Paralysie générale

“ Pour combattre l’opinion qui consiste à envisager la paralysie générale comme une simple complication de toutes les folies, le meilleur moyen ne nous paraît donc pas de chercher à prouver que la paralysie précède toujours le délire ; il faut montrer que cette paralysie spéciale ne survient pas dans les aliénations anciennes, que toutes les folies ne sont pas susceptibles de se transformer en paralysie, et qu’en résumé cette paralysie est liée à des lésions anatomiques, à des caractères de délire et à une marche déterminés ”

“ En un mot, on prétend faire reposer la distinction scientifique entre les deux espèces de paralysie générale sur le seul fait de la présence ou de l’absence du délire ; mais un seul symptôme est tout à fait insuffisant pour constituer une maladie nouvelle, qui ne peut exister qu’à la condition de reposer sur un ensemble de phénomènes et sur une marche déterminée. ”

“ Lorsque cette maladie revêt, d’une manière tranchée, ses symptômes habituels, aucun médecin ne peut songer à la comparer à la paralysie générale : invasion subite et brusque par une attaque avec perte de connaissance ; hémiplégie complète ou presque complète ; le plus souvent, absence de trouble durable de l’intelligence et d’embarras persistant de la parole ; enfin décroissance des divers phénomènes depuis le moment de l’attaque jusqu’à la guérison, ou bien jusqu’à une nouvelle attaque ; tout, en un mot, dans les symptômes et dans la marche, est différent de la paralysie générale. ”

“ Si nous n’arrivons pas, comme le propose le professeur Lasègue, à considérer, dès à présent, la paralysie générale comme un vaste groupe d’affections cérébrales, dans lequel il conviendrait d’établir plusieurs espèces morbides distinctes, au moins devons-nous proclamer que, dans l’individualité morbide appelée aujourd’hui paralysie générale et que nous conservons, avec les caractères communs qui lui ont été assignés par nos maîtres, il convient néanmoins d’établir des distinctions cliniques importantes. ”

“ Il me semble bien évident, en effet, que malgré le vif désir que nous avons tous de conserver intact le dépôt de l’unité morbide de la paralysie générale tel qu’il nous a été confié par nos prédécesseurs, nous ne pourrons pas résister plus longtemps au courant qui nous entraîne, et nous serons obligés d’établir des groupes et des catégories spéciales au milieu de cette immense collection de faits que l’on réunit aujourd’hui sous le terme générique trop vague de paralysie générale des aliénés. ”

“ Lorsqu'un médecin compétent formule des doutes sur l'existence d'une paralysie générale encore à la période intermédiaire, les magistrats usent aujourd'hui d'une grande réserve dans leurs verdicts; et lorsque les médecins affirment la paralysie générale, quand cette affirmation est basée sur la constatation de troubles somatiques, l'inculpé doit à notre avis être considéré comme absolument irresponsable, même si son état de démence ou de délire est peu marqué, même si la folie paralytique est tout à fait à son début. ”

“ « La maladie débute fréquemment par un trouble intellectuel exempt de toute complication paralytique, qui ne peut être rapporté qu'à la folie, et pendant des jours et des semaines le malade, qui sera peut-être atteint de paralysie générale, ne peut être à aucun égard considéré et traité que comme atteint de folie.
» Les phénomènes paralytiques ne se développent quelquefois qu'après une longue durée de la folie simple. ”

“ ET LA NATURE DE LA PARALYSIE GÉNÉRALE. 137
eu de prédominances de délire. — L'état physique atteste une paralysie très-avancée ; le langage est trémulant et inarticulé ; la face est vultueuse et vergetée ; les pupilles sont inégales et troublées dans leur contractilité ; la marche est lourde et irrégulière ; tous les mouvements sont dénués d'équilibre, et l'on constate des fibrillations générales ; les fonctions de la peau sont perverties ; la chaleur animale est amoindrie. — Le malade mange tout ce qu'on lui donnne, sans goût et avec boulimie ”

