Louis-Auguste Rogeard

“ Mais les choses sont plus logiques que les hommes, et la contradiction n'est qu'apparente ; au fond, l'Empire et la nation veulent toujours la même chose, et n'ont changé ni l'un ni l'autre : l'un veut toujours l'autorité, l'autre veut toujours la liberté; l'Empire fut, demeure et sera toujours autoritaire ; et la nation n'a pas cessé un seul instant de revendiquer son droit. ”

“ Voulons-nous être des citoyens ou des sujets? Si nous voulons être libres demain, conduisons-nous comme si nous l'étions aujourd'hui; on n'a que les libertés qu'on prend : l'expérience l'a cent fois démontré; cent fois, elle nous a appris que toute liberté est une conquête de glorieux soulèvement, et non pas un don de joyeux avénement. ”

“ Ote-toi de nos yeux, plébiscite de malheur; retourne à celui qui t'envoie ; ou si tu veux à tout prix faire ton chemin dans le monde, cherche, sur d'autres bords, un peuple en enfance ou en décadence, assez simple pour croire à ton Empire libéral, ou assez corrompu pour s'y plaire ; un peuple assez vil pour vouloir un maître ! ”

“ Citons encore, parmi les causes de nullité du vote tant plébiscitaire qu'électoral, le rétablissement, par l'empire, de la féodalité agricole, industrielle, commerciale, financière et monacale, qui crée, de tous côtés, de puissantes succursales aux officines ministérielles de manipulation électorale ; le tout mis en oeuvre, en branle et en fonction par l'activité dévorante de son Excellence qui ne tend à rien de moins qu'à dévorer le suffrage universel. ”

“ Dans la lutte d'une monarchie contre une nation ; il n'arrive pas toujours que la nation succombe ; il peut arriver aussi qu'elle résiste avec quelque avantage, qu'elle resaisisse une part de son bien, et s'avise de réclamer l'autre, avec des arguments qui mettent en péril l'existence même de la monarchie ; c'est alors qu'il s'agit pour l'usurpateur, non pas de restituer, mais de faire croire qu'il restitue. Je suis le premier à reconnaître que ce moment là est critique ; c'est le quart d'heure de Rabelais des têtes couronnées ; le peuple est un créancier incommode ”

“ Parlons librement, pour restaurer la liberté de parler ; écrivons librement, pour retrouver la liberté d'écrire ; agissons librement, pour reconquérir la liberté d'agir. Pratiquons laliberté - comme un devoir, avant de l'exercer comme un droit. ”

“ Concluons donc que si le Suffrage Universel, né de la République, n'a pas encore péri étouffé par l'Empire, c'est qu'il a la vie dure ; mais avouons au moins qu'il ne se porte pas bien, et craignons, pour sa faiblesse et son innocence, les brutalités et les perfidies du régime impérial ; et si le vote légal nous paraît, à bon droit, suspect, conseillons-lui le vote révolutionnaire
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qu'il ne se contente pas de nier l'empire libéral, qu'il nie l'empire tout entier, et qu'il s'affirme lui-même, ou qu'il s'abstienne! ”

“ Victimes du pouvoir personnel, si vous vivez, levez - vous et parlez! aujourd'hui l'Empire paie ses dettes, règle ses comptes, liquide son passé et répare, en un jour, vingt ans d'iniquités ; il a changé sa méthode et retourné sa politique, il s'est amendé, corrigé, repenti et converti ; il est devenu sociable, débonnaire et bon enfant; il veut fraterniser avec la vile multitude et se réconcilier avec les irréconciables ”

“ On n'arrête jamais, à la sortie des séances, les présidents des réunions, quand ils sont protégés par une foule indignée ; on se contente de les arrêter chez eux ; tant pis pour celui qui se voit contraint d'aller chercher ailleurs le droit de réunion, l'inviolabilité du domicile et les principes de 89. Au demeurant, il nous faut bien reconnaître que l'empire libéral ne compte encore que deux ou trois proscrits, et cela, après trois mois d'existence, c'est-à-dire à un âge où son grand frère en comptait davantage ”

“ Mais il faut considérer que l'empire libéral s'essaie à la justice, et qu'on ne doit pas trop demander à un débutant. Ce que j'admire dans cet ingénieux Ministère, c'est qu'il s'entend à fonder l'ordre, comme à fonder la liberté; qu'il se montre aussi apte à l'une de ces deux tâches qu'à l'autre, aussi propre à la première qu'à la seconde, et toujours, et en tout, parfaitement égal à lui-même. Désormais on n'aura plus besoin que de 100,000 soldats pour surveiller un enterrement ”

