Sermon

“ Quoique le sermon eût été fort long, il ne se trouva personne qui ne regrettât d’en entendre déjà la péroraison. Après que le moine eut cessé de parler, on gardait encore le silence ; mais ce charme venant insensiblement à se rompre, l’admiration générale éclata ; on se porta en foule autour de la chaire, comme il en sortait ; on le complimenta, on le combla de bénédictions, on se jeta à ses pieds, on baisa respectueusement le bas de sa robe. Le saint homme traversa la foule, lentement et les mains croisées sur sa poitrine, jusqu’à la porte qui conduisait de l’église à son couvent. ”

“ Comment saurez-vous le visage qu’il doit avoir et l’impression qui doit se mêler avec l’attention dans les visages de vos auditeurs ? Ne sentez-vous pas que si le sermon est des jugements de Dieu, votre orateur aura l’air sombre et recueilli, et que votre auditoire prendra le même caractère ; que si le sermon est de l’amour de Dieu, votre orateur aura les yeux tournés vers le ciel, et qu’il sera dans une extase que les peuples qui l’écoutent partageront ; que s’il prêche la commisération pour les pauvres, il aura le regard attendri et touché, et qu’il en sera de même de ses auditeurs ? ”

“ Donnez-moi des savants, dit-il, et vous verrez Que mes sermons par eux seront fort admirés, Il
Des mauvais orateurs c'est l'ordinaire excuse, Et toujours l'auditeur est celui qu'on accuse.
Mais parlons, cher abbé, parlons de bonne foi ; On ne t'écoute pas, je ne m'en prends qu'à toi.
Oui, renonce au métier, résous-toi de te taire, Si tu n'as pas le don de parler au vulgaire, Car le plus beau sermon est le plus mal prêehé, Quand par les savants seuls on le voit recherché.
Redevable envers tous, tu dois, en homme habile, Aux grands ainsi qu'au peuple annoncer l'Évangile. ”

“ « Il y a parmi nous un homme dont l'histoire précède celle de toute autre nation, qui apparaît au frontispice des sociétés, changeant de langue, de rits, d'emblêmes, jamais de principe, de foi; éternel comme la vérité qu'il répand, comme la religion qu'il personnifie. Cet homme, c'est le prêtre ! »
Il faut avoir entendu l'orateur prêcher ce sermon sur le sacerdoce, dont ces paroles formaient le début, pour comprendre quelle conviction, quel amour, quel respect il portait dans ses vues sur le prêtre. ”

“ Il faut prier quand on compose un sermon, car ce n'est pas une œuvre purement littéraire. On prie avant de le composer, en le composant, avant de monter en chaire, où, par respect pour la parole de Dieu, on cherche à réaliser de son mieux les règles de l'action, après en être descendu afin que la divine semence germe dans tous les cœurs. ”

“ Si vous allez par le chemin du bel esprit, vous trouverez ici des gens qui en mettront plus dans un seul couplet de chanson que vous dans tout un sermon. Ils se railleront de vous. Mais parlez-leur de Dieu vivement et prudemment, comme vous parleriez aux honnêtes gens de la ville. C'est ce qu'ils n'entendent point et que vous entendez mieux qu'eux. ”

“ À cet endroit de son sermon, trois ou quatre fidèles, debout près de la porte, en arrière de la nef, ayant tenté de s’esquiver, le curé les interpella avec humeur :
« Eh ! mes amis, là-bas, j’parle pas pour les poules, veuillez don attendre la fin du sermon et de la messe. Pensez-vous que la parole du bon Dieu est pas faite pour vous aussi ben que pour les autres ? » ”

“ Monsieur le pasteur, s'écria-t-elle, il m'est impossible d'admettre tout ce que vous avez dit dans votre sermon. Comment ! le lot de tous les chrétiens, leur chemin à travers cette vie est lumineux! Comment ! ils trouvent de l'or sous leurs pieds ! ”

“ Oh ! on peut l'écouter celui-là ; car il fait bien ce qu'il dit. » « Il n'est pas éloquent, disait une personne du monde, après avoir entendu un premier sermon de carême. — Ce n'est pas nécessaire, puisqu'il me convertit en me disant seulement bonjour, reprenait une femme distinguée par son esprit. Il sortait de l'église en même temps que moi, et il m'a saluée en descendant le perron de la paroisse ; pas de sermon qui m'ait fait rentrer en moi-même comme la vue de ce saint vivant. » ”

“ Un sermon est pour nous un discours qui a pour matériaux l'Écriture sainte, les Pères et les raisons théologiques ; il n'en fut pas toujours ainsi. Vers la fin du seizième siècle et bien avant dans le dix-septième, sous Henri IV et Louis XIII, les prédicateurs en vogue, Valladier, Besse, Séguiran comprenaient autrement la prédication. Pour eux comme pour le public qui
assiégeait leurs chaires et se disputait les éditions de leurs livres, un beau et même un bon sermon devait contenir à peu près de tout. ”

