Charles Nisard

“ L'argot, plus prémédité, pour ainsi dire,, plus recherché, plus travaillé, surtout depuis que le journalisme s'occupe de l'enrichir, n'offre guère ces qualités qu'à l'occasion d'un mot isolé, d'une similitude, d'un rapprochement ou d'un quiproquo; il a peu de ces figures de pensées qui jaillissent naturellement du langage simplement populaire, et lui constituent en quelque sorte une rhétorique. ”

“ Mirliro, au jeu de l'hombre, est la réunion de deux noirs, celui qui les a, reçoit deux fiches, s'il gagne, et en paye deux, s'il perd.
Mirliro ou Mirlirot est, en outre, le mélilot, plante papillonacée et odorante, dont le nom est ainsi travesti dans le langage populaire parisien.
Cotgrave le dit formellement : « Mirlirot as Mélilot, parisien. » Mais, contrairement à son habitude, le lexicographe ne cite pas la locution populaire dont ce mot fait partie. Elle était cependant connue de son temps, comme le prouve notre troisième exemple, tiré d'une pièce qui date de
1651. ”

“ D'où M. Francisque Michel conclut que, comme on donnait de l'eau-de-vie à un chien « pour le tenir » (ce qui, par parenthèse, est un moyen de conviction ou un appât assez singulier) , « on a pu dire dans
le peuple, de la liqueur dechien pour de l'eau-devie, et que cette expression aura pris faveur, à cause du proverbe qui dit que le chien est l'ami de l'homme. »
Je trouve d'abord un peu bien forcée ou plutôt tout à fait chimérique cette allégation, tirée par voie de conséquence, que le nom de chien, a été donné à l'eau-de-vie, en reconnaissance de l'amitié que le chien porte à l'homme. ”

“ RICHE EN GUEULE, OU LE NOUVEAU VADÉ, contenant les aventures plaisantes et divertissantes du carnaval; précédé de la vie, des amours et de la mort de MardiGras ; suivi de nouveaux dialogues poissards propres à se divertir dans les différentes rencontres de masques, soit dans un bal, soit dans la rue. Le tout. dédié aux dames des halles et marchés, aux lurons de la Râpée et de la Grenouillère, et aux jeunes gens des deux sexes, amis des farces et du plaisir. ”

“ C'est l'exagération de la première forme, faire les cents coups, qui signifie la même chose, et qu'on ne trouve pas dans le dictionnaire de M. Littré.
Mais rien n'est plus du caractère du peuple parisien que d'outrer ses propres métaphores, même les meilleures, et ainsi de les énerver. Déjà même faire les cinq cents coups ne lui suffit plus aujourd'hui ; il dit faire les cinq cents dix-neuf coups. Demain il y ajoutera une fraction. On ne fait jamais trop de progrès à son gré. ”

“ Déquiller, c'est faire tomber comme une quille.
Si je note ce mot que M. Littré a déjà recueilli, c'est qu'il est encore en vigueur dans le populaire parisien.
DERRIÈRE (Avoir la clef de son) . N'être plus un petit enfant ; avoir l'âge de raison.
Sachez que le nôtre, morbleu, Ne marche plus à la lisière, Qu'il a la clef de son darrière, Qu'il en prend partout où il peut, Et se divartit tant qu'il veut.
Harangue des habitants de Sarcelles à Mgr Charles, dit de Saint-Albin, archevêque duc de Cambrai, etc., dans Pièces et Anecdotes, II* partie, p. 15 5. ”

“ Le dicton eût été plus juste, si l'on eût pris le mouton pour objet de la comparaison. Quelle plus étroite amitié que celle qui règne entre les moutons ? Ce n'est pas le cochon qui se jetterait à l'eau pour périr avec son camarade ou se sauver avec lui. ”

“ Un pleutre, suivant l'Académie, est un « homme sans courage, qui ne mérite aucune considération. » Cette définition est la bonne; elle donne le sens que pleutre avait primitivement. Car, avec son air de nouveauté (et il est en effet nouveau dans la langue française) , pleutre est ancien dans le patois, et ce patois est picard. ”

