Charles Nisard

“ On n'y revendique pas seulement la liberté du commerce en général; on n'y déplore pas seulement la ruine des marchands et les vexations des peuples : on y allègue les nécessités de l'approvisionnement des grandes villes, et surtout de Paris 2, et on y laisse voir assez clairement la crainte que cette ville ne soit, sinon affamée par suite des retards qu'éprouvait le transport des subsistances de la part des péagers, du moins réduite à la portion congrue ou à un jeûne qui ne serait pas prescrit pour l'expiation de ses péchés. ”

“ Ce naturel est sans doute un peu idéalisé, mais c'est précisément le mélange heureux et bien pondéré de la nature et de l'art qui fait leur charme ; c'est ce mélange qui les met si fort audessus des autres écrits poissards de Vadé et de son école, où les mœurs, le langage, le ton des personnages sont servilement copiés, et sont, comme on dit aujourd'hui, d'un réalisme à faire peur aux esprits difficiles et morigénés. ”

“ La forme iom était propre aux dialectes mélangés entre la Bourgogne et la Normandie, et à l'Ile-de-France la forme ions, qui devint la forme générale et définitive dans la langue française 1. Il y eut de plus, à partir du milieu du xme siècle, une forme omes pour l'indicatif, et une forme iomes pour l'imparfait, le conditionnel et les deux premiers temps du subjonctif. L'une et l'autre semblent appartenir plus proprement aux pays où les dialectes picard et français étaient en contact journalier l'un avec l'autre, c'est-à-dire au nord de l'Ile-de-France et au sud de la Picardie. ”

“ Imparfait. — Les Conférences donnent à la première personne du singulier, je veni, avec aussi peu de fondement qu'elles ont donné j'avi pour j'avais. J'en ai déjà fait la remarque. Les voyelles, dans cet étrange amalgame et cette corruption de tous les patois, sautent, comme les vents, d'un point au point opposé, sans qu'il soit possible à la science de dire pourquoi.
Parfait défini. — Le paradigme de ce temps, pour le verbe venir et ses composés, est communément à toutes les époques, je venis, tu venis, il venit (on trouve aussi il vent) , nous venimes, vous venites, ils venirent. ”

“ Il consistait à rendre muet devant une consonne le t final des troisièmes personnes du pluriel. Nous trouvons aujourd'hui que le peuple avait tout à fait raison, et nous n'aurions garde de ne pas l'imiter. Il n'en était pas de même au temps où Jacques Dubois, Bèze, Henri Estienne et Claude de Saint-Lien écrivaient. Le bel usage ou la règle voulait alors qu'on fît sonner plus ou moins le t aux troisièmes personnes du pluriel, non-seulement devant une voyelle, comme il est encore d'obligation, mais devant une consonne. ”

“ Dès le temps où Paris commençait à consommer au-delà de ce que produisaient son territoire et celui de l'Ile-de-France, ces gens lui apportaient un superflu qui devint bientôt pour lui le nécessaire , et y traitaient leurs affaires dans un langage dont le peuple de Paris et de la banlieue, leur pareil, leur hôte et leur compersonnier, s'appropriait peu à peu les formes les plus caractéristiques et les plus agrestes. ”

“ Tout ces poètes et chansonniers de carrefours, qui chantaient eux-mêmes ou faisaient chanter sur le Pont-Neuf des chansons qui en ont retenu le nom, étaient en pleine vogue à la fin du règne de Louis XIII et pendant tout le temps de la minorité de Louis XIV ; leur littérature et leur style se ressentent beaucoup du milieu grossier où ils ont vécu, pensé et écrit, mais sans qu'on puisse dire que leur langage soit purement celui du peuple. ”

