Instinct social

“ Ces règles se rapportent, comme on sait, à chacun des modes d'agir de chaque instinct tant égoïste que social et varient sous quelques rapports d'un point du globe à l'autre selon que les sensations habituelles et la constitution des hommes qui les habitent exagèrent ou diminuent l'action des divers instincts.
On donne le nom de facultés morales à l'ensemble des instincts altruistes, parce que leur exercice naturel est la base de la morale spontanée, en ce qu'elles tendent constamment à nous faire agir pour les autres et ainsi à nous perfectionner individuels lement. ”

“ Or ces phases de la vie individuelle correspondent manifestement à une série d'états de la conscience sociale pendant lesquels prédomine l'instinct collectif, puis l'imagination, et enfin l'activité rationnelle 1. ”

“ Pour maintenir le mot « instinct », il faudrait d’abord s’entendre sur sa signification. Tout ce qu’on peut dire aujourd’hui, c’est que des différenciations de sensibilité fixent, dans tous organismes grégaires, un ensemble de mœurs, c’est-à-dire une morale de tous et de chacun. ”

“ Voilà le fait qu’il s’agit de comprendre dans son contraste avec les instincts les plus énergiques de la nature humaine qui veut vivre, qui s’attache à la vie, qui s’y acharne au point de s’écrier, si elle n’écoutait qu’elle-même : « Prenez tout, mais laissez-moi la vie! » — On se rapproche plus d’une explication plausible quand on aborde le côté ethnologique et social du problème, les affinités et les tempéramens des races, les milieux dans lesquels elles se développent, les grands courans qui modifient la vie intellectuelle et morale des peuples. ”

“ Tous ces besoins, tous ces instincts, toutes ces facultés réclament à la fois. Tel besoin presse, tel instinct pousse ; l’appétit commande pendant que la raison parle, que la passion crie, que la sensibilité pleure ou s’épanouit. ”

“ En toute chose il faut agir conformément à son instinct quand on est encore dans la période de l’instinct, à son raisonnement quand on a réfléchi sur les problèmes sociaux. Vous croyez devoir simplifier votre vie : c’est bien. ”

“ Je n’entre point dans ces recherches de haute psycologie : je demande en homme pratique de quelle manière cette âme, raison ou volonté, telle quelle, du Peuple, se pose, pour ainsi dire, hors de soi, et se manifeste ? ”

“ Alors se crée un milieu moral et social où nous sommes constamment baignés et qui se mêle à notre vie propre : dans ce milieu, « l’induction réciproque multiplie l’intensité de toutes les émotions et de toutes les idées, comme il arrive souvent dans les assemblées, où un grand nombre d’hommes réunis sont en communication de sentiment et de pensées. » ”

“ Mais ce sont là des grandeurs dérivées et complexes, où le physique et le vital se mêlent au social ainsi que l’hétérogène à l’homogène, et il importe de dégager ce qu’il y a en elles de vraiment quantitatif et de vraiment social. Dirons-nous que ce quelque chose est l’une ou l’autre des deux quantités psychologiques que nous connaissons, la croyance et le désir ? ”

“ Leur précepte ne rend que l'expression de l'instinct spontané, du sentiment inné de l'être même.
Prenez l'homme à l'origine des rapports sociaux, berger ou chasseur, ou marin; suivez l'homme aux derniers rangs de l'échelle sociale, campagnard ou citadin. ”

“ Si à la notion concrète et réaliste de la société, telle que l'école positiviste l'a entendue, nous substituons la notion abstraite et nominaliste du lien social, nous pouvons distinguer un lien social rationnel et un lien social instinctif. ”

“ La psychologie sociale rend également possible une comparaison des diverses races humaines, car le degré de la civilisation réalisée est la meilleure mesure de leur intelligence et le degré de la civilisation est. chose sociale, correspondant à la complexité de l'association. Enfin dans les limites d'une même race la psychologie sociale permet de comparer la personnalité sociale définie à la foule et d'opposer ainsi deux états de la conscience humaine. Ces comparaisons permettent de suivre dans la vie de l'humanité les transformations de l'instinct, sa spécification, sa dissolution. ”

“ Ici encore, par conséquent, l'individu isolé puise dans l'individu collectif les éléments de sa personnalité. C'est la vie sociale qui développe en lui le germe de la conscience comme le germe de l'organisme. ”

“ Transportez ces vérités dans l’ordre social, elles y reparaîtront agrandies. Le rôle de l’inconscient et de l’organique s’y montrera considérable, surtout dans l’enfance des sociétés, tout comme il l’est dans l’enfance des individus. ”

