Contestation

“ La contrariété des opinions produit des disputes. L’aigreur des esprits est la source des querelles. La querelle est une dispute dans laquelle il se mêle de l’aigreur. Débat paroît signifier une contestation tumultueuse entre plusieurs personnes. ”

“ Alors il déplia le papier qu'il tenait à la main, et lut ce qui suit:—Un homme engagé dans une contestation importante, qui paraît devoir être décidée, soit par les lois, soit par la force des armes, désire chercher à arranger cette affaire par le moyen d'une entrevue personnelle avec son antagoniste. ”

“ Puissent les contestations et les querelles, les factions et réactions , être bannies du sein de la France, avec les ressentimens qui renversent trop souvent de son assiette l'homme le plus sage et le plus modéré ! Fasse le ciel que les deux factions en opposition à l'immense majorité du peuple s'unissent avec elle, conspirent avec elle à l'union, à l'oubli et au bien de l'état où chacun a un intérêt commun, avec tous les autres ! que l'esprit de tolérance et de modération dirige tous les coeurs ! ”

“ Nous entrons visiblement dans une période d’émotions publiques et de luttes où les incidens naissent tout seuls lorsqu’on y pense le moins, où il faut à chaque heure développer, affermir, défendre une œuvre politique livrée à toutes les contestations. Ce n’est plus dans tous les cas le moment de regarder en arrière ; l’action est engagée, et l’imprévu lui-même, un tragique imprévu, n’a pas tardé à s’en mêler sous la forme d’un de ces lamentables incidens qui échappent à tous les calculs. ”

“ On dirait que dans ce malheureux monde troublé et dévoyé où nous vivons rien ne peut reprendre sa place, et, comme tout est indécis, comme tout flotte dans une sorte d’obscurité, on finit par croire que tout est possible. Les intérêts des peuples, la paix générale, les conditions les plus simples d’organisation publique, tout reste livré aux contestations vaines, aux interprétations arbitraires, à l’aventure et à l’imprévu. ”

“ L'injustice, la mauvaise foi, les attaques violentes contre la majorité, expliquent et justifient des formes de style empruntées, quelquefois, au cynisme de nos adversaires, pour les besoins de la légitime défense. ”

“ Chaque opinion, chaque parti, chaque faction ; la colère, le soupçon, la haine, l'envie, le fanatisme, la crédulité, l'injure, la soif du sang, les paniques soudaines, la démence et la raison, la révolte et la fidélité, l'éloquence et la sottise, avaient chacun leur organe dans ce concert de toutes les passions civiles, et le peuple frémissait sous l'impulsion diverse de ses conseillers d'anarchie. ”

“ Une discussion politique dans laquelle il changea d’opinion pour mieux combattre celle de son rival, lui fournit l’occasion de placer une de ces injures qu’on ne se pardonne point entre hommes comme il faut. ”

“ N’est-ce pas une désignation aussi indéfinie que celles d’injure, de reproche, de diffamation, qui laissent tant de latitude aux attaques connues contre la libre expression de l’opinion individuelle ? ”

“ Des partis opposés instrument corrupteur, Du sentiment public interprète menteur, L'opinion, souvent organe de l'envie, Avec impunité répand la calomnie , Et la fait circuler par mille obscurs canaux, Où les compilateurs des pamphlets , des journaux , Viennent avidement en recueillir l'essence Que doivent distiller la haine et la vengeance. ”

“ Vous frapperez de votre réprobation tout acte qui aurait pour but de la désarmer. Vous ne souffrirez pas que le triomphe de l'ordre, de la liberté, de la République, en un mot, soit le signal de représailles que vos coeurs repoussent. ”

“ Voulez-vous donc vous faire autant d'ennemis de tous vos adversaires politiques? Il ne suffit pas d'avoir pour soi le bon sens, le bon droit, l'équité : il faut être convenable décent, poli, avoir les griffes courtoises, et dire les injures civilement! C'est ainsi que les choses doivent se passer en bonne compagnie.
JUVÉNAL. Oh, oh 1 que de façons ! Voici un monsieur bien délicat.
PHILINTE. Je vois comme vous les défauts dont votre âme murmure.
Je ne trouve partout que lâche flatterie, Injustice, intérêt, trahison, fourberie
V dans le parti que vous combattez. ”

“ Mettez à l'ordre du jour l'accusation, la déposition, l'abdication, la déchéance du despote ; que la discussion se fasse action , et l'élection, Révolution ! De l'agitation électorale faites sortir l'agitation révolutionnaire. ”

“ Enfin cette éternelle rancune contre la Révolution me donnait envie de la défendre par le même sentiment qui fait prendre le parti de gens qu’on déteste, lorsqu’on les voit attaquer avec un acharnement ridicule. ”