“ Chaque fois qu'ils vont en députation près des archevêques de Paris, de Sens et de Cambrai, et près du roi lui-même, c'est Claude Fétu, un de leurs compatriotes, un madré compère, qui leur fait leur thème. Il sait lire, il lit tout, les met au courant de tout, et ils ne disent que ce qu'ils ont appris de lui. C'est un homme qui, sous des apparences naïves, ne laisse pas de dire tout ce qu'il pense, de lâcher, comme en rêvant, les plus grosses vérités, de mettre en un mot les points sur les i, ou les pieds dans le plat. ”

“ Depuis lors, la quantité innombrable de chansons populaires en style populaire qui ont été imprimées, et qu'on imprime encore tous les jours, a fait de ce genre de poésie comme une sorte de branche gourmande plus féconde que l'arbre même, et qui finira par l'étouffer. Bien plus, depuis que les gens qui parlent ce détestable langage sont entrés dans les affaires, se mêlent de la politique, ont leurs journaux, leurs journalistes et leurs hommes d'État, le fond même de notre langue, prose et vers , a subi une dépression qui devient chaque jour plus ”

“ Après avoir entendu ces confidences réciproques, exprimées dans le patois parisien le plus irréprochable, et dans le style poissard le plus débraillé, ceux qui les ont recueillies rejoignent leurs compagnons au cabaret, et les leur racontent à la chaude, non sans y ajouter d'autres histoires de leur cru et dans le même goût.
Cela n'a ni unité ni action ; ce sont des scènes qui se succèdent sans se lier. ”

“ Le peuple de Paris, qui, à partir du moment où les provinces de l'ancienne France et celles qui y furent successivement annexées devinrent tributaires de ses besoins, reçut d'elles plus de formes de langage qu'il n'en inventa; le peuple de Paris, dis-je, ne tiendrait-il donc pas des Bourguignons, qui de toute ancienneté lui envoyaient leurs produits par les rivières d'Yonne et de Seine, une prononciation qui leur était si naturelle, et qui devait lui agréer plus qu'aucune autre ? ”

“ On dirait qu'en employant la même flexion pour deux personnes qui, régulièrement, en ont chacune une toute dissemblable, le peuple ne considère que l'idée qu'elles représentent l'une et l'autre, celle de pluralité; que cette idée lui paraît mieux rendue par une flexion lourde et sonnante que par une légère et muette; qu'enfin, étant la même pour deux personnes du pluriel, l'expression en doit être la même aussi. ”

“ Il y en avait encore de beaux restes au milieu du xvme siècle ; partout ailleurs, il dépérissait et commençait à faire place à une espèce d'argot, ignoble mélange de mots repris aux gueux et aux voleurs, ou dus à l'imagination parisienne. Vadé lui-même en offre déjà quelques exemples; mais les personnages qui figurent dans ses écrits soit en vers, soit en prose, sont presque exclusivement des mariniers, des débardeurs et des forts des halles au blé ou au vin. Il en est de même chez tous ses imitateurs. ”

“ S'il est vrai qu'une fois les Anglais chassés et la France rendue à elle-même, nos rois, depuis Charles VII jusqu'à Louis XIII, firent tout ce qu'ils purent afin d'extirper les abus des péages, il est également vrai qu'ils ne furent jamais assez forts pour vaincre un ennemi tenace, discipliné, rusé, sur lequel passaient les menaces comme le vent sur les roseaux. ”

“ Un des plus éminents, pourquoi ne le nommerai-je pas, George Sand, ne se gendarmait-il pas naguère, avec je ne sais quelle pétulance mêlée de pédanterie, contre les imparfaits du subjonctif, l'emploi de certains que, de certains ne, et autres particules et locutions que prescrit avec raison la grammaire, mais que le peuple souverain traite comme il traite ses gouvernements ? Le fretin littéraire n'a pas manqué d'approuver ce nouveau mode d'émanciper l'intelligence un peu plus encore qu'elle ne l'est, et tous les jours il travaille de son mieux à convertir en pratique la nouvelle théorie. ”

