Louis Fiaux

“ On saisit ici, dans la loyale sincérité de cette profession de foi, le défaut de la conception militaire sur le régime civil. Objectons de suite qu'aucune comparaison ne peut être établie entre les soldats et les femmes : d'abord les soldats figurent dans une société qui pour être extra-civile n'en est pas moins régie par une loi organique, et les femmes, que nous sachions, continuent à faire partie de la société civile régie elle-même par des lois fondamentales auxquelles la police est soumise comme tous les autres corps de l'Etat. ”

“ Il est évident que si, dans une ville jouissant d'une hygiène relativement suffisante, pourvue ou non d'une police des mœurs, arrive une troupe soit tachée, soit farcie de syphilis, une contagion certaine, plus ou moins explosive ou rapide, envahira les prostituées soumises ou libres, les femmes plus ou moins galantes et abordables, par le canal desquelles la contamination s'étendra à une partie notable de la population masculine civile. ”

“ Pendant toute la durée de l'Empire et les toutes premières années de la Restauration, l'année est, à l'intérieur, intimement mêlée au mécanisme de la police des mœurs ; elle joue un rôle dans son fonctionnement et surtout dans la répression manuelle de la prostitution : dans beaucoup de villes des départements, comme à Paris, ce sont les patrouilles de soldats qui, de nuit, surveillent les femmes, pénètrent dans les maisons de tolérance et font les arrestations tantôt de concert avec la police locale, tantôt seules en son lieu et place. ”

“ L'extériorisation de la débauche ou du vice a des limites tracées par la civilisation même : la provocation publique, le racolage, lésant par leur geste, leur bruit, leur propos, leur spectacle, l'enfant, toute personne étrangère, ou celui même qui en est l'objet direct, sont passibles de peines d'abord légères : mais la récidive obtient des peines plus lourdes, et tout homme ou femme qui manque aux règtes de la pudeur publique est frappé d'un emprisonnement de six jours à deux mois et d'une amende de 16 à 200 francs, et de telles pénalités sont susceptibles d'inspirer la retenue. ”

“ La Fédération proclamait — d'accord en cela avec notre École juridique française officielle — que le simple fait de la prostitution personnelle et privée, ne relève que de la conscience; que la prostitution en soi n'est pas un délit.
Puis, pénétrant au cœur même de son objet, elle déclarait condamner toute mesure d'exception appliquée sous prétexte de mœurs; elle revendiquait, dans le domaine spécial de la législation, en matière de mœurs, l'autonomie de la personne humaine, cette autonomie ayant son corollaire dans la responsabilité individuelle. ”

“ La transmission de la syphilis, comme celle de toutes autres maladies vénériennes, procède dans le fait matériel, dans l'instant immédiat, bien moins de sa nature même que de l'état intellectuel ou moral qui précède et détermine les circonstances de cette communication. L'objectif privé et social est de conjurer le méfait : c'est à l'intelligence de l'être humain qu'il faut s'adresser pour l'édifier s'il ignore la nature du mal, à sa moralité pour l'émouvoir, à son appréhension enfin s'il méconnaît le devoir altruiste. ”

“ Comme la Police des mœurs qui entend servir les mœurs et l'hygiène, la loi de combat contre la Traite des Blanches ne nous paraît avoir été jusqu'ici que le rideau derrière lequel se joue une pièce dont le dénouement est contraire au titre. Nous ne méconnaissons pas d'ailleurs la valeur théorique des intentions de la loi : reprises dans un esprit plus pratique, associées à la bonne réforme, elles pourront servir quelque jour plus sûrement qu'aujourd'hui et aider à toucher le but. ”

“ Dans la société civile, les hommes ne connaissent pas de frein, et la maladie sous son masque masculin a un droit inviolable de licence et de propagation; sur cet article majeur, l'armée aura la satisfaction de voir passer l'idée essentielle de son propre régime dans la société même.
Introduit dans l'armée, le frein légal n'a rien qui puisse l'étonner ou lui répugner; elle est prête à le concevoir et à le recevoir; au vrai, elle se l'applique déjà en partie.
Les conditions du recrutement de l'armée ont fondu, unifié la mentalité nationale. Le vénérien civil devient l'égal du vénérien soldat ”

“ Il est évident d'une part qu'une épidémie de syphilis sévissant dans une garnison, sur une formation militaire -quelconque, en temps de paix, de manœuvres ou de guerre, ne peut être ignorée du Commandement dont le devoir inéluctable est de prendre des mesures pour protéger ses effectifs : et il est non moins -évident que les médecins de troupes ne peuvent pas plus être considérés comme violant le secret médical parce qu'ils signalent la cause sexuelle de ces indisponibilités multiples que s'ils donnent l'éveil sur une épidémie de fièvre typhoïde provenant d'une eau de boisson souillée. ”