“ « Non, mon père, répliqua vivement cet homme, continuez, je vous prie, de prêcher; votre sermon est précisément le remède qu'il me faut. » Et quand le sermon fut terminé, il courut se jeter aux pieds du saint prédicateur, et lui dit en pleurant: * Monsieur le Prévôt, vous m'avez sauvé la vie, vous
avez sauvé mon âme aujourd'hui. ”

“ Aussi je viens de lui écrire un long sermon sur la patience et la gaieté; je t'engage à en faire de même, sans laisser percer ton inquiétude; c'est bien assez qu'elle porte son mal, sans avoir à partager nos peines ! Voilà une croix à laquelle nous sommes peu accoutumés; acceptons-la comme les autres, avec soumission.' Tu vois, ma bien chère, que je te parle en toute franchise, sans rien déguiser; nous sommes à un âge et dans une vocation où nous devons tout accepter avec égalité d'âme et conformité à la sainte volonté de Dieu! ”

“ On m'avait demandé un sermon. Quoi, un sermon pour une messe de minuit? Oui, m'avait-on répondu : il ne faut pas manquer une telle occasion de faire du bien à tous ces hommes réunis en des circonstances aussi émouvantes. Je montai donc en chaire après l'Évangile : mon sujet était tout indiqué : Gloria in excelsis Deo et in terra pax. Fut-il jamais une année où l'on ait senti plus profondément la portée du souhait chanté
par les anges sur le berceau de l'Enfant Jésus?
Nos cantiques classiques de Noël alternent avec les chants liturgiques. ”

“ L'empressement que ces bonnes gens témoignaient avoir de se réconcilier avec Dieu nous obligea de ne plus faire qu'un sermon et un catéchisme par jour. Les cantiques, que tout le monde savait et chantait, faisaient plus d'effet que les sermons et les catéchismes. ”

“ Si le sermon écrit est toujours pâle auprès du sermon prêché, qu'est-ce qu'une simple analyse pour donner l'idée de la parole vivante, surtout de la parole familière, dont l'attrait est fondé sur mille nuances délicates et comme insaisissables. ”

“ Comment pouvais-je savoir que le prédicateur qui avait la réputation d'être l'homme le plus perspicace de son temps, et en particulier d'avoir la connaissance la plus intime des faiblesses du cœur humain, était dans l'aveuglement le plus complet, quant au sens évident et au résultat pratique d'un sermon tel que celui-ci, prononcé devant des jeunes gens fanatiques, et à la tête ardente, suspendus à ses moindres paroles? ”

“ Sous les débris de leurs autels en poudre, Rois détrônés, ils sont allés pourrir; Comme eux dois-tu laisser tomber la foudre? Comme eux, Seigneur, es-tu né pour mourir?
CREDO.
Mais du prédicateur la voix soudain s'est tue ;
Le sermon est fini; la messe continue,
Et le prêtre à l'autel élève un nouveau chant :
Je crois en un seul Dieu, le Père tout-puissant,
Créateur éternel du ciel et de la terre.
Je crois, répond le peuple, et comme le tonnerre
Mille voix à la fois aux voûtes ont jeté
Ces mots, serments sacrés de leur fidélité,
Je crois... ”

“ Mais il faut avouer que notre position, sous ce rapport, n'a pas de quoi exciter l'envie.
— Le Curé n'a qu'à dire sa messe et à faire un sermon par semaine. — Pour dire, chaque jour, la sainte messe, avec les dispositions qu'exige cette grande action, le prêtre a bien des réflexions et des sacrifices à faire. Quant au sermon, ce n'est pas chose facile dans les temps où nous sommes, où les oreilles sont si délicates et les esprits si susceptibles. ”

“ Le sermon durait environ une demi-heure. Nous parlerons ailleurs de l'admirable manière de prédication du serviteur de Dieu, manière si humble, si exempte de toute recherche, mais si vive, si énergique, si profondément chrétienne, et, malgré l'absence de l'art humain, si puissante ! Chose remarquable : ce prédicateur aux formes si simples, beaucoup de jeunes gens très instruits, très versés dans les lettres, ont pu l'entendre tous les dimanches, pendant toute leur jeunesse, sans qu'il les ait jamais ennuyés un seul instant ! ”

“ Souffrez que nous ne ménagions d'autres intérêts que ceux de la vérité, que nous n'ayons d'autre objet devant les yeux que votre salut et le nôtre, et que, durant tout le cours de ce sermon, nous ayons toujours présente à l'esprit cette exhortation d'un apôtre : «Je te somme devant le Seigneur Jésus-Christ, qui doit juger les vivants et les morts; insiste en temps et hors de temps ; reprends, tance, exhorte ; prends garde à toi et à la doctrine qui t'est confiée ; car en faisant ces choses, tu te sauveras toi-même et ceux qui t'écoutent. » ”