“ Les rigaudons , les contredanses , Des gens ivres les conférences, Forment un tumulte infernal Qui du diable est le tribunal.
Ce sont mornifles et gambades , Beuglements , gueulées, embrassades , Querelle, raccommodements , Gros mots, comiques compliments, Chansons, cris à rompre la tête.
L'ordre dans le plaisir en est, aux yeux du peuple, l'affadissement. Pour que la fête soit gaie, il faut qu'il y ait du bruit, du dégât, des horions. Le peuple en revient plus satisfait , et vit sur cet admirable souvenir jusqu'au dimanche suivant. ”

“ On a peine à comprendre comment, pendant tout le moyen âge, et même jusque sous les derniers rois de la race capétienne , le commerce ait pu non-seulement prospérer, mais vivre avec les innombrables abus qui résultaient à la fois et de la création illégitime des péages , et des exactions dont ils étaient le prétexte. Il n'y a que ceux qui exercent cette profession, et dont toute l'existence en dépend, qui pourraient en rendre compte. ”

“ L'avantage toutefois est resté au général, grâce aux monuments écrits de chaque dialecte. Chaque jour, ils se rapprochaient de plus en plus les uns des autres par la forme, et les grammairiens allaient venir pour en déterminer les règles. Le particulier, au contraire, c'est-àdire le patois, persistait dans sa corruption, et il manquait de littérature qui tendît à le fixer, de principes qui en dirigeassent les mouvements.
Il n'y a jamais eu de tout temps que deux moyens de se transporter d'un point à un autre : la terre et l'eau; ils sont encore les mêmes aujourd'hui. ”

“ Ce genre paraît n'avoir reçu son nom définitif d'engueulement que vers le milieu du xvme siècle. La mode en est demeurée jusque sous la Restauration. Mais le théâtre s'en était fort étendu. Tous les ans, pendant les jours gras, des gens déguisés en poissards et en débardeurs, et la mémoire bourrée de tirades copiées dans les écrits de Vadé et de Lécluse, s'engueulaient sur les boulevards, dans les cafés et dans les bals masqués. ”

“ Infinitif. — Indépendamment de la règle presque générale qui déprave la bivocale oi de ce temps, et la change en oa, puis en a : avouar, avar, choar, char, etc., il y a quelques autres changements de la même désinence qui ont pour effet de faire passer les infinitifs de quelques verbes de cette conjugaison dans la classe des verbes de la première et de la quatrième : ainsi vouer et avouer, qui sont dans les Conférences et les Nouveaux Compliments ; comparer et émouver, pour voir, avoir, comparoir, émouvoir; reçoivre, s'assire, pour recevoir, s'asseoir. ”

“ Le latin offre cette mutation de s en r aux cas obliques de certains mots, comme moris pour mosis, de mos; honoris pour honosis, de honos ; floris pour flosis, de flos; dans quelques formes du verbe me : au futur, ero, eris, etc., pour les formes antérieures eso, esis; à l'imparfait, eram pour esam, etc.
Dans notre patois, la même mutation, ainsi qu'on peut le voir par les exemples ci-dessus, s'opère dans quelques dérivés et composés : douraine de douze, paririen de Paris, tourjours pour tous-jours, virage de vis (v. fr.) , époure et épourer, d'épouse et épouser ”

“ Le peuple, et celui de Paris autant qu'un autre, est, en fait de langage, comme en bien d'autres choses, toujours un peu enfant. Il prononce donc x comme les enfants, quand on les met aux prises avec l'alphabet, c'est-à-dire isque. J'ajoute qu'il n'y a pas encore longtemps, plus d'un maître d'école le prononçaient de même. A Paris, cette dépravation de l'x n'est pas seulement tans la bouche du peuple ; elle se rencontre aussi, à l'égard du moins de certains mots, dans la prononciation de la bourgeoisie. ”

