Louis Jean Charles Marie Tanquerel Des Planches

“ La physionomie est un peu étonnée et les yeux tant soit peu hagards ; cependant le malade répond juste à toutes nos questions et affirme n'avoir point eu conscience de son attaque, les pupilles sont médiocrement dilatées, la vue est trouble et confuse ; quand on veut le faire lire, il prend les mots les uns pour les autres, et saute d'une ligne sur une autre ; cet exercice le fatigue beaucoup.
Vers neuf heures, l'intelligence semble s'obscurcir, le malade ne répond pas aussi juste à nos questions. De petites secousses spasmodiques, rapides comme l'éclair, sillonnent le visage et les membres. ”

“ La paralysie saturnine se termine par le retour à la santé, la mort ou la conversion en une autre maladie. La première terminaison n'a jamais lien d'une manière rapide ; un sentiment de légèreté est perçu par le malade : alors la maladie marche d'un pas plus rapide vers la guérison. C'est une chose merveilleuse que la rapidité avec laquelle les muscles reprennent à ce moment leur volume, il semble qu'ils grossissent à vue d'oeil : le tissu cellulaire se répare aussi avec une promptitude extraordinaire. ”

“ Le délire tranquille, aussi bien que le délire furieux, est interrompu par de l'assoupissement. Ce quasi-sommeil se montre à toutes les époques de la journée et plus rarement la nuit.
Lorsqu'à la suite d'un accès de délire furieux, il y a eu somnolence, au réveil le malade peut de nouveau entrer en fureur ; mais le cas le plus commun est celui où le délire tranquille survient pour quelques instants du moins ; alors la figure a une expression d'hébétude marquée ; le regard est étonné et les malades paraissent insensibles à toutes les paroles qu'on leur adresse. ”

“ Aussitôt que le délire est complètement développé, il marche avec une incroyable irrégularité ; il s'exalte, s'exaspère, diminue d'intensité d'un moment à l'autre, sans aucun ordre. Dans d'autres cas, le délire marche par accès, la rémission est marquée par une certaine lucidité d'idées qui parfois ferait croire que la maladie du cerveau a disparu ; mais trompeuse espérance ! Tout-à-coup une attaque de délire violent revient et entraîne le malade au tombeau. ”

“ Au moment de la visite, on trouve le malade plongé dans l'assoupissement le plus profond. Si, à force d'excitations, on vient à l'en tirer tant soit peu, pour lui demander où il souffre, il entr'ouvre les yeux, répond d'un ton de mauvaise humeur qu'on le paisse tranquille, puis se retourne lentement du côté opposé dans son lit enfin, si on essaie de fixer encore davantage son attention, alors il porte une main sur le ventre, pour indiquer sans doute le lieu de la souffrance. ”

“ On entend à distance un gros râle bouillonnant dans la poitrine, dont la main acquiert la sensation très-sensible. La face prend une teinte violette, et les yeux sont largement ouverts. Les battements du coeur et les pulsations artérielles ne peuvent être comptés à cause de leur vitesse. Au bout de deux minutes tout s'arrête, les membres et le tronc se raidissent, le malade pousse de longs et lugubres gémissements comme un homme qui expire. Le pouls devient irrégulier ; les mouvements d'inspiration se font très-lentement et très-difficilement. ”

“ Alors, de terribles secousses sillonnent le front, l'occiput, la colonne vertébrale, les membres supérieurs et inférieurs, et les mâchoires. Tout le tronc se soulève en prenant un point d'appui sur la tête ; la bouche se ferme convulsivement et se remplit d'écume ; on entend les mâchoires s'entre-choquer avec énergie ; le malade se mord la langue, il s'agite en tout sens, se roule dans son lit et se jette par terre. ”

“ Dans un antre instant, il nous répond sensément à des questions fort simples ; d'un moment à l'autre il est assoupi et réveillé ; dans ce dernier état il babille seul ou ne dit mot ; quelquefois, les yeux largement ouverts, portés au ciel et fixes, lui donnent l'air d'un homme en extase. On entend un ronflement assez sonore, lorsqu'il semble endormi. La motilité et la sensibilité sont émoussées, mais non abolies. Pouls simple, de soixante-quinze à quatre-vingts pulsations, chaleur de la peau normale, absence de sueurs. ”

“ Lorsqu'on vient à adresser la parole au malade, il peut vous répondre d'abord comme un homme sensé, à tel point que souvent on est dans le doute si réellement il y a maladie cérébrale. Mais que l'on poursuive la conversation, et que l'on passe rapidement d'une idée à une autre, alors il vient tout-à-coup à divaguer, il enchaîne une infinité de mots et de phrases qui n'ont aucun sens relatif, puis il revient, surtout avec l'aide du médecin, à une suite d'idées raisonnables ; enfin le délire revient de nouveau et ainsi de suite. ”

