“ Le mendiant simple foisonne aussi à Saint-Pétersbourg, mais il a ses accoutumances, surtout dans certains quartiers éloignés et dès lors moins surveillés par une police insuffisante. Il préfère les abords des églises et des cimetières, où le butin est plus sûr.
On peut compter sur la pitié des gens pieux, sur l'émotion des familles qui viennent pleurer sur sa tombe un mort chéri.
Souvent les places se vendent aux enchères, souvent elles se louent. La bande des mendiants qui ont acheté une place de mendicité forme un artel, comme une société d'ouvriers. ”

“ Il est par trop étrange de voir les tribunaux, en autorisant cette forme de divorce, se prononcer clairement contre l'exclusivité de la loi qui n'admet pas le divorce libre.
La délivrance du passeport personnel ne s'effectue, on doit le dire, que pour des motifs assez concluants, et ces motifs sont presque toujours les mêmes : mauvais traitements exercés par le mari envers sa femme, inconduite du dit mari ou dissipation par celui-ci des biens personnels de l'épouse. Le motif le plus ordinairement invoqué par la femme, ce sont les voies de fait ou la cruauté de l'époux. ”

“ A Saint-Pétersbourg, cette masse flottante d'ouvriers qui constituent les deux tiers de la population n'ont rien de pareil. L'ouvrier n'est pétersbourgeois que par accident, pour gagner de l'argent. Aucun autre intérêt, aucun autre lien ne le rattache à la grande ville, ni à ses compagnons de travail. Ils sont tous étrangers les uns aux autres et Saint-Pétersbourg est pour eux une terra incognita. Ils ne connaissent que le toit de la fabrique ou de l'usine dans lesquelles le hasard du travail les entasse. ”

“ Si les rapports conjugaux des Pétersbourgeois laissent, comme on l'a vu, beaucoup a désirer au point de vue de la stabilité, de la concorde, de la
moralité et pour ainsi dire de la sainteté du foyer domestique, il est logiquement évident que cet état de la famille a de funestes influences sur la condition de l'enfant. Une femme débauchée ne peut être qu'une mauvaise mère. Un homme dépravé ne peut pas être un bon père, Où règne la discorde et le mal, et qui pis est le vice, le bien ne peut être engendré. ”

“ Dans ce cas, les services d'Amalia Ivanovna sont une bonne fortune.
Ce phénomène abominable est si évident, qu'il n'est pas possible d'en nier ou d'en cacher l'existence.
En général, a Saint-Pétersbourg la prostitution clandestine est bien plus étendue que la prostitution franche, professionnelle ; elle trouve « table et domicile sous chaque feuille », selon l'expression d'une fable russe. Au moins si elle ne dépassait pas les limites de la rue et de tous ces repaires aux noms divers ! Mais, par malheur, la débauche s'établit souvent à côté du foyer domestique et
parfois dans son sein même. ”

“ Il arrive que les Alphonses ont des liaisons avec des dames honnêtes qui ne se vendent pas et qui ne cherchent qu'a s'amuser, mais le plus souvent ils choisissent les femmes richement entretenues. Ceci se comprend. Les femmes de cette dernière catégorie ont plus souvent besoin d'épanchements cordiaux dans leurs relations. Ordinairement, ces femmes sont exploitées par leur Alphonse. Il s'y mêle un peu de chantage si la femme tient à sa réputation et si elle cache ses amours à un mari ou à un entreteneur. L'Alphonse ne néglige
jamais de vendre le plus cher possible sa discrétion et son silence. ”

“ Les gens légers et débauchés, menant la vie désordonnée, — cette canaille immorale qui forme
la grande partie du public des cabarets et des cafés chantants, se débarrasse souvent par et moyen du fardeau des soucis paternels.
Heureux encore, quand ce sans-gêne a l'égard des enfants ne va pas plus loin et ne se transforme pas en crime.
Par malheur, l'infanticide n'est pas rare dans la chronique scandaleuse de Saint-Pétersbourg. Les crimes d'avortement arrivent rarement aux oreilles de l'autorité, car ils ont beaucoup de chances de passer inaperçus. ”

“ Avec ses théâtres, ses clubs, et surtout ses cafés-chantants, et ses « classes de danse », telle que la fameuse classe Malinnik, où dans l'atmosphère des vapeurs alcooliques s'étalent les sales amours de l'écume de la société, Saint-Pétersbourg offre une terre féconde à la débauche et aux vices les plus honteux. Il existe, pour le même but honteux, une multitude de restaurants avec des cabinets particuliers plus ou moins confortables. Les meilleurs, les plus renommés et les plus fréquentés, situés dans les rues les plus belles, ont tous de semblables cabinets. ”

“ On s'accorde à reconnaître que, dans la Société européenne de nos jours, la répartition des richesses, du pouvoir, de l'éducation et de tous les bienfaits de la civilisation en général est extrêmement inégale, que l'abîme est sans borne entre les diverses positions sociales des individus. La Statistique calcule que, si l'on répartit le total des richesses de l'Europe entre ses habitants, la moyenne du revenu annuel de chaque Européen sera de 144 francs seulement, c'est-à-dire d'environ 40 centimes par jour. ”

“ Avec le fait divers, on peut reconstituer la vie des temps passés, établir le degré de civilisation, de moralité, de dépravation et de criminalité pour ainsi dire au jour le jour. Il aide à former la statistique, il la corrobore, la complète et l'explique, car sans ce commentaire il n'est pas possible de distinguer les nuances, les variétés dans le champ très aride des calculs des statisticiens. ”