“ La paralysie générale consiste en somme en la simultanéité des désordres moteurs et mentaux qui conduisent peu à peu à une décrépitude anticipée. Elle débute par une apoplexie subite, elle se traduit ensuite par des troubles pupillaires, l'hésitation de la parole, l'engourdissement, le tremblement, l'affaiblissement du corps et de l'esprit. Puis un beau jour elle se complique d'un accès de manie, avec délire des grandeurs, des richesses, de l'ambition, etc.; les rémissions deviennent de plus en plus rares et la démence est la dernière étape de la maladie. ”

“ La paralysie générale n'est pas encore assez connue pour qu'on puisse affirmer son incurabilité; une notion plus précise des symptômes de début permettra d'opposer à la maladie un traitement qui, à cette période, serait efficace. ”

“ Cette forme de paralysie générale est grave ; elle doit sa gravité aux accidents congés tifs, qui en sont un des symptômes les plus constants; chaque congestion est, en effet, suivie d'une déchéance physique et intellectuelle du malade.
Elle est plus fréquente chez l'homme que chez la femme.
Elle se complique souvent de troubles spinaux qui avancent sa terminaison ; d'autres fois, elle paraît s'arrêter dans sa marche et présente les caractères de la démence paralytique. ”

“ En un mot, tous les degrés qui existent entre la simple congestion et l'inflammation la plus aiguë se rencontrent dans la paralysie générale, suivant qu'on a affaire aux formes lentes ou aux formes rapides, ou qu'on étudie la maladie à ses diverses périodes. ”

“ Nous ne les suivrons pas sur ce terrain ; nous nous bornerons à montrer que la paralysie générale, ou mieux la folie paralytique, est une forme spéciale de la folie, dont la paralysie et le délire sont deux symptômes aussi essentiels l’un que l’autre, et la caractérisant au même titre. ”

“ Sous le terme de paralysie générale, on entend, non pas une maladie, mais une affection à évolution lente, progressive et fatale, qui survient sous des influences pathogènes prolongées et généralement combinées ”

“ Or, nous avons été amené à soigner par les bains froids des malades à toutes les périodes de la folie paralytique, et jamais nous n'avons eu d'accidents survenus par le fait du traitement; le plus souvent, au contraire, nous avons constaté de l'amélioration, même chez les malades à la troisième période.
La paralysie générale n'est pas une maladie cyclique; c'est une maladie dont les lésions sont toujours identiques à ellesmêmes, sont toujours de nature inflammatoire, sauf lorsqu'il existe de la cachexie très-avancée, ou lorsqu'il s'agit de paralysie générale à forme sénile. ”

“ La Paralysie générale — nous n'hésitons pas à le dire — est fort probablement une des premières, parmi toutes les maladies inscrites aux traités de pathologie, qui brise le plus la nature intime des liquides et des tissus de l'organisme, sans excepter aucune fonction, et qui, sans jamais pouvoir être entravée, cause insensiblement, dans un temps relativement court, la léthalité de tous les phénomènes hygides. ”

“ « La paralysie générale ne perd jamais ses droits. « Lente à se développer, elle marche avec rapidité, « présentant des intermittences simulant parfois une " guérison; elle reprend ensuite son cours avec une « violence d'autant plus grande qu'elle a été retardée « dans sa marche. » ”

“ Et d’abord, la création de la paralysie générale, qui constitue la découverte la plus importante du siècle dans la médecine mentale, a été la première brèche faite à ces doctrines et à la classification de nos maîtres. ”

“ La paralysie générale fait des progrès. Le malade devient sale, il laisse échapper ses excréments et ses urines dans son lit et clans ses vêtements, il se vautre dans l'ordure ; ses membres sont de plus en plus faibles et peuvent à peine le soutenir; il traîne les deux membres inférieurs et sa marche chancelante devient de plus en plus difficile. La parole est plus embarrassée, la langue est tremblotante, la nutrition ne se fait pas, le malade maigrit tous les jours ”