“ Le Dr Giersing, dont les travaux d'hygiène particulière sur la population civile et les armées de terre et de mer du Danemark devront toujours être consultés, écrivait en 1887 : « La naïveté des hygiénistes qui discutent exclusivement de la valeur de la réglementation d'après les statistiques militaires, dépasse le plus souvent les bornes du possible. Rien ne les arrête, ni les différences d'organisation, ni les différences des nationalités, ni les bases parfois divergentes sur lesquelles reposent les statistiques elles-mêmes (1) . » ”

“ Ce qui est moins facile à comprendre, c'est l'approbation publique, l'apologie officielle, données — non pas par la médecine militaire, considérée dans l'ensemble de tous ses membres, mais — par quelques hommes éminents et par leur mérite propre et par les hauts grades qu'ils occupaient ou occupent dans le corps sanitaire, à l'institution telle quelle de la police des mœurs actuelle. ”

“ Ce n'est point assez, en effet, d'avoir modifié le régime intérieur vis-à-vis des soldats malades en ne leur infligeant plus de punition pour leur mal même ; en ne faisant plus état de ce mal sur leur carnet ou casier à titre de mauvaise note qui les entache et leur nuise pour l'avancement ou l'obtention d'une place officielle en quittant l'armée ; d'avoir rendu les consultations de caserne, les séjours à l'infirmerie et à l'hôpital dignes d'une vraie médecine ”

“ Cette moyenne constante est même singulièrement instructive : on dirait, quand un certain minimum est atteint, qu'il ne peut être dépassé par de nouveaux mînima, par un définitif progrès dans le mieux; on dirait que la capacité de défense du groupement militaire est épuisée : en termes plus simples, on dirait que la morbidité vénérienne ne peut, dans les conditions actuelles, s'amoindrir complètement et descendre vers le zéro. ”

“ On ne légifère pas sur les mœurs tant qu'elles ne se révèlent pas, contre les particuliers ou l'ordre public, par des actes déclarés dommageables aux termes mêmes du droit écrit; on légifère moins encore lorsque la loi nouvelle devra établir, pour le même délit moral, des catégories entre les citoyens, distinguer (comme le demandait le Directoire) entre les sexes, et frapper seulement l'un d'eux, les femmes. ”

“ Ils ne craignent pas d'être inhumains, et s'y croient même autorisés; leur mauvaise éducation s'y met à l'aise. Habitués à la police des villes de garnison, les soldats et ceux qui les commandaient se croyaient lorsqu'ils étaient de service, le droit d'arrêter les prostituées qu'ils rencontraient, et d'en exiger, par capitulation, ce qu'ils jugeaient bon de leur demander. ”

“ Tout le monde est aujourd'hui d'accord, ministres et directeurs, médecins et officiers d'armée de tout grade, pour reconnaître que l'ancien système de vexations avait un résultat diamétralement opposé à celui qu'il visait, l'objet de toute médecine militaire ou civile étant de soigner le plus de malades possible, de guérir le plus promptement possible les malades attirés ou recueillis, au lieu de les faire fuir ou d'intervenir tardivement lorsque leur affection invétérée est devenue d'une cure plus pénible et plus incertaine. ”

“ Punir le fait d'être vénérien est une faute grave de jugement et d'une philosophie de courte vue- Aux chefs de corps ou de formations partielles on pourrait demander d'évoquer les souvenirs de telles époques de leur vie passée qui leur ont permis de constater l'erreur du commandement d'antan pour lequel il y avait « équation » entre maladie vénérienne, blennorrhagie ou syphilis et débauche (1) . La maladie ne frappe pas que les soldats. ”

“ Le soldat
se présente dans toute sa vigueur virile naissante ou déjà achevée; la vie passionnelle a souvent commencé pour lui, souvent elle a battu son plein chez beaucoup. Si l'armée est permanente — quelle que soit la brièveté du service actif — le soldat est célibataire. ”

“ En dehors de cette pratique capitale dont la police des mœurs prend le contre-pied pour assurer la liberté et l'irresponsabilité aux groupements civils masculins atteints de morbidité sexuelle contagieuse, la réglementation remplit devant la médecine militaire et devant les groupements de soldats eux-mêmes une fonction officielle qu'il est difficile de ne point juger avec la plus juste appréhension. ”

“ La médecine d'armée a l'obligation de restaurer l'intégrité d'un soldat que son ulcère ou sa suppuration uréthrale, son orchite, son adénite, son angine ou son ophtalmie rendent incapable de remplir, un temps toujours trop long, sa fonction de soldat. ”

