Émile Roux

“ Si ces organes touchés ne sont pas vitaux, si ces lésions à longue évolution n'intéressent que la peau, les muscles ou même les os, le traitement bien conduit peut les guérir encore plus ou moins totalement. Mais si les organes touchés sont des organes importants, vitaux (cerveau, moelle épinière, reins, cœur.) on voit une maladie incurable se dérouler progressivement et fatalement le plus souvent, à moins que la mort subite ne soit le premier signe d'une lésion latente. ”

“ La fermentation alcoolique, dit Pasteur, est corrélative de la vie de la levure. En conséquence, toute l'attention se porte sur la levure en tant qu'être vivant ; on s'efforce de bien la nourrir, de la sélectionner, de la garder pure. Puis on l'envisage non plus en elle-même, mais au point de vue des substances chimiques qu'elle élabore, et, aujourd'hui, elle nous apparaît comme préparatrice de diastases dont l'action chimique est relativement simple. ”

“ Paralysie générale et ataxie locomotrice sont les deux conséquences terribles, redoutées entre toutes de la syphilis tertiaire. Il y a toutefois, entre ces deux maladies, une différence de gravité considérable. La paralysie générale tue, en effet, fatalement le malade en un, deux ou trois ans, avec perte irrémédiablement progressive de ses facultés intellectuelles et de ses forces physiques, sans espoir de retour, sans même espérance d'un arrêt prolongé de la maladie. Il est rare, au contraire, que l'ataxie locomotrice soit fatale à brève ”

“ Ces lésions ne sont pas encore incurables ; la cessation immédiate du tabac, dès l'apparition de la leucoplasie, combinée à un traitement énergique peut encore, dans la plupart des cas, enrayer le mal. Mais dans les cas trop avancés, si le fumeur continue à fumer même en petite quantité, les lésions deviennent incurables. Sous l'influence du tabac, la syphilis a ouvert la porte à un autre mal, irrésistible, fatal, le cancer de la bouche. Le syphilitique cesse alors de fumer,
parce qu'il ne le peut plus, mais il est trop tard. ”

“ La réaction jusqu'ici si mystérieuse de la laccase ne trouverait-elle pas ainsi une explication toute simple ? Pour jouer ce rôle de convoyeur de l'oxygène, il est nécessaire que dans la laccase l'oxyde de manganèse ne soit pas lié en une combinaison très stable : il y serait immobilisé. Il y est sans doute uni à quelque substance organique faiblement acide, tout juste assez pour le maintenir en solution.
Si cette idée est juste, un sel manganeux instable doit se comporter comme la laccase. C'est ce que M. Bertrand a vérifié avec le gluconate de manganèse. ”

“ Ainsi, par exemple, la syphilis donne-t-elle des glandes, des « dépôts d'humeurs », des productions gommeuses, on donne de l'iodure pour faire fondre ces productions morbides, que ces glandes ou excroissances de tissus soient extérieures et visibles, ou qu'elles soient cachées dans la profondeur de nos organes.
C'est pourquoi on dit aussi de l'iodure que c'est un dépuratif : il dépure l'organisme de ses humeurs plus ou moins solidifiées, surtout quand ces humeurs sont d'origine syphilitique. ”

“ C'est sur cet appareil cependant que s'exerce le plus souvent l'action nocive de la syphilis tertiaire ; c'est son méfait le plus général, puisque tous les syphilitiques sont plus ou moins touchés dans leur appareil circulatoire, sinon par des lésions localisées et déterminées, du moins en ce sens que le virus syphilitique est charrié par le sang, et que celui-ci, ainsi que les veines et les artères, en ressentent les atteintes même légères.
Les lésions les plus ordinaires sont les lésions artérielles ; elles débutent par une altération des parois des artères. ”

“ La culture pure de la levure, Pasteur l'a réalisée le premier dans ses expériences qui ont fondé les principes. La méthode des cultures pures a été entre ses mains le moyen puissant qui a tout renouvelé.
Aujourd'hui rien n'est plus simple que de faire une culture pure; mais, en 1856, que de difficultés Pasteur n'a-t-il pas surmontées avant d'y parvenir ? D'abord il lui a fallu débrouiller les causes de l'altération des infusions organiques, puis trouver le procédé sûr de les stériliser, ensuite apprendre à purifier les ferments eux-mêmes en les débarrassant des microbes qui les
souillent. ”

“ C'est même dans ces syphilis ignorées, vierges jusque-là de tout traitement, qu'on obtient les plus remarquables résultats.
A la question : suis-je guéri de ma syphilis ?
nous ne pouvons pas répondre scientifiquement oui, puisqu'un très petit élément d'incertitude subsiste. Mais à un syphilitique anxieux, chez
lequel on aura fait à deux ou trois reprises les deux examens : réaction de Wassermann et examen du liquide céphalo-rachidien avec résultats négatifs des deux côtés, on est absolument justifié de dire en toute sincérité : considérezvous comme guéri, ne craignez rien. ”

