Syphilis héréditaire

“ HÉRÉDO-SYPHILIS TARDIVE. — Les enfants qui ont échappé aux atteintes de la syphilis héréditaire dans les premières années de leur existence ou qui en ont été guéris, ne sont pas pour toujours à l'abri de ses coups. Elle peut les frapper ultérieurement, jusqu'à un âge assez avancé de la vie, au delà de l'adolescence et de la jeunesse. ”

“ L'affection syphilitique antérieure est presque toujours grave; les traces de la maladie indiquent une longue durée et des récidives opiniâtres ; enfin les accidents de la syphilis constitutionnelle existent dans les parties les plus différentes du corps. Souvent il y a eu d'abord scrofule, syphilis héréditaire. Jamais l'adhérence ne se manifeste rapidement dans les premiers temps de l'infection. ”

“ Si des circonstances particulières l'en empêchent, le médecin doit représenter à cette mère, comme une obligation de conscience, qu'elle ne pourra élever son enfant qu'au biberon ou du moins ne le confier qu'à une nourrice mercenaire infectée elle-même. Mais, objecte-t-on, la syphilis héréditaire ne se manifeste quelquefois chez l'enfant que plusieurs mois après la naissance ; jusqu'à l'apparition des premiers symptômes, la mère ne pourra-t-elle pas considérer son enfant comme non atteint, et le confier jusqu'alors à une nourrice saine ? ”

“ Il faut traiter la syphilis héréditaire, même chez les tout jeunes enfants, non pas seulement pour guérir une lésion déterminée, et pendant le temps que cette lésion met à guérir, mais il faut poursuivre le traitement spécifique pendant des années, périodiquement, par traitements intermittents, pour éteindre progressivement la maladie, comme dans la syphilis acquise. ”

“ La Syphilis héréditaire ou Hérédo-syphilis est, par excellence et dans son acception la plus complète, celle que transmettent au germe les géniteurs infectés avant le coït fécondant. En pareil cas, le principe virulent contenu dans les deux cellules génératrices, le spermatozoïde et l'ovule, ou seulement dans l'une des deux, préexistait, mais à l'état de latence et d'inertie. ”

“ A partir du moment, où l'individu entre dans la période active de la vie sexuelle et en accomplit les fonctions, il est plus exposé qu'auparavant à contracter la syphilis. Dès lors, la démonstration de l'hérédosyphilis chez lui devient plus problématique.
C'est que la syphilis héréditaire ne crée point de lésions ni de symptômes qui lui soient propres. ”

“ Il importe de bien lui faire observer que si c'est pendant les poussées actives de l'infection syphilitique que la syphilis se transmet héréditairement, elle peut le faire encore lorsque la syphilis est latente et ne se révèle par aucune manifestation apparente.
Quel que soit le conjoint qui soit primitivement atteint, les dangers sont équivalents, car si la transmission héréditaire est plus constante lorsque c'est la mère qui est syphilitique, la syphilis du père menace à la fois le fœtus d'hérédo-syphilis, et la mère de syphilis par conception. ”

“ On niait la syphilis héréditaire au premier et, par conséquent, au second et au troisième degré. On la déclarait incapable de reproduire cliniquement presque tout le tableau de la syphilis tertiaire acquise. Maintenant encore beaucoup de médecins considèrent comme une exagération ce qui est la simple expression de la vérité : à savoir que le tréponème héréditaire est capable des mêmes ravages que le tréponème par contagion et que les fils et petits-fils des porteurs de cette tare sont souvent aussi menacés que leurs pères et grandspères, surtout dans les conséquences nerveuses profondes. ”

“ Allaitement des hérédo-syphilitiques. — Les nourrissons atteints de syphilis héréditaire sont très dangereux pour les femmes qui leur donnent le sein, sauf toutefois pour leur mère qui jouit contre les dangers de la contagion par son enfant d'une immunité absolue (loi de Colles ou de Baumes) . Je ne saurais trop redire qu'une femme ayant accouché d'un enfant syphilitique ne court aucun danger d'infection en lui donnant le sein, alors même'qu'elle est ou paraît indemne de toute atteinte syphilitique. ”

“ M. le professeur Parrot m'a communiqué un fait de ce genre observé par lui dans des conditions particulières qui ne laissent aucune prise à l'erreur. « Un jeune homme se marie en puissance de syphilis. Il a deux enfants, qui présentent l'un et l'autre les symptômes les moins douteux de syphilis héréditaire. Or, leur mère, assidûment surveillée, minutieusement examinée depuis son mariage, n'a jamais présenté et ne présente encore aucun symptôme suspect. Il est hors de doute qu'elle soit restée indemne. »
M. Hutchinson est bien autrement affirmatif encore en faveur de l'hérédité paternelle. ”

