Débt

“ Monsieur Vincent, lui dis-je d'une voix assurée, je suis profondément touché de votre bonté et de votre indulgence ; mais il m'est impossible d'accepter vos offres.
– Pourquoi ça ?
– Un emprunt est une dette, et j'ai promis à mon tuteur de ne jamais faire de dettes.
– Oh ! des dettes comme celles-là ! me dit-il en me regardant de côté d'un air malicieux.
– Une dette est une dette, quel que soit le créancier ; j'ai promis, et je tiendrai ma promesse. Mes vêtements sont à moi ; en les engageant au mont-de-piété, je dispose de mon bien. ”

“ Mais vous n’avez pas cependant à beaucoup près le même plaisir que vous auriez eu si vous m’aviez donné mon billet de banque et reçu en retour une belle guinée d’or, bien brillante, qui vous aurait appartenu. Vous vous seriez trouvé riche en argent, riche par la faculté de le dépenser ou de le donner à vos parens. Actuellement vous êtes seulement bien aise d’être déchargé d’une dette, et c’est, il est vrai, une bonne et très-bonne chose. Mais avoir votre argent et votre dette payée serait encore meilleur, n’est-ce pas ? ”

“ Dette personnelle, s’entend de deux manieres, ou d’une dette contractée par le débiteur personnellement, ou d’une dette pour laquelle le créancier a une action personnelle.
Dette privilégiée, est celle qui par sa nature est plus favorable que les créances ordinaires. Les dettes privilégiées passent avant les dettes chirographaires, & même avant les dettes hypothécaires. Voyez Créancier, Privilégié, & Privilége.
Dette propre, est celle qui est dûe par l’un des conjoints, en particulier & sur ses biens, de maniere que l’autre conjoint ni la communauté n’en sont point tenus. ”

“ Si vous songez, au contraire, à votre dette, le terme qui paraissait d'abord si long, vous semblera extrêmement court, lorsqu'il s'approchera. Il semble que le temps ait des ailes aux talons, comme il en a aux épaules. Le carême est bien court, dit le bonhomme Richard, pour ceux qui doivent payer à Pâques. L'emprunteur et le débiteur sont deux esclaves, l'un du prêteur, l'autre du créancier; ayez horreur de cette chaîne , conservez votre liberté et votre indépendance; soyez industrieux et libres; soyez modestes et libres. ”

“ Car on peut répéter si, même étant majeur, on a payé par erreur une dette nulle ou prescrite, ou si, débiteur d'un genre, on a livré par erreur une chose de la meilleure espèce, ou si, débiteur d'une obligation alternative, facultative conditionnelle a-i à terme, on a payé se croyant débiteur pur et simple. — Si c'est sans erreur qu'on a fait tout cela, majeur on ne peut répéter, mineur on peut agir comme lésé. Et encore le paiement fait sciemment d'une dette nulle ou éteinte, par exemple, peut être regardé comme donation et annulé quoique émanant du tuteur. ”

“ J’ai promis de me trouver ici, et ici même j’abandonne ma personne à votre merci. Réduisez votre créance, je vous en paie une partie, et, comme nombre de débiteurs, je vous promets des trésors infinis.
Si mon langage ne peut vous induire à me donner quittance, voulez-vous que j’use de mes jambes ?... Mais non, ce serait vous payer en monnaie bien légère que de me tirer de ma dette par une gambade. Pourtant une conscience honnête doit offrir toute satisfaction possible, et c’est ce que je veux faire. Toutes les gentilles femmes ici m’ont pardonné ”

“ Dès que le mot dette pèse sur votre vie, vous n'êtes plus que l'ombre de vous-même : l'air que vous respirez, le pain que vous partagez en tremblant entre vos enfants, l'eau qui sert à vous désaltérer, tout cela est épié, suivi, interrogé par le regard jaloux et inquisiteur de votre créancier. Votre créancier a le droit de s'attacher à vos pas, de pénétrer dans le sanctuaire de votre demeure, de vous arrêter au passage et de vous lancer au visage soit le mépris, soit la menace. ”

“ Mais celle dette, Monsieur, cette dette sacrée!..
— Eh bien! ne l'arquitterez-vous point par votre labeur, par vos efforts? Mon enfant, le travail rachète et compense tout, dans le monde des affaires ; et puis, peut-être un peu aussi dans le monde des honnêtes gens, auxquels beaucoup appartiennent, qu'ils soient grands ou petits, fils de vignerons ou fils de comtes. Et puis, ce n'est pas une affaire que trente mille francs, ma foi. Songez donc, monsieur René, que vos efforts, votre présence à Val del Bove,
m'en feront gagner cent mille! ”

“ Dans la dette, oh ! c'est bien différent : chacun a sa chambre, qu'il décore, qu'il meuble à son goût, selon qu'il a plus ou moins envie de ne pas payer ce qu'il doit. Le débiteur reçoit des visites, déjeûne, dîne et cause dans son particulier ”