“ Dans la séance du 20 décembre 1006, à la Société de médecine militaire française, le distingué médecin de troupes, Dr Lafeuille, lisait un intéressant rapport où nous relevons cette déclaration : « L'armée n'est point, comme on l'a trop souvent dit, un centre de diffusion de la syphilis : 2 hommes sur 1.000, en effet, contractent cette affection au régiment, tandis que dans la population civile, les jeunes gens de même âge fournissent un nombre d'atteintes triple. » ”

“ Nous n'avons pas évoqué cet épisode de la lutte du mercurialisme et de l'antimercurialisme, bien connu dans l'histoire de la médecine, pour montrer une fois de plus la variabilité ou l'antagonisme des doctrines de pathogénie et la répercussion de ces guerres scientifiques sur la pratique clinique. C'est un point de vue misérable auquel nous ne voulons point nous placer si on l'envisage comme uniquement critique. ”

“ Dans la pratique la comparaison est également peu soutenable : le soldat traité obligatoirement et non librement (comme il est allégué) reste des mois et des années sous la surveillance des médecins d'armée ; il ne peut s'y soustraire tant qu'il est sous la loi militaire et s'il est soucieusement soigné. Les femmes, en admettant l'assimilation la plus complaisante, restent quelques jours, quelques semaines si l'on veut, en prison ou à l'hôpital, et dès qu'elles sont remises en liberté, redeviennent maîtresses absolues de suivre ou de ne pas suivre le traitement. ”

“ Mais dans l'armée, on ne force jamais les militaires à suivre un traitement spécifique préventif; on leur dit quels sont les dangers de la maladie, quelle est la nécessité de la soigner et on leur donne du mercure s'ils le veulent bien. Je ne vois pas pourquoi on ne ferait pas pour les prostituées ce qu'on fait pour les soldats, pourquoi on ne les hospitaliserait pas tant qu'elles sont contagieuses. ”

“ La réaction antimercurialiste n'était d'ailleurs pas localisée à Paris, à la France. La solidarité intellectuelle qui lie tous les genres de manifestation de la pensée chez les divers peuples de l'Europe nous montre les médecins d'armée anglais, allemands, suédois, etc., critiquant les abus de la cure hydrargyrique au point même de la repousser absolument et de lui substituer, comme au Val-de-Grâce, un traitement exclusif non seulement du mercure mais de tout médicament interne. ”

“ Tout d'abord, du siège des lésions, différentes cependant d'aspect, sur le même organe, à partir d'une certaine époque, le XVIIIe siècle (car la plupart des médecins du XVIe y avaient vu d'emblée plus clair) les médecins concluent à l'identité de la maladie. Toute affection de l'organe génital devient syphilis, que ce soit la blennorrhagie ou l'ulcère non suivi d'éruptions, d'érosions, d'irritations, d'inflammations plus ou moins distantes, et le mercure est donné invariablement à tout malade désigné du qualificatif de vénérien. ”

“ Contre ces vices fondamentaux qui sont à l'origine du problème mal interprété et le faussent, la prédominance des moyens nouveaux, les moyens d'ordre moral et d'ordre légal s'imposent si impérieusement à la logique que nous trouvons leur formule échappée quasi fatalement à la plume d'un médecin militaire, il est vrai, plus libre que les précédents, puisqu'il fait partie de ces générations plus jeunes à qui il appartient de réaliser le progrès indiqué hier et de préparer celui de demain. ”

“ Quand, devant ce lamentable résultat, la police des mœurs civile s'exaspère et redouble de rigueur, les femmes malades, inscrites ou non, qui jusque-là tentaient honnêtement, en conscience, d'éteindre le mal en elles, en se présentant spontanément comme des malades ordinaires, aux consultations des hôpitaux de droit commun, s'effarent; elles se cachent, elles n'osent plus demander de soins! ”

“ Civil indépendant hier, il apprenait maintenant la vertu de l'abnégation, l'esprit de dévouement et de sacrifice, la force de la solidarité, le courage sans jactance: le vrai sens de l'égalité ; pauvre, aisé ou riche, il pouvait se persuader que les classes pleinement ou à demi-fortunées, que les classes laborieuses n'ont pas, ni les unes ni les autres, que des vices et ne sont pas composées que de membres à haïr ou à mépriser. ”

“ Il faudrait que les soldats ne pussent jamais être accueillis par nulle autre catégorie de femmes inscrites ou libres. Il faudrait qu'ils fussent réglementairement astreints à leurs prostituées réglementaires par une surveillance incessante et par punition en cas de fugue. Il faudrait que les femmes des maisons militaires fussent en nombre proportionnel (lequel?) , au chiffre des garnisons. Il faudrait aussi que la loi civile et pénale sanctionnât un état de choses constituant pour les femmes la résurrection d'une variété d'esclavage et de doctrine esclavagiste ! ”

