Willem Adriaan Bonger

“ L'infanticide, si commun de nos jours, est le résultat de la contrariété de la nature avec nos moeurs. A cet âge heureux où la nature soufflant dans les coeurs le feu de l'amour, porte les deux sexes l'un vers l'autre, la société contrariant ce but sacré, leur défend de s'aimer. L'opinion publique déshonore les jeunes personnes qui, succombant à une faiblesse, en portent le triste fruit ; la loi condamne à la mort celles qui veulent éviter leur déshonneur par l'avortement, l'exposition ou le meurtre d'un enfant. ”

“ Ceux qui sont manière de voir que la punition vise surtout l'amélioration du criminel ne forment qu'une petite minorité. Les formes actuelles de la peine et la manière dont elle est exécutée, ne s'accordent donc pas ou presque pas avec cette dernière manière de voir. A présent la peine n'est pas beaucoup plus qu'un mal, fait au criminel pour satisfaire à la vengeance d'une grande partie des hommes et, en même temps, pour mettre le criminel hors d'état de nuire, soit pour toujours, soit pour un temps déterminé, et enfin pour l'effrayer, lui et les autres hommes, afin de les détourner du crime. ”

“ Et ce sont moins alors les luttes de la production avec elle-même, ou les luttes de la production avec la consommation, que les luttes de la consommation avec elle-même, c'est-à-dire les conflits des besoins accrus, impuissants à se satisfaire à la fois dans les limites des salaires ou des profits toujours insuffisants, qui sont fertiles en suggestions délictueuses. Quand le travail ne suffit plus à satisfaire les besoins légitimes par l'exemple ambiant, le désir du gain sans travail envahit le coeur et devient général. ”

“ Lorsque les rayons de l'astre bienfaisant qui gouverne étendent leur influence jusqu'aux derniers rangs de la société, on les voit rarement souillés par des forfaits : chacun se concentrant dans la sphère où le ciel l'a jeté, jouit et bénit le jour qui l'éclairé (et le crime est si près de celui que le sort force à le maudire !) Si les impôts sont légers, si la perception n'en est pas rigoureuse, si la subsistance est facile, le nombre des mariages augmente, ils sont heureux, et la population s'accroît. ”

“ Combien on aurait tort, dans une pareille mêlée, d'opposer simplement le délinquant à l'honnête homme ! Ce sont deux états sociaux qui s'opposent l'un à l'autre : l'un est fondé sur l'aisance, la sociabilité, la protection réciproque, le travail utile et l'épargne ; l'autre, sur la misère, l'isolement, l'égoïsme, le travail improductif. Et dans les grandes agglomérations urbaines le paupérisme, la mendicité et le vagabondage, la paresse, l'esprit d'aventures, la prostitution, l'éparpillement des forces, tout, enfin, concourt naturellement à développer l'anémie sociale. ”

“ Une augmentation des prix a en elle-même des suites fâcheuses pour les consommateurs, et la criminalité s'en ressent; un abaissement au contraire a ordinairement une bonne influence. Mais une dimunition des prix peut aussi représenter un ralentissement de l'activité économique, c. à. d. une crise, et c'est le cas pour le fait que cite le prof. Denis, où le travail devient plus rare, de sorte que les conditions sont bien pires que par suite d'une augmentation des prix. Il va donc de soi que l'abaissement des prix ne peut neutraliser une influence aussi importante sur le crime. ”

“ Pour que le contrat entre capitaliste et ouvrier se passe il est nécessaire que la force de travail soit demandée et offerte. Si l'ouvrier de son côté ne peut pas livrer de force de travail ou pas assez, soit par suite de maladie, soit par suite de faiblesse, il ne peut être question d'échange et l'ouvrier est abandonné à son sort. Le capitalisme repose sur ce fait qu'il y a une classe d'hommes, beaucoup plus nombreuse qu'aucune autre, qui est privée de tout et, par conséquent obligée de vendre sa force de travail. ”

“ Ce qui est beaucoup plus étonnant que le crime c'est le fait que les ouvriers travaillent courageusement et patiemment durant dix ou douze heures par jour et, malgré cela, ne mènent qu'une vie misérable. La cause en est que, dès leur enfance, ils n'ont jamais connu autre chose que le travail et ont toujours dû se contenter d'amusements très simples. Il va sans dire qu'un homme est plus porté à commettre des crimes qu'un autre, quoique les conditions dans lesquelles ils vivent tous les deux soient les mêmes, de même qu'un athlète usera plus vite de violence qu'un être faible. ”

“ Car, tant que l'égoïsme a été le seul motif humain, le combat pour la vie a été une condition nécessaire à l'initiative et aux progrès. Mais l'altruisme se développe de plus en plus, et ce n'est point une utopie que de croire qu'un jour l'homme tendra à la perfection physique et morale, non pas dans le but de vaincre ses semblables moins favorisés, mais seulement dans le but plus élevé de développer ses propres qualités. On n'oublie que trop, combien est énorme la différence entre le combat pour la vie des animaux et celui des hommes. ”

