Flan

“ Le découpage des flans, tel qu’il est exécuté aujourd’hui, par des moyens d’une rapidité vertigineuse, a d’incontestables avantages ; mais il offre un inconvénient réel auquel il serait bien facile de remédier. La lunette de l’emporte-pièce coupe les flans en biseau, de sorte que la tranche, n’étant plus à angle droit avec le champ, prend irrégulièrement sous la presse l’empreinte de la légende. ”

“ Le comte Philippe de Flandre, qui est si grand, avait fait exposer au milieu de la place du marché un bouclier solidement fixé à un poteau, et c'était là que les écuyers et les jeunes gens, montés sur leurs chevaux, préludaient à la guerre, et éprouvaient leurs forces en enfonçant leurs lances dans le bouclier. J'y vis le comte lui-même, j'y vis tant de nobles, tant de chevaliers et tant de barons vêtus de soie, j'y vis s'élancer tant de superbes coursiers, j'y vis briser tant de lances, que je ne pouvais assez admirer tout ce qui s'offrait à mes yeux. ”

“ Tu sauras donc que je porte un gilet de flanelle ; j’avais très-adroitement caché mes dépêches entre flanelle et chair. Comme ma flanelle est d’un rose tendre, les sauvages l’ont prise pour mon enveloppe naturelle (je ne dis pas cela par fatuité...) ”

“ Saupoudrez le fond du flan avec du sucre pilé ; rangez les cerises dessus ; faites cuire et finissez comme le flan d’abricots. Servez froid. Flan de prunes de mirabelle Retirez les noyaux à de belles prunes de mirabelle. Foncez un flan ; saupoudrez le fond de sucre ; pilez et rangez les prunes dessus. Faites cuire et finissez comme le flan d’abricots. Servez froid. Flan de pommes et de poires d’Angleterre entières Tournez des poires d’Angleterre ; faites-les cuire dans du sirop ; foncez un flan ; mettez une couche de marmelade de pommes dans le fond du flan. Égouttez les poires. ”

“ En terre Flandre il a neigé Sur les maisons et sur les branches.
Loin, aussi loin que l'on peut voir, Jusqu'au là-bas énigmatique, Tout est si pur et si mystique, Loin, aussi loin que l'on peut voir, Qu'on dirait une aube angélique. ”

“ Je vous en supplie, rendez-moi mon enfant !
— Votre enfant ? répéta Philippe le Bel avec hésitation. En ce moment il songea que Jeanne de Navarre consentirait difficilement à rendre la liberté à la fille du comte de Flandre. Il s’arrêta subitement sur la pente de la clémence, et le souvenir de l’altière reine imposa silence au mouvement généreux de son cœur ; et alors, ne voulant pas s’engager plus avant par une promesse formelle vis-à-vis de Guy, il reprit :
— Les bonnes paroles de notre bien-aimé frère ont eu un grand poids auprès de nous. Ayez espoir contre votre malheureux sort. ”

“ Si l'habitant des campagnes ne porte pas de flanelle, et se trouve dans de bonnes conditions, si l'habitant des villes porte de la flanelle et se trouve dans de mauvaises conditions, pourquoi donc voulez-vous qu'on porte de la flanelle? Évidemment ce n'est pas en portant de la flanelle que l'habitant des villes aura la peau peu sensible au froid comme l'habitant des campagnes. ”

“ Qui s’est, depuis quels jours, depuis quels temps,
Obstinément, nourrie et assouvie
Aux lisières du sol flamand ;
La dune rude et sa large lumière,
Les champs bordés de buissons roux,
Les petits clos et les pauvres chaumières
S’aiment en vous ;
Ils vous ont faits ce que vous êtes :
Toi, gars rugueux, taciturne et brutal,
Toi, fille saine, éclatante et replète,
Comme un bouquet du clos natal ;
Ils connaissent mieux que vous-mêmes
Les mots jaillis de vos sens affolés :
C’est eux jadis qui les ont révélés
À ceux qui s’aiment,
Depuis qu’en Flandre on a parlé. ”

