Hippolyte Mireur

“ Fille de la débauche et du vice, la prostitution répond aux ardeurs brutales des sens. Elle ne saurait donc disparaître, que dans une société où les hommes, seraient parvenus à un si haut degré de perfection morale qu'on ne peut malheureusement ni entrevoir ni espérer. Mais dans une société telle que la nôtre, où la plupart des hommes subissent aveuglément l'influence des instincts et des entraînements sensuels, la prostitution est indispensable au maintien de Tordre et de la tranquillité publique. ”

“ Lorsque , loin d' une ville , on a autorisé la création d' une industrie insalubre , on ne cesse de se préoccuper pour savoir si toutes les conditions d' hygiène continuent à y être rigoureusement observées . Par une anomalie étrange , cette industrie prodigieusement insalubre de la prostitution , qu' on autorise , car le mot tolérance n' est ici qu' un euphémisme , n' inquiète personne . Parce qu' on a imposé à la prostituée une visite hebdomadaire , on croit tout devoir accompli et toute garantie assurée ! ”

“ En effet, à côté de ces syphilis de légère et de moyenne intensité, il existe certains cas de véroles graves, dont l'action funeste sur l'état général et même sur la vie est incontestable. Ce sont ces syphilis, heureusement fort rares de nos jours, qui, nous le disions plus haut, ébranlent et abattent les plus robustes constitutions ; ces syphilis, dont les effets destructeurs sont sans limites, et dont le virus empoisonne sans merci, sans trève ni repos, toutes les parties du corps, et trop souvent, hélas ! les organes essentiels à la vie. ”

“ Or, si aucun des moyens préconisés jusqu'à ce jour pour restreindre la multiplication de ce genre de prostituées, n'a pu parvenir à son but, c'est naturellement parce que ces moyens étaient insuffisants, ou plutôt parce que la nature du remède n'était pas appropriée à la nature du mal. La répression par voie correctionnelle nous paraît, au contraire, destinée à produire ce grand avantage, de supprimer par sa rigoureuse application, sinon d'une manière absolue, la prostitution clandestine elle-même, du moins ce qu'elle a de plus révoltant pour la morale, ses actes publics et ses effronteries. ”

“ Dans le commerce et l' industrie chacun s' évertue , non pas à livrer l' équivalent de ce qu' il reçoit , mais à obtenir plus qu' il ne donne . L' ouvrier surfait son travail , l' industriel surfait son produit , le négociant surfait sa marchandise , le propriétaire surfait le loyer de sa maison , le banquier surfait le loyer de son argent ; chacun cherche à faire de l' usure et à profiter impitoyablement des embarras et des malheurs d' autrui . ”

“ En l' état des choses , c' est l' oisiveté et le luxe pour quelques uns , le travail acharné et le dénûment pour les autres ; c' est l' enfant arraché à l' école et jeté de bonne heure dans l' usine ; c' est la femme-mère obligée de donner douze heures à l' atelier ou à la manufacture , au détriment du groupe familial . Ce sont les chômages et la grève , ce sont les privations , la faim , toutes les douleurs imméritées qui appelent inévitablement la haine , la débauche , la corruption , le crime , toutes les dégradations humaines . ”

“ Comme par suite d'une étrange loi d'assimilation, les diverses classes de la prostitution répondent aux différentes classes de la société. Si le fond est partout le même, il n'est pas moins vrai que la diversité des milieux constitue des différences extérieures très-sensibles. Aussi voit-on dans ce monde de la galanterie et du libertinage, qu'on est convenu d'appeler le demi-monde, tous les degrés représentés : il y a l'aristocratie et la plèbe, la courtisane célèbre et la racoleuse d'aventure. ”

“ Dans nos sociétés modernes on sait trop combien sont multiples les sources de la contagion pour oser encore, par un fâcheux oubli de tout principe philanthropique, soutenir ces vieilles théories rigoristes. A côté de ceux qui ont péri dans le danger parce qu'ils l'ont trop aimé, que de victimes innocentes de ce mal cruel! Que de syphilitiques inconscients qui subissent les coups de l'horrible virus sans les avoir jamais mérités! ”