“ Ce qu'il faut surtout avoir toujours présent à l'esprit, c'est l'hypothèse de la syphilis héréditaire, rechercher scrupuleusement l'existence de la syphilis chez les ascendants, et ne pas hésiter en cas de doute à instituer le traitement mixte d'épreuve. ”

“ Elle produit chez les enfants, soit une maladie héréditaire, mortelle avant la naissance ou constatée à ce moment, et ailleurs des maladies héréditaires à longue échéance qui ne doivent paraître qu'au bout de plusieurs jours, de plusieurs mois, et même de plusieurs années ; il en est qui ne se montrent qu'à l'âge de cinquante ou soixante ans.
La syphilis héréditaire tue souvent les enfants dans le sein de leur mère, et provoque l'avortement. ”

“ Ce n'est pas tout : il est prouvé aujourd'hui que la syphilis héréditaire, qui fait son apparition de 1 à 3 mois après la naissance, peut rester longtemps latente, et ne se manifester qu'à un âge plus ou moins avancé et par des lésions appartenant à la période tertiaire de la maladie. — L'affection naso-pharyngienne, en particulier, a été rencontrée à presque tous les âges, chez des gens qui n'avaient jamais contracté la syphilis, mais qui étaient nés de parents syphilitiques. ”

“ SYPHILIS HÉRÉDITAIRE CHEZ LE NOUVEAU-NÉ ; RÈGLES GÉNÉRALES POUR L'ALLAITEMENT. — Pour éviter la contamination de la nourrice par un enfant atteint de syphilis héréditaire, le médecin doit obliger sa mère à le nourrir. Si elle est incapable, elle doit choisir une nourrice syphilitique ou l'élever au biberon ou à l'aide d'une femelle d'animal.. ”

“ Troisième grossesse. — Enfant né vivant, mais syphilitique, et mourant avec les symptômes classiques de la syphilis héréditaire.
Quatrième grossesse. — Enfant né vivant, mais syphilitique et mourant de la syphilis.
Puis, enfin, les sept dernières grossesses, fournissant tout au contraire des enfants qui, bien que syphilitiques, résistent à la maladie et survivent tous.
Donc, la question d'âge de la syphilis paternelle est prédominante en l'espèce, si bien que nous pouvons dire ceci :
Avec une syphilis jeune, tout est à craindre pour l'enfant comme dangers héréditaires ”

“ Un jeune homme affecté de syphilis se marie prématurément et ne tarde pas à contagionner sa femme. Un enfant naît de ce ménage, présente quelques semaines plus lard des accidents de syphilis héréditaire, et infecte sa nourrice. ”

“ Il faut encore être mis en garde contre la virulence d'autres sécrétions, le lait, qui peut être mélangé à des produits d'exsudation spécifique, et aussi le sperme, car s'il peut déterminer la syphilis héréditaire c'est qu'il contient dans certains cas l'agent de transmission de la maladie.
Il va de soi que, dans ses rapports sexuels, le syphilitique doit multiplier les soins de protection que nous avons déjà indiqués.
Dans la vie courante il doit s'attacher à ne jamais infecter un objet inerte qui peut ensuite passer aux mains d'un sujet sain ”

“ DIAGNOSTIC. — SYPHILIS HÉRÉDITAIRE. 147
petit hérédo-syphilitique que je viens de décrire. Mais, d'abord, il n'aboutira jamais à cet état, comme habitus et comme physionomie générale, qu'après un certain temps. Puis, en second lieu, les cas de cet ordre sont rares, exceptionnels même; car, ainsi que je vous le disais précédemment, la syphilis acquise dans l'enfance, voire dans la première enfance, est généralement bien mieux tolérée et bien moins grave que la syphilis héréditaire. ”

“ Sans produire aucune lésion se rattachant directement à elle, la syphilis héréditaire s'attaque au principe de vie, et elle en retarde, en amoindrit ou en pervertit l'action. Ainsi, beaucoup d'enfants condamnés aux manifestations tertiaires de l'hérédo-syphilis tardive grandissent lentement. Us ont une taille petite, des formes grêles, une apparence étriquée, et semblent rester longtemps dans un état d'enfance, qui est en désaccord choquant avec leur âge réel. Ils marchent, parlent et font leurs dents tardivement. ”

“ C'est qu'en fait d'étiologie hérédo-syphilitique, nous sommes encore fort ignorants. Sans doute, dans certains cas, on peut prédire presque à coup sûr que les enfants naîtront ou ne naîtront pas syphilitiques. Mais, en dehors des cas tranchés où les conditions favorables ou contraires à l'hérédité sont pour ainsi dire à leur maximum et ne laissent que peu de doutes sur les résultats de la procréation, il y a des ménages dans lesquels la syphilis des deux géniteurs ou de l'un des deux est équivoque au point de vue hérédo-syphilitique. Les chances pour ou contre ne peuvent pas se supputer. ”

