Frédéric Hilaire Pradier

“ Comme Paris, elle ne veut pas imposer la prostitution, et cependant elle ne pourvoit pas gratuitement comme la capitale aux soins des malades étrangères que l'administration des hôpitaux de notre ville, tout aussi honorable, mais moins scrupuleuse, fait payer, et d'avance, sans craindre de se salir les mains, de compromettre sa dignité, ni de blesser la morale en exigeant l'argent de la débauche pour prix des soins qu'elle leur donne. ”

“ Mais quelle que soit la matière employée pour la construction de notre aqueduc, nous ne saurions éviter les dépôts calcaires qui se produisent avec la majeure partie des eaux et dans toute espèce de tuyaux. M. Dumas rapporte ces incrustations , dans les tuyaux de plomb, à une influence électro-chimique. (1) . Une circonstance qui en favorise beaucoup la production, est l'exposition un peu prolongée de l'eau au contact de l'air avant de s'engager dans les conduits : dans ce cas, une partie de l'acide carbonique en excès se dégage, et le carbonate calcaire se dépose rapidement. ”

“ Il en est donc de la limite d'âge comme de la prostitution elle-même : il faut savoir accepter et tolérer ce qu'on ne peut empêcher. Depuis très-peu de temps, il est vrai, on soumet les mineures ou autres qui sont surprises se prostituant, ou qui sont dénoncées comme telles, à des visites périodiques; mais cela se fait, il faut bien le dire, d'une manière tout arbitraire; et si malheureusement une de ces filles, bien soutenue, voulait braver le scandale d'un procès public, elle mettrait certainement l'administration dans un grand embarras. ”

“ On se sert, pour la construction des réservoirs, de la tôle, du plomb, du zinc, du bois et de la pierre. La pierre bien choisie est, à quelques exceptions près, la seule employée pour les grandes constructions; elle réunit, en effet, toutes les conditions de solidité et de salubrité désirables et elle conserve à l'eau toute sa fraîcheur. ”

“ Il semblerait alors qu'en persévérant on aurait obtenu ce que l'on voulait obtenir, c'est-à-dire la disparition complète des maisons de tolérance, et partant des prostituées; c'est une erreur des plus grandes, car loin d'amoindrir les proportions de la prostitution on aurait justement fait le contraire. En effet, moins il y a de femmes inscrites plus il y a de filles clandestines, et par conséquent plus de chances pour propager les maladies de toute nature qui sévissent non-seulement sur ceux qui en sont directement atteints, mais encore sur les générations qui leur succèdent. ”

“ Le métier de prostituée ne paraît pas influer beaucoup sur les règles ni sur le plus ou moins d'embonpoint que présentent les femmes qui se livrent à la prostitution ; chez une seule les règles ou plutôt une métrorrhagie survenait tous les six ou huit jours; elle était d'un tempérament faible et lymphatique; un traitement tonique, et l'emploi des ferrugineux firent bientôt cesser cet état morbide.
Causes de la Prostitution.
En amour, l'homme n'est, hélas! trop souvent qu'un vil et lâche séducteur. Il brisera toute une existence pour la satisfaction brutale d'un moment. ”

“ Nous arrivons, Messieurs, à la fin de la première partie de notre travail, et, d'après ce qui précède, nous croyons avoir démontré : 1°. que la conduite qui alimente notre ville se trouve insuffisante puisqu'elle ne peut nous amener toute l'eau dont nous sommes les légitimes propriétaires ( et qui, soit dit en passant, serait ce nous semble assez abondante pour pourvoir à tous nos besoins) ; que, de plus, cette conduite se trouve placée dans des conditions de servitude qui empêchent de la surveiller convenablement et qui peuvent faciliter de déplorables dégradations. ”

“ Comme aussi ce n'est pas l'amour furieux qu'elles ont pour leurs amants, mais l'amour-propre blessé, qui est cause de leurs querelles quand elles sont abandonnées pour une autre.
Aujourd'hui en province, il est difficile à une prostituée, et à plus forte raison à une maîtresse de maison non mariée, d'avoir ce qu'on appelle un souteneur, dont le rôle est, comme son nom l'indique, de soutenir sa protégée dans toutes les circonstances, et même de la soustraire aux mains des agents de la police qui veulent l'arrêter quand elle est coupable de quelque
délit ou contravention aux règlements. ”

