Frédéric Hilaire Pradier

“ Il en est donc de la limite d'âge comme de la prostitution elle-même : il faut savoir accepter et tolérer ce qu'on ne peut empêcher. Depuis très-peu de temps, il est vrai, on soumet les mineures ou autres qui sont surprises se prostituant, ou qui sont dénoncées comme telles, à des visites périodiques; mais cela se fait, il faut bien le dire, d'une manière tout arbitraire; et si malheureusement une de ces filles, bien soutenue, voulait braver le scandale d'un procès public, elle mettrait certainement l'administration dans un grand embarras. ”

“ Il semblerait alors qu'en persévérant on aurait obtenu ce que l'on voulait obtenir, c'est-à-dire la disparition complète des maisons de tolérance, et partant des prostituées; c'est une erreur des plus grandes, car loin d'amoindrir les proportions de la prostitution on aurait justement fait le contraire. En effet, moins il y a de femmes inscrites plus il y a de filles clandestines, et par conséquent plus de chances pour propager les maladies de toute nature qui sévissent non-seulement sur ceux qui en sont directement atteints, mais encore sur les générations qui leur succèdent. ”

“ Le métier de prostituée ne paraît pas influer beaucoup sur les règles ni sur le plus ou moins d'embonpoint que présentent les femmes qui se livrent à la prostitution ; chez une seule les règles ou plutôt une métrorrhagie survenait tous les six ou huit jours; elle était d'un tempérament faible et lymphatique; un traitement tonique, et l'emploi des ferrugineux firent bientôt cesser cet état morbide.
Causes de la Prostitution.
En amour, l'homme n'est, hélas! trop souvent qu'un vil et lâche séducteur. Il brisera toute une existence pour la satisfaction brutale d'un moment. ”

“ Si aujourd'hui nous regardons la prostitution sous un tout autre point de vue, c'est que la civilisation a modifié notre manière de voir; et si nos mœurs ont changé, la prostitution est malheureusement restée, non parce qu'on n'a rien fait pour tenter de la détruire, mais parce qu'elle a résisté à toutes les tentatives de ce genre. ”

“ Comme aussi ce n'est pas l'amour furieux qu'elles ont pour leurs amants, mais l'amour-propre blessé, qui est cause de leurs querelles quand elles sont abandonnées pour une autre.
Aujourd'hui en province, il est difficile à une prostituée, et à plus forte raison à une maîtresse de maison non mariée, d'avoir ce qu'on appelle un souteneur, dont le rôle est, comme son nom l'indique, de soutenir sa protégée dans toutes les circonstances, et même de la soustraire aux mains des agents de la police qui veulent l'arrêter quand elle est coupable de quelque
délit ou contravention aux règlements. ”

“ La prostitution clandestine, dit Parent-Duchatelet, est celle qui s'exerce dans l'ombre, qui fuit l'éclat et la publicité, qui se cache sous les formes les plus variées, et qui ne se soutient que par la ruse, la fourberie et Je mensonge. ”

“ De sorte que, quand elles sont trop dégoûtées de leur métier et qu'une occasion se présente de trouver ailleurs des moyens d'existence plus honnêtes, elles sortent de leur maison sous un prétexte et ne reparaissent plus ; elles se cachent jusqu'à ce qu'elles aient trouvé les moyens de gagner une ville où elles seront inconnues et où en restant sages elles auront la certitude de n'être pas inquiétées. ”

“ Un des points les plus saillants des mœurs des prostituées et qui a été noté par tous ceux qui se sont occupés de la prostitution, c'est la mobilité extrême de leur caractère et leur besoin de mouvement. ”

“ Pour remplir dignement les fonctions de médecin du dispensaire, dit Parent-Duchatelet, il faut que celui qui les occupe réunisse un énsemble de qualités indispensables, sans lesquelles il compromet sa dignité personnelle, perd la confiance du public et de l'administration dont il relève, et ne peut faire rien de bien.
Il est nécessaire qu'il ne soit pas trop jeune, de peur que le public ne puisse se méprendre sur le zèle qu'il doit apporter dans l'accomplissement de ses devoirs. ”

