Franche

“ O Dieu tout-puissant et éternel, qui avez établi le peuple des Francs pour être par le monde l'instrument de votre divine volonté, le glaive et le boulevard de votre sainte Église, nous vous en prions, prévenez, en tout temps et en tout lieu, de la céleste lumière, les fils suppliants des Francs, afin qu'ils voient ce qu'ils faut faire pour établir votre règne en ce monde, et que, pour accomplir ce qu'il auront vu, ils soient jusqu'à la fin fortifiés dans la charité et dans le courage. ”

“ Dans tout le sud il y a des Gaulois, des Burgondes, des Bretons, des nations de cœur plus triste, d’esprit plus morose. Passé leur frontière, leur limite extrême, voici enfin les Francs, source de toute Franchise pour notre Europe. Vous avez entendu le mot en Angleterre, avant ce jour, mais de mot anglais, il n’y en a pas pour signifier cela. L’honnêteté nous l’avons, et elle nous vient de nous-mêmes, mais la Franchise nous devons l’apprendre de ceux-ci ; bien plus, toutes nos nations de l’ouest seront dans quelques siècles connues sous le nom de Franks. ”

“ Il eut de méchants enfants qui conseillèrent aux peuples de se révolter et de les choisir eux-mêmes pour rois ; le pauvre vieux père dut combattre contre ses enfants et il succomba de douleur en disant : « Je pardonne à mes fils, mais qu'ils sachent qu'ils me font mourir ».
On divisa l'empire en trois parts, dont l'une fut le royaume des Francs, dès lors appelé LA FRANCE, avec PARIS pour capitale. Mais ces parts étaient encore trop grandes pour ces faibles princes, aussi l'on disait : « Au lieu d'un royaume, voilà un morceau de royaume, au lieu d'un roi, un roitelet ». ”

“ La grande nation des Francs, qui l’emporte sur toutes les autres nations, votre royale famille, si magnifique et si noble, se souiller par l’alliance de la race perfide et impure des Lombards, qui n’est pas mise au nombre des nations, et dont il est certain que sont sortis les lépreux ! ”

“ Les Francs, nation d'origine germanique, formaient au delà du Rhin une confédération composée de diverses peuplades ou tribus, dont les principales étaient : les Francs Saliens, sur les bords de la Sala; les Francs Ripuaires, sur les rives du Rhin, et les Francs Maritimes, sur les côtes de la mer Germanique.
C'était un peuple éminemment guerrier ; et, comme l'indique son nom, ami de l'indépendance et de la liberté. Les Francs avaient la taille haute, les cheveux blonds, les yeux bleus. Ils méprisaient l'agriculture, et se livraient exclusivement à la guerre et à la chasse. ”

“ Comme suivant le droit de nature, chacun doit naître franc, considérant que notre royaume est dit et nommé le royaume des Francs, et voulant que la chose en vérité fut accordante au nom, ordonnons que généralement dans tout notre royaume franchises soient données à bonnes et convenables conditions. ”

“ Les Francs, qu’on vit s’élever parmi ces conquérants et fonder une monarchie qui ne tarda pas à dominer sur les autres, les Francs, passionnés d’abord pour les seules moustaches, comprirent bientôt que ce relief incomplet ne pouvait suffire à leur figure martiale. Ils laissèrent croître leur barbe, et avec elle crût leur pouvoir. Elle devint chez eux, aussi bien que la chevelure, un attribut de la liberté, et il n’y eut presque point de relations sociales ni d’affaires importantes où elle ne fût appelée à jouer un rôle. ”

“ « Que tous les hommes naissant libres, et leur royaume étant distingué par le titre de royaume des Francs , ils entendaient que cette liberté fût de fait comme elle était de droit, et ordonnaient en conséquence que les affranchissemens eussent lieu dans tout le royaume, à des conditions justes et raisonnables.» ”

“ Depuis François Ier jusqu’à l’avènement de Henri IV, la peste, la famine, la guerre étrangère, les massacres des guerres civiles avaient désolé le royaume, et cependant la France, déjà vieille de douze siècles, était restée le pays de l’élégance et des fêtes, comme pour donner aux peuples coalisés contre elle un éclatant témoignage de sa puissante vitalité. ”

“ Tout se tient dans notre admirable France , tout est suivant la logique ; voilà pourquoi de même que la logique est appelée la reine du monde moral, la France est appelée la reine des nations.
Le roi Franc n'imposait pas de subsides ; il était le primus inter pares. Tout Franc était soldat; il contribuait pour sa part aux frais de la guerre, comme il participait aux bénéfices de la victoire, au butin d'armes et de chevaux en Germanie, aux terres conquises sur les Romains dans les Gaules. ”

“ Les usages entre Francs sont remplis d'une facilité et d'un sans gêne particuliers; la liberté de voir tout le monde à toute heure, de causer sur les portes des maisons, ou de la fenêtre à la rue, étonne et amuse les nouveaux venus. ”

