Fulgence Fiévée de Jeumont

“ Ajoutons que ce qu'on a lontemps appelé le fluide nerveux, par une dénomination arbitraire, n'apparaît pas à nos sens de façon à se faire connaître ; il est impalpable, occulte, non pondérable, mais seulement supposé; car s'il y a un système nerveux, il doit révéler ses caractères physiques; si on veut lui donner un nom, il faut que sa nature soit appréciable et parfaitement bien déterminée. A notre sens, le fluide nerveux est tout à fait assimilable au fluide électromagnétique, et on constate ses orages dans l'économie humaine comme dans l'atmosphère. ”

“ La peau, qui n'en est en quelque sorte que l'agent protecteur, semble n'être que le spectateur passif de tous les phénomènes qui se passent au dedans. Aussi peu de réaction à la surface, peu de chaleur, peu de cette caloricité électro-magnétique qui entretient la vie et la ranime lorsqu'elle est près de s'éteindre ; partant, absence presque complète de sécrétion et d'exhalation. Les organes chargés de la nutrition absorbent en quelque sorte toute l'activité vitale au profit du développement et de l'entretien de la vie organique. ”

“ De tous les appareils organiques de l'homme, la peau, cette enveloppe protectrice et conservatrice des principaux instruments de la vie, est sans contredit le plus riche en filets nerveux : elle est en quelque sorte comme la dernière expansion du système nerveux qui vient s'y terminer en un vaste réseau, la circonscrivant de toutes parts. ”

“ Nous avons, nous le croyons, exposé nettement notre manière de voir sur les dangers de mettre en contact direct deux êtres humains dans le temps du repos, du sommeil, temps où la chaleur excite, où la familiarité se développe, où le cerveau se crée un milieu fantastique, où les rêves abondent et où les cauchemars déterminent une fébricité organique et morale. ”

“ Je comprends que la flanelle puisse nuire à certaines personnes, en ce sens qu'elle peut irriter la peau; mais c'est là une action tout à fait indépendante de l'influence qu'elle exerce en préservant notre corps du froid. Les personnes qui souffrent de l'action irritante de la laine appliquée sur la peau n'ont qu'à porter la flanelle sur le linge ; mais qu'on puisse se passer de flanelle dans les pays froids et humides comme le nôtre, lorsqu'on est délicat, je pense que cela est impossible. ”

“ Les individus du même sexe ou de sexe différent, d'âges variés, soit les jeunes avec les vieux, soit les adultes ensemble, soit les enfants chez lesquels point la raison, ou ceux qui, n'ayant pas encore conscience de leur organisation, sont tout entiers livrés à leurs instincts ; ceux aussi dont les penchants ont pris leur direction dans leurs instincts : chacune de ces séries d'êtres trouve, dans cette liberte de la
vie organique, des rudiments qui les entraînent plus tard à la sensualité qu'on appelle luxure. ”

“ Les rapprochements sont si grands dans les études de l'ordre physique, qu'on est tout étonné que des hommes à l'esprit généralisateur n'aient pas fait avancer de mille ans la connaissance des merveilles que nous sommes si heureux de pouvoir constater aujourd'hui. Tous, nous avons été témoins des influences que des individus peuvent exercer les uns sur les autres, sous l'empire de ce qu'on appelle sympathie. A cet égard, le magnétisme animal ne serait pas une rêverie, ce serait une réalité, pourvu qu'on le dépouillât de tout mensonge, de toute fraude. ”

“ Messieurs, je vous ai cité quelques faits; je vous ai dit que M. Ruten m'avait indirectement fait connaître les mauvais effets de l'usage de la flanelle chez des gens qui d'ailleurs se portaient bien ; j'avais vu des douleurs thoraciques, des douleurs intercostales que j'avais cru, à une certaine époque, devoir être rapportées au rhumatisme, et qu'aujourd'hui on ne peut plus confondre avec des douleurs rhumatismales, puisque le diagnostic des névralgies intercostales est une chose des plus faciles. ”

“ Quand on y réfléchit un moment, on est tout étonné d'avoir vu et de voir encore consacrer cette habitude comme un devoir, une nécessité, tant il est vrai que les habitudes exercent une influence indélébile sur la société. Une coutume semble être toujours respectable, elle nous paraît comme une partie de l'héritage de nos pères. ”

“ Je conçois que si vous allez conseiller l'usage de la flanelle à une personne robuste et bien constituée, vous pourrez lui nuire en enlevant à ses organes l'occasion d'une résistance bienfaisante, en affaiblissant, en étiolant sa peau ; mais si vous le conseillez à une personne nerveuse , délicate, comme on en rencontre un si grand nombre dans les villes, là, pensons-nous, la flanelle
deviendra un excellent moyen hygiénique et souvent un précieux agent thérapeutique. ”