“ Si aujourd'hui nous regardons la prostitution sous un tout autre point de vue, c'est que la civilisation a modifié notre manière de voir; et si nos mœurs ont changé, la prostitution est malheureusement restée, non parce qu'on n'a rien fait pour tenter de la détruire, mais parce qu'elle a résisté à toutes les tentatives de ce genre. ”

“ A Clermont, l'eau des diverses fontaines est dans des conditions satisfaisantes de fraîcheur, à quelques exceptions près, qui tiennent au vice de construction des regards et des conduits. Les regards, en effet, sont pour la plupart mal abrités contre l'action de la température, et ils sont construits de manière à conduire très-facilement la chaleur, de sorte que leur variation de température réagit sur l'eau qu'ils reçoivent. Les conduits de distribution sont, en moyenne, enfouis à un mètre dans la terre ”

“ La prostitution clandestine, dit Parent-Duchatelet, est celle qui s'exerce dans l'ombre, qui fuit l'éclat et la publicité, qui se cache sous les formes les plus variées, et qui ne se soutient que par la ruse, la fourberie et Je mensonge. ”

“ Si maintenant la proposition que nous allons émettre, était acceptée, non-seulement la ville pourrait faire face aux dépenses nécessaires pour assurer un service régulier, mais encore elle serait en mesure de racheter, dans un temps plus ou moins long, les trop-pleins de fontaines et les 40 pouces d'eau aliénés; ce beau résultat serait obtenu au moyen du système de la location de l'eau.
La dépense journalière de l'eau est fort variable, suivant les localités, et, comme pour toute espèce de marchandise, elle est d'autant plus élevée que l'eau est plus rare : ainsi, à Paris on paie 100 fr. ”

“ Pour remplir dignement les fonctions de médecin du dispensaire, dit Parent-Duchatelet, il faut que celui qui les occupe réunisse un énsemble de qualités indispensables, sans lesquelles il compromet sa dignité personnelle, perd la confiance du public et de l'administration dont il relève, et ne peut faire rien de bien.
Il est nécessaire qu'il ne soit pas trop jeune, de peur que le public ne puisse se méprendre sur le zèle qu'il doit apporter dans l'accomplissement de ses devoirs. ”

“ Il est rare qu'une fille ou une femme se fasse inscrire sur les registres de la police et entre dans une maison de tolérance sans avoir déjà mené, depuis plus ou moins longtemps, une vie de désordre et de débauche. ”

“ De sorte que, quand elles sont trop dégoûtées de leur métier et qu'une occasion se présente de trouver ailleurs des moyens d'existence plus honnêtes, elles sortent de leur maison sous un prétexte et ne reparaissent plus ; elles se cachent jusqu'à ce qu'elles aient trouvé les moyens de gagner une ville où elles seront inconnues et où en restant sages elles auront la certitude de n'être pas inquiétées. ”

“ Tout fille ou femme publique qui se livrerait, dans sa chambre ou son appartement, à des scènes de débauche ou de prostitution, de manière à être vue des personnes logées en face ou dans le voisinage, sera, sur la première plainte adressée à l'autorité, arrêtée à l'instant, et poursuivie comme coupable d'attentat aux mœurs et à la pudeur. ”

“ Un des points les plus saillants des mœurs des prostituées et qui a été noté par tous ceux qui se sont occupés de la prostitution, c'est la mobilité extrême de leur caractère et leur besoin de mouvement. ”

“ Quoi de plus abject, de plus dépourvu de dignité et couvert de plus de honte que les prostituées, les teneurs de mauvais lieux et autres fléaux du même genre? Faites cependant disparaître ces créatures de notre ordre social, et le libertinage portera le désordre dans toutes les classes de la société. ”

“ Il faut bien avouer aussi que le médecin donne bien du crédit à ces suppositions, en acceptant des conditions aussi défavorables après avoir passé une partie de son existence dans les écoles et avoir coûté des sommes énormes à sa famille. En acceptant ces fonctions, que les préjugés publics font regarder comme dégradantes, il doit être bien pénétré de cette vérité : c'est que son ambition doit s'arrêter à son traitement. Ses connaissances, ses amis continueront bien à le voir, un peu moins souvent cependant, mais ne lui confieront ni leurs femmes ni leurs enfants. ”

