Louis Fiaux

“ Que le soldat malade soit interné à l'infirmerie régimentaire ou à l'hôpital, il est soigné d'office, retenu à l'intérieur, privé momenlanément de sa liberté. La médecine d'armée poursuil deux buts, d'ailleurs combinés, convergents : il lui faut guérir le malade, délruire en soi le mal qui fait souffrir et lèse un être humain; il lui faut aussi au plus vite parer à l'indisponibilité causée par la maladie et mettre promptement l'invalide en mesure de reprendre sa place de travail au milieu de la foule des autres militaires sans leur infliger par sa présence aucune chance de dommage. ”

“ Lathèse de M. Bérenger est d'une très grande simplicité ; il la présente avec cette assurance et cette émotion, qui, aux yeux de beaucoup, sont déjà comme la preuve des faits (1) . Jamais la licence de lettres n'a été aussi grande; jamais, à sa suite, l'immoralité publique n'a éclaté en de telles saturnales; la littérature française est viciée, et de son éclaboussure elle ne tache pas seulement la gloire du pays à l'étranger, elle en corrompt le sang et les mœurs; elle exerce sur la jeunesse une influence dégradante. ”

“ Comme homme politique, je me suis fait une loi de me préserver de l'esprit de parti, mais si l'on veut rester dans la vérité, il faut convenir que lorsque la réglementation atteint une femme des classes moyennes, elle en atteint des centaines et des milliers de la classe ouvrière. C'est une mesure que nous, travailleurs, avons le droit de dénoncer hautement comme un acte blâmable de législation de caste. ”

“ Aujourd'hui, l'opposition, sous le gouvernement républicain, change de caractère et modifie sa nature et ses plans de conduite; elle doit presser et contrôler et non détruire. Oui, nous serons respectueux de votre autorité, respectueux de votre légalité, respectueux de vos choix, mais nous n'abandonnons pas le droit de critique et de réforme; et comme nous n' avons jamais demandé de faveur à personne, nous laisserons le suffrage universel prononcer entre ceux qui nous dédaignent et ceux qui ont eu la patience et la constance de lutter pour la République et la liberté. ”

“ La transmission de la syphilis, comme celle de toutes autres maladies vénériennes, procède dans le fait matériel, dans l'instant immédiat, bien moins de sa nature même que de l'état intellectuel ou moral qui précède et détermine les circonstances de cette communication. L'objectif privé et social est de conjurer le méfait : c'est à l'intelligence de l'être humain qu'il faut s'adresser pour l'édifier s'il ignore la nature du mal, à sa moralité pour l'émouvoir, à son appréhension enfin s'il méconnaît le devoir altruiste. ”

“ Quant à nous, ce qui nous frappe dans cette chasse universelle donnée, en ce moment, à travers l'Europe entière, aux individus désignés du nom de souteneurs, c'est moins le désir légitime des pouvoirs publics de libérer les femmes d'une ignoble tutelle d'exploiteurs et de protéger le corps social contre des parasites dangereux, chauffe-la-couche le jour et bandits la nuit, que l'incurie gouvernementale profonde que cette manière de légiférer révèle. Le mot de souteneur est mauvais, il fait illusion, il cache la vérité. ”

“ L'extériorisation de la débauche ou du vice a des limites tracées par la civilisation même : la provocation publique, le racolage, lésant par leur geste, leur bruit, leur propos, leur spectacle, l'enfant, toute personne étrangère, ou celui même qui en est l'objet direct, sont passibles de peines d'abord légères : mais la récidive obtient des peines plus lourdes, et tout homme ou femme qui manque aux règtes de la pudeur publique est frappé d'un emprisonnement de six jours à deux mois et d'une amende de 16 à 200 francs, et de telles pénalités sont susceptibles d'inspirer la retenue. ”

“ C'est une gageure qu'en doit accepter. Ce n'est pas une formule nouvelle pour les républicains ; c'est leur dogme de ne voir attribuer les fonctions publiques qu'au mérite et à la vertu. C'est à ce respect du mérite et de la moralité que nous avons vainement rappelé l'Empire; c'était même parce que la morale s'oppose à toute transaction avec un pouvoir fondé sur le crime et maintenu par la corruption, que notre opposition était alors irréconciliable et révolutionnaire. ”

“ Ce n'est point que nous fermions les yeux à l'autre cause de prostitution qui apporte, elle aussi, un contingent de recrues dont on ne saurait sans naïveté nier la présence à côté des autres. Si la misère est la grande pourvoyeuse, si la prostitution est l'accident obligé des jours de détresse noire, la ressource désespérée et, pour tout dire d'un mot, le dernier gagne-pain, il est non moins évident que nombre de jeunes filles et de jeunes femmes se jettent volontairement, sous une double influence psychique et physiologique, dans la pratique de la polyandrie. ”

“ On saisit ici, dans la loyale sincérité de cette profession de foi, le défaut de la conception militaire sur le régime civil. Objectons de suite qu'aucune comparaison ne peut être établie entre les soldats et les femmes : d'abord les soldats figurent dans une société qui pour être extra-civile n'en est pas moins régie par une loi organique, et les femmes, que nous sachions, continuent à faire partie de la société civile régie elle-même par des lois fondamentales auxquelles la police est soumise comme tous les autres corps de l'Etat. ”

“ C'est par l'application suivie d'une pareille méthode à l'intérieur (travail, économie, enquêtes de toute sorte, démonstration de la nécessité de réformes radicales, d'institutions organiques, républicaines, etc.) que la démocratie parviendra à mettre en oeuvre ses admirables ressources et les trésors de force et de puissance que recèle notre grand pays, et qu'il sera permis à la France de reprendre sans précipitation, sans aventures, le rang qui lui appartient dans le monde, de ressaisir les provinces violemment arrachées et de faire de son intégrité restaurée le gage de la paix européenne. ”

