s’est confessé, mais n’a pas dit son crime : Dieu nous le dira lui-même. Apportez les dez, ces instrumens de perdition vont devenir des instrumens de salut. On apporta les dez ; et tandis que le saint homme les battait dans le cornet, les chrétiens l’entouraient, les yeux fixés sur la table fatale, le cœur en émoi, et chacun vouant à son saint, auquel il avait le plus de confiance, et sa personne et ses biens. ”

“ Quel est donc ce moine ? me disais-je ; pourquoi sa figure fait-elle peur à tous les habitants du pays ? Qu’est-ce qu’il fait dans la Varenne ? S’il est du couvent des carmes, pourquoi n’en porte-t-il pas l’habit ! ”

“ Le chrétien est guéri ; les cieux s’ouvrent, et un nouvel ange s’assied à la droite ou à la gauche de Dieu le père.
Le moine met le banc sur ses épaules, s’approche de la fenêtre, et dit : Scélérat ! tu croyais que cette corde ferait un damné ; elle a fait un ange (a) [21] ; à ces mots, il jette le banc ; le démon pousse un cri, saute sur le moine, déchire son visage à coups de griffes ; la terre s’ouvre ; le diable saute dans l’abîme et disparaît. ”

“ L'habit du moine est donc pour lui comme un bouclier défenseur contre la tentation ; Et la tentation passée, il bénit ce morceau de bure, ce lambeau grossier, il l'embrasse avec ferveur.
Malheur, sans doute, à celui qui ne reste retenu au sanctuaire et au cluître que par son habit! ”

“ Alors la puissance sacerdotale s’accrut de toutes les frayeurs dont elle frappoit l’imagination des hommes. Le moine, impunément sourd au cri de la compassion, aux larmes de la misere et aux gémissements de la douleur, n’épargna ni la vertu ni les talents. ”

“ Nous avons la gaieté pour nourriture, et nous sommes pareils aux Dieux éblouissants. Le moine qui demeure en un lieu solitaire garde une âme pleine de paix, et, contemplant de son œil clair la vérité, il goûte un bonheur surhumain. ”

“ Dans un langage nerveux, clair et simple, le moine développa les beautés de la religion. Il donna de certains passages des saintes écritures une explication qui entraîna la conviction générale. Sa voix, distincte à la fois et grave, sembla chargée de toutes les menaces de la tempête, lorsqu’il déclama contre les vices de l’humanité et décrivit les châtiments qui les attendaient dans la vie future. Chaque auditeur fit un retour sur ses offenses passées, et trembla : chacun entendait rouler sur sa tête le tonnerre dont l’éclat devait l’écraser ; ”

“ Arrêtez, dit le moine, les intérêts du ciel peuvent-ils être remis au hasard? Tout dort... les portes nous sont ouvertes, marchons vers le lit du vieillard, et délivrons la terre de ses crimes....— Ah! grand Dieu, s'écria le chevalier, moi que je l'assassine ! Il m'a donné le nom. de fils... — Vous murmurez, reprit le moine.... Alliez, faible chrétien, allez, refusez la gloire et le ciel; d'autres seront plus dociles. Vous tomberez sous les coups de ceux que vous aurez épargnés, et l'enfer dévorera un héros rebelle. ”

“ Je suis d’avis de la leur couper à tous, jusqu’au dernier.
le moine. Oui, mon frère ; nous la leur couperons, jusqu’à ce que la volonté de Dieu soit faite sur la terre comme au ciel, c’est-à-dire, jusqu’à ce que tout le monde laisse lier et délier au Saint-Père, et qu’il n’y ait par conséquent qu’une foi et qu’une loi.
Ici le moine embrassa tendrement son compagnon, en disant :
Gloire à Dieu ! un scélérat de Sarrazin se trouve changé en un chrétien parfait. Le baptême a fait disparaître tout le vieil homme. Vous êtes en état de grâce. ”

“ Un moine, ô disciples, qui séjourne dans la forêt, ou qui séjourne au pied d'un arbre, ou qui séjourne en une chambre vide, s'assied, les deux jambes croisées, le corps droit, le visage environné d'une pensée vigilante. Il aspire avec conscience et il expire avec conscience. ”

“ Et le moine, qui seul savait écrire, se faisait faire, pour cette fois, en termes bien nets qu'il étendait lui-même sur fort parchemin, donation de quelque belle forêt.
— Vous avez de gros péchés sur la conscience, monseigneur ! Nous prierons pour le remède de votre âme. Nous demanderons chaque jour à Dieu, qui exauce bien mieux les prières des moines que celles des clercs vivant dans le siècle, qu'il vous donne son saint paradis. ”

