Princes

“ Deux Princes, fils du Roi, viendront prouver leur zèle,
Et nos braves soldats, joyeux de leur concours,
Reconnaîtront au feu d'Orléans et Nemours.
Loin du pompeux éclat qu'enfante la victoire, Pour le bonheur du monde, il est une autre gloire Un Prince peut atteindre à l'immortalité En protégeant les arts, les lois, la liberté. S'il bannit de sa cour l'imposture et le vice, S'il rend à ses sujets une égale justice, Si le peuple à sa voix répond en souriant, Ce Roi, de tous les Rois sera le plus puissant. PHILIPPE l'a compris.... Nouvel Idoménée, Il veut par ses travaux grandir sa destinée. ”

“ Ces princes vertueux lèvent leurs yeux au ciel et prient celui qui éclaire les rois et qui régit leurs coeurs, de les assister dans l'art le plus difficile à exercer sur la terre. Les peuples adressant des actions de grâce à l'éternel, le supplient, d'environner les souverains qu'il leur a rendus, de ses lumières et de ses bénédictions. ”

“ Les princes n’ont une signification publique que par ce qu’ils représentent, et, quand même ils se rapprocheraient personnellement, les causes dont ils sont la vivante expression ne resteraient pas moins distinctes. ”

“ Mais ces princes enfin, quels qu'ils soient, d'ancienne ou de nouvelle date, parla grâce de Dieu ou de quelqu'un, affables ou brutaux, nous ne les voyons guère; nous voyons leurs valets, gentilshommes ou vilains, les uns pires que les autres ; leurs carrosses qui nous écrasent, et leur gibier qui nous dévore. ”

“ Il régnera pour eux un prince duquel il est écrit : Arme-toi de ton épée, et la mets à ton côté. Prince toutpuissant, il réunira les rois, les princes et les peuples. Il gouvernera avec sagesse et puissance. ”

“ Princes, hauts barons pleins d'orgueil, belles dames chargées d'atours, jeunes seigneurs galamment attifés, tous sont entraînés par une force irrésistible. Ce n'est pas, cependant, sans résistance qu'ils succombent. ”

“ Ô princes, vous sortez, et je vais vous le dire, Des forfaits, des fureurs, du meurtre et du délire, Des deuils, des faux serments dont l'homme est éperdu, Et du sang innocent à grands flots répandu, Vous sortez des palais qu'habite la démence, Des fortins, des charniers, et de la plaine immense Du monde entier criant vers le haut firmament ! Rois ! l'homme n'est pas fait pour votre amusement. Rois ! la terre est un temple et non pas une étable. ”

“ Les princes fidèles de notre maison partagent nos principes, nos affections et nos vues ; ils vous chérissent comme nous vous aimons ; comme nous, ils ne forment des vœux que pour la fin de vos tourments. ”

“ Car vous n'obéissez qu'à plus petit que vous ;
Vous avez l'orgueil bas ayant le cœur jaloux.
Princes, l'infirmité de ce croulant empire,
C'est que toujours le moindre est choisi par le pire ;
Le cul-de-jatte est duc dans le camp des goîtreux. ”

“ Son front ceint de lauriers vaguement ceint d’étoiles ;
Pendant qu’ils construisaient sur d’altiers piédestaux
De vastes empereurs traînant de lourds manteaux,
Des princes échappant dans le bronze à la fange,
Et qu’ils transfiguraient le despote en archange,
Et qu’ils faisaient le maître, et qu’ils faisaient le roi,
Et qu’ils faisaient le Dieu, tu fis le peuple, toi !
Tu fis le grand vaincu qui crache de la lave ;
Tu fis le grand forçat, tu fis le grand esclave ;
Au niveau de l’horreur et du deuil abîmé,
Tu tordis dans sa nuit l’effrayant opprimé ! ”

“ Nous ressentons un vif enthousiasme en présence de ce magnifique spectacle de l'homme, justifiant tous les jours sa royauté par des conquêtes prodigieuses. Les princes fainéants sont bientôt éliminés comme ces zéros qui, placés devant un chiffre, n'obtiennent aucune valeur. ”

“ De sa Garde entouré dans un char où l'or brille, S'avance le monarque au sein de sa famille : Princes , nobles, prélats , magistrats et guerriers, Égides de son trône, arrivent les premiers, Ils peuvent seuls jouir du noble privilége D'accompagner le prince , et forment son cortège ”

