Le Docteur D

“ Quand on connaît la sévérité de nos lois contre ceux qui abusent l'une fille qui n'a pas encore l'âge de discernement, et la gravité des punitions qu'elles infligent à ceux qui favorisent cette débauche prématurée, on comprend aisément que le secret étant ici aussi essentiel pour les uns que pour les autres,
la difficulté de constater le délit et de le rendre assez évident pour qu'il soit déféré aux tribunaux, devient pour ainsi dire impossible. ”

“ Rien de plus difficile que de maintenir l'ordre dans ces lieux; aussi lorsqu'on veut y établir une maison de prostitution, l'administration s'empresse-t-elle d'accorder la tolérance, car il est d'observation que le désordre cesse à l'instant ou il devient moindre ; les prostituées s'y contiennent et ne se disséminent plus ; la surveillance devient plus active, la répression plus aisée, et comme le chef de l'établissement peut voir sa maison fermée sans forme de procès ”

“ Toutes les prostituées détestent les dames de
maison à un degré dont il est difficile de se faire une idée ; elles savent qu'elles n'ont pas de plus grands ennemis sur la terre ; et en cela elles ne se trompent pas : je vais en donner une nouvelle preuve.
L'habitude des individus qui ont passé quelques moments avec une fille dans un lieu public de prostitution est de lui laisser une marque de gratitude et de générosité ; c'est le seul et unique produit de la malheureuse ”

“ La paresse peut être mise au premier rang des causes déterminantes de la prostitution ; c'est le désir de se procurer des jouissances , sans travailler , qui fait que beaucoup de filles ne restent pas dans les places qu'elles avaient ou ne cherchent pas à en trouver ; la paresse , la nonchalance et la lâcheté des prostituées sont devenues pour ainsi dire proverbiales.
La misère, poussée souvent au degré le plus affreux, est encore une des causes les plus actives de la prostitution. ”

“ On les regarde comme des limiers lâchés par l'administration, et cette taxe , devenue odieuse pour les filles, leur fait croire que la tolérance qu'on leur fait acheter est une espèce de patente, en vertu de laquelle la prostitution est un commerce comme un autre, en un mot, un métier que les lois autorisent, et que chacun a le droit d'exercer, dès qu'il a rempli les conditions auxquelles ce métier est subordonné. ”

“ Chaque fois qu'une fille est accusée de soustraction d'effets, l'administration fait venir la fille et la menace de la prison, si elle ne restitue ce qu'elle a volé. Cependant dans ce cas la police se borne toujours aux menaces, parce qu'elle outrepasserait ses pouvoirs en condamnant à la prison les prostituées coupables de soustraction d'effets; mais elle sait toujours retrouver les coupables, en les punissant d'une manière plus rigoureuse que de coutume, chaque fois qu'elles sont arrêtées pour un délit du fait de la prostitution, délit que la police administrative peut atteindre. ”

“ Quant à moi, tout me semble marqué au coin de la sagesse; si en maintenant ces filles sur les registres de l'administration, on les mettait dans la nécessité de continuer leur métier de prostituées, là serait le mal, et rien ne pourrait l'excuser; mais cette mesure, toute de prudence, ne leur ôte pas la faculté de faire tout ce qu'elles veulent; les visites sanitaires auxquelles elle restent assujetties ne les
empêchent pas de vivre comme les personnes les plus vertueuses : l'habitude qu'elles ont de ces visites fait qu'elles ne leur sont plus pénibles. ”

“ J'ai vu dans une prison les prostituées obligées d'aller à la chapelle pendant qu'on y célébrait la messe , et j'ai été scandalisé de la manière dont elles s'y comportaient; j'ai vu, à l'hospice'des Vénériens, la chapelle ouverte à celles qui voulaient y entrer, et j'ai été édifié du maintien plein de décence de celles qui s'y trouvaient.
En fait de religion, comme en beaucoup d'autres choses , la contrainte fait plus de mal que de bien, la liberté seule attire par elle-même et repousse les hypocrites ”

“ On entend par prostitution clandestine celle qui s'exerce dans l'ombre, qui fuit l'éclat et la publicité, qui se cache sous les formes les plus variées, et qui ne se soutient que par la ruse, la fourberie et le mensonge. ”

“ La prostitution est un mal de tous les pays et de tous les temps ; il semble qu'elle soit inhérente à l'homme réuni en société : peut-être sera-t-il à jamais impossible de la détruire ; mais il n'en importe que plus de travailler à en diminuer la fréquence et les dangers. ”

“ On aura peine à croire que la carrière de la prostitution ait été embrassée par certaines femmes comme moyen de remplir les devoirs que leur impose leur titre de fille ou de mère ; rien cependant n'est plus vrai. Il n'est pas rare de voir des femmes mariées, abandonnées ou privées de leur mari , et par conséquent de tout soutien, devenir prostituées dans l'unique dessein de ne pas laisser mourir de faim une famille nombreuse ”

