Florian Pharaon

“ Faro était un trop honnête chien pour fuir devant l'autorité; il considéra même l'arrivée des représentants de la force publique comme un secours providentiel. Tout frétillant, il s'élança vers eux, revint vers la pierre, se mit à regratter, retourna, semblant solliciter leur assistance.
Le brigadier était un homme d'expérience, et, trouvant ce manège insolite, il mit pied à terre. Le chien ne le quittait pas de vue. Camaréon--tel était le nom du brigadier,--souleva la pierre et vit une belle pièce blanche qui, malgré la nuit qui était arrivée, se détachait brillante sur la terre sombre. ”

“ C'était une guerre charmante. Parfois l'un de nous manquait à l'appel, l'on versait une larme sur le soldat mort et l'on reprenait la vie insouciante et aventureuse.
J'avais pour lieutenant de Thizay, aujourd'hui général de division. Nous vivions comme deux frères : sauf le lit que nous ne partagions pas, tout était commun entre nous, la chambre, la tente, les cantines, nos plaisirs et nos peines.
Nous revenions de Ben-Siam, où nous étions allés ravitailler le 3e escadron, lorsqu'à la descente de Birmandreis, à la hauteur de la traverse de Kouba, nous tombâmes dans une embuscade de hadjouts. ”

“ VIVE L'IMPÉRATRICE! VIVE LE PRINCE IMPÉRIAL ! que Leurs Majestés montèrent en voiture pour se rendre à la cathédrale.
Malgré le retard de vingt-quatre heures dans l'arrivée des Souverains à Amiens, l'affluence des populations rurales était immense ; tous les gens des environs avaient couché en ville ; et l'impatience de la veille n'avait fait que surexciter le désir de voir l'Empereur et l'Impératrice. ”

“ Ce n'était pas de l'amour qu'elle avait pour Ali, c'était une grande compassion.
— Relève-toi, dit-elle à Bou-Ressassa qui restait prosterné à ses pieds.
— Je veux mourir là ! dit l'Arabe.
— Va t'en ou j'appelle !
— Appelle si tu veux; que me fait la mort, la mort c'est l'oubli. O femme blanche! aime-moi si tu adores un Dieu; il n'envoie pas un amour comme le mien sans le bénir. Pourquoi t'aimerais-je ainsi si Allah ne le voulait pas? C'est écrit, il faut que tu m'appartiennes et nulle puissance humaine ne saura changer ta destinée ”

“ VIVE L'IMPÉRATRICE ! VIVE LE PRINCE IMPÉRIAL ! retentirent avec une énergie indescriptible , et consacrèrent la haute distinction dont M. L. Danel était l'objet. L'Empereur venait d'honorer toute une vie de travail et de dévouement aux classes laborieuses, et les ouvriers, en acclamant le Souverain avec cette unanimité chaleureuse, le remerciaient de l'acte de justice qu'il accomplissait. L'enthousiasme ne connut plus de bornes , lorsque Sa Majesté, en se retirant, tendit la main à Madame Danel tout émue de bonheur. ”

“ Voyez-vous, jeune homme, dit Mallet en s'arrêtant et en parlant avec un grand air d'importance, apprenez pour votre gouverne que c'est le noble drapeau de la France qui abrite sous ses plis généreux tous ces peuples divers. Ce que vous prenez, dans votre ignorance des grandes choses des peuples, pour des mascarades, ce sont des nations vaincues par notre supériorité dans l'art de manier la clarinette de six pieds, et dans celui non moins péremptoire de faire triompher les idées généreuses de la civilisation, du progrès et des arts manuels ”

“ Transmis par nous à nos enfants, il ira d'âge en âge jusqu'aux siècles les plus reculés. Une grande âme seule à pu inspirer un acte aussi éclatant ; la charité la plus sublime seule aussi a pu l'accomplir. Notre respect et notre reconnaissance pour Votre Majesté font désormais partie de nous-mêmes et ne s'éteindront qu'avec nous. »
« SIRE, MADAME,
» Par les traces profondes que la Dynastie Napoléonienne a déjà laissées dans l'histoire, par les grands exemples que Son Altesse le Prince Impérial reçoit de ses augustes parents, il fait espérer à la France les plus brillantes destinées. ”

“ L'ange Gabriel a déjà déposé le drapeau vert dans ta besace et...
— Ainsi, tu ne crois pas à ma mission?
— Oui et non ; mais parlons en hommes : Tu as une haine au coeur et une ambition dans la tête.
— Et toi, dit Bou-Ressassa, tu veux te servir de la parole de Dieu pour assouvir tes haines et devenir puissant, et tu crois qu'un envoyé de Dieu sera ton complice. Oh! non...
— Trêve de momeries ! sers-moi et je te servirai. Sois le verbe, je serai la direction et la lutte. Parle, excite, entraîne, je suis l'homme de poudre et dans les combats les balles n'arriveront jamais jusqu'à toi. ”

“ En quittant la place Saint-Géry le cortége impérial arriva sur la place des États, où l'attention de Leurs Majestés fut vivement sollicitée par une exposition de l'effet le plus grandiose : L'outillage des grandes industries aux machines puissantes était exposé sur cette place, représentant le génie moderne dans toute sa force. Au-dessous d'un trophée artistement exécuté se lisait cette devise empruntée à un discours impérial :
« La science, en asservissant la matière, affranchit le travail. » ”