“ Durant le repas, on parla beaucoup de l’état des choses, et le langage des convives ne faisait que trop comprendre quel terrible sort était réservé à la Flandre condamnée.
— Oui, oui, répondit le comte d’Artois à une question du sire de Châtillon, il faut tout exterminer. Ces damnés Flamands ne peuvent être domptés que par le fer et le feu ; et, si nous laissions en vie ce tas de rebelles, nous n’en viendrions jamais à bout ; or, il faut que cela finisse. Messires, menons rondement l’affaire, pour que notre épée ne soit pas souillée trop longtemps de ce sang impur. ”

“ De leur côté, MM. Blum et Flan se disent: — Je crois que nous avons assez vu les Délassements, décidément nous ne travaillerons plus que pour le Gymnase et le Vaudeville.
Voilà cinq ans que MM. Sari, Blum et Flan se tien-
nent mentalement ce langage, après chaque première. ”

“ Elles trouvent leur raison d'obéir dans la vie qu'elles propagent.
Et puis, vous portez la Flandre en vous. Elle est dans vos yeux qui regardent, dans vos oreilles qui entendent, dans vos doigts qui écrivent.
Elle coule en votre sang et pense en votre cerveau. Tout ce qui la distingue des autres pays est entré dans votre art; vous la célébrez avec tendresse et force. Vous connaissez l'orgueil qu'elle a dans le cœur et les larmes qu'elle a dans les yeux. ”

“ C’était dans cette chambre, près de la cheminée de marbre dans laquelle brûlait un petit feu de bois, que le vieux comte de Flandre s’était assis, au retour de la chasse : il reposait dans un fauteuil lourd et massif, en proie à une profonde préoccupation ; et, la tête appuyée sur sa main droite, il contemplait d’un regard vague et inattentif son fils Guillaume, assis non loin de lui et occupé à lire des prières dans un livre à fermoir d’argent. ”

“ On se bat en Flandre. Allons tuer des hérétiques ; rien n’est plus propre à racheter nos peccadilles en ce monde. Amen ! Je finis comme au sermon.
Le mot de Flandre opéra comme un talisman sur don Juan. Quitter l’Espagne, il croyait que c’était s’échapper à lui-même. Au milieu des fatigues et des dangers de la guerre, il n’aurait pas de loisir pour ses remords ! — En Flandre, en Flandre ! s’écria-t-il ; allons nous faire tuer en Flandre !
— De Salamanque à Bruxelles, il y a loin, reprit gravement don Garcia, et dans votre position vous ne pouvez partir trop tôt. ”

“ Ses flots bouffants et chevelus
Au long des grèves.
Le silence est total et la torpeur
Est si vide qu’elle fait peur.
En vain s’étend le ciel sur le temps et l’espace,
Aucun nuage, aucun oiseau ne passe.
Le soleil chauffe à blanc,
Et seul un peu de sable lent
Sans qu’aucun vent le ride,
Se détache, très doucement,
Du flanc de la dune torride.
Les Gars de la Mer
Ceux qui sont beaux parmi les gars de Flandre
Ont le visage rude et les cheveux ardents,
La bouche forte et l’étau blanc des dents
Construit pour mordre et pour largement prendre. ”

“ Dans les dunes, là-bas, au seuil de l'horizon Qui recule la Flandre et qui fait plus profond Le Rêve, une chapelle, à mante blanche et rose, Comme un oiseau de mer sur le sable, repose.
Au loin elle regarde, et ses yeux de douleur N'ont plus vu les clochers dont elle était la sœur, Car Nieuport, et Caeskerke, et Dixmude, et Pervyse, Sont mortes, et le froid a pris leur cendre grise.
Elle est seule, très seule et grave, infiniment, Et les jours sont sans fin, et sans fin est le vent, Et sans fin les sanglots de sa vaine navrance. ”