“ C'est donc à tort que dans le Glossaire formant le dernier volume de l'Ancien Théâtre français, édition Janet, cette locution est traduite par fanfaron. On ne voit pas, en effet, par quel côté un écailleur de noix pourrait être tel.
L'écaillage des noix, surtout s'il s'agit de ces grosses noix lombardes qui, dans Rabelais, sont appelées noix grollières, est une opération lente
et qui, vu les nombreux coups de couteau qu'elle requiert pour être menée à bonne fin, demande plus de temps qu'on ne le croirait d'abord. ”

“ Il y a dans les écrits en langage populaire parisien, dans ceux principalement du XVIIIe siècle, quantité de locutions d'un esprit vraiment prodigieux, mais qui demeurent longtemps incompréhensibles, avant que les efforts déployés pour en percer le sens soient couronnés de succès. ”

“ AMUSEMENS A LA GRECQUE, OU LES SOIRÉES DE LA HALLE, PAR UN AMI DE FEU VADÉ; AVEC QUELQUES PIÈCES DÉTACHÉES TANT EN VERS QU'EN PROSE DU MÊME AUTEUR. A Athènes, dans le tonneau de Diogène, et se vend à Paris, chez Cuissart, in-12, 1764.
AMUSEMENS RAPSODI-POÉTIQUES CONTENANT LE GALETAS, MON FEU, LES PORCHERONS, POÈME EN VII CHANTS, ET AUTRES PIÈCES. A Stenay, 1773, in-12.
ARRÊTÉ DES HABITANS DE LA GRENOUILLÈRE, DU PONT-AUX-CHOUX, DE LA RÂPÉE ET DU GROS-CAILLOU, adressé à la nation. S. 1. n. d. (1789) , in-8.
Pièce en vers et en vingt-cinq couplets. Chaque couplet est un article de l'Arrêté. ”

“ L'eustache est un petit couteau à lame mobile, mais sans ressort, aussi peu propre à l'attaque qu'à la défense, mais qui coupe, sans que le fil en soit le moins du monde émoussé, le fromage, le beurre et même la mie de pain. ”

“ FAÇON (Emporter) . Interrompre quelqu'un dans un discours, dans un acte quelconque; l'empêcher de le continuer et de le finir.
Je ne suis pas très-sûr de donner ici le sens exact de cette singulière locution ; il est donc indispensable d'en appeler au jugement du lecteur lui-même, et pour cela d'allonger et d'élucider la citation.
Dame Barbe et dame Denise, deux marchandes de marée de la place Maubert, pendant le blocus de Paris, s'entretiennent, les pieds sur leurs chaudronnets; des affaires du temps. ”

“ Chacun retourne à son mestier De chincher ou de savetier.
Le Congé de l'armée normande, p. 4. Paris, 1649.
Ce mot est formé de chinche, vieux linge, chiffon, guenille, prononciation vicieuse et signification péjorative de cheinse ou chainse, étoffe de lin pur (lineus pannus de puro lino compositus) , dont on faisait des serviettes et des mouchoirs (mappulas) , des essuye-mains (lintea ad manus tergendas) , des braies (fernoralia) pour les moines, quand ils sortaient de leurs couvents, des chemises ainsi que des vêtements de dessus à l'usage des deux sexes (1) . ”

“ Cribeste, au contraire, pris dans le sens de crête, n'est peut-être pas incapable d'être justifié étymologiquement. Il se pourrait qu'il vînt de crista. Mais alors, il faut admettre, outre le b intercalaire, que le groupe st qui suit ce b, a reçu, en passant dans le français, la prononciation qu'il a encore en Provence et en Languedoc, savoir celle d'est, comme dans estatue, estation, estatut, etc.
Le lecteur jugera si cette conjecture est trop hasardée.
Ce qui paraît certain, c'est que, dans le vieux français, le préfixe crib, a le sens de quelque chose d'élevé, de proéminent ”