“ D'ailleurs l'histoire nous apprend que les bons princes sont rares, et que souvent le trône est occupé par des princes inhabiles ou ambitieux, livrés à leurs caprices, leur ambition, à toutes leurs passions. ”

“ Ils surprennent les princes, et leur font prendre pour leurs ennemis leurs plus fidèles serviteurs ; mais le cœur des rois est entre vos mains, et vous pouvez en un moment le changer, en leur découvrant ce qu'on leur cache, et en les détrompant des opinions qu'on leur donne. ”

“ Et pour conclusion, que les princes, nés princes, sont les seuls bons, aimables, avec qui l'on puisse vivre. Que les autres connus sous les noms de héros ou princes d'aventure, ne valent rien du tout. ”

“ Cette grandeur libre, douce, familière, populaire, qui se laisse toucher et manier, qui ne perd rien à être vue de près, qui se courbe avec bonté vers les inférieurs,.. qui inspire le respect et la confiance, et fait que les princes nous paraissent grands, et très grands, sans nous faire sentir que nous sommes petits. ”

“ Mais avouez, Créon, que toute votre peine C'est de voir que la paix rend votre attente vaine ; Qu'elle assure à mes fils le trône où vous tendez, Et va rompre le piège où vous les attendez. Comme, après leur trépas, le droit de la naissance Fait tomber en vos mains la suprême puissance, Le sang qui vous unit aux deux princes mes fils Vous fait trouver en eux vos plus grands ennemis; Et votre ambition, qui tend à leur fortune, Vous donne pour tous deux une haine commune. Vous inspirez au roi vos conseils dangereux, Et vous en servez un pour les perdre tous deux. ”

“ Son visage, comme le ciel, t’invite à contempler une gloire inestimable à laquelle le mérite seul peut prétendre, tandis que tout ton corps doit mourir par l’imprudence de ton œil, si le mérite te manque. Ces princes jadis fameux, amenés ici comme toi par la renommée, et rendus hardis par le désir, avec leur langue muette et leurs pâles visages qui n’ont d’autres linceuls que ce champ d’étoiles, t’avertissent qu’ils ont péri martyrs dans la guerre de Cupidon. Leurs joues mortes te dissuadent de te jeter dans le piège inévitable de la mort. ”

“ Princes, qui entourez le trône de notre Roi, qui seconderez ses travaux, qui vous associerez à ses vertus, puissiez-vous long-temps partager son bon ¬ heur, comme vous partagerez notre amour et nos voeux. ”

“ — Ce roi est pour moi comme une image de mon père, — qui me rappelle la gloire dont il était entouré. — Lui aussi avait des princes rangés, comme des étoiles, autour de son trône, — et il était le soleil révéré d’eux tous. — Tous ceux qui le contemplaient, astres inférieurs, — inclinaient leur couronne devant sa suprématie ; — tandis que son fils n’est qu’un ver luisant dans la nuit, — lequel brille dans l’ombre, mais non dans la lumière. ”

“ Que direz-vous des princes, qui, oubliant qu'ils sont hommes , & au milieu d'une abondance dont l'éclat importune l'humanité, enchaînent sous leurs pieds leurs égaux : ceux qui font leur bonheur par d'utiles travaux, multiplient en tous lieux le germe de la vie & animent l'univers ( 1 ) ? ”

“ Tiens, tout ce qui sort du théâtre et tout ce qui y rentre, c’est des vagabonds et des ambitieux ! On s’habille en princes et en princesses, et on rêve d’être des rois et des empereurs. ”

“ — Les princes ne se vengent point, monseigneur, ils punissent. ”

“ Les princes , ces êtres privilégiés , enivrés de leur gloire, de leur grandeur, trompés par des flatteurs, égarés par les succès, n'e peuvent eux-mêmes compter, sur la certitude de leur existence comme souverains... ”

“ Les princes, en général, sont bons, et, n'était ce qui les entoure, il y aurait plaisir à demeurer près d'eux; ce seraient les voisins du monde les meilleurs : charitables , humains, secourables à tous, exempts des vices et des passions que produit l'envie de parvenir, comme ils n'ont point de fortune à faire. J'entends les princes qui sont nés princes; quant aux autres, sans eux eût-on jamais deviné jusqu'où peut aller l'insolence? Nous en pouvons parler, habitants de Chambord. ”