“ Je veux, par cet avertissement, préserver le syphilitique de ce danger fréquent chez le malade non averti : croire qu'il est guéri ou que sa maladie est très bénigne, parce qu'il n'a pas eu d'accidents secondaires sérieux. Quand il aura bien nettement constaté un accident secondaire caractéristique, quand on l'aura convaincu que la gravité de la maladie est la même avec une période secondaire très calme, il se soignera comme il faudra et aussi longtemps qu'il sera nécessaire.
III. Période tertiaire de la syphilis. ”

“ On sait que le chancre mou, la chancrelle, n'est qu'une excoriation sans gravité, qui guérit par des pansements quelconques, sans traitement spécial, et qui n'a aucune conséquence pour la santé actuelle ou future.
Le second caractère du chancre syphilitique est qu'il est induré : c'est son signe le plus caractéristique. Sa base, et son pourtour, sont constitués par des tissus durs, résistants ; au toucher, ce chancre présente comme un corps dur enchâssé
dans la peau, qu'on presse entre les doigts sans le plisser ni lui faire perdre sa forme. ”

“ Qui pourrait soutenir que le jeune homme ataxique, s'il avait connu le mal de ses parents, ne se serait pas soumis bien avant à un examen médical complet, et, soigné avant que son affection fut devenue irrémédiable, n'aurait pas évité ou guéri tout au début son ataxie ? En tout cas, dans des affections syphilitiques héréditaires beaucoup moins graves (affections de la peau, des muscles, des os même) , la connaissance d'une syphilis familiale conduirait à un traitement précoce et à une guérison rapide. ”

“ De ce coup d'œil jeté sur les conséquences tertiaires de la syphilis, retenons que les affections cutanées, musculaires et osseuses sont les moins graves et celles sur lesquelles le traitement agit le mieux ; les lésions circulatoires sont bien plus graves et sont moins heureusement influencées par le traitement ; quant aux affections tertiaires du système nerveux central (cerveau et moelle épinière) , elles sont à peu près fatales et incurables, parce que lorsqu'elles sont diagnostiquées le mal est trop grand pour pouvoir être réparé. ”

“ Et il faut que le syphilitique le sache bien : cette affreuse chose qu'est le cancer de la bouche, appelé aussi cancer des fumeurs, ne se voit que chez le syphilitique qui fume. Toutes les statistiques établissent que sur 100 cancers de la bouche 90 à 95 existent chez des fumeurs syphilitiques ; le tabac à lui seul ne donne pas le cancer des fumeurs, la syphilis à elle seule non plus. Autrement dit, pour avoir un cancer de la bouche, il faut être en même temps syphilitique et fumeur. ”

“ Dès qu'on a reconnu l'existence d'un chancre, dès qu'on en a établi la nature syphilitique, ou dès l'apparition des accidents secondaires si le chancre a été méconnu, il est d'une importance considérable de commencer sans délai le traitement antisyphilitique complet.
Car, s'il est extrêmement avantageux socialement de supprimer à sa source une cause de contagion, il est manifeste que le malade en retire lui aussi un bénéfice très grand, pour le présent et pour l'avenir. ”

“ Pendant cette période de silence, qui peut être de cinq, dix, vingt, trente ans, ou même plus, le traitement n'ayant pas arrêté l'infiltration de tous les organes par le poison syphilitique, tous les organes peuvent être touchés.
Et malheureusement ces lésions sont, quand on
s'en aperçoit, très difficiles à guérir ou souvent incurables, parce qu'elles sont arrivées à un stade très avancé de leur évolution, en l'absence de toute douleur, ou de tout symptôme, qui ait pu éveiller l'attention du syphilitique. ”

“ Les glandes qui accompagnent le chancre, après la guérison de celui-ci, diminuent rapidement et spontanément de volume, et guérissent progressivement.
En sorte que, à part le chancre de la bouche et des amygdales, qui occasionne, par sa situation, une gêne plus ou moins considérable de la mastication ou de la déglutition, la période primaire de la syphilis ne se traduit par aucun symptôme douloureux ni même véritablement gênant. Elle passerait fréquemment inaperçue (et le cas n'est
pas absolument rare, même chez l'homme) , n'était la petite plaie que constitue le chancre. ”

“ Soit à la suite de la rupture des petites artères cérébrales, selon le mécanisme que nous venons d'indiquer, soit à la suite de gommes, qui
se forment dans les méninges, qui sont, on le sait, les enveloppes du cerveau, soit à la suite de toute autre altération syphilitique de ces méninges, soit à la suite de gommes dans la substance cérébrale elle-même, on voit apparaître progressivement ou brusquement, ces terribles affections qu'on appelle l'attaque d'apoplexie, le ramollissement cérébral, l'hémiplégie ou paralysie de tout un côté du corps, la paralysie générale et la folie. ”