“ De tous les prédicateurs du dix-septième siècle, il reste le plus lu et le mieux goûté à cause de l'onction de sa méthode oratoire et du charme particulier inhérent à ses sermons.
CHAPITRE II.
ENSEIGNEMENT DE MASSILLON.
Le sermon se compose de deux éléments constitutifs : le dogme et la morale. Le dogme comprend le mystère sacré, la vérité divine que tout chrétien doit croire et révérer; la morale n'est que la conformité des mœurs et de la vie avec l'objet de la foi; l'un règle notre croyance, l'autre dirige nos actes. D'ordinaire, dans un sermon, la place principale est réservée au dogme. ”

“ Lorsque vous assistez au prône ou au sermon, écoutez attentivement le prédicateur : faites que rien de ce qu’il dira ne vous échappe, afin de vous conformer à ce qu’il vous prescrira au nom du Seigneur qu’il représente sur la terre. ”

“ LE DISCOURS SANS FIN
Et mieux vaux la péroraison
Que l'exorde d'un grand sermon.
— Ce sermon, fût-il un chef-d'oeuvre,
Est pour l'auditeur la couleuvre
Qu'il est obligé d'avaler,
Tête et queue... Or, s'en régaler
Suppose un goût contre nature.
C'est une épreuve qu'on endure,
Mais dont on souhaite la fin. ”

“ Si, au contraire, le sermon a été admirable; s'il vous a ému, éclairé, convaincu; si, éblouissant votre esprit, il a remué votre cœur; si_, en écrasant vos pauvres petits sophismes humains, il vous a montré l'omnipotence de la logique divine, qu'allez-vous mêler votre bavardage de salon à ces grandes impressions intimes ? Les émotions religieuses ne se racontent qu'à soi-même, au dedans. ”

“ Soyez tranquille, M. Buies ; il y a longtemps que l’Église a fait preuve de sa sollicitude en démasquant et en stigmatisant, comme elles le méritent, toutes ces sottes pratiques de dévotion que les esprits illettrés gobent partout. Si vous aviez jamais eu l’obligeance d’écouter un sermon quelconque jusque dans les églises de campagne, vous auriez entendu, comme nous, des prêtres, peut-être de ceux que vous qualifiez si poliment d’ignorants, de cruels, d’hypocrites, et que savons-nous encore ? ”

“ Dans le peuple qui aime tant écouter parler, et qui écoute si souvent de si vides parleurs, tout aussi inexplicables l’indifférence grandissante envers la prédication des églises, la course aux messes les plus courtes, aux sermons les plus courts, la popularité des prédicateurs aux sermons en comprimés, et parfois les distances parcourues pour attraper les messes sans sermon. ”

“ Ou, si vous aimez mieux, de prêtre et de laïque Le sermon a souvent un effet identique : Il ne convertit point. Voulons-nous convertir?
Agissons, parlons peu; cherchons à compatir D'abord aux maux du corps, puis après viendra l'âme. # Le corps est un dépôt qu'un jour Dieu nous réclame. Aidons le pauvre à rendre intact un tel dépôt, Et sa conversion s'opérera plus tôt.
Vaincu par nos bienfaits, séduit par notre exemple, De lui-même il ira quelque jour à ce temple D'où sortait cet ami, ce bon ange gardien, Qui, pour prix de ses soins, ne lui demanda rien ”

“ Le sermon, analogue à ceux qui étaient prêchés d’ordinaire au jour de la Présentation, où l’on fête la consécration de la Vierge au Seigneur, roula sur le commencement de la vie des chrétiens, et sur l’importance qu’il y avait à ne point s’engager au hasard, comme font les gens du monde, par l’habitude, par la coutume, et par des raisons de bienséance tout humaines, dans des charges et dans des mariages. Le prédicateur exposa comment il fallait consulter Dieu avant d’entrer dans ces conditions, et bien examiner si l’on y pourrait faire son salut sans empêchements. ”

“ L'objet de l'orateur, dans le sermon, est d'expliquer les dogmes et la morale de la religion, c'est-à-dire toutes les vérités spéculatives que nous devons croire, et toutes les vérités pratiques qui doivent diriger notre conduite. ”

“ Dimanche dernier, il nous a fait un sermon, pas trop mal pour un sermon de province, et qui venait comme de cire : « Que le malheur était un bienfait de la Providence pour épurer nos âmes. » Soit ! À ce compte, nous devons des remercîments à cet honnête agent de change qui a voulu nous épurer en nous emportant notre fortune. ”

“ Tout à fait habitué à mon service de sergent. Notre village possède une fort belle église : messe basse et grand'messe tous les dimanches, et sermon. Je suis heureux de pouvoir y faire la sainte communion et penser au sacerdoce. Le seul apostolat que je fasse est celui de l'exemple, en me montrant partout un bon chrétien qui.
ne cache pas ses idées et a à cœur de les défendre. ”

“ Vous avez été satisfaite, je crois, de mon sermon du jour de Noël. Il a été imprimé dans le journal la Chaire, et j’ai pensé qu’un exemplaire vous serait agréable.
— Oh ! certainement. Je serai très heureuse de pouvoir lire ce sermon. ”