“ Telles sont les lois qui régissent l'évolution de la syphilis acquise, elles ne se rapportent en rien à la syphilis congénitale ou héréditaire, qui diffère complètement de la première, et par son origine et par sa symptomatologie. Et d'abord certains syphiliographes ont décrit deux espèces de syphilis non acquises: f 0 la syphilis héréditaire, celle que les parents syphilitiques transmettent à leurs descendants; 2° la syphilis congénitale, celle que l'enfant prend dans le sein de sa mère, lorsque celle-ci devient syphilitique pendant la
grossesse. ”

“ Les nouvelles méthodes de traitement antisyphilitique ont considérablement diminué la mortalité infantile. Cependant, les hérédo succombent encore en grand nombre, faute de soins éclairés, soit à la syphilis elle-même, soit à des infections intercurrentes. Convaincu que les enfants atteints de syphilis héréditaire sont voués a une mort presque certaine, si leur traitement est laissé à la famille, Edouard WELANDER ouvrit, à Stockholm, le 3 décembre 1900, un asile, où il recueillit un petit nombre d'hérédo-syphilitiques en bas âge. ”

“ Si l'hérédo-syphilis se produit quand tout semble fait pour la conjurer, n'est-il pas consolant de pouvoir affirmer qu'un père et qu'une mère non guéris, chez lesquels la syphilis persiste en état d'activité, ont quelque chance de procréer des enfants indemnes de toute tare spécifique ? Cela est vrai pour la mère et même pour les deux géniteurs réunis, mais encore plus pour le père, puisqu'on a cru qu'à lui seul il était incapable de transmettre la syphilis à ses enfants. ”

“ Si son infection remonte à plusieurs années, si elle a été convenablement traitée et s'il n'y a pas eu d'accidents depuis longtemps, la grossesse évolue normalement; l'enfant, le plus souvent, naît à terme, est bien constitué, et ne présente aucune tare. A-t-il des stigmates de syphilis héréditaire ? Ce sont surtout des dystrophies, telles que des déformations osseuses, un bec de lièvre; mais il ne présente pas de lésions syphilitiques en activité. ”

“ C'est par milliers que se comptent ceux qui prouvent que la transmission héréditaire s'effectue bien que l'un des géniteurs ou tous les deux soient, au moment précis de la conception, indemnes de toute manifestation syphilitique. Mais il faut ajouter qu'en pareil cas les chances sont moindres en ce qui concerne la gravité de l'hérédo-syphilis. ”

“ Un nouveau-né, affecté de syphilis héréditaire, peut être impunément allaité par sa mère. sans qu'on voit jamais survenir d'ulcérations syphilitiques du mamelon, alors même que l'enfant a des lésions virulentes aux lèvres, et qu'il est capable d'infecter une nourrice étrangère. ”

“ I° qu'un enfant ne d'un couple où la mère est saine a de nombreuses chances pour échapper soit à la syphilis, soit aux conséquences indirectes de la syphilis (c'est là un point que nous avons surabondamment établi dans ce qui précède) ;— 2° que tout au contraire un enfant né d'un couple où la mère est syphilitique est bien plus fréquemment et bien plus gravement menacé par l'influence héréditaire. ”

“ Comment ne pas être frappé par ces stigmates dont la production s'échelonne depuis la naissance jusqu'au moment où éclatent les accidents tertiaires ? La recherche des antécédents, l'enquête sur les parents, que nous sommes presque forcément conduits à faire, change nos présomptions en certitude. Mais lorsque tout fait défaut, comme il arrive dans quelques cas exceptionnels; lorsqu'on ne découvre rien du côté des parents, soit qu'ils nient, soit qu'ils ignorent; lorsque la syphilis héréditaire n'a produit dans l'organisme aucune perturbation durable ”

“ Les enfants atteints de syphilis héréditaire ont parfois un aspect caractéristique, les cils font défaut, les cheveux sont rares, le foie et la rate sont volumineux, l'enfant est anémié, quelquefois sourd d'une ou des deux oreilles. La syphilis héréditaire peut être précoce ou tardive, dans les deux cas la roséole fait défaut. ”

“ Une femme, fécondée par un syphilitique, fait une série d'avortements ou met au monde des prématurés hérédo-syphilitiques; puis,, en s'unissant à un géniteur indemne de toute tare spécifique, cette femme peut accoucher à terme d'enfants sur lesquels il n'est pas possible de relever le moindre indice de syphilis à une période quelconque de leur existence.
Contre l'hypothèse de la syphilis héréditaire d'origine paternelle qui prévalait alors, Adam OEWRE, de Christiania, s'élève, dans une série de communications (1868-1876) (829) . ”