“ Avant l'administration de M. Pasquier, vers l'année 1811, une foule de maisons du dernier étage se faisaient remarquer par leur mauvaise tenue, leur insalubrité, et surtout par leur excessive malpropreté. Quelques-unes étaient établies dans des masures tellement vieilles qu'elles pouvaient compromettre la vie de ceux qui y entraient. Ce n'étaien pas des habitations destinées à l'espèce humaine, mais plutôt à des animaut immondes ; la gale et la syphilis y étaient en permanence, et la vermine y fourmillait. ”

“ Ces raisons font que l'administration n'accorde pas facilement une tolérance aux dames de maison qui ont un mari; les amants des dames de maison qui ne sont pas mariées présentent à peu près, les mêmes inconvénients que les maris, mais à un degré beaucoup moindre; car, ils n'ont pas d'autorité directe sur la maîtresse de maison, qui reste libre de ses actions sans craindre les observations et les réprimandes d'un maître impérieux et souvent fort peu raisonnable. On s'imagine aisément ce que peut produire la rivalité, lorsqu'une dame de maison entretient à la fois deux ou trois amants ”

“ S'il est des circonstances qui atténuent les
fautes et portent à l'indulgence , il en est d'autres qui les aggravent et les font punir avec plus de sévérité; il faut ranger parmi ces circonstances aggravantes : la récidive de la même faute, le mensonge obstiné, la rébellion, les secours prètés par les souteneurs , et surtout des vols faits antérieurement, soit aux dames de maison , soit à toute autre personne , des condamnations aux travaux forcés ou l'état de surveillance , sous les yeux de la haute police. ”

“ Si la prostitution clandestine n'a lieu le plus ordinairement que pour des mineures et de véritables enfants, elle a lieu aussi quelquefois pour des adultes, c'est-à-dire pour ces femmes qui ne veulent pas être connues pour ce qu'elles sont, qui redoutent de se soumettre aux règlements sanitaires ; aussi remarque-t-on que les filles adultes qui se prostituent dans les maisons clandestines , sont d'autant plus nombreuses que les réglements de police se trouvent exécutés avec plus de soin , et les délits punis avec plus de rigueur. ”

“ Si dans l'intérêt de la surveillance sanitaire, ainsi que dans celui du bon ordre public, il est de la plus haute importance d'empêcher la prostitution clandestine , il faut faire, en sorte que cette industrie cesse d'être avantageuse à ceux qui l'exercent ; or, en détruisant dans un quartier les maisons tolérées, on n'en fera pas disparaître les prostituées , mais on augmentera par là la piostitution clandestine. ”

“ Tant qu'une femme se renferme dans les habitudes ordinaires de la vie, l'administration ne peut la considérer que comme un être qui fait partie de la société; elle lui doit protection, et n'exerce à son égard aucune surveillance spéciale ”

“ Il n'est pas une dame de maison , quels que soient sa classe et son rang, qui n'ait à son service une ou plusieurs servantes; quelques-unes en
ont jusqu'à trois ou quatre : ce sont ordinairement de vieilles prostituées usées et décrépites, qui s'estiment heureuses de trouver cette ressource; elles servent la maîtresse et les filles, font les lits, les chambres et la cuisine, et la plupart des commissions du dehors; presque toutes sont remarquables par l'amour qu'elles ont pour le jeu et la loterie, ainsi que par leur propension à toute espèce de vices. ”

“ Quelques dames de maison , non dépourvues d'esprit, d'instruction et de bonnes manières, et possédant surtout le caractère de l'intrigue, donnent chez elles des déjeuners et des diners , où se rendent les débauchés de toutes les classes de la société qui ont de l'argent à leur disposition , et qui sont sûrs d'y trouver les prostituées les plus agréables et cette classe particulière de femmes dangereuses dont j'ai parlé ailleurs, et que l'administration ne peut pas et ne doit pas considérer comme des filles publiques, bien qu'elles en exercent véritablement le métier. ”

“ Il est dans l'ordre social une loi aussi constante que celles de la nature : c'est que partout où se trouvent des soldats réunis en certain nombre, là se rencontrent des prostituées.
Les prostituées fréquentées par les soldats forment une classe à part, qui se distingue des autres prostituées par des mœurs, des goûts et des allures particulières ; j'ai dit ailleurs que les employés de l'administration ne les désignaient que sous le nom de filles à soldats. ”

“ Si le libertin était seul puni en faisant le mal, l'objection que je combats dans ce moment pourrait être soutenue, elle serait même sans réplique si on mettait de côté tout sentiment de charité et toute commisération pour des écarts souvent excusables. Mais ce malheureux ne se borne pas à fréquenter les mauvais lieux; il vient, il est vrai, y puiser le venin, mais il le transporte partout où il dirige ses pas, il le propage, il le fait circuler, et produit de cette manière des maux incalculables. ”

“ Si l'influence d'une vie sédentaire , jointe au travail de l'aiguille, est si pernicieuse à des filles honnêtes et qui ont l'habitude de ce genre de vie, on comprend aisément quelle peut être son action sur des êtres qu'il a été impossible de fixer, qui se sont toujours fait remarquer par leur turbulence et leur agitation, dont la vie n'a été , en quelque sorte , qu'un mouvement perpétuel, et qui, je dois le répéter, passent subitement de ce dernier genre de vie à un autre qui lui est entièrement opposé ”