“ Comment faire accepter, à des gens qui n'ont rien et s'épuisent en vains efforts pour gagner le strict nécessaire, le droit de posséder tout, chez des gens qui ne besognent guère ou s'occupent à s'amuser? On aura beau parler de prescription, la conscience se révoltera devant une doctrine qui consacre la propriété dans le vol au-delà d'un certain temps d'impunité, et aboutit à cette déclaration cynique : tout objet, toute terre, accaparés par un crime, est la légitime possession du bandit, si pendant 5, 10, 20, 30 années, il réussit à se préserver des atteintes de la loi. ”

“ Le but de l'emploi des machines est l'augmentation par elles de la plus-value relative. Pourtant cette augmentation n'est possible que par la diminution du nombre d'ouvriers que le capitaliste emploie. Mais puisque la plus-value n'est créée que par les ouvriers, chaque diminution de leur nombre est au désavantage du capitaliste. Pour combattre ce désavantage, résultant de l'emploi de machines, le capitaliste tend à prolonger la journée.
Plus le machinisme se développe plus l'attention que l'ouvrier doit donner à son travail augmente, en d'autres termes : plus l'intensité du travail s'accroît. ”

“ Combien d'enfants n'usent pas de force pour prendre un joujou à un enfant plus faible ; faut-il pour cela les qualifier d'anormaux? Et sont-ils anormaux tous ceux qui participent volontairement à une guerre? Certes, il y a une grande différence entre celui qui prend part à une guerre, et celui qui, pour des motifs économiques, commet un crime, mais cette différence est de nature sociale: nos idées concernant la guerre et l'homicide ne sont pas les mêmes, mais l'acte de tuer son prochain reste identique. Si l'homicide était la preuve évidente de l'anormalité. ”

“ La bourgeoisie par sa position économique étant arrivée à une idée erronnée du système actuel, ne considère pas le prolétariat comme la classe qui par son travail soutient la société, mais comme un mal nécessaire. Selon la bourgeoisie, chaque grève est une diminution de ses droits, un empiétement sur ce qui lui appartient.
Sur le terrain politique la bourgeoisie agit, malgré la division intrinsèque, comme une unité contre les prolétaires qui se sont organisés comme classe, ce qui n'exclut pas que dans cette classe il y ait des intérêts opposés. ”

“ Tel est le foyer naturel et fatal de la criminalité.
Dans un quartier soumis à une détestable hygiène, bâti sur un sol marécageux, privé de canalisation et d'eau potable, sillonné de rues étroites et sales, couvert de masures sans air ni lumières, où végète une population atrophiée, les épidémies sont inévitables et se propagent avec une grande intensité. De même, le crime trouve une proie facile et certaine au milieu des misérables d'une capitale. Les enfants naturels et abandonnés, les enfants des repris de justice et des prostituées, les vagabonds etc., sont autant de recrues désignées. ”

“ Mais comme le capitalisme se répand avec une vitesse accélérée sur la terre entière, la difficulté de trouver des pays avec une population en état d'acheter, et où le capitalisme n'ait pas encore pénétré, devient de plus en plus grande. Des chocs avec d'autres puissances capitalistes, poursuivant le même but, en sont la conséquence inévitable.
C'est à l'état qu'incombe la tâche de trouver soit de nouveaux terrains, où le capital puisse se placer, soit des débouchés pour les marchandises qui ne trouvent pas d'acheteurs dans le pays de production même. ”

“ Selon moi, on n'a jamais apporté d'arguments bien décisifs pour l'opinion que la condition intellectuelle des hommes n'exerce aucune influence sur la criminalité. En général on raisonne comme suit : l'ignorance diminue ; par contre, le crime augmente plutôt qu'il ne diminue ; donc l'ignorance né peut pas en être un facteur. Un raisonnement pareil est très superficiel, car l'ignorance n'est pas à coup sûr la seule cause du crime. Son influence peut donc être neutralisée par d'autres facteurs. ”

“ Par contre, il y a d'autres facteurs égoïstes qui n'exercent leur influence que sur quelques-uns d'entre nous.
Comparons deux milieux tout différents, où grandit un individu. Plaçons-le d'abord dans les bas-fonds d'une grande ville; son père est alcoolique, sa mère prostituée; il n'a jamais fréquenté l'école, passant son temps en vagabondage jusqu'au jour où jeune encore il a été mis en prison, où son éducation dans le crime s'est achevée.
Supposons ce même individu grandi dans un milieu sain, où ni la misère, ni l'extrême richesse n'exercent leur influence pernicieuse. ”