“ Une cause non moins puissante de prostitution, et que tous les auteurs ont signalée, mais qui à Clermont a un caractère particulier, c'est la faiblesse du salaire des femmes dans les ateliers. Comment peut-ou concevoir qu'une jeune fille que la misère ou une première faute a fait sortir de chez ses parents, et qui néanmoins a bonne envie de travailler, puisse se suffire avec ce qu'elle peut gagner? Les plus adroites, mais aussi les moins nombreuses, reçoivent 15 à 20 sous par jour; un plus grand nombre n'ont que 50 centimes, et enfin la majorité peut à peine arriver à gagner 15 à 25 centimes. ”

“ A Clermont, rien de tout cela ; l'administration n'entre pas dans toutes ces considérations. Une femme est-elle dénoncée comme se livrant à la prostitution , on l'invite à monter au bureau de police; et si elle n'y ose pas venir, on l'envoie chercher par un agent en costume, ce qui attire toujours l'attention du quartier et compromet déjà beaucoup la personne accusée, alors même que la dénonciation serait injuste et le fait d'une jalousie, comme cela se voit assez fréquemment. ”

“ Toutes les fois qu'un militaire, de quelque grade qu'il soit, est atteint de maladie vénérienne, il est tenu de le déclarer au chirurgien sous peine d'être puni, et de dénoncer la femme qu'il soupçonne lui avoir communiqué la maladie. Comme en général les militaires ne s'en tiennent pas à la même femme, et qu'ils en fréquentent souvent un grand nombre d'autres pendant le temps qui s'écoule entre l'instant de l'infection et celui de l'apparition des premiers signes de la maladie, ils sont disposés à dénoncer la dernière femme avec laquelle ils ont eu des rapports dans les maisons de tolérance. ”

“ S'il est un sujet de morale et d'hygiène publique plus digne d'être étudié, et cependant sur lequel on s'arrête avec le plus de répugnance, c'est bien certainement celui qui concerne la prostitution.
C'est qu'en effet, pour en faire convenablement l'histoire, il ne faut pas seulement compulser des registres, relever et mettre en ordre des chiffres, ni s'en tenir aveuglément au dire des personnes de qui on réclame des renseignements ou des explications ”

“ Si quelques hommes, dont le mérite est depuis longtemps reconnu et la réputation bien établie, ont eu quelque hésitation pour se mettre au-dessus de ces préjugés absurdes, combien plus devra hésiter celui qui débute dans la carrière, et qui n'a d'autre titre à la bienveillance de ce public que sa bonne volonté et le désir d'être utile? Ne devra-t-il pas craindre aussi qu'on ne lui fasse un crime d'avoir abordé une étude aussi remplie d'écueils, et qui inspire en général une répulsion dans laquelle se trouve trop souvent compris celui qui l'entreprend ”

“ L'aventure eût été assez piquante, si ces Messieurs s'étaient trouvés en même temps dans les bureaux du commissaire; ils auraient su en sortant à quoi s'en tenir sur la sagesse de leur commune maîtresse. Ces choses-là se renouvellent malheureusement trop souvent, et l'on ne saurait trop louer la prudence de l'administration, qui reste sourde à toutes ces réclamations, autant dans l'intérêt de la société que dans celui des individus qui sont assez aveugles pour ne point comprendre l'imprudence de leur démarche. ”

“ Les rouleuses forment une classe à part et bien tranchée des prostituées clandestines. Elles n'ont pas de domicile fixe et couchent dans des garnis du plus bas étage et même dans les champs pendant l'été ; leur mise sale et dégoûtante inspire une répulsion telle, que c'est avec la plus grande peine qu'elles peuvent trouver quelque travail et gagner de quoi vivre. C'est dans les
chemins détournés, dans les vignes ou dans les champs de blé qu'elles mènent les soldats qui les accostent et qui sont leurs clients habituels. ”

“ A ceux qui sont animés d'un esprit de charité véritable, et le nombre en est grand, Dieu merci, je leur recommanderai, lorsque sur leur chemin ils rencontreront quelque pauvre fille dans cette triste position, de lui dire ces paroles qu'a écrites un de nos grands moralistes : Mes pauvres filles, ne mourez pas de honte et ayez encore moins la pensée de faire mourir avant d'être né le fruit innocent d'un moment de faiblesse où le menteur vous a surprise. ”

“ On ne considère pas si la malheureuse mère a été séduite, trompée, abusée; on ne veut rien donner à l'âge, aux sens, à la jeunesse; on la flétrit, on l'outrage, on la repousse; on l'oblige à mourir de faim, elle et son enfant, ou à demander son existence au vice, si elle veut rester bonne mère. ”