Gabriel Peignot

“ Nous vivons dans la plus parfaite intelligence : modèles des époux, nous sommes toujours ensemble, et la vie sédentaire a pour nous tant de charmes qu'on ne nous a jamais rencontrés cherchant la dissipation dans les bals, les spectacles , les promenades publiques; nous ne nous battons jamais, quoique, depuis notre union, nous soyons tous deux armés d'un marteau que nous ne quittons pas : nous laissons ce doux passe-temps à la canaille. Chez nous, non plus , point de querelle; et certes, on ne reprochera à Mme Jaquemart ni sa médisance, ni son caquet, car la bonne dame est muette de naissance ”

“ « mais pour la Vierge, disent-ils, nous ne pouvons en espérer de justice ; elle briseroit toutes les portes de l'enfer plutôt que d'y laisser un seul jour celui qui, de son vivant, a fait quelque révérence à son image. Dieu ne la contredit en rien ; elle peut dire que la pie est noire, et que l'eau trouble est claire; il lui accorde tout. Nous ne savons plus où nous en sommes ; d'un embesas elle fait un terne, d'un double-deux un quine; elle a le dez et la chance.
Le jour que Dieu fit sa mère, fut bien fatal pour nous. » ”

“ Ces quatre choses réunies, vraies bases du trône de France, l'ont rendu semblable à un roc inébranlable, qui peut être battu des flots de la tempête, mais qui ne sera jamais détruit tant qu'il existera un Bourbon pour y monter dans l'ordre de succession légitime. Que l'on trouve en Europe un trône dont la solidité soit afférmie par une plus longue suite de siècles ? Au moment où j'écris il compte treize cent soixante et quinze ans d'existence. Que l'on en trouve un qui soit plus glorieux ? ”

“ Mme Baulmont, mais ma bonne moitié et Joseph voudront bien me suppléer. A propos, Joseph m'a annoncé le nouveau coup de pied que Madame son épouse vient de me donner; je ne peux pas appeler autrement ces petits bambins qui, en arrivant dans ce monde font des grands-papas et semblent leur dire : Ote-toi de là que je m'y mette ! La vie est comme une échelle double, aussitôt que ces petits diables grimpent péniblement les premiers échelons d'un côté, les papas arrivent bientôt à califourchon au-dessus de l'échelle, puis les grandspapas dégringolent quatre à quatre les échelons de l'autre côté. ”

“ Autrefois on en voyait une en marbre, qui, placée au milieu sur une base soutenue par neuf petites colonnes également en marbre, renfermait, dit-on, les cendres du poète. D'après cette description de l'abbé Romanelli, ces onze niches annonceraient un lieu de sépulture, non pas pour un seul homme, mais pour une famille entière; c'est ce que les Romains appelaient columbarium; or Virgile était des environs de Mantoue, et son tombeau élevé près de Naples n'avait besoin que d'une niche ou d'un autel pour recevoir son urne; donc le monument avec ses onze niches ne peut être le tombeau du poète. ”

“ C'est ce que je ne sais pas, mais j'attache assez peu de prix à la vie pour désirer vivement ne pas survivre à tout ce qui m'est cher. Cependant je serai content si je puis encore vous dire pendant quelques dizaines d'années : le petit bonhomme vit encore et vous féliciter, mon cher ami, de vous voir une existence agréable sous le rapport de la santé, de la fortune et du bonheur conjugal. Je ne voudrais pas que vous eussiez des monts d'or, parce que votre coeur, devenu métallique, ne serait peut-être plus sensible aux douceurs de l'amitié ”

“ Ce trait d'éloquence dans sa noble simplicité est l'un des plus beaux, que la chaire ait produits.
Parlant de l'éloquence sacrée, quels noms plus célèbres avons-nous encore à citer que ceux de Bossuet et de Fléchier? C'est d'eux que l'on a dit qu'ils semblent avoir obéi à ce précepte de Platon qui veut que l'élocution de l'orateur soit quelquefois celle même du poète. On admire dans Fléchier la pureté du langage, l'élégancedu style, la richesse des expressions, une imagination vive, et l'art de bien peindre les objets. ”

“ Cher ami, voici une lettre de Gabriel à son frère ; il lui annonce son déménagement; il ne demeure plus chez moi, il a un charmant logement à un premier, vis-à-vis; il y sera plus à l'aise pour recevoir sa nombreuse clientèle.
Voilà comme les enfants quittent successivement le nid paternel ; bientôt je me trouverai réduit à ma vieille Baucis dans ma cabane, et je n'espérerai plus qu'aux visites des dieux; j'espère qu'alors vous et Bobillier voudrez bien faire le rôle de Jupiter et de son fils le Caducifer ; quant à nous, nous ferons de notre mieux Philémon et Baucis. ”