“ Les agitations que soulèvent des passions ennemies ou des entraînements aveugles, tomberont devant la raison publique éclairée par nos libres discussions, par la manifestation de toutes les opinions légitimes. ”

“ Équilibre essentiellement instable, hélas !... Vienne un concours de circonstances qui jettent dans le même courant passionnel des masses populaires, et la nation entière semblera prise de vertige et de folie. ”

“ « Vivez, combattez pour la justice et pour la liberté. » Madame, depuis que votre main, que je n’ai pas assez couverte de larmes et de baisers, m’a montré la voie, j’ai marché hardiment. Je vous ai obéi, j’ai écrit, j’ai parlé. Pendant deux ans, j’ai combattu sans trêve les brouillons faméliques qui sèment le trouble et la haine, les tribuns qui séduisent le peuple par les démonstrations convulsives d’un faux amour et les lâches qui sacrifient aux dominations prochaines. ”

“ N'oubliez pas que les meilleurs principes périssent par la lâcheté et la médiocrité des hommes chargés de les cultiver et de les féconder. N'oubliez pas qu'en politique il n'y a ni amis, ni ennemis. Tout candidat qui n'a pas fait preuve de courage, de dignité et de capacité, est votre ennemi mortel, vous fit-il les protestations les plus solennelles. ”

“ Comment ! vous renverriez vos collègues devant des hommes qui nous jugeront si nous les avons offensés, et que nous ne pourrons pas juger à notre tour s’ils nous offensaient ! devant des hommes qui seraient tous récusables, pour suspicion légitime, s’ils allaient juger l’un des vôtres, comme moi, par exemple, qui ai, le premier d’entre tous les députés, attaqué l’hérédité de la pairie, ses dotations et son existence ! devant des hommes qui sont, en majorité pour nous, membres de l’opposition, nos adversaires politiques d’intention, de vote et de fait ”

“ Les exaspérations de cette foule qui souffre et qui saigne, ses violences à contre-sens sur les principes qui sont sa vie, ses voies de fait contre le droit, sont des coups d'État populaires, et doivent être réprimés. ”

“ En un mot, c’est sur toute la ligne une polémique bruyante et passablement confuse, un tumulte de contradictions et de récriminations, une mêlée où la politique apparaît à travers les faits militaires, où les amours-propres et les susceptibilités personnelles s’entre-choquent, où les apologies intéressées appellent inévitablement les représailles. ”

“ Ils retombent sur ceux qui ne l’ont pas élevé. Plus de barbares ! Dangers du suffrage universel avec des barbares. L’intrigue et le mensonge aux enchères. Le souverain de droit divin, c’est la raison. La majorité ne fait pas la raison. ”

“ Vinrent alors la violence des partis, les querelles entre les journalistes, l'éclat des grandes polémiques, les écarts de la tribune parlementaire, enfin toute cette bruyante activité dont se compose le génie humain, quand il est mis en mouvement par la force motrice qui s'appelle le droit individuel. ”

“ Mais, quand on soulève l’oppression, quand on déchire tous les voiles, quand il faut poursuivre les abus, tonner contre l’injustice et révéler toutes les iniquités, il est bien question de ménagements, de confitures et de politesses ! ”

“ La résistance folle, irraisonnée... la protestation contre cette hideuse erreur... protestation de la pensée, protestation de la chair... se débattre instinctivement, sans raisonner, chercher à arracher le suaire, à briser le cercueil... Folie, impuissance. ”

“ Enfin cette même prudence leur criait peutêtre : Songez à vos protestations de respecter les libertés d'un peuple chez lequel vous êtes entrés en amis; craignez d'irriter l'opinion et d'exaspérer les masses ! ”

“ Ainsi lorsque je tiens contre la Représentation Proportionnelle, pour le scrutin d’arrondissement, contre les tyrans d’administration, contre les Secrets d’État, pour l’égalité radicale, contre le respect, et pour l’obéissance, je développe des pressentiments, des passions, des enthousiasmes aussi décidés que l’instinct du chien de chasse. ”

“ Quoi d'étonnant dès lors que les passions qu'elles soulèvent songent à reconquérir souvent la domination perdue? Quoi d'étonnant que, le moment de leur stupeur passé, elles engagent la lutte, la lutte légale et la lutte sourde, l'opposition et la guerre contre le principe qui les a dépossédées de leurs priviléges? ”

“ C'est le propre des hommes jetés dans les luttes vives, parfois violentes, de passer de l'objurgation aux reproches, des reproches aux invectives, des invectives aux colères, des colères à l'opposition systématique. ”

“ Et parlant au peuple, vous réveillez ses douleurs, vous ranimez ses souffrances : vous lui inspirez la plainte et la menace, vous lui apprenez ses droits et ses moyens ; vous le provoquez à la défense, à l'attaque même. ”