“ Tout d'un coup, sans phénomènes précessifs devant attirer l'attention, il est pris d'une violente congestion qui laisse apparaître à sa suite du délire ambitieux, exagération de la sensibilité affective, perversion de la sensibilité cutanée, tremblements fibrillaires, vultuosité de la face, tremblottement de la langue, incoordination de la parole, inégalité pupillaire, difficulté de station debout et troubles locomoteurs généraux, tous les signes enfin d'une paralysie générale bien accentuée. ”

“ Les malades affectés de cette forme de paralysie générale ont rarement à redouter les attaques de congestion cérébrale, les hémorrhagies méningées, les complications médullaires et, dans les cas où ils ont à traverser ces accidents, ils échappent le plus souvent à la mort et seul leur état mental est sensiblement aggravé par ces atteintes. ”

“ En un mot, soit qu’on envisage les symptômes physiques, les symptômes intellectuels ou la marche, on trouve entre les divers malades atteints de paralysie générale de telles différences qu’on serait tenté de déclarer ces diversités de marche et de symptômes trop prononcées pour permettre de ranger ces faits, en apparence si disparates, dans le cadre d’une seule et même maladie. ”

“ Les troubles psychiques qui permettent de présumer l'invasion prochaine de la paralysie générale ont été étudiés avec détails à l'article II, Période intermédiaire, pages 21 et suivantes.
Ceux qui appartiennent le plus spécialement à la paralysie générale confirmée sont les suivants : idées mobiles, multiples, contradictoires, mal liées entre elles; conceptions absurdes, incohérentes. En outre, le. délire revêt le plus souvent la forme ambitieuse, avec idées de satisfaction, de grandeur, de richesse; ou bien parfois la forme dépressive, avec conceptions hypoehondriaques ”

“ Mais comme le quotient du progrés augmente graduellement, et avec lui les maux qui l'accompagnent, la paralysie générale commence à figurer sensiblement plus souvent dans notre obituaire, et elle tend à augmenter davantage. ”

“ Quand le ramollissement suit une marche lente, il peut être confondu avec plusieurs maladies, et principalement avec la paralysie générale. On remarquera que, dans cette dernière maladie, il y a plutôt un affaiblissement général qu'une véritable paralysie. ”

“ Paralysie oculaire ; puis symptômes multiples de tabès, avec incoordination motrice. — Quelques années plus tard, troubles intellectuels, incohérence, aliénation, au point qu'un jour le malade se présenta presque nu dans une réunion; délire des grandeurs ; tous phénomènes de paralysie générale, et mort dans la démence. ”

“ L'absence des rémissions régulières dans la paralysie générale doit également servir au diagnostic.
Le plus souvent, ces deux délires existent simultanément et, au milieu des conceptions les plus dépressives, on peut voir se glisser des idées d'ambition et de satisfaction.
Quand le délire expansif existe seul, les caractères d'absurdité que nous avons signalés, à propos de ce délire à la première période, persistent et s'accentuent; le malade parle de milliards, de calèches, dit qu'il est le bon Dieu, etc., etc. ”

“ On sait maintenant que là paralysie générale peut survenir dans une foule de circonstances et en dehors de l'aliénation mentale ; qu'elle a une marche lente, chronique, quelquefois aiguë ou rapide ; qu'elle débute par de l'affaiblissement musculaire et de l'ataxie des mouvements et de la parole, avec des modifications dans le caractère et la socialité des personnes qui en sont atteintes ”

“ Que le parallèle entre les lésions de l'intelligence et les lésions des mouvements, fait à toutes les époques de la maladie, offre un rapport constant entre le délire et la paralysie et que, par conséquent, on ne peut se refuser à admettre que ces deux ordres de phénomènes sont les symptômes d'un même mal. ”

“ La paralysie générale est une affection d'origine toxi-infectieuse, ordinairement post-syphilitique, caractérisée anatomiquement par une méningo-encéphalite diffuse avec lésions accessoires diffuses de tout le système nerveux et cliniquement par des symptômes progressifs de démence et de paralysie (démence paralytique) , auxquels viennent fréquemment,s'associer des symptômes accessoires divers, somatiques et psychiques. ”