“ Les femmes font-elles, oui ou non, partie du corps social, de l'humanité pour moitié ?
Sur le terrain plus restreint de l'hygiène même, on se demande par quelle irréflexion enfantine, les médecins de la police des mœurs en sont arrivés à ne considérer l'état sanitaire des femmes qu'au seul point de vue de la prostitution, au point de vue de la sécurité à assurer aux hommes de passage et en quête ? comme si le corps social tout entier, sans distinction de classes, de sexes et de personnes n'était pas intéressé ! ”

“ Le régime qui remplacera la police des mœurs n'admet pas d'exception, fondée sur la classe ou sur le sexe des personnes ; il ne distingue pas plus les hommes des femmes que les civils des militaires. L'organisation d'ordre, de moralité, d'hygiène qu'il érige, prescrit à chacun de prendre conscience de son plus vulgaire devoir, le respect de la santé d'autrui; il affirme qu'une volonté probe peut gouverner la passion, et ne lui donner cours que si elle n'est point — d'abord — matériellement nocive. ”

“ Nous ne pensons pas qu'il y ait quelqu'un dans notre pays qui n'ait jugé, en présence des formidables armements des grands peuples de l'Europe, que notre réorganisation militaire ne fût absolument nécessaire. Il est permis de dire que notre sécurité et l'intégrité du reste de notre sol, démembré hier, en dépendent. D'ailleurs , ne comptons-nous pas que cette réorganisation militaire contribuera d'une manière puissante à notre régénération morale, en inculquant à tous les membres de nos générations des sentiments et des vertus jusqu'alors inconnus à leur mollesse et à leur indifférence. ”

“ Si les conservateurs qui poursuivent l'abolition des maisons de tolérance voulaient être logiques, ils devraient être avec nous lorsque nous poursuivons l'abolition d'un régime de propriété qui engendre fatalement la prostitution ; mais, si nous avons le devoir de dénoncer les réformes qu'ils proposent comme insuffisantes et superficielles, ce n'est pas une raison pour ne pas réclamer avec eux l'abolition d'un régime légal, qui constitue un
attentat permanent contre la liberté individuelle et contre lequel les socialistes protestent, dans tous les pays. ”

“ Il est évident que si, dans une ville jouissant d'une hygiène relativement suffisante, pourvue ou non d'une police des mœurs, arrive une troupe soit tachée, soit farcie de syphilis, une contagion certaine, plus ou moins explosive ou rapide, envahira les prostituées soumises ou libres, les femmes plus ou moins galantes et abordables, par le canal desquelles la contamination s'étendra à une partie notable de la population masculine civile. ”

“ Parler un instant d'hôpital, de véritable hôpital, devant un public médical bien disposé qui tient avec l'éminent maître Alfred Fournier que Saint-Lazare et les prisons provinciales similaires doivent disparaître, puis tout à coup faire silence sur la réforme sanitaire, est encore une étrangeté désagréable à ceux qui ont espéré la réalisation d'un peu d'hygiène associée à un peu d'humanité et sont déçus. ”

“ Le goût que ces filles ont pour les soldats et les gens de troupes s'explique en cela que le soldat est généreux pour elles; qu'il ne craint pas, comme leurs timides amateurs des autres classes, trop connus dans les villes, de se produire en tous lieux dans leur compagnie, et que le soldat devient le zélé protecteur de ces demoiselles dans les bastringues et cabarets, ne fut-ce que par esprit de corps et en vertu du respect qu'il prétend que les pékins ont toujours pour son uniforme. Les filles en raffolent pour ces diverses raisons et pour d'autres qui tiennent à leur bon cœur. ”

“ Et c'est ici qu'il faut, à notre sens, reprendre la Commission belge de l'erreur fondamentale de son œuvre, erreur commune, du reste, à l'immense majorité des esprits qui, jusqu'ici, se sont occupés de la question de la prostitution.
Cette erreur consiste dans la confusion, systématiquement faite, entre les prescriptions de la morale et l'autorité de la loi positive. La prostitution personnelle et spontanée n'est point, ne doit point être aux yeux de la loi un acte délictueux : elle relève uniquement du droit que chaque être social a de disposer de sa personne physique ”

“ Cette moyenne constante est même singulièrement instructive : on dirait, quand un certain minimum est atteint, qu'il ne peut être dépassé par de nouveaux mînima, par un définitif progrès dans le mieux; on dirait que la capacité de défense du groupement militaire est épuisée : en termes plus simples, on dirait que la morbidité vénérienne ne peut, dans les conditions actuelles, s'amoindrir complètement et descendre vers le zéro. ”

“ « La différence des sexes, au point de vue du droit pénal, est une notion surannée qui jure avec l'ensemble de l'œuvre si moderne et si progressive qui nous est présentée. La distinction entre l'homme et la femme est un vieux préjugé. L'homme qui accoste outrageusement une honnête femme dans la rue, mérite la même flétrissure et la même pénalité que la femme qui provoque l'homme à l'accomplissement de l'acte sexuel. » — La commission législative s'est rendue à ces dernières raisons, et elle a voté un texte se rapprochant sensiblement de la proposition présentée par le comité et la Fédération. ”

“ Comme la Police des mœurs qui entend servir les mœurs et l'hygiène, la loi de combat contre la Traite des Blanches ne nous paraît avoir été jusqu'ici que le rideau derrière lequel se joue une pièce dont le dénouement est contraire au titre. Nous ne méconnaissons pas d'ailleurs la valeur théorique des intentions de la loi : reprises dans un esprit plus pratique, associées à la bonne réforme, elles pourront servir quelque jour plus sûrement qu'aujourd'hui et aider à toucher le but. ”