“ À travers la foule quelques hommes circulaient, qui avaient protesté, non pas contre le vote, mais contre toute nomination, et qui avaient rendu publique, en la motivant brièvement, leur protestation. ”

“ Et quand nous luttons les uns contre les autres sur le terrain politique, cessons enfin de nous lancer l’anathème, comme si nous étions autant de raisons infaillibles en possession du dernier mot des choses, et que nos adversaires fussent des criminels ou des insensés ! ”

“ Mais ne prends pas part à nos querelles intestines ; laisse-nous nos luttes de chaque jour, nos tristes luttes ; elles ne sont pas faites pour toi et tu n’es pas fait pour elles. — Ne suis-je donc pas citoyen comme les autres ? ”

“ Si vous vous obstinez à refuser la parole à un représentant du peuple qui veut parler en faveur d'un patriote jeté dans les fers, je déclare que je proteste contre votre despotisme, contre votre tyrannie. ”

“ Vous comprenez, Messieurs, la violence des haines de parti, et avec quelles expressions de colère des hommes justes, pleins d'humanité dans toute autre circonstance, qualifient un adversaire qu'ils regardent comme un ennemi. ”

“ L'éloquence d'alors était outrée, ampoulée, forte, gigantesque, comme la Révolution qu'elle défendait. Elle sentait la poudre à canon ; la nôtre sent parfois la filasse ou la betterave. La leur était violente jusqu'à l'accusation ; la nôtre est persiffieuse, entortillée, babillarde, hypocrite. ”

“ Êtes-vous conservateurs ou ne l' êtes -vous pas ? Depuis un mois que nous préparons cette élection , vous ne parlez que de lutte , que de bataille ; vous employez tous les moyens imaginables pour exciter les esprits , pour leur inspirer votre ardeur , et quand je viens rassembler en un cri de guerre éclatant ce que nous murmurons tous depuis tant d' années dans notre juste colère , vous me reprochez de compromettre notre cause , vous me désavouez ! ”

“ Vous verrez renaître contre vous, surgir contre vous, employer contre vous toutes les armes, toutes les perfidies, toutes les malices, toutes les iniquités, tous les outrages, toutes les ruses qui ont été employés de votre temps contre les pouvoirs que vous attaquiez ”

“ Mais , vous a-t-on dit, n'a-t-on pas entendu à cette tribune des discours provocateurs ? Vous le voyez, Messieurs, c'est toujours le. même côté que l'on accuse, c'est toujours contre cette minorité qu'on dirige les reproches. J'ai entendu à cette tribune des plaintes, des gémissemens ; j'ai vu des orateurs affligés de la situation dans laquelle le gouvernement avait placé notre pays, déplorer avec plus ou moins de chaleur les suites qu'auraient les mesures proposées. Mais ce que vous appelez des provocations , pourquoi ne leur donnez-vous pas le nom d'avertissement? ”

“ De toutes vos forces, par tous les moyens qui sont à votre disposition, sans jamais sortir des limites que vous impose votre condition hiérarchique, défendez la vérité outragée, trahie. Défendez, revendiquez la justice, qu'on abandonne pour le vil intérêt sous toutes ses formes. ”

“ Vous vous croyez appelé à protester solitairement, au nom de la justice, contre toute la société contemporaine, avec la certitude préliminaire d'être absolument vaincu et quelles que puissent être pour vous les conséquences,—au mépris de votre sécurité et des jugements de vos semblables, dans un désintéressement complet de tout ce qui détermine, ordinairement, les actions humaines. ”

“ Voici bien longtemps que les partis crient les uns contre les autres,—se jetant réciproquement à la tête les mêmes reproches et les mêmes injures—comme des balles de paume;—hélas! mes braves gens,—vous luttez contre quelque chose qui existait avant vous et qui vous survivra,—contre l’avidité et contre l’orgueil, vous en avez tous votre part;—si les uns n’en étaient pas infectés,—ils ne se plaindraient pas tant d’y voir les autres en proie;—l’avidité et l’orgueil de vos adversaires ne vous irritent tant que parce que ces vices gênent par la concurrence votre orgueil et votre avidité. ”

“ Ils parlent, d'habitude, des cocottes, des acteurs, des scandales, et osent parfois nous insulter, nous qui combattons fièrement pour de grandes idées, pour les idées de politique, de religion, de foi, d'ordre. ”

“ Quand la nation a subi 15 ou 20 ans de vexations, d'exactions, de violations de la justice, d'arbitraires, de mesures exorbitantes, écrasant les uns et comblant les autres de privilèges et de faveurs, en un mot, d'abus criants, à la fin elle s'indigne et se révolte. ”