“ De même que le peuple avait suivi l' exemple de l' aristocratie , Marseille suivit le pernicieux exemple de la capitale . La dépravation des mœurs y devint générale et on vit la noblesse , le haut commerce , la bourgeoisie et le peuple rivaliser pour ainsi dire dans leurs débordements . C' en était trop pour ne pas favoriser une nouvelle recrudescence de la prostitution .
Les filles de joie plus que jamais enhardies se répandirent dans toute la ville , aussi bien dans les nouveaux que dans les vieux quartiers . ”

“ Un délit est une violation des lois portant une atteinte matérielle ou morale à la société. Or, le fait de prostitution publique, outre les préjudices matériels qu'il entraîne si souvent, ne porte-t-il pas à l'humanité un immense préjudice moral ? N'est-il pas le plus grand et le plus coupable abus que l'on puisse commettre de la liberté privée ? ”

“ Ces causes sont précises, car la science les a depuis longtemps définies, en indiquant d'abord la nature elle-même du virus infectant, et en second lieu le tempérament de l'individu infecté. Ajoutons à cette étiologie primordiale l'influence d'un traitement régulier, bien ordonné et bien suivi, d'un régime sévère, et nous aurons, en quelques mots, expliqué ces différences qu'on observe tous les jours dans l'intensité d'un mal, dont la gravité varie à l'infini. Tel individu, pourrait-on presque dire, telle syphilis ; et, telle syphilis, telle crainte pour l'avenir. ”

“ Un seul fait , l' inscription , caractérise la prostitution soumise .
L' inscription sur le registre du bureau des mœurs est la dernière étape du vice , le dernier terme de la dégradation . C' est la formalité officielle qui , à l' exemple de la licentia stupri des Romains , régularise et légitime pour ainsi dire la triste industrie de la prostituée ; c' est , en un mot , cet acte sinistre qui retranche la femme de la société et qui fait que , ne s' appartenant plus à elle même , elle devient la chose de l' administration . ”

“ Pourquoi, en effet, vouloir rechercher la syphilis là où elle se cache et lui imposer de force un traitement qu'elle n'acceptera pas, lorsqu'on refuse impitoyablement l'entrée des hôpitaux à tant de malheureux, qui ne trouveront ailleurs aucun soulagement au mal dont ils sont victimes ? Pourquoi enfin veut-on rendre l'hospitalisation obligatoire pour les uns qui la refusent, tandis qu'avec une obstination systématique on repousse les autres qui la demandent? ”

“ Si nous ajoutons que la jurisprudence elle-même a , dans plus d' un arrêt , consacré le principe de l' indemnité pécuniaire due à la mère et à son enfant , pour le fait dommageable dont le séducteur porte vis - à - vis d' eux toute la responsabilité , c' est pour faire partager au lecteur , soucieux comme nous de l' avenir social , l' espoir où nous sommes que de sérieuses réformes auront tôt ou tard leur réalisation . En attendant , ce que nous demandons de toute l' énergie de notre âme , c' est la flétrissure morale , ineffaçable de celui qui abuse et trompe sans pudeur comme sans remords ! ”

“ Si l'assurance sur la vie ne s'est pas encore généralisée en France comme elle l'est en Angleterre et aux États-Unis, il faut du moins reconnaître qu'elle entre peu à peu dans nos mœurs. Déjà on se familiarise avec elle et nul doute que dans un avenir rapproché, dès que ses salutaires effets seront bien connus et appréciés à leur juste valeur, elle n'atteigne des proportions en rapport avec les avantages qu'elle présente. ”