“ Mathilde oubliait tout ce qu’elle avait souffert, elle respirait plus librement, et ses joues avaient repris leurs délicates teintes rosées.
Tout à coup un grand bruit monta de la rue. Mille voix s’unissaient en de bruyantes acclamations, et les cris de la foule se mêlaient confusément : par intervalles, on pouvait néanmoins, en saisir quelques-uns.
— Flandre au Lion ! vive notre bien-aimé comte ! s’écriait le peuple en battant des mains avec enthousiasme. Adolphe et les deux jeunes filles s’étaient approchés de la fenêtre. ”

“ Mais il n’y a pas de pitié pour vous. Le Lion, mon père, me vengera, et vous n’aurez pas insulté impunément le sang du comte de Flandre... Silence ! j’entends le rugissement du Lion... mon père approche. Tenez, la terre tremble sous ses pas. Pour moi, un baiser avant que je meure, ô joie !
Chaque parole entrait comme une flèche empoisonnée dans le cœur du chevalier. Toutes les tortures de l’enfer oppressèrent son cœur : des larmes brûlantes couraient dans les rides profondes de ses joues, et il se frappa la poitrine avec désespoir. ”

“ Les corbeaux de Flandre ne dévorent point un Flamand ; ils aiment mieux la chair de l’étranger !
— Sus au Flamand ! s’écria Châtillon. Sus au manant !... tombez-lui... Mais voyez-donc les lâches !... Son couteau vous fait-il peur ? Je ne puis souiller mes mains de son sang... C’est votre besogne à vous autres, vilains contre vilains... Ne m’entendez-vous pas ?... Obéissez ! allons...
Quelques chevaliers s’efforçaient de calmer le comte. Mais la plupart eussent volontiers applaudi au Flamand pendu ”

“ Ralentissez un peu l’allure de vos chevaux, messires, et je vous apprendrai des choses que vous ignorez.
Les chevaliers se rapprochèrent avidement les uns des autres, et laissèrent le comte de Valois prendre quelque avance. Quand il fut assez loin, pour ne pouvoir les entendre, le chancelier reprit :
— Écoutez, les coffres de notre gracieux roi Philippe le Bel, sont vides. Enguerrand de Marigny lui a fait accroire que la Flandre pouvait les remplir, et, certes, ce n’est pas là un mensonge ; car ce petit pays, où nous sommes, possède plus d’argent à lui seul que toute la France entière. ”

“ Le doyen des tisserands s’avança au milieu d’eux et dit :
— Messires, je vous amène le plus grand ennemi de la France, et le plus noble chevalier de Flandre. Une raison importante, à laquelle la vie de l’homme le plus généreux est attachée, lui défend de se faire connaître à vos seigneuries en ce moment ; ne prenez donc pas de mauvaise part qu’il tienne la visière baissée et aussi qu’il ne parle pas, car sa voix est connue de vous tous comme la voix de votre mère. ”

“ Oui, c'est un bel animal ! Le fanon est magnifique et le flanc a un développement immense. La face exprime la force et l'ignorance ; elle a du rapport avec la physionomie de l'homme, qui cultive la terre et soumet l'animal. ”

“ Je conçois que si vous allez conseiller l'usage de la flanelle à une personne robuste et bien constituée, vous pourrez lui nuire en enlevant à ses organes l'occasion d'une résistance bienfaisante, en affaiblissant, en étiolant sa peau ; mais si vous le conseillez à une personne nerveuse , délicate, comme on en rencontre un si grand nombre dans les villes, là, pensons-nous, la flanelle
deviendra un excellent moyen hygiénique et souvent un précieux agent thérapeutique. ”