“ Les escadrons de service rangés autour de Buonaparte sont culbutés, désorganisés entraînés par des flots tumultueux; il n'y a plus autre chose à faire que de suivre le torrent les parcs de réserve les bagages, les voitures du quartier général tout ce qui est sur le champ de bataille, reste au pouvoir de l'ennemi. Telle est l'issue du dernier exploit de Buonaparte il n'a fallu qu'une heure pour détruire son armée. Qui pourroit méconnoitre la Justice divine dans une suite d'événemens aussi terribles et aussi prompts ? Buonaparte revient avec la rapidité de l'aigle du golfe Juan à Paris ”

“ On ne soupçonne pas que ce prélude va conduire le prédicateur au danger de mal parler de Dieu ; il craint que la force des divins attraits ne transporte sa pensée et ne précipite les facultés de son ame en un mortel naufrage. Cependant il se confie en la protection divine. « Je voguerai sous la conduite de ce maître pilote au havre de ma Jérusalem; je suivrai mon étoile tramontane, lui offrant d'abord mon humble salut. Ave Maria. » ”

“ Quoique le mausolée soit bâti de gros quartiers de pierre, il ne laisse pas d'être presque tout couvert de broussailles et d'arbrisseaux qui y ont pris racine. On remarque entre autres un laurier qui est sur la cime, et, d'après l'opinion commune, on a beau le couper et l'arracher, il revient toujours. Mais on n'a encore rien décidé sur la vertu occulte qui cause cet effet surprenant, Virgile passant chez le peuple de Naples tantôt pour un magicien, tantôt pour un saint. Comme sorcier, disent les bonnes gens du pays, c'est lui qui, par art magique, a percé le mont Pausilipe ”

“ Un jour, il pria instamment un prédicateur de grande autorité dans la ville, de ne point épargner en chaire ces maudits usuriers , cette peste publique. Le prédicateur, qui connaissait l'homme, ne pouvant comprendre quel intérêt il avait à le presser avec tant d'instance à cet égard, lui en demanda la raison.
— « Elle est toute simple, répondit-il; cette ville fourmille de tant d'usuriers que je ne gagne presque rien; si, par votre éloquence, vous pouvez faire rentrer tous ces pécheurs dans la bonne voie, ils quitteront le métier, et, certes, mes affaires en iront beaucoup mieux. » ”

“ Nous ne prolongerons pas cette liste des personnages connus, qui eux-mêmes ont parlé de leur pélerinage au mausolée du grand poète; mais combien d'autres amateurs, tant nationaux qu'étrangers, ont fait la même excursion, et conservent silencieusement dans leur cabinet la feuille dont ils ont dépouillé l'arbre sacré!
On avouera que ces pélerinages multipliés presqu'autant que les feuilles du fameux laurier si souvent renouvelé, sont la plus grande preuve de l'enthousiasme qu'ont excité dans tous les temps et les chants mélodieux du cygne de Mantoue et ses qualités personnelles. ”

“ Vous m'avez invité à dîner pour jeudi chez Bobillier avec
le colonel. M'y voici, et je vous promets que depuis cinq heures jusqu'à huit, je serai avec vous tous, plus spécialement encore qu'à l'ordinaire. Je ne tiendrai pas beaucoup de place à table, mais il en faut si peu pour le coeur ! et le mien, comme un sylphe, voltigera autour de vous; il vous portera grande santé, à charge de revanche. Ce serait bien le diable, si ce dîner-là me donnait des coliques. ”

“ Le Ciel en terre et la terre en ciel, rendant l'immortalité mortelle et la mortalité immortelle. Disons en l'excès de notre ame : voici l'Iliade de la Divinité sous la coquille de l'humanité ; voici le grand navire de l'infinité sous l'aile de la mouche de l'enfance ; voici le Ciel dans une sphère de verre avec tous ses astres, tous ses mouvements, toutes ses dimensions ”