“ Qu'est ceci, moine?
Le Prieur
C'est une tombe. Ouverte.
Le Roi
Ouverte!
Le Prieur
Oui, roi.
Le Roi
Pour qui?
Le Prieur
Quand l'homme tombe, Dieu seul le sait.
Le Roi
Pour qui cette tombe?
Le Prieur se tait. Le roi insiste.
A l'instant Dis-le, parle, réponds!
Le Prieur
Je l'ignore: Elle attend.
Après un silence.
Pour moi peut-être.
Ou bien pour vous.
Le Marquis, à l'oreille du roi.
Quand dans un cloître
On sent hors du niveau de l'ordre un moine croître,
Soit du côté du mal, soit du côté du bien,
On le supprime. ”

“ Ce moine ? il a fait semblant de s’intéresser à des choses qui ne l’intéressent nullement. Ils sont savants et polis, mais ils sont moines avant tout, et tout ce qui se passe au delà de leurs murailles leur est parfaitement indifférent. ”

“ Le jeune moine supporte tout d’un maître qu’il avait appris à chérir. Devenu le plus docile, le plus humble et le plus doux des religieux, il développait sous l’œil attentif d’Anselme la plus heureuse nature, quand une maladie mortelle vint le frapper. ”

“ A sa prière puissante, Dieu renvoie l'âme du moine dans son corps, pour qu'il puisse faire pénitence. Le moine ressuscite, devient un pieux adorateur de Marie, et meurt après une vie pénitente en odeur de sainteté. ”

“ Dans les récits de notre moyen âge, c’est l’histoire de ce moine qui, étant sorti dans la forêt pour y rêver en écoutant les oiseaux, s’aperçoit tout à coup, lorsqu’il revient au couvent, que tout a vieilli autour de lui. ”

“ Il dit, se déshabille, souffle la lampe, se couche à côté de Laurette, et le diable la poussant avec la main, lui fait faire un mouvement qui la met dans les bras du moine.
Ici, j’interromps ma narration pour écouter les sarcasmes des philosophes : Riez, calomniez, blasphêmez, suppôts des enfers ; imitez ses habitans, qui poussèrent des cris de joie. Je me plais à laisser éclater cette joie : plus elle sera grande, plus votre confusion sera complète.
Gloire à la théologie ! le moine passa la nuit dans les bras de la belle et ne pécha pas. ”

“ Etre toujours occupé et jamais pressé, c'est le paradis sur terre, ce me semble, et le paradis céleste doit être fait un peu de cette façon. Ajoutez la flamme du cœur. Le moine est toujours en présence de Dieu, il parle à Dieu et il l'entend; il sert Dieu, il apprend à aimer Dieu. ”

“ Chaque moine, en effet, pris individuellement, représente une des vertus catholiques et une conception personnelle de la divinité : le siège du prieur exprime que toute la question est de savoir qui le plus mérite Dieu. ”

“ Hors du siècle, et de l'homme, et du mal triomphant,
Du dol, de la traîtrise et de la violence,
Sous la paix des arceaux : solitude et silence,
Le saint moine, à genoux, se sent un coeur d'enfant.
Il sait la gloire vaine et l'amour décevant. Les lèvres de la Plaie où pénétra la lance Sollicitent son âme; ardente, elle s'élance Vers le Crucifié, qu'il adore, fervent.
Le reflet des vitraux, clairs du jour qui se lève, Blasonne les piliers aux couleurs de son rêve. En lui la Grâce abonde ”

“ Vous admiriez avec extase ce grand moine, ce grand orateur, que depuis vous avez renoncé à suivre et à comprendre, vous qui essayez de nier la vie parce qu'elle s'est éteinte en vous, et qui ne savez plus mesurer même du regard la hauteur dont vous êtes tombés. ”

“ Le Moine
Vous vous trompez, seigneurs évêques.
L'Evêque
Ver de terre!
Le Moine
Il faut aimer l'impie et le sauver.
L'Evêque
On dit Qu'un faux dogme où Didier le Lomba
rd se perdit
Te tente, et que, d'après ton rêve ou ton principe,
L'enfer dans le bûcher s'éteint et se dissipe;
De sorte que la flamme envoie au ciel les morts,
Et que, pour sauver l'âme, il faut brûler le corps.
Le Moine
C'est la vérité.
L'Evêque
Moine, une erreur te fascine.
Le mal, cet arbre triste, a l'erreur pour racine.
Le Moine
L'âme hait le contact du corps, vil compagnon. ”

“ Pour le suivre, un autre abandonne sa barque et sa pêche, et toi, tu veux respirer dans des villes, habiter sous des galeries de marbre ! Quand le Fils de l’homme n’a pas où reposer sa tête, tu prends le nom de moine, et tu vis dans la foule ! ”

“ Si nous dépensons notre bien pour nos plaisirs, le moine ne pourra plus faire le paresseux dans son couvent ; si nous courons les femmes, le moine cessera de les avoir à sa disposition ; si nous ne mettons en pratique ni la patience ni le pardon des injures, le moine n’osera plus fréquenter nos maisons, ni souiller l’honneur de nos familles. ”