“ Je doute fort que ces sons, qui n'ont pas péri tout entiers dans quelques localités de la banlieue, à l'est de Paris, sortent jamais aujourd'hui de la bouche d'un Parisien né dans les faubourgs, ou de celle d'une étalière des halles. Mais, au XVIIe siècle, et même tout à la fin, ils avaient cours non-seulement parmi le peuple , mais encore dans toutes les classes de la société. Ils sont formellement condamnés, à vingt-cinq ans de distance, dans le Dialogue des lettres de l'alphabet, par Frémont d'Ablancourt 1, et dans l'Art de bien parler françois, par de la Touche 2. ”

“ La question sera résolue au profit du langage parisien, si l'on admet que, le dialecte de l'Ile-de-France ayant fini par prévaloir sur tous les autres, il a pu, pendant ces foires, s'essayer à sa domination future, et en jeter, pour ainsi dire, les bases au-delà de sa circonscription naturelle. Cette conjecture n'est pas trop invraisemblable ; elle n'est pas surtout trop téméraire. Mais il vaut mieux dire que c'est du lieu qui était son berceau, c'est-à-dire de Paris même, que ce dialecte exerçait son empire. Paris était le centre du gouvernement ”

“ La paragoge , ou allongement du mot, ajoute, dans notre patois, plus souvent deux et trois syllabes qu'une. Pour deux mots dont le suffixe, qui végète sur leur désinence normale, est une seule lettre , voyelle ou consonne : occisé, occis, au lieur, au lieu , j'en remarque huit dans mes textes où ce suffixe est d'une ou de deux syllabes. Ainsi : chagrinement, ensemblement (v. fr.) , capablement, pour capacité (Vadé, Pipe cassée, ch. m) , ennuyance, gaignage, pariure, pommelétué, pommelé, stilage, stile. Le XVIIl siècle est encore le plus prodigue de ces formes. ”

“ Notons dans les verbes de cette conjugaison formés du latin capere, comme appercevoir, concevoir, etc., le maintien du radical cev (= cep) au parfait défini, tel qu'il existe à l'infinitif; d'où il résulte j'appercevis, etc., qu'on lit dans les Sarcelles.
C'est, en réalité, la flexion régulière du parfait du verbe voir ajouté au radical de ces verbes.
Ce même parfait défini du verbe voir se forme, dans les Sarcelles, de la première personne du présent de l'indicatif je voy, à laquelle on ajoute la flexion is : je voyis, tu voyis, nous voyimes, etc. ”

“ Fin et Conclusion de toutes les Conférences de Piarot et de Janin, païsans de Saint-Ouen et de Montmorency.
Ces cinq conférences sont évidemment du même auteur; car, quoiqu'elles se distinguent les unes des autres par quelques variétés orthographiques, et par le manque d'uniformité dans les flexions verbales dont quelques-unes sont même saintongeoises, l'esprit en est un, et y décèle une seule et même inspiration. Mais le fond du style est le patois parisien pur. ”

“ J'y ai relevé l'indicatif je poyge, et l'impératif poyge du verbe poyger = payer ; les participes poygeant, poygé; les futur et conditionnel poygerai, poygerois; le subjonctif que je poyge, que nous poygions. Envoger y fait au futur envogerai (pour envoirai et non enverrai) ; noger ne se rencontre qu'à l'infinitif, ainsi que ennuger, verbes qui devaient nécessairement former tous leurs temps sur ces infinitifs. Enfin, voir fait à la seconde personne du pluriel de l'indicatif présent voguez ou vogez, et à toutes les personnes du subjonctif présent : que je voge; que tu voges. ”

“ D'abord, le patois de Jouin diffère considérablement de celui de ces Lettres, qui est foncièrement parisien ; ensuite il est tout à fait invraisemblable que l'ardent sectaire du jansénisme ait traité, ou seulement ait acquiescé à ce qu'on traitât l'épisode où une dame janséniste est représentée sous un aspect et dans une attitude qui la déshonorent, et dont la honte eût rejailli sur le parti. Jamais il n'eût consenti à être le collaborateur d'un homme qui eût insulté ainsi à ses plus chères convictions ”