“ Soumis aux lois de la sociabilité, sa tendance naturelle se masque sous les formes les plus variées, et de cette lutte pénible de l'instinct et des convenances naissent fatalement les phénomènes qui vont fixer un instant notre attention. ”

“ On les encouragera à exprimer librement, leurs pensées et sensations, et à regarder celles des autres comme des instincts naturels, ce qui leur inculquera les éléments de la charité et de l'affection pour les autres. ”

“ Les émotions et la pousse du milieu social, assimilées par un individu, forment une partie éminente dans la structure de sa conscience et dans le déterminisme de sa conduite, qui est la résultante des impulsions déterminées par la visée de certains buts qui,pour être atteints,ont besoin de la coopération des propres désirs, des propres sentiments, des propres aspirations, tempérés par les désirs, les sentiments et les aspirations d'autrui. ”

“ Mais la concordance spontanée de nos deux aptitudes religieuses est encore plus directe et plus sensible dans la vie affective que dans la vie spéculative. J'ai déjà expliqué, en biologie, comment, chez toute espèce sociable, les sentiments qui rallient sont aussi les plus propres à régler. La discipline individuelle d'un animal insociable ne peut, il est vrai, résulter que d'une suffisante prépondérance habituelle de quelque instinct personnel. ”

“ De telles intuitions, empruntées à la psychologie la plus pénétrante nous font saisir sur le vif les conditions les plus délicates de la vie des sociétés.
Les luttes qui se livrent au sein des consciences individuelles ne sont souvent que le reflet d’antagonismes extérieurs et sociaux. ”

“ III. — Il faut tirer de l'individu les recherches psychologiques et les orienter vers les rapports qui lient l'homme au milieu social, son milieu. Les lois qui régissent le milieu social .sont aussi celles de la conscience. La loi de l'activité synthétique et de l'association des idées s'explique par le point de vue social. ”

“ Il peut incliner habituellement les esprits et les volontés dans tel ou tel sens par un ascendant mental et affectif soit sur les sujets à modifier, soit sur le milieu social dont il provoque les réactions intellectuelles et morales. ”

“ Comment la théorie des associations conscientes devenues inconscientes explique la formation des instincts et celle des caractères des peuples.—Application des principes généraux qui précèdent à des cas particuliers.—Formation des instincts des animaux.—Formation des caractères des peuples.—Comment l'expérience crée l'habitude et comment celle-ci finit par devenir héréditaire, c'est-à-dire un instinct, et constitue alors un caractère de race.—§ 4. ”

“ Ce que l’on appelle instinct moral, et qui apparaît dans nos actions involontaires ou dans les jugements que nous portons sur des actions, est en réalité le résultat d’une infinité de petites expériences qui commencent avec la vie. ”

“ Ils ont leur commune origine dans cet instinct, refréné par notre civilisation, qui nous pousse à participer aux rythmes de toute la vie, de la vie libre, ardente, et vague, vague, hélas ! comme nos désirs et nos destinées... ”

“ L'esprit de perfectionnement résulte de la force croissante des instincts sociaux, jointe au développement d'une activité intellectuelle qui, guidant les inclinations personnelles, inspire à chaque individu un désir réfléchi d'améliorer sa*ondition. Les instincts personnels abandonnés à leur propre direction, ainsi que l'indolence et l'apathie naturelles à l'espèce humaine sont les sources qui alimentent principalement l'esprit de conservation. La lutte
entre les deux esprits est une incident universel de l'état social. ”

“ Dans l’état actuel de la psychologie et de la sociologie, nous ne savons qu’opposer les mouvements sociaux des hommes — qui sont de la matière, du temps et de l’espace, comme les corps et les autres mouvements des corps des individus — et la conscience sociale, les états de conscience sociale qui sont dans cette société — ou plutôt les représentations collectives qu’on trouve chez les individus groupés. ”

“ Ainsi le point de vue sociologique de la morale complète le point de vue physique, biologique et psychologique, en permettant de découvrir les seules conditions dans lesquelles les activités associées peuvent s’exercer de telle sorte que la vie complète de chacun s’accorde avec la vie complète de tous et la favorise. ”

“ Cette psychologie et cette morale n’expliquent que la possibilité des faits ; seule la considération des diverses structures sociales et des pratiques et représentations collectives peut déceler la cause réelle. ”

“ Sous toutes ces formes et dans tous ces usages, elle apparaît comme une puissance régulatrice et organisatrice des instincts, des sentiments et des idées, comme le principe directeur de la vie, le guide de la conduite, comme la manifestation la plus haute de la personnalité.
Tout comme l’affectivité et l’intelligence, la volonté est diverse et inégale chez les différents individus humains. ”