“ Toute l'économie, qui avait participé à l'état d'inertie d'une partie des membres, se relève bientôt de son état de langueur ; la peau devient rouge et vermeille ; la face reprend de l'embonpoint, elle se fait remarquer par sa rougeur et sa légère intumescence ; la régularité et l'assurance des mouvements des membres et du tronc, la grandeur de la respiration, la force du pouls, l'élévation de la chaleur la fermeté des chairs, une diminution notable dans les matières excrétées, annoncent que la nature a enfin repris ses droits, et que la maladie disparaît. ”

“ Paralysie générale des membres supérieurs.
Les membres sont pendants le long du tronc, auquel ils semblent collés ; soulevés, ils retombent comme des masses inertes, qui obéissent aux lois de la pesanteur. Dans tous les muscles de l'épaule, du bras, de l'avant-bras et de la main, il n'existe pas le plus léger frémissement, malgré tous les efforts du malade ; cependant, lorsqu'il vient à faire de grands et continuels efforts, on aperçoit encore un mouvement obscur d'élévation qui s'effectue dans l'épaule, et qui est dû à la contraction du muscle trapèze. ”

“ Chaque fois qu'une idée est émise, il la poursuit pendant cinq à six minutes. Dans ces moments d'exaltation le corps est violemment agité. La face est convulsée et injectée, et les yeux largement ouverts et brillants de colère, absolument comme ceux d'un homme auquel on ferait violence. Au milieu de cet état frénétique, Legrand conserve encore une partie de son intelligence ; on lui fait facilement tirer la langue, et on peut obtenir quelques réponses à des questions fort simples. ”

“ Lorsque le retour de la vue commence à succéder à l'amaurose, ou que celle-ci est partielle dès son début, l'iris offre des expansions inégales, variables d'un jour à l'autre ; le malade distingue les objets comme coupés en deux parties, dont une seule lui apparaît, ou dont il ne peut distinguer tantôt que le centre, et tantôt que la circonférence ; aussi son coup d'oeil se prolonge bien au delà de l'objet, de peur que ne l'embrassant pas dans toute son étendue, il ne lui échappe ; ce qui fait qu'à une certaine distance il ne distingue pas bien ce même objet. ”

“ Il sort de son lit et marche avec vitesse en se jetant à tort et à travers contre tous les objets qui sont sur son passage ; la figure est animée, les yeux sont brillants, le regard farouche ; enfin on lui met la camisole de force, ce qui augmente encore sa fureur. Le pouls bat soixante-cinq fois par minute, et la chaleur de la peau est un peu plus prononcée. Ce délire dure environ une demi-heure, puis un état comateux lui succède ; le malade est alors étendu dans son lit, immobile, les yeux fermés, la figure un peu décolorée. ”

“ Ramazzini, dans son ouvrage sur les maladies des artisans, avoue que, « lorsque la colique saturnine a été mal soignée, ou qu'elle ne l'a pas été du tout, il peut en résulter une paralysie particulière qui affecte les membres supérieurs. Cette paralysie n'est presque jamais complète ; le plus ordinairement le mouvement n'est qu'affaibli ; s'il est aboli, le sentiment persiste. Elle peut être partielle dans un membre ; ainsi, une seule main, un seul doigt, peuvent en être frappés. La paralysie succède ordinairement à la douleur de l'abdomen ; quelquefois cependant elle est primitive. » ”

“ Le 11, le malade est tranquille, mais il déraisonne encore plus qu'hier, lorsqu'on vient à lier conversation avec lui. Quand il nous parle, c'est toujours avec sa figure riante ; est-il silencieux, sa figure exprime la méditation et la réflexion profondes. Par intervalles, il s'aperçoit qu'il dit un mot pour un autre ; alors il manifeste par des gestes d'impatience qu'il s'est trompé, et cherche quelquefois dans sa tête l'expression propre pour rectifier son erreur ; lorsqu'il bavarde seul, son délire roule sur toute espèce de sujets. ”

“ L'apoplexie cérébrale, qui jette subitement le malade à la renverse, le prive de connaissance, le paralyse et le plonge dans un sommeil plus ou moins profond, présente quelques rapports avec la forme comateuse de l'encéphalopathie saturnine. Mais dans cette dernière le coma est beaucoup plus profond, ou s'il est léger il est suivi de délire et interrompu par des convulsions ; ce qui n'arrive pas communément dans l'apoplexie. Les phénomènes d'exaltation, lorsqu'ils ont lieu dans cette dernière maladie, sont l'effet d'un travail éliminatoire, et par conséquent n'apparaissent que fort tard. ”

“ Le malade éprouve beaucoup de difficulté à étendre la jambe sur la cuisse ; ce mouvement ne peut s'accomplir dans ses dernières limites. La jambe est demi-fléchie sur la cuisse, elle peut l'être encore davantage, mais non complétement ; la station prolongée est impossible ; la marche est pénible et chancelante, le malade traîne son pied par terre, aussi la moindre inégalité du sol le fait tomber facilement ; il éprouve beaucoup de difficulté à descendre les escaliers, il en éprouve moins à les monter ; quand il est fatigué, le sentiment de lassitude se fait sentir spécialement dans les genoux ”