“ Il est rare qu'une fille ou une femme se fasse inscrire sur les registres de la police et entre dans une maison de tolérance sans avoir déjà mené, depuis plus ou moins longtemps, une vie de désordre et de débauche. ”

“ Tout fille ou femme publique qui se livrerait, dans sa chambre ou son appartement, à des scènes de débauche ou de prostitution, de manière à être vue des personnes logées en face ou dans le voisinage, sera, sur la première plainte adressée à l'autorité, arrêtée à l'instant, et poursuivie comme coupable d'attentat aux mœurs et à la pudeur. ”

“ Une cause non moins puissante de prostitution, et que tous les auteurs ont signalée, mais qui à Clermont a un caractère particulier, c'est la faiblesse du salaire des femmes dans les ateliers. Comment peut-ou concevoir qu'une jeune fille que la misère ou une première faute a fait sortir de chez ses parents, et qui néanmoins a bonne envie de travailler, puisse se suffire avec ce qu'elle peut gagner? Les plus adroites, mais aussi les moins nombreuses, reçoivent 15 à 20 sous par jour; un plus grand nombre n'ont que 50 centimes, et enfin la majorité peut à peine arriver à gagner 15 à 25 centimes. ”

“ Cela est malheureusement arrivé plusieurs fois à Clermont en très-peu de temps ; et ces méprises, que tout le monde déplore, n'ont certainement pas d'autre cause que cet engouement dont sont possédées les jolies femmes de notre pays pour la mode, et leur désir non moins vif, mais moins raisonnable, de se faire remarquer entre toutes. C'est une conséquence fâcheuse de l'éducation trop peu sévère qu'on donne de nos jours aux jeunes filles. ”

“ Il faut bien avouer aussi que le médecin donne bien du crédit à ces suppositions, en acceptant des conditions aussi défavorables après avoir passé une partie de son existence dans les écoles et avoir coûté des sommes énormes à sa famille. En acceptant ces fonctions, que les préjugés publics font regarder comme dégradantes, il doit être bien pénétré de cette vérité : c'est que son ambition doit s'arrêter à son traitement. Ses connaissances, ses amis continueront bien à le voir, un peu moins souvent cependant, mais ne lui confieront ni leurs femmes ni leurs enfants. ”

“ A Clermont, rien de tout cela ; l'administration n'entre pas dans toutes ces considérations. Une femme est-elle dénoncée comme se livrant à la prostitution , on l'invite à monter au bureau de police; et si elle n'y ose pas venir, on l'envoie chercher par un agent en costume, ce qui attire toujours l'attention du quartier et compromet déjà beaucoup la personne accusée, alors même que la dénonciation serait injuste et le fait d'une jalousie, comme cela se voit assez fréquemment. ”

“ Toutes les fois qu'un militaire, de quelque grade qu'il soit, est atteint de maladie vénérienne, il est tenu de le déclarer au chirurgien sous peine d'être puni, et de dénoncer la femme qu'il soupçonne lui avoir communiqué la maladie. Comme en général les militaires ne s'en tiennent pas à la même femme, et qu'ils en fréquentent souvent un grand nombre d'autres pendant le temps qui s'écoule entre l'instant de l'infection et celui de l'apparition des premiers signes de la maladie, ils sont disposés à dénoncer la dernière femme avec laquelle ils ont eu des rapports dans les maisons de tolérance. ”

“ S'il est un sujet de morale et d'hygiène publique plus digne d'être étudié, et cependant sur lequel on s'arrête avec le plus de répugnance, c'est bien certainement celui qui concerne la prostitution.
C'est qu'en effet, pour en faire convenablement l'histoire, il ne faut pas seulement compulser des registres, relever et mettre en ordre des chiffres, ni s'en tenir aveuglément au dire des personnes de qui on réclame des renseignements ou des explications ”