“ Mais il ne faut pas substantifier cette conscience sociale ni oublier qu’elle n’a de signification et d’existence que dans et par les consciences individuelles. Chaque individu reflète à sa façon les idées ambiantes et y mêle sa propre substance. ”

“ Ce programme semble assez logique, si on admet avec lui que la vie, sujet de la biologie, est une métamorphose des forces physico-chimiques, et que les forces mentales, sujet de la psychologie, sont une métamorphose de la vie, car les forces sociales, dont s’occupe la sociologie, ne sont que l’agrégation des forces individuelles ; enfin les lois de la morale se rattachent à la fois à celles de la biologie, de la psychologie et de la sociologie, la morale devant préserver à la fois le corps humain, l’âme individuelle et la société. ”

“ La psychologie sociale part d'un fait d'observation : c'est que les produits de l'activité d'un groupe humain, langage, industrie, arts, moeurs, coutumes, législation, ou, pour mieux dire, les connaissances communes et leurs symboles, les croyances et les règles de l'action commune, entrent dans le contenu de la conscience individuelle et la modifient. De là plusieurs problèmes bien définis ; il faut savoir si c'est la vie affective, si c'est l'imagination, la pensée abstraite ou enfin le caractère et l'activité volontaire qui sont modifiés. ”

“ En un mot, notre sens moral, ou notre conscience, se compose d’un sentiment essentiellement complexe, basé sur les instincts sociaux, encouragé et dirigé par l’approbation de nos semblables, réglé par la raison, par l’intérêt, et, dans des temps plus récents, par de profonds sentiments religieux, renforcés par l’instruction et par l’habitude. ”

“ Quoi d'étonnant, après tout, puisque, sans sociabilité préalable, c'est-à-dire sans moralité instinctive, il ne saurait y avoir de société? En toute espèce sociable, donc, l'individu naît bon et moralisable dès le début. ”

“ Il faut vivre en effet, j’entends vivre de la vie commune et journalière, avec notre corps, avec nos mécanismes habituels plus qu’avec le vrai fond de nous-mêmes. Notre attention se porte donc le plus souvent, par une inclination naturelle, sur la valeur pratique, sur la fonction utile de nos états intérieurs, sur l’objet public dont ils sont le signe, sur l’effet qu’ils produisent au dehors, sur les gestes par lesquels nous les exprimons dans l’espace. Une moyenne sociale des modalités individuelles nous intéresse plus que l’incommunicable originalité de notre vie profonde. ”

“ Comme elle est une exploration de l'inconscient par l'analyse du sous-sol de la conscience, elle est très propre à montrer combien notre discipline mentale, qui constitue notre être moral et rationnel, est d'origine sociale; effet de la discipline que la vie collective impose à l'individu. ”

“ Le premier embrasse l'étude de la personnalité, c'est-à-dire des actes personnels ou égoïstes ; le second traitera des instincts sociaux, altruistes, ou facultés morales, dont le développement est la condition essentielle de la sociabilité. ”

“ Mais si, en partant de ces besoins et de ces désirs, nous parvenons aux inclinations qui leur donnaient naissance et aux racines de celles-ci, c'est-à-dire aux instincts, nous verrons que le lot des tendances primordiales et des possibilités d'action, est partagé également entre les hommes. Tous, ils veulent vivre, et tous, également ils veulent vivre bien, chacun d'eux tend à persévérer dans son être, à le développer et à l'enrichir. Ces instincts primordiaux se manifestent par une multitude d'inclinations correspondant aux besoins de la vie physique et de la vie psychique. ”

“ C'est donc la conquête des êtres à ébauche morale , à vie instinctive , par les hommes, d'intelligence ,, qui a commencé l'aristocratie dans toutes les contrées.
Un homme purement instinctif est aujourd'hui un. ”

“ L’instinct moral une fois établi dans sa généralité, avec sa force en tension constante, dans quel ordre a-t-il donné naissance aux différents instincts moraux particuliers, dont la formule réfléchie constituera les différents devoirs ? ”

“ Remarquons aussi que la conscience et le « moi » reprennent avec la sociologie subjective toute la réalité et toute l'importance que leur dérobait la psycho-physiologie. La conscience individuelle devient le siège et le véritable agent actif et à son tour explicatif des phénomènes historico-sociaux. ”

“ Mais les forces psychiques, historiques, économiques, dont l’intelligence de l’homme a, par une attentive observation, découvert les ressorts, elle entend les asservir comme ont été asservies les autres forces naturelles, les mettre aux ordres de l’idée morale. ”