“ Monsieur Brédif ?... Savez -vous ce qui corrompt les débiteurs les plus honnêtes ?... Je vais vous le dire : c' est l' adresse cauteleuse de certains créanciers , qui , pour recouvrer quelques sous , côtoient la loi jusque sur la lisière du vol .
BRÉDIF .
Monsieur , je suis venu pour être payé , non pour m' entendre dire des choses qu' un honnête homme ne supporte point .
MERCADET .
Oh ! devoir !... Les hommes rendent la dette quelque chose de pire que le crime ... Le crime vous donne un abri , la dette vous met à la porte , dans la rue . ”

“ Non, c’est une promesse. Je suis votre débiteur, cher ami, vous le savez, et, quand j’aurai payé ma dette ici, qui est de donner une représentation de marionnettes dans une heure, j’aurai affaire à vous pour vous solder la plus belle volée de coups de bâton que vous ayez reçue de votre vie. ”

“ Que voulez-vous dire ? demande l’imprimeur effrayé.
— Qu’il est temps encore de vous faire payer. Une fois le père mort et enterré, vous n’avez plus de recours sur la veuve et les enfans mineurs ; mais tant que le corps du defunt est là, il répond pour la dette. Menacez de vous en saisir, et vous verrez que votre argent se trouvera. Faites-vous donner les tableaux en question, c’est de l’argent comptant. ”

“ On doit assujétir aux règles que prescrivent Nombre quatorze cent onze et ceux qui le suivent, La dette qui dépend d'une donation,
Comme celle qui naît d'une succession.
1419. Le créancier a droit, pour le paîment des dettes, De l'aveu du mari, par son épouse faites,
D'agir non-seulement sur la totalité Des biens qui sont régis par la communauté,
Mais il atteint encor, pour couvrir sa créance ; Tous ceux que chaque époux se trouve en sa puissance,
Sauf récompense due à la communauté,
Ou sauf, pour le mari, son droit d'indemnité. ”

“ Il n' y a pas à rechercher non plus quel est le débiteur de cette dette préexistante . Nous verrons, en effet, qu' on peut s' engager par constitut à payer sa propre dette ou la dette d' autrui (V. t. II, n ° 334) .
(2) Ici le mot pecunia a une acception spéciale. Il ne signifie pas seulement l' argent monnayé pecunia numerata , et il n' a pas non plus le sens général que lui attribuent les textes qui désignent sous le nom de pecunia toute chose pouvant être l' objet d' une obligation (178 , pr. ; 222 . Dig. , De verb . signif. , L , 16) . ”

“ Si on vous fait cadeau d’une obligation, n’en paraissez pas confus, feignez la plus profonde indifférence.
Art. 1235. — Du payement.
Art. 1243. — Le créancier ne peut être contraint de recevoir une autre chose que celle qui lui est due. Allons donc !
Art. 1244. — Le débiteur ne peut forcer le créancier à recevoir une partie d’une dette. Aussi, si vous devez une volée à quelqu’un, donnez-la-lui bien complète, afin d’avoir la loi en votre faveur.
Art. 1253. — Le débiteur de plusieurs dettes a le droit de déclarer quelle dette il entend acquitter. ”

“ Il résulte de là que le gage est civil ou commercial suivant la nature de la dette, garantie : il est commercial,- quand la dette, elle-même est. commerciale,; si l'opéra lion est civile pour l'une des parties et commerciale pour l'autre (n°24) , on en considère la nature à l'égard du débiteur. Ainsi, un gage constitué par un commerçant peut être civil, s'il garantit une dette étrangère à son commerce, et, à l'inverse, le gage constitué par un non-commerçant est commercial, si la dette est née d'une opération de commerce faite accidentellement par lui. ”

“ Si de tels soins , de telles attentions pleines de délicatesse , accompagnées de punch et de vin à la française , vous causaient quelque surprise , sachez que le vieux débiteur vient de contracter encore une dette , dette solennelle , dette d' honneur ! et qui consiste à faire contracter des dettes aux jeunes lionceaux dont il est le mentor .
Cette dette est la dernière .
Pour être historien fidèle et consciencieux , disons qu' il la paie .
CONCLUSION .
L' homme sans argent compte faire élever une colonne monumentale en l' honneur du financier . ”

“ Vous êtes couvert de dettes jusque par-dessus les oreilles. Il n'y a pas un écho dans le tas sur lequel ne soit une hypothèque... Je ne suis pas un méchant homme, Monsieur, mais je dois voir l'intérêt de mon enfant. Si vous possédiez seulement un écho que vous eussiez le droit de dire à vous, si vous possédiez seulement un écho libre de dettes, où vous puissiez vous retirer avec ma fille et que vous puissiez, à force d'humble et pénible travail, cultiver et faire valoir, et ainsi en tirer votre subsistance, je ne vous dirais pas non ; mais je ne puis donner ma fille en mariage à un mendiant. ”