“ Nous n'avons jamais vu abolis les mouvements de l'oeil dans cette maladie. Le regard est insignifiant ; les yeux restent fixes le plus souvent, sans se diriger vers aucun objet.
Nous n'avons point non plus avec l'amaurose saturnine observé de paralysie des mouvements de la face, ni d'anesthesie de la peau de cette région, ainsi que des membranes muqueuses oculaire, olfactive, ou bucco-pharyngienne.
Si l'amaurose n'est point accompagnée d'encéphalopathie saturnine, alors le malade tout effrayé, ayant conscience de sa position, à laquelle il était loin de s'attendre, se lamente, pleure, etc. ”

“ On pourrait objecter que la paralysie saturnine partielle ne peut dépendre d'une lésion directe de la moelle, car, d'une part, il n'y a pas de phénomènes morbides vers le centre nerveux rachidien, d'autre part, il répugne à la raison d'admettre qu'une lésion centrale de ce système nerveux produise un trouble à l'extrémité inférieure d'un nerf ; que l'espace intermédiaire entre le siége de l'affection de la moelle et de la partie malade du nerf soit saine, et que, par conséquent, dans toute cette étendue, il puisse remplir ses fonctions à l'état normal. ”

“ L'aphonie et la difficulté ou même la perte de la parole ne sont point des accidents qui doivent inspirer de trop vives inquiétudes ; ils suivent ordinairement la marche de la paralysie des membres, dont ils n'aggravent point le pronostic. Toutes choses égales d'ailleurs, on conçoit très-bien que le jeune âge est de meilleur augure pour la guérison que la vieillesse. Lorsque la constitution du malade est encore forte, peu altérée, on doit bien présumer des efforts de la nature et d'un traitement convenable. ”

“ Les yeux sont ouverts et le plus ordinairement fixes, quelquefois cependant ils roulent dans l'orbite en différentes directions. En géneral silencieux, il n'aime pas à être obligé de nous répondre, aussi le fait-il avec mauvaise grâce, et une espèce d'indifférence et de dédain. Sa conversation n'est pas toujours raisonnable, assez souvent il divague. Il ne souffre nulle part, si ce n'est aux mollets, où ses vésicatoires ont déterminé une inflammation assez vive ; enfin il demande à manger ; langue assez humide, recouverte d'un léger enduit jaunâtre, pouls à soixante-cinq pulsations. ”

“ Dans la forme délirante le malade, à la suite de plusieurs accès de babil ou de fureur, excédé de fatigue, tombe dans un profond sommeil, d'où il sort après un temps quelquefois très-long, sans présenter le moindre désordre dans l'intelligence. Calme, et n'ayant de ce qui s'est passé que des souvenirs nuls ou confus, même des choses qu'il avait faites avec l'apparence de la réflexion, il éprouve parfois un peu de céphalalgie, ou une susceptibilité nerveuse qui lui rend pénibles le bruit et la lumière trop vive. ”

“ Quelques-uns éprouvent le rire sardonique ou rient presque sans cesse, et sans nul motif ; d'autres, au contraire, pleurent fréquemment, ont un air de tristesse, de mélancolie empreint sur toute la figure. Chez un certain nombre de ces malheureux, la physionomie est douce et bienveillante, ou dure et mécontente. On en a vu, affectés de délire tranquille, offrir cette physionomie qu'on appelle air de stupeur ; ils ont les traits affaisés et les yeux fixes ou hagards. ”

“ Bonté, l'un des médecins de province les plus célèbres, signale dans ses articles sur la colique de Poitou, tantôt minérale, tantôt végétale, un grand nombre de phénomènes cérébraux, en tout semblables à ceux que nous voyons se déclarer avec la colique de plomb. « Quand la tète se prend, dit-il, on remarque alors des délires sourds ; quelquefois des mouvements épileptiques arrivent, ou des affections comateuses. » Il regarde l'hystérie comme liée à la colique de Poitou. Enfin on lit dans le travail du médecin de Coutances quelques bonnes réflexions sur le traitement de ces accidents cérébraux. ”

“ Vers cinq heures du soir, affaissement considérable, sueurs froides, raideur générale ; à peine le malade a-t-il la force de pousser quelques plaintes, ou d'avaler de la tisane, puis la respiration s'embarrasse ; enfin, la mort arrive tout-à-coup, sans agonie marquée et sans bruit. ”

“ Quelquefois un seul doigt est paralysé. Si c'est le médius ou l'annulaire qui est affecté, le mouvement d'extension se trouve le plus souvent complétement détruit, et le doigt fortement fléchi sur le métacarpe ; le faisceau de l'extenseur commun, qui se rend à chacun de ces doigts, est seul privé de contractilité.
Lorsque l'indicateur ou l'auriculaire est seul atteint, le mouvement d'extension est, le plus ordinairement, incomplet, et le doigt légèrement fléchi ; il y a seulement paralysie de l'extenseur propre, ou du faisceau de l'extenseur
commun, qui se rend à ces doigts. ”