Alfred Fournier

“ Consternés, confus, apeurés, ils ne trouvent rien de mieux que de cacher leur mal, de n'en rien dire à leur famille, et de se traiter secrètement, en se confiant au premier venu, à un camarade, à un médecin sur lequel ils ne sont pas renseignés, et le plus souvent à un charlatan. Certains même obéissent en cela à un sentiment qui peut leur faire honneur, mais qui n'en est pas moins déraisonnable. Ils se représentent la syphilis comme une maladie honteuse, dont aurait à rougir leur famille avec eux et qui est condamnée de nature à rester secrète. ”

“ L'intérêt général est que l'individu se traite et se traite à fond. Or, comment faire pour que l'individu, l'unité morbide, se traite de la sorte, si ce n'est en lui offrant, en lui facilitant tous les moyens d'aboutir à ce résultat ? Stériliser la syphilis d'un malade, c'est servir au mieux, bien qu'indirectement, l'intérêt général. En fait de contagion syphilitique et de prophylaxie antisyphilitique, la solidarité est générale. ”

“ « Mais il y a des remèdes contre la syphilis ; mais on guérit de la syphilis. » — Oui, certes, répondrai-je ; sans quoi la syphilis serait sans contradiction possible la plus abominable de toutes les maladies. Oui, certes, nous avons deux véritables antidotes de la syphilis, le mercure et l'iodure de potassium, remèdes non pas seulement énergiques, mais admirables, incomparables, merveilleux, réalisant l'un et l'autre, et cela d'une façon journalière, des effets prodigieux, des guérisons inespérables, parfois même des guérisons in extremis, des quasi-résurrections. ”

“ Allez donc, sur la description d'une nourrice, conclure pour ou contre la syphilis d'un nourrisson! Essayez donc, sur des renseignements équivoques, incertains, obscurs, insignifiants, de différencier un enfant mort d'athrepsie d'un enfant mort de syphilis! Presque toujours, en conséquence, le récit rétrospectif de la nourrice n'aboutira pour le médecin à rien de précis; il pourra conduire au soupçon quelquefois, et c'est en cela qu'il aura son utilité quelquefois; mais, dans la grande majorité des cas, il ne fournira pas d'éléments sur lesquels on soit en droit de fixer un jugement. ”

“ Inversement, voici la syphilis affectant non pas une prostituée, mais une femme vivant de galanterie, comme il y en a à Paris des dizaines de mille, si ce n'est plus. Que va-t-il arriver? Ignorante, cette femme se traitera mal, insuffisamment, incomplètement, le moins possible ; c'est la règle. Elle laissera donc sa maladie non guérie se traduire par une série de récidives, c'est-à-dire par une série de reviviscences contagieuses. Insouciante et, par ailleurs, sans nul dessein de nuire, elle transmettra ou tout au moins risquera de transmettre son mal lors de chacune de ces récidives. ”

“ A une époque où la médecine et l'hygiène s'acharnent contre les maladies contagieuses et épidémiques pour en prévenir les ravages, dans un temps où se créent de toutes parts des services d'isolement, des services spéciaux, des sanatoriums, au moment où viennent de s'organiser contre l'alcoolisme et la tuberculose deux croisades qui seront l'honneur de notre siècle, il serait bien temps, en vérité, qu'une ligue de même ordre se constituât contre la syphilis.
La société n'a que trop tardé à s'armer en guerre contre une pareille ennemie. ”

“ Cette sauvegarde spéciale, cette sauvegarde thérapeutique, que j'appellerai abréviativement la prophylaxie par le traitement n'est pas certes une nouveauté. Elle a existé d'emblée, en principe tout au moins, dès le jour où il y a eu un premier syphilitique, dès le jour où cet Adam de la syphilis a essayé, pour son plus grand bien et, indirectement, pour le plus grand bien d'autrui, de se débarrasser de son mal. Depuis lors, elle n'a jamais cessé d'être mise en oeuvre, en constituant ce qu'on appelle le traitement de la syphilis. ”

“ Faites cesser l'allaitement pour un prétexte quelconque, et cela suffira à protéger la nourrice. Du moment qu'elle ne donne plus le sein à l'enfant, sera-t-elle plus protégée parce qu'elle sera initiée au secret d'une famille? Non, bien évidemment. Elle est sauvegardée, et cela autant qu'elle peut l'être, par le seul fait de la suspension de l'allaitement. Nul besoin en conséquence d'adjoindre à la suspension de l'allaitement une dénonciation qui ne profite à personne, et qui peut nuire gravement à une famille. ”

“ La morale prime toute autre considération; l'hygiène ne vient qu'en seconde ligne. » (Pasteur Pierson.)
Ainsi donc, je ne crains pas de me répéter (la chose en vaut la peine) , trouverions-nous moyen, de par une réglementation idéalement parfaite, de tuer la vérole et de purger la terre de cette épouvantable peste, les abolitionnistes interviendraient tout aussitôt pour nous dire: « Halte-là! Grâce pour la vérole! Laissez-la vivre, au nom de la morale ! » Comme si la morale pouvait avoir à souffrir du trépas de la syphilis! ”