“ Les Francs, dit-il, surpassent tout calcul par leur nombre prodigieux et surpassent leur nombre par leur force et leur courage. Ils ne craignent pas plus l'Océan furieux que la terre ferme, et ils aiment autant le froid glacial du Nord que l'atmosphère la plus tempérée. Mutilés, ils continuent de combattre avec la partie de leur corps restée entière. ”

“ Le Franc, débordant de ses pâturages et de ses forêts, inonde et conquiert tout le pays qui formera le royaume de France. Aux temps de la chevalerie, seigneurs et vassaux étaient constamment en armes. ”

“ Nation des Francs, placée au-delà des monts, nation chérie de Dieu et choisie par lui, comme le montrent clairement vos œuvres, nation distincte des autres par la situation du pays, par la foi religieuse et le respect de la sainte Église, c'est à vous que s'adressent mes paroles, à vous que tendent mes exhortations. ”

“ L’histoire de France, du cinquième siècle au dix-huitième, est-elle l’histoire d’un même peuple, ayant une origine commune, les mêmes mœurs, le même langage, les mêmes intérêts civils et politiques ? Il n’en est rien ; et la simple dénomination de Français, reportée, je ne dis pas au delà du Rhin, mais seulement au temps de la première race, produit un véritable anachronisme. ”

“ Le peuple Franc a dit : Vaincre ou périr ! Pendant mille ans il tiendra sa parole. L'ambition, Guillaume, est ton idole, Dix nations mourraient sans l'assouvir. Veux-tu savoir quelle gloire t'attend ? Ton nom maudit passera d'âge en âge'; Chaque Français redira comme adage A tous ses fils l'anathème suivant,
France debout ! un moderne Attila Haineux, jaloux, a souillé tes frontières. Fils de héros, vaillants comme vos pères, Armez-vous tous ! les barbares sont là. ”

“ L’Église fit la fortune des Francs. L’établissement des Bourguignons, la grandeur des Goths, maîtres de l’Aquitaine et de l’Espagne, la formation des confédérations armoriques, celle d’un royaume Romain à Soissons sous le général Égidius, semblaient devoir resserrer les Francs dans la forêt Carbonaria, entre Tournai et le Rhin [38] . ”

“ Les Francs , comme des oiseaux de proie, s'élancèrent de leurs forêts sur nos plaines, prirent les biens de leurs habitants, leur en laissèrent la culture, abattirent le coq de nos ancêtres du haut de leurs bannières, s'assirent à leurs foyers, et pour qu'on ne se méprît point sur la légitimité de leur conquête, ils lui donnèrent leurs lois, leurs chefs, leurs noms ”

“ Depuis cette époque, les affaires des Francs qui se retirèrent sur les bords du Rhin, dans le pays des anciens Sicambres, sont continuellement mêlées avec celles de l'Empire, & leur Histoire fait partie de celle des Romains & des Gaulois, jusqu'à ce que les Francs, secondés par les habitans du pays même dont ils étoient originaires, fondèrent une nouvelle Monarchie sur les débris de celle
homme sincère, ouvert & sans dissimulation ; & l'on voit bien que c'est l'humeur &. le caractère du François, qui ont donné cours à cette expression. ”

“ Quant au fond de l'ouvrage, je crois inutile d'avertir que les peuples qui ont joué un rôle éminent sur le théâtre du monde, ont réclamé plus de développement que ceux qui ont paru avec moins d'éclat sur la scène. Ainsi j'ai cru essentiel de m'étendre sur l'histoire des Francs, la nation la plus justement célèbre dans le moyen âge, et d'entrer dans quelques détails sur leurs institutions. Il en
est de même de l'histoire de France, d'Allemagne et d'Angleterre, à laquelle j'ai voué une attention plus spéciale. ”

“ Et la France à ces lieux, vous le savez, ô roi !
N’a pu donner encor ni son nom, ni sa foi.
Mais daignez à mes soins confier un navire,
J’irai, s’il plaît à Dieu, fonder un vaste empire
Où le nom de la France et le nom du Seigneur
Seront ensemble unis au fond de chaque cœur. ”

“ D'autres écrivains ou historiens nous disent qu'il est une nation, entre les Saxons et les Allemands, qu'on appelait autrefois Germanie, dans les histoires et qu'on appelle maintenant Francia; que ceux que l'on appelle actuellement Francs étaient autrefois appelés Germains. (V. Mlle de la Lézardière, ib., p. 308.) L'origine des Francs ne saurait donc être douteuse; cela résulte non seulement des témoignages historiques, mais encore de leurs moeurs, de leurs lois. ”

“ Aux destinées des grandes maisons se trouvent liées les destinées des provinces, des états, des peuples, de la civilisation, enfin. La France devant l'Europe, la France dans l'histoire, c'est le génie tout français des Montmorency, des Richelieu, des Luxembourg, et surtout des Bourbons. ”