“ Si vous dites que les moeurs sont actuellement trop dépravées pour ôter ainsi aux nombreux débauchés les moyens d'assouvir leurs passions brutales, qu'on ne serait pas en sûreté dans les maisons et jusque dans les temples, vous donnez dans un étrange illusion ; ne voyez-vous pas que ce sont vos tolérances immorales qui portent elles-mêmes la dépravation des moeurs à cet excès, et qui vous réduisent à craindre partout la violence de cet instinct de brutalité ? Il ne faut plus la souffrir ; il faut la comprimer avec une force invincible. ”

“ Annonce-t-elle une détermination irrévocable de se livrer à la prostitution ? Refuse-t-elle d'accepter les conseils d'honnêteté qu'on lui donne et les moyens qu'on lui offre ? Son développement physique est-il suffisant? On n'hésite pas à l'inscrire sur le fatal registre et à lui imposer les mêmes obligations que celles qui sont prescrites aux prostituées majeures. Soumise aussitôt à la visite sanitaire, elle est, en cas de maladie, dirigée sur l'hôpital, où elle est retenue jusqu'à complète guérison. ”

“ Certes, s'écriait M. Garin, il est beau de distribuer chaque année à tout un peuple de syphilitiques les secours des consultations gratuites ; mais qui ne voit, dans cette foule de malades atteints d'affections contagieuses, comme une endémie ambulante, répandant ça et là le poison subtil, dont les consultations s'efforcent en vain d'arrêter la marche envahissante ? Qui ne voit que le meilleur moyen de s'opposer à ce débordement incessant de la syphilis est d'ouvrir plus largement les hôpitaux et d'offrir aux vénériens, avec la gratuité du traitement, les avantages d'un isolement temporaire. ”

“ Quant à la prostitution publique, au contraire, la seule qu'on doive reconnaître puisqu'on ne peut l'empêcher, on la subira comme une industrie insalubre. C'est là une triste nécessité, nous l'avouons, mais elle est inévitable ! Ainsi qu'aux établissements dangereux, qu'on applique aux maisons de tolérance une réglementation sévère ; que les nations,d'un commun accord, après en avoir reconnu la nécessité, leur imposent toutes les exigences et toutes les obligations qu'elles croiront utiles à l'intérêt public ; c'est là leur droit, c'est là leur devoir. ”

“ La syphilis n'est pas, comme la variole, une de ces maladies dont les miasmes incoercibles vont semer la contagion à distance ; elle n'est pas non plus, comme une fièvre quelconque, susceptible de se produire d'une manière spontanée; seul, le contact immédiat peut en provoquer le développement. Son extinction, bien que difficile, n'est donc pas un rêvé chimérique elle ne serait certes pas au-dessus des efforts de l'humanité, si toutes les nations parvenaient un jour à établir un système complet de prophylaxie internationale. ”

“ Lorsqu'une jeune fille est arrêtée pour la première fois par les agents spéciaux et conduite auprès du chef du bureau des moeurs, il est, comme toujours, procédé à son interrogatoire. Si ses réponses indiquent qu'elle n'est pas encore tout-à-fait pervertie, qu'il reste encore en elle quelques sentiments honnêtes; si elle laisse comprendre par sa tenue et ses allures qu'elle éprouve une certaine honte, un certain repentir, on lui épargne l'humiliation de la visite corporelle. ”

“ Ne faites plus de la prostitution un état exceptionnel, leur disons-nous ; abolissez l'inscription pour toutes les femmes autres que les femmes de maisons ; restituez aux prostituées les bénéfices mais aussi les conséquences du droit commun, et attribuez à la provocation publique à la débauche la gravité d'un délit essentiellement justiciable de la police correctionnelle. ”

“ Après de semblables, réflexions, l'autorité resterait-elle encore spectatrice impassible du développement d'un fléau, dont les coups les plus funestes frappent de préférence cette partie de la population qui, par son âge, fait la force et la richesse des États ?... Nous aimons plutôt à croire que les divers Gouvernements ne tarderont pas à comprendre que s'il est du devoir de la science de leur soumettre des idées d'amélioration prophylactique, il est aussi de leur intérêt de ne pas négliger les idées de progrès qu'on leur suggère. ”