“ Vaguement on attribuait le fait « au libertinage », lorsqu'en 1858 un médecin éminent, le regretté Dr Rollet (de Lyon) , vint enfin donner le mot de l'énigme et dire : « La syphilis des verriers n'est pas ce qu'on pense. Ce n'est pas une syphilis dérivant du libertinage, mais bien une syphilis professionnelle, une syphilis par contamination de bouche à bouche dans l'opération du soufflage. » Et, en effet, l'expérience a pleinement confirmé l'assertion de Rollet.
Comment donc la contamination syphilitique dérive-t-elle de l'industrie des verriers? ”

“ La syphilis, il la connaît, il sait à quoi s'en tenir sur ses éventualités d'avenir. On peut bien tromper un client, un homme du monde qui prend peur de la syphilis, et on réussit presque toujours à le rassurer, à le rasséréner, à le réconforter par toute espèce de bonnes ou de mauvaises raisons. Mais il n'en est plus de même pour le médecin, qui a « son siège fait », qui sait les dangers de son mal, qui se les exagère alors qu'il est en cause, qui eu est inquiet, préoccupé, voire parfois désolé, bouleversé. ”

“ La syphilis a pour conséquence fréquente la désunion et la dislocation des ménages.
Le sinistre et sordide renom de la syphilis est bien fait à coup sûr pour inspirer à la femme vis-à-vis du mari qui lui a infligé une telle souillure des sentiments de répulsion, de dégoût, de mépris, de colère d'indignation.
Aux yeux d'une honnête femme, la syphilis, surtout sous son nom vulgaire et grossier de « vérole », est une maladie honteuse, ignoble, crapuleuse ; c'est un stigmate de luxure, de débauche, presque d'infamie ”

“ Pour nous, médecins et hygiénistes, notre position dans le débat est des plus simples et des plus nettes. Ce qui nous conduit à réclamer et à réclamer énergiquement une surveillance médicale de la prostitution, c'est, d'une part, notre expérience professionnelle des dangers considérables, épouvantables, qui résultent des affections vénériennes, et, d'autre part, c'est le devoir moral qui nous incombe de protéger la société contre ces dangers. Notre objectif, à nous, c'est le péril vénérien; et notre aspiration, c'est l'atténuation de ce péril dans la mesure du possible. ”

“ Mais une nourrice syphilitique ne se rencontre pas toujours aisément, voire peut ne pas se rencontrer quand on en a besoin, tandis que quinze jours auparavant vous en aviez une toute trouvée, à savoir la nourrice qu'avait l'enfant et dont vous l'avez séparé. Alors, quel regret n'aurez-vous pas d'avoir prononcé cette séparation ! Car, avec une bonne nourrice et un bon traitement on vient presque toujours à bout d'une syphilis contractée par un nourrisson ; tandis que, sans nourrice, la situation devient bien autrement périlleuse. ”

“ Nous ne voyons pas ce qu'on peut en attendre comme avantages pour le traitement de la syphilis, et nous préjugeons bien, tout au contraire, sans crainte d'être démentis par l'observation, qu'un tel système, par l'ennui, les humiliations, le spleen, les impatiences, les colères, les révoltes intérieures, les troubles moraux qu'il comporte, doit être singulièrement préjudiciable à la maladie. Pourrait-on mieux choisir que ledit système, si l'on voulait à dessein aggraver le pronostic et la durée de la syphilis? ”

“ L'extirpation de cette lèpre de nos temps qu'on appelle la syphilis n'est pas au-dessus des pouvoirs des Etats. La séquestration et les léproseries ont fait justice de la lèpre ancienne ; la peste est l'objet d'un vaste et dispendieux appareil de préservation; tous les gouvernements font des sacrifices pour étouffer les germes de la variole. Or, la syphilis fait plus de mal que toutes ces maladies ensemble. Elle détériore sourdement les générations ; sa contagion est plus évidente que celle de la peste ”

“ Et l'est-elle même de nos jours comme elle pourrait, comme elle devrait l'être, pour en retirer tout le bénéfice de préservation qu'elle est susceptible de fournir? En autres termes, traitons-nous, même aujourd'hui, la syphilis de façon à la rendre non pas seulement le moins nocive pour le malade, mais le moins nocive pour la société? La traitons-nous de façon à convertir le traitement personnel du malade en un moyen de défense pour autrui, de sauvetage général, de prophylaxie publique? ”

“ Un autre préjugé consiste à considérer les grands accidents de la syphilis comme un résultat non pas d'une seule infection, mais d'infections et de débauches accumulées. Ainsi, lorsqu'un malheureux syphilitique pris par le cerveau aboutit à la paralysie générale, au ramollissement, au gâtisme, on ne manque guère d'entendre dire : « Faut-il, pour en être arrivé là, qu'il en ait fait une noce! Faut-il qu'il ait commis d'excès et qu'il ait eu de malechances amoureuses ! Car de telles choses, bien certainement, n'incombent qu'aux routiers de l'amour et aux vétérans de la débauche. » ”