“ Avez-vous remarqué parmi les princes que les plus gentils ne le sont pas tout à fait ? Mais si, je vous assure ! Il faut toujours qu’ils aient une opinion sur tout. Alors comme ils n’en ont aucune, ils passent la première partie de leur vie à nous demander les nôtres, et la seconde à nous les resservir. ”

“ De fait, rois, princes, princesses, ministres et courtisans sont les seuls personnages qui y figurent. Quant à l’intrigue, s’il y en a une, elle est très-difficile à découvrir. Le héros est le plus souvent un jeune prince, qui a toujours pour valet un bouffon, comme celui de nos anciennes comédies ”

“ CRÉON Vous avez vu, madame, avec quelle furie Les deux princes sortaientpour s'arracher la vie; Que d'une ardeur égale ils fuyoient de ces lieux,. Et que jamais leurs coeurs ne s'accordèrent mieux. La soif de se baigner, dans le sang de leur frère Faisoit ce que jamais le sang n'ayoit su faire : Par l'excès de leur haine ils sembloientréunis; ”

“ « Les princes, mon ami, y mettent peu de différence; et entre ces deux mots latins servire et inservire, ils ne voient qu'une syllabe de plus ou de moins. ”

“ Petits princes, videz vos débats entre vous :
De recourir aux rois vous seriez de grands fous.
Il ne les faut jamais engager dans vos guerres,
Ni les faire entrer sur vos terres. ”

“ Enfin, pour dire à votre majesté ce que j’en pense, je crois que si quelque prince est capable de bien répondre aux questions de la princesse, c’est celui-là.
— Ô docteur ! s’écria le roi, tu me ravis par ce discours : plaise au ciel que ce prince devienne mon gendre. Dès qu’il a paru devant moi, je me suis senti de l’affection pour lui ; puisse t-il être plus heureux que les autres qui sont venus mourir dans cette ville ! ”

“ Ce n’est plus dans les conseils des princes, mais dans l’âme des foules que se préparent les destinées des nations. ”

“ Princes trop généreux,
En quelle extrémité me jetez-vous tous deux ! ”

“ Si j’étais un grand artiste, j’aimerais les princes, parce qu’eux seuls peuvent faire entreprendre de grands travaux ; ”

“ la gloire, les princes et les femmes, ce qui ne veut pas dire qu’elles ne viennent pas à lui. ”

“ Depuis i848, le Prince est revenu en France et, dans
toute sa virilité, a vécu. près du trône. Ce ne sont point naturellement les événements politiques qu'il nous raconte chaque' soir, mais les anecdotes de ses dernières années, les bruits du jour, quelques traits de la vie de l'Empereur marqués au coin de cette bonté qui ne l'abandonne jamais.
Les heures passent vite à l'écouter. Puis, sur n'importe quel sujet, c'est une discussion qui s'engage entre les Princesses et lui et à laquelle chacun prend part. C'est un art charmant que la causerie, mais un art exquis et rare. ”

“ Ceux qui prêchent aux princes la défiance si attentive, sous couleur de leur prêcher leur sûreté, leur prêchent leur ruine et leur honte, rien de noble ne se fait sans hasard. ”

“ Oui, Seigneur, car je parle à présent à mon roi,
Pour le trône cédé, cédez-moi Rodogune [898] ,
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Et je n'envierai point votre haute fortune.
Ainsi notre destin n'aura rien de honteux,125
Ainsi notre bonheur n'aura rien de douteux;
Et nous mépriserons ce foible droit d'aînesse,
Vous, satisfait du trône, et moi de la Princesse. ”

“ Le prince aida la princesse à se lever : elle était toute habillée, et fort magnifiquement ; mais il se garda bien de lui dire qu’elle était habillée comme mère-grand, et qu’elle avait un collet monté ; ”

“ Ah, prince, voyez mieux où vous m’engageriez.
Contrainte à redouter la colère céleste,
Cet hommage accepté vous deviendroit funeste.
Les dieux ont attaché ma vengeance à mon rang,
Et, reine, mes serments leur devroient votre sang.
Prenez donc ma couronne, elle est votre conquête ;
Par son nouvel éclat assurez votre tête,
Et, me laissant sujette, affranchissez mon sort
De la nécessité de vouloir votre mort.
TIMOCRATE.
S’il vous faut à ce prix racheter votre haine,
Pour dispenser vos lois daignez faire une reine,
Et demeurant toujours dans un pouvoir égal
Laissez à la princesse un titre si fatal : ”