Louis-Auguste Rogeard

“ Il faut que la nation entière proteste contre cet injurieux plébiscite, et contre ce téméraire vieillard qui ose interroger le souverain, et essaie de lui capter sa souveraineté. Le plébiscite ayant tout remis en question, cet homme n'est plus, aux termes de sa loi, qu'un candidat à l'Empire, tout au plus un empereur provisoire. Que l'électeur juge cette situation, qu'il sente sa force et qu'il s'en serve ; qu'il se rassemble de tous les points de la France comme un immense meeting d'indignation ! que chacun proteste à sa manière, pourvu qu'il proteste! ”

“ Le meilleur moyen de devenir libre, c'est de parler comme si on l'était ; le meilleur moyen de triompher du despotisme, c'est de se comporter toujours comme si on vivait dans une république. N'attendez-pas que vos députés' vous délivrent : affranchissez-les eux-mêmes ; déliez les mains de vos défenseurs, si vous voulez être bien défendus, et surtout défendez-vous vous-mêmes ; vous êtes la force, vous êtes le nombre; quand tout le monde veut, tout le monde peut; que cent mille Parisiens s'avisent de crier : A bas l'empire ! et l'empire est à bas. ”

“ Tout gouvernement, comme toute institution humaine, périt pour avoir violé les lois, non pas seulement les lois écrites, mais les lois naturelles, dont les lois écrites ne sont que la traduction : lois politiques, sociales, morales, économiques... Un gouvernement peut périr pour avoir violé une seule de ces lois; il périt nécessairement quand il en viole plusieurs, à plus forte raison quand il les viole toutes. Toute loi naturelle porté sa sanction en elle-même ; on ne résiste pas impunément à la nature des choses. ”

“ Poser à un peuple
la question de sa souveraineté, c'est donc se moquer de lui; c'est lui faire une question absurde et impertinente, une question que personne n'a le droit de faire, et à laquelle personne n'a le devoir de répondre, si ce n'est par la plus énergique des protestations. Le peuple, ainsi outragé, ne discute pas son outrage ; il se contente d'écarter, d'un geste, la question et le questionneur.
Par son premier coup d'Etat, l'empire s'est placé hors de la nation ; qu'il y reste ! Il essaie de rentrer dans la nation par un guet-apens électoral ”

“ Auguste en est là ; ce buveur de sang n'a plus qu'une soif, celle des louanges; ce voleur de l'empire du monde ne veut plus voler qu'une chose : sa réhabilitation. Mais il tente l'impossible. L'effort impuissant et désespéré qu'il l'ait pour sauver quelques débris de sa réputation naufragée, cet effort suprême pour raccrocher son honneur à une dernière branche qui va casser, cette dernière lutte de César avec l'opinion qui l'écrase, a je ne sais quoi de lugubre et de comique, comme la dernière grimace d'un pendu, ou comme le sourire du gladiateur, qui veut mourir avec grâce. ”

“ Je suis un homme libre qui cherche la vérité, et je crois que, dans une question de liberté, le dernier des derniers parmi les hommes vraiment libres en sait toujours, si peu qu'il sache, plus que le premier des premiers parmi ceux qui ne le sont pas. Je crois que l'idée de la résistance légale, dans un milieu despotique, est une idée fausse ; je crois que l'idée de la résistance parlementaire, dans le milieu impérial, est une idée fausse ; que l'idée de la résistance constitutionnelle, quand le milieu a cessé d'être constitutionnel, est une idée fausse ”

“ L'événement est si certain et si prochain qu'on se croit dispensé d'y coopérer; il semble que l'empire soit démoli par des ouvriers invisibles, on entend les coups de pioché, on voit tomber les pierres et chanceler l'édifice, la foule regarde et laisse faire les dieux. La Révolution se fait toute seule, le peuple français ne veut être que spectateur de son propre triomphe ”