“ Cette gravité plus marquée s'accuse surtout chez les Européens émigrés plus que chez les Indigènes ou même chez les Européens nés dans le pays et accoutumés, dès leur naissance, au climat.
On constate de même que la syphilis présente un caractère plus grave dans les pays très froids, quoique à un degré moindre que dans les pays chauds ; l'explication en est peut-être que la sueur fait défaut et que l'élimination des produits toxiques de la syphilis par la peau, ne se fait pas, peut-être aussi parce que, en général,
dans ces pays très froids l'hygiène générale est plus sommaire. ”

“ L'iodure de potassium ne tue pas le microbe syphilitique ; son but est de détruire, de contrecarrer, par son action résolutive, les dégâts produits par la syphilis, que ces dégâts soient causés par le microbe lui-même, ou qu'ils soient le résultat de l'action de leur poison sur nos tissus. ”

“ Agir autrement, c'est être inconscient ou criminel.
Avant l'avènement du traitement arsénical par le 606, ce danger de contamination par les accidents secondaires de la bouche était réellement redoutable pendant toute la première année, et souvent encore pendant la deuxième année. Sans entrer déjà dans la discussion du traitement de la Syphilis, je veux dès maintenant fixer l'attention sur l'immense avantage du traitement, dès le début, par le salvarsau ou 606, en ce qui concerne les plaques muqueuses. ”

“ Nous comprenons dans les signes de la période secondaire le condylôme : il est le plus tardif et le moins fréquent. Il fait en quelque sorte la transition entre la période secondaire et la période tertiaire.
Le condylôme est une plaque bourgeonnante, c'est-à-dire qu'au lieu d'être en dépression, comme les plaques muqueuses, elle est surélevée et forme comme un petit monticule. Il siège tout autour de l'anus, dans la peau avoisinante, est en général multiple de la dimension d'une pièce de un ou de deux francs. ”

“ N'est-ce pas là la preuve que la malignité de la maladie a été paralysée, que sa virulence a été, en quelque sorte, jugulée dans l'œuf ?
Je fais ici justice au 606. On entend dire communément, et il a été même admis par des maîtres de la science syphiligraphique, que le 606 avait bien une valeur curative, c'est-à-dire une action thérapeutique qui faisait disparaître rapidement les manifestations actuelles de la syphilis, mais qu'il n'avait pas d'action préventive sur le développement ultérieur de la vérole, qu'il ne pouvait en rien empêcher les accidents tardifs. ”

“ Si c'est une artère cérébrale, c'est la mort subite ou la paralysie ; si c'est une grosse artère du tronc, c'est la mort en quelques instants par hémorragie interne.
Parfois, avant de se rompre, cette artère s'est laissée dilater sur un point, et a formé une poche de volume variable qu'on appelle anévrysme.
L'anévrysme n'est certes pas toujours d'origine syphilitique ; mais il l'est bien souvent, et il l'est même toujours quand il existe chez des sujets jeunes, au-dessous de quarante à quarante-cinq ans. ”

“ Pendant les deux premières années même, en dehors de la période du chancre, une femme peut être contagieuse pendant quinze, vingt ou trente jours, parce qu'elle a un ou plusieurs accidents en activité ; ces accidents guéris, elle n'est plus contagieuse, jusqu'à ce qu'une nouvelle manifestation active reparaisse ; elle est donc contagieuse par intermittence. Mais comme ces accidents secondaires, dans le cours des deux premières années,
peuvent apparaître dans l'espace d'une journée, le danger de contagion est constant les deux premières années d'une syphilis, chez l'homme comme chez la femme. ”

“ I. Circonstances aggravantes indépendantes de la volonté du malade.
1° L'AGE. — Il est de constatation courante que la syphilis est beaucoup plus grave, quand elle est contractée chez les tout jeunes enfants ou chez les vieillards, plus grave qu'elle ne l'est chez l'adulte.
Chez l'enfant, jusqu'à deux ans, sa gravité est considérable. Il en a été ainsi dans l'épidémie de Crémone où sur 46 enfants inoculés, pour la vaccination, avec le vaccin d'une petite fille de trois mois syphilitique, quarante furent atteints
de syphilis, et dix-neuf succombèrent. ”

“ La crainte est bien le commencement de la sagesse, comme le dit le proverbe ; mais l'amour, ou plus exactement le besoin physique de satisfaire l'amour, l'emporte bien souvent sur la crainte, et si, avec les nouvelles méthodes de traitement rapide de la maladie avec disparition rapide des accidents contagieux, on doit rendre bien moins fréquents les cas de syphilis, il y aura malheureusement toujours des Avariés. ”

“ Il faut traiter la syphilis héréditaire, même chez les tout jeunes enfants, non pas seulement pour guérir une lésion déterminée, et pendant le temps que cette lésion met à guérir, mais il faut poursuivre le traitement spécifique pendant des années, périodiquement, par traitements intermittents, pour éteindre progressivement la maladie, comme dans la syphilis acquise. ”