“ « Noël ! Christ est né ! La Paix soit sur Vous, « Sur Vous, les très bons et les sans reproches. »
Flandre, c'est au ciel qu'ont chanté tes cloches !
SUR LA ROUTE.
Près du chemin et du ruisseau, Près du chemin au bord de l'eau, Où sur la branche d'un bouleau S'immobilise un noir corbeau, Près du chemin et de la route, Où va le vent, où va le doute, Où va l'angoisse, où va la peur, Où vont le soir et la douleur,
Près du chemin et de l'eau verte, Près de la nuit quelqu'un inerte, Quelqu'un est étendu sanglant. ”

“ Quant aux vieillards, je l'avoue, il est quelquefois utile de leur faire porter de la flanelle, mais c'est à une condition que notre honorable collègue n'a pas indiquée, et cette condition est indispensable si vous voulez que la flanelle soit utile. Cette condition, c'est que le gilet de flanelle soit ôté tous les soirs avant que le vieillard se couche. Sinon , vous n'obtiendrez pas les bons effets que vous pouvez attendre de l'application de ce tissu. ”

“ La plupart des chefs et des nobles s’étaient rendus au camp et s’étaient groupés autour du chevalier à l’armure dorée : ils exprimaient à celui-ci toute leur reconnaissance ; mais lui, craignant de se faire connaître, ne leur répondait point. Le comte Guy, qui se trouvait à côté de lui, se tourna vers les autres chevaliers et leur dit :
— Messires, le chevalier qui a si miraculeusement sauvé et nous tous et le pays de Flandre, est un croisé qui désire ne pas être connu. Le plus noble fils de la Flandre porte son nom. ”

“ Ceux qui viennent, parmi les dunes claires,
S’aimer,
Ne songent guère
Qu’à leur amour, pareil au lierre
Le long des murs et des pignons, là-bas.
Ils vont si lentement que leur corps semble las ;
Mais les chardons, mais les mousses, mais les oyats,
Mais tous les menus grains et de sable et de cendre,
Mais la plus humble sente où se suivent leurs pas
À voir leur couple lourd passer
Et s’enlacer
Ne songent qu’à la terre immortelle de Flandre,
Tandis qu’au loin, le haut clocher,
Avec son vieux cadran aux aiguilles hagardes,
Par dessus les maisons et leurs faîtes, regarde. ”

“ Seigneurs, daignez nous traiter généreusement en faveur de notre ancienne amitié. Barons de Flandre, nous vous prions, nous vous supplions de ne pas oublier combien vous nous chérissiez autrefois; prenez pitié de nous. Comme vous, nous pleurons et regrettons le comte; comme vous, nous flétrissons les coupables, et nous les chasserions loin de nous, si, malgré nos sentiments, les devoirs qu'imposent les liens du sang ne nous arrêtaient. ”

“ L’adorable fille de mon prince et de mon souverain a veillé sur moi comme un ange gardien ! et, maintenant, elle est seule et abandonnée !... exposée à la persécution ; pauvre Mathilde ! Oh ! mais je me souviendrai des bienfaits du Lion de Flandre ; je veillerai sur elle comme sur un dépôt sacré. Quelle belle et grande mission vous me donnez à remplir ! Combien je tiens à la vie, maintenant que je puis la vouer tout entière à la reconnaissance ?
Mais, après un instant de réflexion, sa physionomie s’assombrit tout à coup ”

“ Aussitôt que Philippe de Flandre se trouva seul, il prit la lettre du Roi qu'il avait mise sur la table, et, après en avoir un moment examiné le sceau, il le brisa avec des marques visibles d'impatience.
Bientôt le général laissa la missive s'échapper de sa main, et se remit à se promener en tous sens dans l'appartement.
— De nouveaux témoignages d'amitié, murmura-t-il enfin; des assurances réitérées de donner bientôt la liberté aux prisonniers flamands !... Oh ! mon malheureux père,
soupira-t-il, quelle amère souffrance votre noble coeur n'at-il pas à endurer ! ”