“ On disait que l'on y mourait de faim, que l'on s'y tuait dru comme mouches, que le sang coulait le pur ruisseau, et que l'herbe croissait dans les rues. Certes, Dieu hait bien les menteurs ; l'on en fait bien accroire aux gens de delà l'eau. ”

“ Remarquez de plus que, par une sorte d'hypallage, le sens du mot est aussi transpos, et que ce mot devient, après cette transposition, une métaphore. C'est la tête qui est censée souffrir des entraves destinées aux pieds.
M, Littré ne donne pas ce verbe, mais il donne le mot enchevalement, qui en dérive, et par lequel on désigne l'étayement en sous-œuvre (ou par le pied) d'une maison, pour y faire des reprises. ”

“ Mais ces qualifications étaient toutes populaires. Quand le peuple ne sait le nom ni d'un individu, ni d'un objet, il le qualifie, et pendant que les savants disputent sur ce nom, la qualification fait son chemin et reste. ”

“ Ses qualités, son intelligence, la force de son attachement,son imperturbable fidélité, tout ce qui frappe d'abord et charme le plus en lui, tout ce qui enfin lui a mérité l'honneur d'être proposé aux hommes comme le modèle par excellence de toutes ces vertus, aurait dû, ce semble, le tenir à l'abri d'un préjugé qui les met toutes en oubli, et qui, par une contradiction singulière, fait du plus estimable des animaux, le plus méprisable et le plus vil. ”

“ J'ai cité ce parisianisme uniquement pour faire voir aux Parisiens modernes qui pensent avoir inventé ce genre d'apocope, que l'usage en existait chez leurs pères, il y a plus de cent ans.
APRÈS A (Etre) . Etre en train de faire quelque chose.
« J'étois après à lire vote lettre dont j' n'ai pu achever la fin. »
VADÉ. Lettres de la Grenouillère, lett. xv. 1755.
Bossuet et Molière ont également fait usage de cette locution qui n'est restée que dans la langue populaire. Molière a dit, dans les Fourberies de Scapin, acte II, c. vin : « Je suis après à m'équipper» ”

“ On y fait l'histoire de l'hostie depuis le jour où elle n'est qu'un grain de blé en germe, jusqu'à celui où, après des transformations diverses, elle subit la destinée de tout ce qui sert à l'alimentation de l'homme. ”

“ Scarron dit : Avec lui marchoit son fils Lauze, Jouvenceau frais comme une rose.
Rude danseur de tricotets, Musicien d'airs et de motets, Adroit joueur de quinquenauve, Mais d'un poil tirant sur le fauve.
Virgile travesti, L. VII.
QUINZE-VINGT RETOURNÉ. Aveugle retourné à la vue. Au figuré, un homme qui s'abuse, qui voit trouble, et à qui l'on fait voir clair. C'est en ce sens que cette locution est employée dans le passage qui suit : JÉRÔME.
< Ma foi d'Dieu, ça fait d' bons lurons qui.,ont l'odeur du gousset (i) chenument forte; falloit les gruger de la bonne faiseuse. ”

“ L'essentiel est de ne point s'attarder aux plus scabreuses, de façon à s'attirer le reproche de s'y être complu, et d'y rester honnête et froid, en ne sacrifiant que ce qui est possible, des droits de l'examen. ”

“ CHARME (Aimer comme un) . Aimer passionnément, et comme qui dirait, être ensorcelé par la passion.
MARIE-JEANNE « Elle doit bien t'aimer itou.
M. GOUJON « Comme un charme, à peu près comme j'vous aime, Mamselle ; ça n'est pas guère dire au moins. »
VADÉ. Fragments, t. II, p, 3o3 des Œuvres complètes. Lyon, 1787, in-12.
On disait et on dit encore se porter comme un charme y par une fausse analogie avec notre locution : à moins qu'on ne veuille confondre ici par le mot charme l'arbre à haute tige qui s'emploie dans le charron nage et qui est en effet d'un trèsbeau port. ”