“ Dans la société civile, ces mesures inquisitoriales et coercitives, cette généralisation de la police des mœurs appliquées à l'élément masculin seraient impraticables : elles échoueraient plus sûrement encore contre cette autre moitié du corps social, et il serait audacieusement puéril de rêver cette extension sur les hommes quand l'institution, dans ses termes actuels, échoue déjà contre les femmes. ”

“ Le spectacle des tâtonnements de l'esprit humain, de ses hésitations, de ses erreurs, de ses retours, de ses observations plus ou moins perspicaces est au contraire d'un sérieux intérêt si l'on réfléchit qu'au bout d'une série suffisante d'expériences et d'épreuves contradictoires, on peut trouver un acheminement vers le progrès, vers un état de moindre erreur et peut-être de vérité. ”

“ Une réforme nous paraît indispensable dans les us et coutumes de la médecine militaire et du commandement, c'est celle qui supprimerait la dénonciation par le soldat de la femme supposée l'avoir contaminé. ”

“ Mais comme-on a quelque motif de se méfier de ce bon génie intérieur, d'en craindre l'inexistence ou les absences fréquentes, on réclame du législateur un frein moins idéal, une menace plus positive à l'adresse de ceux et de celles que leur conscience n'éclairerait pas, ne guiderait pas, ne réfrénerait pas. Une telle conception met en bonne lumière l'œuvre nouvelle opposée à la police des mœurs. L'abolitionnisme condamne cette police, son impuissante unilatéralité feminine, ses exactions sur les femmes ”

“ La médecine militaire n'accepte ni la défaite ni le dénouement ; elle proteste, juge la police des mœurs civile au-dessous de son rôle et demande que décidément place plus active lui soit faite à elle- même dans la chasse. La médecine militaire, dans la logique de sa conception et de son mécanisme, n'a pas tort puisqu'il y a eu -contamination d'un soldat, et la police des mœurs de son côté a raison puisque, au sens administratif, il n'y a pas eu prostitution professionnelle de la femme. ”

“ L'obligation du service militaire personnel est générale pour tous les Français; les primes en argent et prix d'engagements, le remplacement sont supprimés. Tout Français, non impropre, fait partie de l'armée active. Mais le contingent ne reste pas tout entier sous les drapeaux pendant cinq ans, durée légale du service; au bout d'un an, le ministre a le droit d'en libérer la moitié, sous condition d'instruction militaire suffisante. Un service de quatre ans était dû dans la réserve de l'armée active, de cinq ans dans l'armée territoriale, de six ans dans la réserve de l'armée territoriale. ”

“ Les Pouvoirs publics —; ici la police des mœurs — considèrent que les hommes, aux lois mêmes de leur organisme physiologique, de leur nature pour parler plus simplement, ont, dès leur pleine formation, une fonction majeure à remplir ou satisfaire : cette fonction sexuelle, inévitable puisqu'elle assure la perpétuité de la race, ne peut point être ignorée de vous, médecin ! ”

“ La jeunesse d'un sexe est toujours en quête de la jeunesse de l'autre. La promiscuité, le simple changement, le plaisir, la débauche, l'ignorance, l'exemple, le loisir, l'alcool mêlent leurs invites et leurs entraînements.
La maladie intersexuelle naît dans ce milieu qu'il faut bien appeler prostitutionnel, sans dissocier les couples de partenaires, prostituées et prostituants, pour employer les deux termes aujourd'hui judicieusement en cours. ”

“ Ici nous voyons tantôt le défaut absolu de parallélisme, de concordance entre les deux principales maladies dans l'évolution aggravée: l'une des maladies, atteint bien un maximum, un summum même, mais l'autre maladie ne se met point à l'allure de cette voisine ; elle reste stationnaire ou elle décroit ; notons que des deux maladies, telle année, c'est l'une qui croîtra, syphilis ou blennorrhagie, et l'autre qui diminuera; telle année suivante, l'inverse va se produire: la maladie qui croissait diminuera, celle qui diminuait croîtra. ”

“ Que la médecine militaire s'employât à faciliter un tel examen et apportât à la réforme le concours de cette science pratique, active et dévouée qui est la caractéristique de toute son action, c'est là ce qui importe grandement à nos yeux : la réforme n'en serait que plus proche et l'intérêt public que plus solidement et généralement servi. ”

“ Intimement unie à la société civile, la pénétrant par la persistance des principes inculqués à la jeunesse sous les drapeaux, recevant des générations de plus en plus aptes et les restituant meilleures encore, l'armée achèvera de montrer quel instrument de régénération et de force elle est dans le pays. ”