“ Au contraire, oubliant qu'il faut pardonner à ceux qui l'ont offensée comme le recommande celui qu'elle prétend suivre, la société lui rend la vie difficile. Il lui est presque impossible de trouver du travail ; il suffit d'avoir été en prison pour qu'on soit partout refusé. Pourquoi un patron embaucherait-il un ancien détenu, quand il peut avoir tant d'autres, qui n'ont jamais comparu devant la justice? Et puis, la plupart des criminels n'ont jamais bien appris un métier, ce qui est une raison de plus, pour qu'il ne puisse pas facilement trouver à s'occuper. ”

“ Ce n'est que dans un milieu pareil que les instincts sociaux, innés à l'homme, peuvent bien se développer, et plus le mode de production resserre les intérêts des hommes, plus ce développement sera grand. C'est une vérité aussi vieille que le monde que l'on respecte les intérêts des autres, qu'on ne les trompe pas, alors seulement qu'ils ne cherchent pas à vous rendre la vie difficile, mais vous aident à la supporter. Si non, les sentiments sociaux seront étouffés et il se formera des sentiments contraires. Le développement des sentiments sociaux est basé sur la réciprocité. ”

“ Chez le maître il développe la cupidité et le caractère impérieux qui ne voit dans son semblable qu'un être propre à satisfaire ses désirs. Il est vrai, que le capitaliste n'a pas sur le prolétaire le pouvoir du maître sur l'esclave: il n'a ni le droit de services, ni le droit de mort, mais il n'est pas moins vrai, qu'il dispose d'une autre arme contre le prolétaire, d'une arme dont l'effet n'est pas moins terrible: le chômage forcé. ”

“ Mais ce n'est pas un sentiment altruiste se développant toujours qui a été le motif de ces altérations. La vie des prisonniers de guerre n'a pas été épargnée pour des raisons d'humanité, mais parce que l'extension de la productivité du travail rendait plus avantageux de faire travailler un prisonnier, au lieu de le tuer. Et l'esclavage n'a pas été remplacé par le système du travail libre parce que les propriétaires des esclaves étaient devenus moins égoïstes, mais parce qu'il est plus avantageux de faire travailler des ouvriers libres que des esclaves. ”

“ L'égoïste est celui auquel le bonheur du prochain ne procure pas de joie, ni son malheur de chagrin et qui est insensible au jugement de ses semblables, par conséquent un être dépourvu de l'énergie nécessaire pour l'empêcher de nuire à son semblable. Par contre l'altruiste est celui qui partage la joie et la douleur du prochain, qui est sensible à son jugement et dispose de cette énergie qui le porte à ne pas nuire à son semblable. La limite extrême de l'égoïsme consiste donc à trouver son bonheur dans le malheur d'autrui et celle de l'altruisme à faire son bonheur de celui de son prochain. ”

“ L'assertion que la violence a perdu l'importance de son rôle sur la scène humaine pourrait surprendre et paraître une ironie dans un temps comme le nôtre, où la guerre est à l'état chronique, où les armements de tous les états ont atteint un degré inconnu ; la violence cependant a diminué pour autant qu'elle est exercée par l'individu comme tel. Plus l'état centralisé devint fort, plus il s'attribua le droit exclusif d'user de la violence dans les cas où il le jugeait nécessaire, et plus il défendit à l'individu d'en faire autant. ”

“ De même qu'il y a des nuances dans la bourgeoisie, il y en a aussi de nombreuses dans la petite bourgeoisie.
La petite bourgeoisie actuelle est celle qui a parmi les différentes classes les plus anciennes traditions. Il y a eu un temps qu'elle était puissante et forte. Mais le développement du capitalisme a changé tout cela. L'industrialisme est né et mine cette classe à sa base. Dans ce combat le petit capitaliste doit à la longue avoir le dessous. ”

“ C'est le caractère mensonger, inévitablement propre au capitalisme.
En général ce trait caractéristique du capitalisme n'a point d'importance pour le moral du consommateur, il n'est que dupé et voilà tout, mais pour la presse qui est presque entièrement entre les mains des capitalistes, il en est autrement. La presse qui doit être un guide pour les masses, et qui l'est par quelques-uns de ses organes, est pour le reste entre les mains des capitalistes qui ne s'en servent que comme d'un moyen de faire de l'argent. ”

“ De quel droit la société peut-elle punir de mort un voleur domestique qui aura été le témoin des rapines impunies et des concussions de son maître; ou qui verra les voleurs publics marcher le front levé, jouir de la considération et des hommages de leurs concitoyens, étaler sans pudeur, aux yeux mêmes des chefs de l'Etat, un faste insolent, fruit de leurs extorsions? ”

“ Quand la productivité du travail s'élève, la valeur des marchandises produites baisse ; et quand la valeur des marchandises, qu'il faut à l'ouvrier pour son entretien, baisse, la valeur de la force de travail baisse aussi. Cependant, l'augmentation de la productivité du travail n'est possible que par l'amélioration des moyens de production et des méthodes de travail, de sorte que le capitalisme modifie sans cesse le mode de production. ”