“ Quand on voit le chemin de la vie semé de tant de tribulations, cela donne vraiment du courage pour en envisager le terme avec moins d'effroi. Cependant il ne faut pas se laisser abattre par la douleur; tous les jours ne sont pas à l'orage, et tous les buissons que l'on rencontre sur la route ne sont pas armés de longues épines. Espérons que le temps, ce grand consolateur, versera un peu de son baume dans la plaie profonde de votre famille. Présentez, je vous prie, mes sincères compliments de condoléance à Monsieur votre frère. ”

“ « En faut-il d'autres preuves, dit-il, que ce qui vient d'arriver dans la pieuse maison où je prêche? La foudre tombe sur la bibliothèque, la consume, et ne blesse aucun religieux. Si malheureusement , elle fût tombée sur le réfectoire, que de gens tués !
que de larmes répandues ! quelle désolation ! grâces, mon Dieu ! grâces vous soient éternellement rendues du soin que vous avez de vos serviteurs et de vos élus ! » Un évêque qui n'avait jamais osé monter en chaire, ayant quelques griefs contre le petit Père André, lui défendit de prêcher dans son diocèse. ”

“ J'ai ici des inspecteurs généraux ; depuis trois jours notre recteur n'est pas à Dijon, et c'est moi qui suis chargé de toute la besogne; j'en ai encore pour huit jours du matin au soir: je suis déjà excessivement fatigué.
Hier M. Baudot m'a apporté un paquet pour M. de Villeneuve, je vous l'adresse; mille choses respectueuses à M. le préfet et à son aimable frère. Il est une heure du matin. J'embrasse Bobillier de tout mon coeur, ainsi que le cher Piot. Vale et semper ama. ”

“ Non, ce n'est pas vous qui avez vingt ou trente ans : c'est la mort qui a déjà vingt ans, trente ans d'avance sur vous, trente ans de grâce que Dieu a voulu vous accorder en vous laissant vivre, que vous lui devez et qui vous ont rapproché d'autant du terme où la mort doit vous achever. Prenez-y donc garde, l'Eternité marque déjà sur votre front l'instant fatal où elle va commencer pour vous. Eh ! savez-vous ce que c'est que l'Eternité? ”

“ Adieu, mon cher ami, priez pour le pauvre isolé qui barbouille du papier dans une auberge, auprès d'un feu chétif, et qui maudirait sa destinée s'il n'était pas un peu philosophe. J'ai dîné avant-hier chez M. et Mme Vaudré qui m'ont fait beaucoup d'accueil. Je partirai dans trois jours pour Paris; je vais tâcher de regagner mon Dijon et de le changer contre toutes mes vilaines cahutes d'Algonquins. Si vous me répondez, adressez votre lettre rue Mauconseil, n° 12.
Adieu, très-pressé, je cours à la poste où j'ai à porter des paquets gros comme moi ; mes respects à Madame ; tout à vous de coeur. ”

“ Les Méthodistes, en Angleterre, ne sont quelquefois pas moins ridicules dans leurs sermons que nos anciens prédicateurs. Un auteur moderne raconte que l'un d'eux introduisit un jour dans son sermon une comparaison du Christianisme avec le pot-au-feu : « Le pot, dit-il, c'est l'Église qui renferme tout ; la viande, c'est la parole de Dieu dont l'ame doit se nourrir chaque jour; le bouillon, c'est la grâce d'en haut, qui découle du ciel dans nos cœurs ; enfin les trois pieds de la marmite, c'est le , symbole de la Sainte Trinité, base de tout l'édifice. » ”

“ A mesure que j'avance dans la carrière de la vie, j'apprécie mieux cette fumée ridicule dont tant de gens sont avides; je n'ajoute plus guère d'intérêt qu'aux douceurs de l'amitié et à l'éducation de mes enfants ; le reste effleure à peine mon cerveau qui éprouve des changements bien marqués.
Tous les soirs je vais passer une heure à une vente de livres où se rend une infinité d'amateurs, et là je fais quelques connaissances agréables ; je n'achète rien, au contraire, j'y fais vendre ce que j'ai de trop; la pénurie d'argent fait donner à rien les meilleurs ouvrages ”

“ L'orateur divise son sermon en six parties, savoir: l'admiration que cause en nous ce mystère ; les figures qui l'ont annoncé ; la victoire que Jésus-
Christ naissant a remportée sur le monde ; comment il a terrassé l'orgueil par son humiliation, l'avarice par son indigence, les délices du siècle par sa
mortification. Il y a un peu de confusion dans la manière dont sont arrangées ces diverses parties ; mais l'ensemble n'en est pas moins curieux, comme on va en juger par quelques citations d'une éloquence vraiment burlesque. ”