“ Quoi de plus abject, de plus dépourvu de dignité et couvert de plus de honte que les prostituées, les teneurs de mauvais lieux et autres fléaux du même genre? Faites cependant disparaître ces créatures de notre ordre social, et le libertinage portera le désordre dans toutes les classes de la société. ”

“ A ceux qui sont animés d'un esprit de charité véritable, et le nombre en est grand, Dieu merci, je leur recommanderai, lorsque sur leur chemin ils rencontreront quelque pauvre fille dans cette triste position, de lui dire ces paroles qu'a écrites un de nos grands moralistes : Mes pauvres filles, ne mourez pas de honte et ayez encore moins la pensée de faire mourir avant d'être né le fruit innocent d'un moment de faiblesse où le menteur vous a surprise. ”

“ Ce rigorisme est la ruine du bonheur public, tend à concentrer la propriété dans un petit nombre de mains, à établir des distinctions outrageantes à l'humanité, et à faire d'une grande ville un conseil de censeurs toujours prêts à se persécuter les uns les autres. ”

“ On ne considère pas si la malheureuse mère a été séduite, trompée, abusée; on ne veut rien donner à l'âge, aux sens, à la jeunesse; on la flétrit, on l'outrage, on la repousse; on l'oblige à mourir de faim, elle et son enfant, ou à demander son existence au vice, si elle veut rester bonne mère. ”

“ Si quelques hommes, dont le mérite est depuis longtemps reconnu et la réputation bien établie, ont eu quelque hésitation pour se mettre au-dessus de ces préjugés absurdes, combien plus devra hésiter celui qui débute dans la carrière, et qui n'a d'autre titre à la bienveillance de ce public que sa bonne volonté et le désir d'être utile? Ne devra-t-il pas craindre aussi qu'on ne lui fasse un crime d'avoir abordé une étude aussi remplie d'écueils, et qui inspire en général une répulsion dans laquelle se trouve trop souvent compris celui qui l'entreprend ”

“ Toutes les filles prostituées du département, inscrites ou clandestines, qui sont amenées à l'hôpital par la police pour y être traitées lorsqu'elles sont atteintes d'une maladie contagieuse, y sont admises gratuitement. Celles, au contraire, qui sont étrangères à notre département, doivent en entrant payer d'avance une pension de quinze francs pour chaque quinzaine de traitement commencée ; si elles appartiennent à une maison de prostitution, c'est cette dernière qui supporte provisoirement ces frais, qu'elle fait ensuite payer par la fille malade. ”

“ Dans certaines villes, les filles publiques exercent leur métier dans les maisons de prostitution pour leurs vêtements, leur nourriture et leur logement; les maitresses de maison ne leur donnent rien autre chose, de sorte que l'argent qu'elles possèdent leur est donné par ceux qui les emploient en dehors du prix d'entrée de la maison; c'est ce que les prostituées appellent recevoir pour leurs gants. ”

“ Il est donc bien dur de faire un pareil aveu, mais nous y sommes obligé : il faut qu'il y ait des maisons de prostitution, parce que leur existence est nécessaire et qu'il serait contre toutes les lois de la raison et de l'expérience de chercher à les détruire, leur destruction, impossible d'ailleurs, ne faisant que produire des maux et des désordres mille fois plus graves. ”

“ Au lieu donc de chercher à la détruire, cherchez à l'empêcher de s'étendre; créez des écoles et des ateliers, et faites que les enfants sans fortune les fréquentent ; ne donnez pas aux jeunes filles un salaire qui soit une dérision, encouragez dignement le travail et la bonne conduite, et vous aurez plus fait pour l'extinction de la prostitution que toutes les mesures rigoureuses dont vous voudriez l'accabler. ”