“ J'admets toutefois que M. Francisque Michel soit en mesure de produire des exemples de l'une et de l'autre sorte, il ne lui sera pas aisé de nous persuader que, pour s'attacher un chien, il faille lui faire avaler quelques petits verres, pas plus qu'il ne nous persuadera que, pour tenir un chien dans sa niche, il faille le lier avec des saucisses. ”

“ AMANT (L') DE RETOUR, comédie en un acte, par Guillemain. A Londres, & fe trouve à Paris, chez Cailleau. 1782, in-8.
ANTI-MAZARIN, en vers burlesques. Paris, 1649, in-4.
ART (L') DE BIEN PARLER FRANÇOIS, qui comprend tout ce qui regarde la grammaire, etc., par de La Touche. Amsterdam, 1596, 2 vol. in-12.
BATTUS (LES) PAYENT L'AMENDE, proverbe-comédieparade, ou ce que l'on voudra, en un acte, par Dorvigny. Paris, chez Jorry, 1799, in-8.
BÈZE (Théodore de) : De francicœ linguœ recta pronuntiatione, Th. Bera auetore. — Berolini, 1868, in-12. ”

“ Le sens que je donne à cette locution ne paraît donc pas douteux.
Flogner n'est pas, comme on pourrait le croire, un terme d'argot. Il y a en limousin un mot dont il est très-probablement tiré, c'esrflauniard, sorte de gâteau ou de flan à la crème et aux œufs Or, c'est avec des gâteaux plus encore qu'avec des caresses qu'on dissipe les chagrins et la mauvaise humeur des enfants, et qu'on en obtient des choses qu'ils refuseraient sans cela. En un mot c'est un instrument de séduction. ”

“ Suivant sa trop fréquente habitude, Roquefort donne, sans apporter d'exemples à l'appui,les mots cribelle et cribeste avec le sens de crête: huppe, aigrette. Tel peut être le sens de cribeste, mais ce ne saurait être celui de cribelle. ”

“ Il est bien vrai qu'on dit populairement être sur son trente-six, par exagération de la forme plus commune être sur son trente-et-un ; mais dans l'exemple ci-dessus, comme c'est un savetier qui parle, il est évident .qu'il a dû tirer sa métaphore du langage de sa profession. ”

“ Et cette industrie a enrichi plusieurs maisons!
« Il y a eu des fabricants célèbres dans les eustaches : d'abord, leur fondateur Eustache qui florissait on ne sait dans quel temps; après lui, les Avril, les Bigalion, les Renodier, les Peyret, les Mouchon, les Descos et autres. »
De cette notice très-intéressante d'ailleurs, il résulte que si un Eustache fut en effet l'inventeur des petits couteaux de ce nom, on ignorait encore en 1834 quel est ce personnage et quand il a vécu. ”

“ « Il joua tant qu'il perdit tout son bien, jusques à son carrosse et ses chevaux que le cocher et les laquais suivirent ; car il les joua aussi ; et ensuite, congédiant le reste de ses domestiques, il leur dit : Voilà ce que mérite un homme comme moy, qui suis champignon retourné ; car tout s'en est allé en une nuit. »
Les Maistres d'hostel aux Halles ”

“ Faire le pied de veau, c'est saluer en tirant le pied en arrière, à la manière des veaux, et en général des herbivores, lesquels ne peuvent brouter ou boire dans une mare, sans lever plus ou moins en arrière leur pied de devant. ”

“ Mais il n'y a pas plus d'intimité, si l'on peut dire, entre les cochons qu'entre tous les animaux qui habitent la basse-cour ou l'écurie ; il y en a peut-être moins. Accoutumés à vivre ensemble, les animaux domestiques sont sans doute tout désorientés quand on les sépare, et ils font mille efforts pour se rejoindre. ”