“ D'abord, il se peut qu'à l'époque où nous sommes appelés à intervenir, l'enfant n'ait pas reçu encore le germe de la contagion. Sans doute, il a toutes chances pour l'avoir reçu; mais, enfin n'y aurait-il qu'une chance sur cent, sur mille, pour qu'il ait échappé, pourquoi lui faire perdre cette chance? Pourquoi l'exposer à une contagion d'autant plus sûre, d'autant plus inévitable que l'allaitement sera plus prolongé ?
C'est, en second lieu, que la contagion de la syphilis n'est pas fatale, nécessaire. Bien des gens y échappent en des circonstances variées. ”

“ Un médecin célèbre a dit : « La syphilis est un fumier sur lequel germent toutes les pourritures. » Cette boutade contient une grande vérité. Car il est tout un groupe de maladies qui viennent s'enter sur la syphilis à la façon des parasites sur un vieux tronc d'arbre, et qui sont la conséquence de la syphilis sans être syphilitiques de fond, d'essence, de nature. Or, le malheur veut que ces affections épigénétiques, greffées sur la syphilis et dites pour cette raison parasyphilitiques, soient presque toutes de la plus haute gravité, et cela à la fois comme symptômes et comme terminaisons. ”

“ « Prenez bien garde à vous, méfiez-vous bien alors que vous avez une cautérisation à pratiquer dans la bouche et surtout sur la gorge d'un sujet affecté de plaques muqueuses. Car, même averti de ce que vous allez lui faire, même s'observant et se tenant sur ses gardes, le malade ne peut quelquefois se défendre d'un accès de toux réflexe, subit, spasmodique, irrésistible, violent, lequel vous envoie une pluie de gouttelettes salivaires sur le visage. » Aussi bon nombre de médecins ont-ils été victimes d'un tel mode de contagion. ”

“ Je le répète, nous avons une sauvegarde contre les dangers de la syphilis vaccinale, et nous n'en avons qu'une seule qui soit absolument certaine, qui nous offre toutes garanties de sécurité.
Cette sauvegarde, depuis longtemps signalée et réclamée, c'est l'usage du VACCIN ANIMAL, c'est la substitution du vaccin de génisse au vaccin humain.
Le sauveur de l'homme, ici, c'est l'animal, c'est la brute. ”

“ La syphilis, en effet, est prodigieusement meurtrière pour l'enfant. Elle le tue soit avant sa naissance, soit dans ses premiers jours ou ses premières semaines, soit dans un âge plus avancé. Très souvent môme elle s'acharne sur certaines familles en y produisant à la file toute une série d'avortements ou de décès d'enfants, cela au nombre de 4, 6, 8, 10, et même au delà (on en a compté jusqu'à 19) . Si bien que cette polymortalité infantile, comme on l'appelle, constitue médicalement un signe de premier ordre pour la recherche et le diagnostic de l'hérédo-syphilis. ”

“ Il reste indéniable que dans l'état actuel des choses, la nourrice dite « nourrice sur lieu » est absolument privée de toute garantie vis-à-vis de son nourrisson. Une famille quelconque va la choisir dans un bureau et la prend à gages pour allaiter un enfant. Mais quelle est la santé de cet enfant? Cet enfant est-il sain ou malade ; présente-t-il notamment quelque témoignage de syphilis héréditaire? La nourrice n'en sait rien, et n'a pas moyen de le savoir; l'Administration n'en sait rien, et n'a pas plus que la nourrice moyen d'être renseignée à ce sujet. ”

“ Sa contagion est très différente de celle de nombre d'autres maladies, telles que la grippe, la rougeole, la variole, la diphtérie et autres, qu'on prend sans les avoir cherchées, sans les avoir bravées, sans même savoir où et comment on les a prises. La syphilis, elle, ne va chercher personne, et, tout au contraire, besoin est d'aller la chercher dans son repaire. Donc, encore une fois, que ceux qui craignent la syphilis prennent soin de se protéger eux-mêmes. Ils sont au l'ail du danger, ils le connaissent; ils ont, pour se défendre, leur âge, l'expérience des choses et la raison. ”

“ Mais vous comprenez que c'est là un choix de roi. La grande masse du public se porte vers les bureaux de nourrices et, là, prend ce qu'il trouve, c'est-à-dire des nourrices qui, pour bon nombre, en sont déjà à une seconde, une troisième, une quatrième nourriture.
Or, avec une nourrice qui vient de donner le sein à un autre enfant (si ce n'est à plusieurs enfants) dans un laps de temps très court, quelle garantie avez-vous contre le risque d'une contagion procédant du dernier nourrisson? Qui vous dit que celle nourrice n'est pas une nourrice en incubation de syphilis ? ”