“ Le mal moral étend avec une rapidité inquiétante l'immensité de son domaine, mais par delà ses limites éloignées, il est encore heureusement des refuges pour ceux qui aiment la poésie de l'amour, qui ont le respect de la femme, qui croient en la sainteté du mariage et de la famille, ceux qui professent, en un mot, le culte de cet idéal qui distingue l'homme de l'animal. ”

“ D'abord, sa vie étant tout à fait vide, oisive, sans but aucun, elle est entraînée vers les plaisirs, les dépenses exagérées et ruineuses par son amant. Enfin, chaque femme qui se vend a un intérêt a élever son prix, car l'acheteur vaut la marchandise. Le prestige de la chèreté est le meilleur diplôme sur ce marché, c'est également un véritable appât pour tout débauché.
Les mots maîtresse, amante, ne sont plus d'usage aujourd'hui, et lorsque le Pétersbourgeois rêve de l'amour, il se représente, non une amante, mais une femme entretenue. ”

“ L'inégalité d'âge entre mari et femme rend les mariages immoraux, d'abord parce l'homme épuisé qui s'unit à une jeune fille est toujours guidé par un grossier instinct sensuel ; puis, parce que, sans sentiment d'amour, sans égalité dans les forces créatrices, ces mariages ont alors pour résultat l'infidélité et la débauche. ”

“ Alors, on est bien forcé d'admettre, puisqu'il n'en peut être autrement, que la société, la loi souffrent cette prostitution, organisée, contre laquelle il est possible d'exercer des moyens de répression si elle outrepassait les limites qui lui sont assignées, pour que la morale et la sécurité ne soient point troublées par de scandaleuses saturnales.
La société, impuissante à arrêter le mal, a donc dû se contenter de lui tracer sa voie ; elle a drainé cette plaie morale comme on draine une plaie physique. ”

“ La maternité n'est-elle pas l'auréole de la femme ?
D'où vient cette peur, sinon des instincts mauvais d'indépendance, de sensualité, d'avarice, de plaisirs, qui dominent le coeur de l'homme et de la femme ? Et chez cette dernière, il faut encore compter la frivolité et la coquetterie.
Les pauvres redoutent les enfants comme ruineux, les riches, comme un embarras, un souci. Les femmes craignent la grossesse, qui déforme la
taille et évitent l'allaitement comme une entrave aux plaisirs mondains. ”

“ Il serait superflu d'entrer dans de longs détails
pour démontrer combien les grandes villes, et Saint-Pétersbourg en particulier, sont gangrenées jusqu'aux moelles par la prostitution, cette débauche professionnelle.
La débauche est un des phénomènes les plus répandus de la pathologie sociale ; il n'y a pas de couche, de milieu, que cette contagion morale n'ait pénétrés.
Les moralistes ont même constaté que plus le milieu est élevé et riche, plus grande est la débauche et la perversion, plus raffinées et plus sensuelles aussi sont les formes du vice. ”

“ L'agent, vêtu de haillons, mangeant cette soupe dégoûtante, attendit deux semaines entières Vanka Maidan. C'était l'assassin.
Quelle que soit la victime, l'assassin de Saint-Pétersbourg est presque toujours un paysan. Natures grossières, ignorants et misérables, jetés sans ressources sur le pavé de la grande ville, les paysans n'ont pas les moyens de vivre des déclassés, qui apportent dans la vie davantage de raffinement et de calcul. ”

“ Pour prévenir toute objection contre l'exclusivité des faits donnés comme preuves a l'appui, on a pensé qu'il ne serait pas hors de propos de grouper en un chapitre complémentaire un certain nombre de faits divers de la vie quotidienne à Saint-Pétersbourg.
Le mobile de presque tous les scandales de la rue, de toutes les rixes, est assurément l'amour-propre, la vanité orgueilleuse de soi-même. ”

“ Jetés tout d'un coup dans le milieu corrompu des villes, les enfants se démoralisent bien vite, car personne ne fait attention à leur éducation morale.
Après avoir appris ce métier enseigné au moyen de coups et d'injures, ayant perdu leur santé, ces « fils du peuple » donnent cette génération d'ouvriers prolétaires maladifs, épuisés, apathiques, moralement pervertis, amateurs des cabarets, souvent ivrognes incorrigibles et qu'on désigne a Saint-Pétersbourg par le nom collectif de « canaille ouvrière ». ”

“ On abandonne ordinairement ses enfants aux gens mariés qui en sont dépourvus et qui jouissent d'une réputation de bon coeur. Une mère, si pervertie qu'elle soit, si elle se décide à abandonner son enfant, se soucie de lui encore assez pour le confier à des gens sur la pitié desquels elle peut compter. ”

“ Jusqu'ici, on n'a produit que des exemples de la tyrannie domestique exercée par le mari. Il convient de faire remarquer que la femme fournit aussi a la statistique un respectable chiffre de scandales tant publics que privés qui viennent devant le juge de paix et montrent que souvent la puissance n'est pas toujours du côté de la barbe et que la douceur féminine peut se changer en une férocité extraordinaire. Il n'est pas rare de voir venir au tribunal un homme se plaindre que sa femme l'a battu. ”

“ Ce qu'il y a surtout de particulièrement révoltant, c'est le sort des enfants apprentis. Il y à à Saint-Pétersbourg des dizaines de milliers de ces petits malheureux qui languissent dans les greniers et les recoins infects des ateliers, sous le joug de patrons qui les regardent comme des bêtes de somme. ”