“ Bou-Ressassa, enveloppé de son burnous était assis, son long bâton de voyage à côté de lui, sur un tertre dominant le plateau sur lequel se groupaient les arrivants. Un à un, ils vinrent baiser la main du marabout. L'homme à la balle, impassible, acceptait ces hommages sans interrompre la prière qu'il égrenait sur son chapelet.
Les Arabes, silencieux, entouraient l'homme de Dieu. A midi, l'heure fatidique, le marabout se leva :
— Mes frères! dit-il, voici l'instant suprême où la protection d'Allah doit se manifester d'une façon évi dente pour convaincre les plus, incrédules. ”

“ Une députation, ayant à sa tête Mademoiselle Legendre, offrit des fleurs à l'Impératrice et lui adressa ces gracieuses paroles :
« MADAME,
» Désormais deux dates feront époque dans les annales de la ville d'Amiens.
» La première, gravée en traits ineffaçables au fond du coeur de chaque habitant de la cité, rappellera le jour où, descendant du Trône au chevet des malades, à la fois courageuse et simple, Votre Majesté est venue nous montrer que la plus grande gloire de notre rôle de femme est le dévouement. ”

“ Le soir même où les colons arrivèrent sur la concession, Mallet sortit à la nuit tombée de la tente, en faisant signe à Sliman de le suivre.
Lorsqu'ils furent en plein champ, le zouave prit la main de l'Arabe :
— Frère, dit-il, parle-moi !
— Frère, répondit Sliman, je ne puis pas te parler. Sache seulement que Fatma joyeuse, t'envoie le salut et que mon père t'invite à venir le voir dans le délai le plus bref.
— Alors... commença Mallet, en proie à l'émotion la plus vive.
— Pas un mot de plus. Si tu es homme tu dois comprendre; à mon père seul il convient de parler. ”

“ Sire, notre Flandre a été catholique bien des siècles avant de devenir française. La génération qui l'habite actuellement est aussi profondément attachée à la vieille foi de ses pères que vaillamment dévouée à sa nouvelle patrie. Elle laisse avec une égale confiance à la garde de Votre Majesté l'indépendance , dans ses conditions normales, du Chef suprême de l'église et la grandeur de la France. Elle sera également reconnaissante de ce que vous continuerez de faire , Sire, pour sauvegarder ces deux grands intérêts de sa foi religieuse et de son patriotisme. ”

“ Marianne pensa à sa vieille mère et fondit en larmes.
— Allons, allons, pas de tristesse ! Le chemin n'est pas déjà si long et l'on peut bien amener les vieux lorsque l'on est bien installé. N'est-ce pas, père Martin?
— Je l'espère.
— Allons, Venon, cria Mallet, fais faire demi-tour a gauche à ta tête d'infirmier, et, ton temps fini, viens coloniser avec nous. Ta mère n'est pas tant vieille que ça; elle fera aussi bien ses fromages ici que là-bas.
— Ça, c'est possible, répondit le fusilier; mais il lui manquera toujours quelque chose ; il n'y a pas de curé. ”

“ Le père en a fait ta part pour que Fatma soit fière d'être ton épouse.
— Frère, dit Mallet, je vous rendrai tout ça un jour par mon travail.
— Frère, lui répondit Sliman, ces biens sont à toi; ils viennent de Dieu et l'homme n'en est que l'usufruitier, Que ta reconnaissance se manifeste en rendant Fatma heureuse ; elle le mérite, car elle t'apporte un coeur vierge et un flanc sans souillure. Tu vas t'installer là, tes amis et toi ; mes alliés formeront ton goum d'honneur. Quant à toi, tu n'as à te préoccuper de rien jusqu'à l'heure où tes amis t'amèneront ton épouse. ”

“ Tout émue de cette ovation , l'Impératrice Eugénie saluait ces hommes habitués au danger et leur envoyait ses plus gracieux sourires.
En arrivant sur la place Saint-Waast. l'Empereur et l'Impératrice furent reçus sur le parvis de la cathédrale par tout le clergé du département ayant à sa tête Monseigneur l'évêque d'Arras. L'aspect de la place avait un caractère grandiose : le monument aux proportions gigantesques se détachait vigoureusement sur le ciel nuageux, et la foule grossissant sans cesse donnait à cette station une animation que la plume ne saurait décrire. ”

“ L'attachement à Votre Majesté n'est pas seulement un devoir, il répond à un sentiment qui vient du coeur, et c'est avec l'effusion de la gratitude et du bonheur que je présente à l'Empereur les clefs de sa bonne ville d'Amiens, si fidèle, si dévouée. ”

“ Voilà le Marabout! partirent de tous côtés. Aussitôt la foule se précipita vers l'une des extrémités du marché, où Ali-ben-Kouider, entouré d'Arabes, prêchait la guerre sainte et l'extermination des Infidèles. Le taleb, la tête nue, le visage inspiré, le geste actif, faisait appel aux Musulmans pour lever l'étendard de la révolte. Rappelant aux Arabes les époques victorieuses de l'Islam, il leur annonçait l'heure marquée par Allah pour chasser les chrétiens et le choix que Dieu avait fait de lui pour les conduire à la victoire. ”