“ Plaît mieux que pain qu’on cuit et qu’on achète.
Pain dérobé réveille l’appétit.
Ce qu’on dérobe
Ne fait pas garde-robe.
Désir n’est pas volonté.
Désir promet plus que jouissance ne tient.
Qui épouse la veuve, épouse les dettes.
Couche-toi plutôt sans souper, que de te lever avec des dettes.
Le créancier a meilleure mémoire que le débiteur.
Le faiseur de dettes a toujours le mensonge en croupe.
Une dette n’empêche pas l’autre.
Le travail paie les dettes,
La fainéantise les fait. ”

“ Vous avez des dettes ?
– Non, monsieur Vincent, répondis-je en levant la tête et en le regardant en face. Non, je n'ai pas de dettes, et si je me décide à faire ce que je fais, c'est pour n'en pas contracter.
– Vous aurez prêté de l'argent à quelqu'un, et ce quelqu'un ne vous l'aura pas rendu à temps, hé ? Défiez-vous de ce quelqu'un-là à l'avenir. ”

“ D'y rencontrer tant d'hommes qui ont perdu le respect de la loi, tant de créanciers sans action sur leurs débiteurs, et tant de débiteurs sans devoirs vis-à-vis de leurs créanciers, sans compter sa dette énorme envers un peuple qui exécute ses débiteurs à coups de canon? ”

“ Quiconque, dit la loi, s'est obligé personnellement, est tenu de remplir son engagement sur tous ses biens, mobiliers et immobiliers, présents et à venir. En d'autres termes, tous les biens du débiteur, sauf certaines exceptions, comme le coucher, le lit du débiteur, les habits dont il est vêtu, ses instruments de travail, sont le gage de ses créanciers envers qui ils répondent de la dette. ”

“ Je me dis encore : quand un homme, qui aurait contracté envers un marchand une dette de cent louis, se mettrait à payer comptant tout ce qu’il achèterait ; aussi long-temps que la vieille dette ne serait pas acquittée, le marchand pourrait l’attaquer en justice pour cette dette, et le faire mettre en prison. ”

“ De la capacité de faire ou recevoir une remise de dette.
219. En matière de libéralités, la capacité est la règle et l'incapacité l'exception ; tel est le principe posé par l'art. 902 du Code Napoléon. L'exception n'existe qu'à la condition d'être formellement énoncée dans la loi.
Donc, en thèse générale, nous dirons que tout créancier peut faire une remise de dette, et que tout débiteur peut
l'accepter. ”

“ Voyez tous les jours le débiteur d'une dette de 50 fr., 100 fr., 150 fr. payer le double en frais judiciaires.
Soyez débiteur de 400,000 fr. cela ne vous coûtera pas plus, parce que le créancier aura intérêt à ménager son débiteur; mais le débiteur d'une petite dette, l'ouvrier en chambre, le petit marchand, le boutiquier, lui, il sera écrasé.
Et vous voulez des améliorations, détruire les abus? non, non. ”

“ S'il arrive que la dette ne puisse être acquittée, le débiteur devient l'esclave de son créancier. Ce dernier peut saisir les enfants et les femmes, les esclaves et les troupeaux de son débiteur, mais généralement le chef de ce dernier intervient et lui prête de l'argent pour acquitter sa dette, mais à un taux ruineux. ”

“ Sont des dettes exigibles. — Une somme de deniers est un meuble, et la dette d'une telle somme est par conséquent mobiliaire. Toute dette exigible est donc mobiliaire, à la difference des rentes, qui sont des dettes reputées immobilieres, parce que le sort principal qui en est le prix ne peut point être exigé. (Voyez les art. 93 et 94 de la Coutume de Paris.) — Les dettes mobiliaires faites par la femme avant son mariage tombent dans la communauté, et le mari en est tenu personnellement. — Les rentes ou les dettes immobiliaires ne tombent point dans la communauté ”

“ Pour les payer, ces dettes, il faudrait qu'elle fit des économies, c'est-à-dire qu'elle renonçât, pour une année ou deux, à son luxe, à ses dépenses; et ses habitudes sont sans doute trop invétérées chez elle pour qu'elle se résigne à ce sacrifice.
— Terrenoire, sans être riche, fait d'excellentes affaires.
Tout lui réussit. Si sa femme lui avoue cette dette, s'il paye, nous aurons perdu notre temps. 1 — C'est vrai, mais cela est peu probable. J'ai le pressentiment qu'elle ne dira rien à son mari et qu'elle payera. ”

“ Chacun ne pourrait pas, dénaturant et divisant la dette, exiger du débiteur la valeur en argent de la chose due. Tous ensemble même n'auraient pas le pouvoir de forcer les débiteurs à leur donner de l'argent au lieu de la chose. ”

“ Si pour éteindre la dette il fournit à son débiteur des exceptions qui ne lui fussent pas justement acquises, ou s'il lui défère le serment sur une demande dépendant des faits qu'il pouvait prouver (2) ; s'il transige de mauvaise foi, ou s'il donne quittance sans paiement (3) ; s'il se laisse débouter d'une demande légitime par collusion avec son débiteur, ou s'il se laisse condamner envers un créancier contre qui il avait de justes défenses (4) ; s'il laisse périr une instance (5) ; s'il laisse prescrire une dette par intelligence avec son débiteur (6) ”