“ La Dacie donne à Rome ses quatre derniers grands empereurs [9] ; la Bretagne donne à la chrétienté les premiers exploits et les légendes dernières de sa chevalerie ; la Germanie à tous les hommes la sincérité et la flamme du Franc ; la Gaule, à toutes les femmes la patience et la force de sainte Geneviève.
16. La sincérité et la flamme du Franc, il faut que je le répète avec insistance, car mes plus jeunes lecteurs ont été probablement habitués à penser que les Français étaient plus polis que sincères. ”

“ C’est vers elle que sans exception tous ils se dirigent, impatients de s’établir sur ses bords et de jouir de sa beauté. Si les Francs, au début, ne l’ont pas atteinte, c’est que, venus trop tard, ils ont trouvé la place occupée. ”

“ Les Francs se soumettaient sans murmure à la puissance d'un homme qui s'illustrait par ses victoires sur les peuples barbares de la Germanie, et faisait succéder le calme aux discordes qui avaient déchiré la France pendant tant d'années. ”

“ Dans les premiers temps, les Francs, surtout ceux d’Angleterre, étaient comme des animaux et des quadrupèdes et n’avaient aucune espèce d’arts. Ils demeuraient dans les forêts, sur les montagnes et au bord de la mer, vêtus de peaux d’animaux, mangeant les produits naturels de la terre, et si par hasard ils avaient un roi, il leur prenait quelquefois fantaisie de le tuer : par contre, leurs rois tuaient beaucoup d’hommes. ”

“ Frank est le mot tudesque, le nom national des conquérants de la Gaule, articulé suivant leur idiome ; Franc est le mot français, le terme qui, dans notre vieille langue, exprimait la qualité d’homme libre, puissant, considérable ”

“ Messieurs, Je reprendrai, cette année, un sujet que j’avois légèrement effleuré il y a sept ans, lorsqu’au début de ce nouvel enseignement je crus devoir passer en revue tous les ouvrages dont se composoit l’ensemble de la littérature françoise, pendant les siècles littéraires du Moyen âge. L’année dernière, plusieurs d’entre vous s’en souviennent, nous achevions des études commencées en 1856, sur les Historiens des Croisades. Nous passions en revue des récits et des événements qui remplissoient deux siècles, regardés avec raison comme l’époque la plus brillante de la chevalerie françoise. ”

“ L'histoire nous montre le lent et persévérant effort de nos rois faisant la France province après province, par héritage, par achat, après bataille, en respectant les coutumes, les parlers locaux, en ne luttant que contre ce qui pouvait être un ferment de haine ou de discorde, et ainsi s'acheva cette France du dix-septième siècle, harmonieuse comme Versailles, qui tint si longtemps la première place en Europe. ”

“ En deux endroits Grégoire de Tours appelle Francia un pays des bords du Rhin habité par la nation ou la confédération des Francs4.
2° Le mot Francia a désigné l'Austrasie. Dans son Histoire ecclésiastique des Francs, Grégoire de Tours, pariant de la portion de la Gaule échue, après la mort de Théodebald, à Chlotaire Ier (555) , dont le royaume avait alors Soissons pour capitale, s'exprime ainsi : Chlotacarius,.post mortem Theobaldi cum
1. Géographie de Frédégaire: p. 1 g.
2. Institutions mérovingiennes, t. III, p. 16 et 17.
3. Recueil des historiens de France, t. II, p. 19. ”

“ La France a pour limites : au nord, la mer du Nord, la Belgique, le grand-duché de Luxembourg, la Prusse et la Bavière rhénane; à l'est, le grand-duché de Bade, la Suisse et l'Italie; au sud, la Méditerranée et l'Espagne; à l'ouest, l'océan Atlantique et la mer de la Manche.
§ 199. Population.- Races.— Religions.
Les Français, au nombre de 36 millions, dérivent des Gaulois, des Romains, des Francs et des Bourguignons. Ils marchent à la tête de la civilisation et dominent le monde par les idées. Leurs ouvrages d'art et leurs modes se distinguent par la forme et le goût. ”

“ Nous le voyons assez par notre propre histoire. Les Francs n'étaient pas seulement, à l'égard de ces besoins , soumis aux lois générales de l'humanité ; ils avaient aussi des goûts très-raffinés, de ceux dont la satisfaction requiert plus d'art et plus de frais que n'en exige le soin de se nourrir, de se vêtir et de se loger. ”

“ Danseurs et danseuses, hommes et poissons s'arrêtèrent dans leur ronde.
Mais presque aussitôt, Francès reprit la mesure et se remit à jouer.
« O Francès ! n'entends-tu pas ma voix? continua la Reine de la mer ; n'entends-tu pas ma voix qui t'appelle? Viens dans mes palais de marbre blanc, au creux des rochers, et je t'accorderai l'immortalité.
Tous tes jours se passeront dans les fêtes; dans les coupes de rubis, nous boirons les vins les plus exquis, et dans les plats d'or pur, les ondines t'apporteront les fruits savoureux de l'Afrique et des Indes ! » ”