“ Le théâtre est l'image de la vie et le miroir de la société; la pièce militaire que joue Napoléon depuis vingt ans, ne vaut guères mieux que celles de son compère Mocquard ; la dernière scène seule sera bonne, mais elle ne sera pas de lui. Le théâtre, sous l'empire, n'est donc pas resté trop au-dessous de sa mission, qui était de représenter les moeurs du temps et de les corriger ou au besoin de les corrompre ; le but étant d'amuser sans instruire, et de faire rire sans faire penser, un gouvernement sage doit remplacer, autant que possible, la pensée par le décor ”

“ Gallion, nous sommes dégénérés, nous sommes des Romains de décadence, tombés de César dans Auguste, et de Charybde dans Scylla ; de la force dans la ruse, et de l'oncle dans le neveu! Pouah! Non, je ne veux pas tomber dans ce guet-apens littéraire, ni donner dans le panneau, ni surtout y faire tomber les autres; non, je n'écrirai pas sur les Mémoires d'Auguste. Le silence du peuple est la leçon des rois. Labiénus la donnera à Auguste. ”

“ Mais les choses sont plus logiques que les hommes, et la contradiction n'est qu'apparente ; au fond, l'Empire et la nation veulent toujours la même chose, et n'ont changé ni l'un ni l'autre : l'un veut toujours l'autorité, l'autre veut toujours la liberté; l'Empire fut, demeure et sera toujours autoritaire ; et la nation n'a pas cessé un seul instant de revendiquer son droit. ”

“ Aujourd'hui qu'elle veut vous imposer une tactique humiliante, plus dangereuse pour vous que pour l'empire, vous ne devez pas l'accepter davantage.
Ah ! le choix des moyens est chose trop grave pour qu'il soit permis de s'en remettre au sort; un acte politique doit être bon à la fois en lui-même et dans ses conséquences. Les choses neutres ou mauvaises en soi sont jugées par le succès ; les concessions sont mauvaises en elles-mêmes ; nul ne s'en vantera, si elles restent stériles; vous comptez sur la fin pour justifier vos moyens, et vous professez la souveraineté du but ”

“ Il est beau de violer la loi, quand on est meilleur qu'elle.
Pour les spectacles, c'était le bon temps qui commençait. On n'avait que l'embarras du choix : jeux du théâtre, jeux de gladiateurs, jeux du forum, jeux de l'amphithéâtre, jeux du cirque, jeux des comices, jeux nautiques et jeux troyens, sans compter les courses, les chasses et les luttes d'athlètes, et sans préjudice des exhibitions de rhinocéros, de tigres et de serpents de cinquante coudées. Jamais le peuple romain ne s'était tant amusé. ”

“ Dans un tel empire, la loi est faite par le prince et pour le prince, sans le droit et contre le droit, sans la nation et contre la nation ; elle n'a d'autre but que d'assurer l'impunité du prince. L'antagonisme des deux souverainetés a atteint son maximum, le duel à mort touche à sa fin ; c'est l'heure où les deux ennemis s'étreignent une dernière fois, où l'un des deux, peuple ou roi, va mourir ”

“ Je continuerai mon histoire secrète, dont j'enverrai les feuillets à Sévérus, en lieu sûr; je sauverai la vérité, en l'exilant. — Mais on assure que la critique sera libre ; la tyrannie donnera huit jours de congé à la littérature. — Ils ne pourront donner qu'une fausse liberté, une liberté de décembre, c'est-à-dire une liberté de carnaval, libertas decembris, comme dit Horace ; je ne veux pas en user. Je ne veux pas, en écrivant contre le livre, me trouver placé entre la vengeance d'Octave et la clémence d'Auguste, sans avoir même le choix. ”

“ Et quant à la tactique, quiconque reconnaît avec nous l'identité de la politique et de la morale, restera, comme nous, convaincu que l'attitude politique la plus conforme à la morale sera par cela même, nécessairement, la plus funeste à l'empire et la plus utile à la République. Un gouvernement n'est jamais plus sûrement renversé que par son contraire. L'empire, fondé par la trahison, peut être renversé demain par la sincérité. Electeurs, votez sincèrement, non pour un député républicain, mais pour la République! ”