“ Par conséquent, tout en considérant comme plus avantageux que ces visites fussent faites par le médecin du dispensaire, ce serait pousser trop loin l'arbitraire de les obliger d'une manière absolue à ne se servir que de celui-ci plutôt que de tout autre, surtout si elles lui paient le certificat de santé qu'elles doivent faire parvenir au bureau de police. Il y a un proverbe vulgaire qui dit : Qui veut la fin veut les moyens, et qui dans ces circonstances peut trouver son application. ”

“ A Paris il est de règle qu'il y ait une certaine distance entre chaque maison de tolérance, parce que deux maisons établies dans une rue étroite, l'une à côté de l'autre ou l'une visà-vis l'autre, peuvent dans certains cas devenir la cause de rixes, de querelles, par conséquent troubler l'ordre public et nécessiter l'intervention de l'administration. ”

“ Pour qu'une femme mariée ou une fille qui a déjà exercé le métier de prostituée puisse tenir une maison de tolérance, il faut qu'elle présente à l'administration des garanties suffisantes pour bien gérer un pareil établissement. ”

“ Que les moralistes qui déplorent sans cesse les malheurs causés par la prostitution, réfléchissent bien à ce qui résulterait de sa suppression absolue, et ils verront bientôt que tout dans les choses humaines sera troublé, bouleversé par les passions les plus détestables. ”

“ L'aventure eût été assez piquante, si ces Messieurs s'étaient trouvés en même temps dans les bureaux du commissaire; ils auraient su en sortant à quoi s'en tenir sur la sagesse de leur commune maîtresse. Ces choses-là se renouvellent malheureusement trop souvent, et l'on ne saurait trop louer la prudence de l'administration, qui reste sourde à toutes ces réclamations, autant dans l'intérêt de la société que dans celui des individus qui sont assez aveugles pour ne point comprendre l'imprudence de leur démarche. ”

“ Mais une fois adonnées à la prostitution, elles contractent presque toutes dans l'exercice trop fréquemment répété de leur métier, une affection chronique de l'intérieur du col, se traduisant par un écoulement mucoso-purulent assez consistant, qui fait comme une espèce de bouchon dans l'orifice et s'oppose ainsi à la fécondation. ”

“ Quoique les règlements qui concernent les prostituées n'en parlent point, l'âge de vingt et un ans est celui qui est exigé pour que l'inscription puisse avoir lieu ; et c'est pour constater cet âge, qu'aujourd'hui on exige de la fille au moins un passeport. Mais si l'on songe à la manière dont on délivre les passeports dans presque toutes les communes, il est évident qu'il est presque impossible d'éviter la fraude. ”

“ Considérant que la prostitution est un des fléaux les plus dangereux pour la société ; Considérant que les maisons de prostitution et de débauche sont ordinairement l'asile des gens suspects ; Considérant que les lois ont de tout temps appelé sur ces maisons et ceux qui les tiennent, la surveillance de l'autorité et de la police, et ordonné la répression immédiate et sévère de tous actes qui pourraient porter atteinte à la morale et troubler la tranquillité publique ”

“ Les individus de cette espèce seraient bientôt connus et deviendraient l'objet de la répulsion de tous, ce qui les obligerait à s'isoler, et par conséquent à se dévoiler davantage.
On conçoit qu'à Paris ou dans une grande ville, un pareil être puisse rester ignoré et vivre avec la société habituelle, à l'atelier ou ailleurs, sans éveiller des soupçons qui le feraient immédiatement chasser; mais en province, où chacun sait parfaitement ce qui se passe chez le voisin, le rôle de souteneur n'est possible que pour ceux qui épousent les dames de maisons. ”

“ Les rouleuses forment une classe à part et bien tranchée des prostituées clandestines. Elles n'ont pas de domicile fixe et couchent dans des garnis du plus bas étage et même dans les champs pendant l'été ; leur mise sale et dégoûtante inspire une répulsion telle, que c'est avec la plus grande peine qu'elles peuvent trouver quelque travail et gagner de quoi vivre. C'est dans les
chemins détournés, dans les vignes ou dans les champs de blé qu'elles mènent les soldats qui les accostent et qui sont leurs clients habituels. ”