“ L'impudeur de cette classe est portée au-delà de tout ce qu'on peut dire : c'est le long des sentiers et des chemins, à toutes les heures du jour, et sans être retenues par la présence des passants, qu'elles s'abandonnent aux soldats et se livrent aux actes de la plus sale débauche. Malheur au père de famille qui sort quelquefois des barrières pour promener ses enfants; une récréation qui devait leur être salutaire peut devenir, pour eux, l'origine des vices et la source des plus grands malheurs.
Ce sont ces prostituées qui, particulièrement en été, infectent les soldats. ”

“ Ce n'est pas tout : des jeunes gens encore sous la férule trouvent par elles la facilité de goûter des plaisirs précoces, et de s'énerver avant d'être formés. Pour éviter ce péril, il faut avoir une vertu à toute épreuve, ou manquer de tempérament. Quelle indécence, pourtant ! Sous le voile d'une demi-obscurité, on ose. des enfants ont devant les yeux. et l'on s'étonne de la corruption des mœurs dès l'âge le plus tendre ! ”

“ Filles publiques voleuses.—La prostitution n'est, pour une certaine classe de filles, qu'un voile qui leur sert à cacher une autre industrie : leur véritable métier est de voler et de favoriser les voleurs et filous de toute espèce.
Celles qui sont encore passables et assez jeunes pour ne pas paraître ridicules en s'abandonnant à la prostitution, restent dans l'intérieur de la ville , et sont toujours groupées de manière à se secourir mutuellement ; les unes n'abordent en général que des personnes qui, par leur âge et leur extérieur,
paraissent incapables de les écouter ”

“ Comment avec nos lois actuelles, protectrices du domicile , et qui exigent que les agents de la police ne dépassent jamais les limites de la légalité, comment atteindre , dans son domicile privé, une femme qui pourra toujours dire qu'elle est libre de recevoir chez elle ses amis et ses connaissances, et pour laquelle les voisins prendront souvent parti ; car la circonspection des gens de cette espèce est si grande, que le voisinage se doute a peine de ce qu'elles font, ou l'ignore complètement. ”

“ On dirait que la population , dans cette opinion particulière qu'elle s'est formée sur les prostituées , a été instruite à l'école de nos plus grands criminalistes et de ceux qui ont dirigé leurs méditations sur les questions les plus hardies de l'organisation sociale ; chaque fois qu'il s'est agi de prendre, à l'égard des prostituées , quelques mesures exceptionnelles, nos plus habiles jurisconsultes , consultés par les préfets , ont toujours regardé la prostitution comme un délit , comme le plus grand outrage que la société pût recevoir ”

“ Si un voisin adresse des plaintes contre une dame de maison, contre ses filles ou contre les gens qu'elle reçoit, il devient à l'instant son plus cruel ennemi ; il ne peut conserver un carreau intact, on les lui casse sans cesse, on lui fait mille avanies; il ne peut rester en repos, il est continuellement signalé aux filles et à tous les souteneurs. ”

“ Les filles d'une classe inférieure en sont quittes pour inscrire sur, leur personne le nom d'un nouvel amant; mais celles d'une classe plus élevée, dont l'esprit est cultivé, et qui, par cette raison, sentent plus vivement, ne peuvent souvent résister à la violence morale qu'elles se font alors, et tombent malades ou aliénées : c'est pour s'étourdir qu'elles prennent des liqueurs fortes, et contractent ainsi un nouveau vice qui aggrave leur malheur et ajoute à leur abjection. ”

“ Parmi les filles isolées il faut déduire : i° les voleuses qui ne se couvrent du voile de la prostitution que pour mieux faire leur métier ; 2° le nombre assez considérable de ces filles vieilles, laides, décrépites et dégoûtantes , appelées pierreuses dans l'administration, qui se désignent sous le nom de manuelles, expression remarquable, et qui indique par elle-même les manœuvres indignes auxquelles les font servir des êtres plus abjects qu'elles ; or, il est rare que ces femmes contractent la maladie vénérienne , ce n'est que par accident qu'elles en présentent quelques cas. ”

“ Je m'empresse de dire que dans la maison que je mets en parallèle avec celle de la capitale , les travaux sont variés , et simplement interrompus par quelques chants, les exercices religieux très courts, la nourriture bonne et substantielle ; le plus ordinairement les filles viennent s'y présenter d'elles-mêmes ; il est rare qu'elles demandent à en sortir, elles s'y trouvent si bien et s'y modifient d'une manière si heureuse, qu'il arrive très fréquemment que leurs parents les reprennent contre leur volonté , et l'on en compte un grand nombre qui font la consolation de leur famille. ”

“ Si, malgré les lois , malgré les peines , malgré le mépris public , malgré la brutalité dont elles sont souvent victimes , malgré des maladies affreuses , malgré les suites inévitables de la prostitution, il existe partout des prostituées, n'est-ce pas une preuve évidente qu'on ne peut les empécher et qu'elles sont inhérentes à la société ? ”