“ Cela serait vrai dans un milieu parlementaire ; vous oubliez qu'avec les candidatures officielles, la présidence élue, et le reste, la majorité est inaccessible à la persuasion, sourde par ordre, et aveugle par amour, approuvant tout, applaudissant avec ensemble, et votant comme un seul Belmontet ; une brigade de sûreté qui veille au salut de l'empire, et non une assemblée qui délibère sur des intérêts sérieux ; que la minorité est sans prise sur elle, comme elle est sans grande action sur le public, tant qu'il lui manque la liberté de la tribune et la liberté du compte-rendu. ”

“ Le salut du genre humain, cela encore lui déplaisait; il prétendait qu'on l'avait sauvé malgré lui, et il citait le vers d'Horace :
Quant d'être ainsi sauvé, je n'ai pas le dessein, Au diable le sauveur, qui n'est qu'un assassin.
Le vieux Labiénus était de ceux qui avaient vu la République; ce n'était pas sa faute ; mais il avait la sottise de s'en souvenir, là était le mal. Il voyait maintenant un grand règne, et il n'était pas content. Il y a des gens qui ne le sont jamais. Il se croyait toujours au lendemain de Pharsale; quarante ans de gloire lui crevaient les yeux, sans les ouvrir ”

“ A mon sens, il commet un second attentat plus difficile, il est vrai, que le premier (car il est plus facile de commettre un crime que de le justifier) ; mais ce second attentat, s'il est plus difficile, est aussi plus coupable et plus funeste, car les victimes sont plus nombreuses, les conséquences plus durables. Le premier s'attaque à la vie des hommes, l'autre à leur conscience; l'un tue le corps, l'autre l'esprit; l'un opprime le présent, l'autre l'avenir. ”

“ Le despotisme qui détruit l'amour de la patrie en détruisant le bien qui la fait aimer, qui détruit la notion du droit en faisant des guerres injustes, et qui crée l'antagonisme du pouvoir et de la nation, et bouleverse l'ordre économique par une immense déperdition de forces productives, amoindrit nécessairement la force même matérielle de la nation, quel que soit le nombre de ses soldats. Les esclaves n'ont pas de patrie. ”

“ O roi fainéant, profite de la minute où on te laisse jouer avec ton sceptre ; prends-le à deux mains comme une massue, au lieu de le balancer benoîtement comme une crosse ; au lieu de voter, frappe! Avant de songer à faire un député, il faut commencer par défaire un empereur. Chaque chose a son temps, et le tien, ô suffrage, n'est pas encore venu !
Non-seulement le suffrage est dépouillé de ses attributions et de ses garanties, de tout ce qui constitue sa valeur et sa validité, mais pour compléter son désarroi, il est mis en demeure de répondre à une question perfide ”

“ Junius Gallion était un j eune sage, comme Labiénus était un vieux fou. C'était un jeune homme sérieux et doux, instruit et élégant, poli, circonspect et prudent, un stoïcien modéré; espagnol et romain, citoyen et sujet, homme de deux époques et de deux pays, sang mêlé, opinion croisée, un peu ceci et un peu cela; tournant parfois, comme Horace, ses regards attendris sur le tombeau de la liberté, et les reportant, non moins attendris, sur le berceau de l'empire; donnant une larme à Caton, un sourire à César; caractère bienveillant, aimant un peu tout le monde, même Labiénus. ”

“ Dans cette situation, la résistance légale a contre elle tout cet arsenal de lois et toute cette légion de fonctionnaires; elle ne rencontre partout, pour s'appuyer, que la planche d'une trappe, la bascule d'un piége ou l'épaule d'un ennemi; toutes les armes sont tournées contre elle; la législation tout entière n'est plus que la cotte de mailles du prince ; toutes les lois désertent le camp de la nation pour passer dans celui du pouvoir; le corpus juris n'est plus qu'un corps de garde, et le Code est une souricière ; le citoyen n'a pas une seule loi pour se défendre ”