“ Ne sait-on pas que, dans les écoles, on exclut des salles d'étude les enfants atteints de teigne, quelle que soit leur nature; que les sujets psoriques sont mis à l'écart, ainsi que ceux qui portent des éruptions herpétiques? Cependant, le danger, là, est bien moins grand que lorsque deux individus, dont l'un est sain et l'autre affecté, vivent dans un cloaque où l'air pénètre à peine, dans un lit qui les renferme et les soumet réciproquement aux exhalations animales, favorisées encore par une caloricité à constitution plus ou moins électrique, négative ou positive. ”

“ Eh bien! le contact de la lumière et de l'air avec la peau, du froid, du sec, etc., chez l'habitant des campagnes, développe en cet appareil une puissance forte contre les causes délétères, tandis que chez l'habitant des villes, le contraire a lieu, par l'habitude forcée où il se trouve généralement d'éviter la chaleur, les rayons du soleil, et de vivre soit dans des habitations obscures qu'aucun avantage ne compense, ou dans des salons ombragés, garnis de tapis et chauffés de manière à énerver l'être le plus robuste. ”

“ Si nous avons dit qu'il y avait souvent danger de coucher deux par rapport aux règles rigoureuses de l'hygiène, disons donc aussi que ce n'en est pas un moindre de constituer une habitude régulière et continue par rapport au devoir du mariage. Trop de familiarité engendre le mépris, dit-on; eh bien ! trop de facilité dans l'abandon réciproque de son individualité a le grave inconvénient d'élnousser les sens, d'en faire fuir les attributs et de convier l'imagination à des besoins dont la nouveauté est l'essence. ”

“ Si l'habitant des campagnes ne porte pas de flanelle, et se trouve dans de bonnes conditions, si l'habitant des villes porte de la flanelle et se trouve dans de mauvaises conditions, pourquoi donc voulez-vous qu'on porte de la flanelle? Évidemment ce n'est pas en portant de la flanelle que l'habitant des villes aura la peau peu sensible au froid comme l'habitant des campagnes. ”

“ Nous nous adressons ici à tous, homme ou femme, fille ou garçon, sortis de l'âge où la nature entière obéit aux instincts,–car la raison y est négative, - où tout se façonne sous le développement d'une vie nouvelle, où bientôt cette vie sera tributaire d'une infinité de besoins, de désirs et d'actions propres à aiguiser des sens, dont la liberté triompherait peutêtre de la science et de la raison. ”

“ Il y a un fait que tous les historiographes admettent : c'est que, depuis l'usage du lin comme vêtement, les maladies de la peau ont presque complétement disparu, comme maladies endémiques, comme maladies populaires. Autrefois la peau était presque toujours en contact avec des vêtements de laine, et alors les maladies de la peau existaient dans une proportion effrayante. ”

“ Parmi les inconvénients de cette fatale coutume, à l'unique point de vue du mariage, n'omettons pas de parler de l'atteinte grave qu'elle cause à la reproduction de l'espèce, atteinte qui résulte incontestablement d'excès et d'abus qui ne trouvent aucun frein dans un milieu journalier où tous les appétits des sens peuvent se satisfaire ; les cohabitations fréquentes créent la négation dans la force productive ; l'espèce s'amoindrit, car l'innervation factice ne peut produire ce que l'innervation dynamique est susceptible d'engendrer. ”

“ On n'a d'ailleurs qu'à s'en rapporter, à cet égard, aux usages populaires presque toujours empreints d'une sagesse instinctive Chez nous, le peuple, cette masse intelligente qui théorise peu, mais qui supplée souvent avec avantage au raisonnement par son sens pratique, le peuple, dis-je, dans son langage proverbial si souvent plein de vérité, assure que deux chemises produisent bien plus de chaleur que la laine sur la peau, et il a raison. ”

“ Si la peau sèche et rude d'un bilieux est en rapport avec la peau blanche où le lymphatisme est en excès; si la peau sèche et chagrinée d'un individu usé, d'un vieillard, est en contact avec une vitalité plus active et plus facile à céder les éléments dont elle a si grand besoin, n'est-il pas de toute évidence que le premier vivra aux dépens du second? La tendance physiologique d'une peau sèche est de s'imprégner de tout ce qu'une peau douce et humide peut lui céder ”

“ Chez les vieillards, les sujets faibles, mal constitués, chez les sujets détériorés par des excès fréquents ou des maladies, dans certaines diathèses morbides et quelques maladies chroniques, telles que la phthisie, enfin chez les enfants nouveau-nés et aussi chez la plupart de ceux qui ont déjà un certain âge, la laine ou la flanelle ne peut être, sans danger prochain ou éloigné, appliquée immédiatement sur la peau. ”

“ Ne rencontre-t-on pas là une source intarissable de phénomènes morbides qui troublent la régularité des lois physiologiques? Qui ne sait que les emportements, les émotions de toute sorte créent, sinon des éléments toxiques, tout au moins contagieux, des effets, pour ainsi dire, qui se transmettent d'un individu à ceux qui en sont le plus rapprochés ou qui se trouvent en contact direct avec lui? ”