“ Car dans la pensée des pauvres dupes à qui on les arrachera, ces oui ne seront qu'une adhésion à condition, et sous bénéfice d'inventaire; ils signifieront : Oui, nous voulons la liberté! et comme l'Empire ne peut pas la donner, nous verrons bientôt les oui changés en non ; et les amis trompés ne pardonneront pas, et deviendront des irréconciliables ; et le locataire des Tuileries n'aura renouvelé son bail qu'à très-courte échéance.
Il est facile de voir, par ce qui précède, que l'intention du plébiscite n'est pas absolument pure ”

“ Il faut, autant que possible communier et plébisciter à jeun. Craignez les additions de oui et les soustractions de non : Redoutez l'intervention nocturne des instituteurs et la perfide complicité des veaux ; ayez l'oeil sur cet édile qui, pour fouiller une urne, perçait une muraille; il doit être encore là. Tripotez, M. le président, mais ayez quelque pudeur; fraudez-nous, sans scandale, et volez-nous, sans bruit; l'empereur aime les dépouillements silencieux.
Le peuple est fait pour être mystifié, d'accord, mais encore faut-il y mettre des formes ”

“ Par la raison que la souveraineté est inaliénable par sa nature, et ne peut s'abdiquer ellemême, ce qui impliquerait contradiction ; à plus forte raison, une génération n'a-t-elle pas le droit d'aliéner la souveraineté des générations suivantes; la souveraineté nationale est antérieure et supérieure à tout, et ne peut jamais être mise en question; le suffrage universel, fût-il compétent sur toute autre question, ce qui n'est pas, resterait incompétent sur celle-là ; il ne peut se nier lui-même, ni faire, contre sa propre souveraineté, un acte souverain qui serait nécessairement le dernier ”

“ Cet,appareil n'est ni ingénieux ni nouveau, et n'a jamais réussi à sauver une royauté ; c'est l'avant-dernière raison de ceux dont le canon est la dernière ; c'est un expédient politique, un remède héroïque, une ressource suprême et désespérée, la grande malice des pouvoirs périclitants, la grosse finesse des Gribouilles assis sur des trônes vacillants ; profonde pensée qui peut se traduire ainsi : nous sommes extraordinairement bon prince, et nous possédons l'art de rendre nos sujets extraordinairement heureux ”

“ De tous les expédients auxquels ont recours les monarchies en détresse le plus curieux, c'est l'appel au peuple ; de tous les bons tours que les princes ont coutume de jouer à leurs sujets, le plus prodigieux, c'est le tour du plébiscite. Etant donné un peuple qui s'est laissé ravir sa souveraineté, il s'agit de lui faire croire et même de lui faire dire qu'il l'a encore ”

“ Il lui faut mesurer mathématiquement la dose infinitésimale de liberté constitutionnelle compatible avec l'existence de l'Empire, peser minutieusement le globule, le grain, l'atome de justice qu'on peut lui administrer sans danger; proportionner l'énergie du remède à la faiblesse du patient ; quand le malade est si bas, la cure est délicate ”

“ M. Duvernois lui-même n'aurait pas fait plus grand, et l'homme de confiance de la République marche aujourd'hui l'égal du confident de l'Empire. La France doit être heureuse et fière ; un doux libéralisme inonde tous les coeurs. ”

“ Celui qui nous menace appartient à l'arsenal des instruments de règne ; il ne remplit aucune des conditions d'un plébiscite régulier ; il n'émane pas du vrai souverain qui, seul, a le pouvoir constituant, comme tous les pouvoirs ”

“ Un plébiscite vrai est un projet de loi formulant
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un voeu populaire, émané de l'initiative populaire, et présenté à la sanction populaire, par une commission populaire, élue à cet effet ; le plébiscite actuel formule un voeu de l'empereur, émane de l'initiative de l'empereur, et est présenté par l'empereur, à la manipulation des fonctionnaires nommés par l'empereur. Tel qu'il est, ce plébiscite incomparable est donc tout justement le contraire de ce qu'il devrait être ; c'est un plébiscite à l'envers, dé même que l'empiré est un gouvernement sens dessus-dessous. ”

“ Mais voici que, depuis trois mois, nous assistons à une tentative de sauvetage qui, certes, ne peut sauver ni l'homme ni la barque, mais qui peut les maintenir à flot quelques jours de plus : ce qu'il importe d'empêcher. ”

“ Nous admettons, pour nôtre part, comme pouvant servir l'action commune; toutes les formes de protestation, depuis les plus faibles jusqu'aux plus énergiques ; mais nous préférons les dernières ; et entre les trois sortes de bulletins d'opposition, nous choisissons le bulletin inconstitutionnel portant le mot : " RÉPUBLIQUE. "
Paris 28 avril 1870. ”