Pesanteur

“ C’est la grandeur du mouvement qui mesure les forces, soit que ce mouvement se produise en réalité, ou qu’il tende seulement à se produire dès que les résistances qui le neutralisent auront disparu. La pesanteur par exemple est mesurée par la chute d’un poids abandonné à lui-même ou par la flexion d’un ressort auquel ce poids est suspendu. Plus cette flexion est prononcée, plus la pesanteur a d’intensité et plus le poids ferait de chemin en une seconde, s’il pouvait tomber librement. ”

“ Mais faisons encore remarquer tout de suite qu'il ne peut y avoir de pesanteur qu'autant qu'il y a des agents agissant les uns sur les autres, puisque la pesanteur n'est autre chose que cette action même. ”

“ Le mécanicien qui se représente la naissance, les variations et la cessation du mouvement comme les effets d'une pression, désigne celle-ci sous le nom abstrait de force : la pesanteur ou la pression exercée par une masse, est une force. ”

“ Enfantin prend pour exemple la balance. Il dit par la bouche de son interprète, Mme J*** L***, p. 153 :
« Dans le fait de comparer deux corps pesants dans leurs rapports de poids, il y a bien les deux plateaux de la balance qui donnent le plus ou le moins ; mais, pour déterminer la différence, pour l’exprimer et la convertir en fait, il faut un critérium de pesanteur qui fait partie de la balance ou que vous y annexez au moment de l’opération (comme les poids) , mais qui, dans sa norme unitaire, est antérieur et supérieur au fait de pesage et se rattache à la loi générale de pesanteur. ”

“ La pesanteur est cette cause qui accélère la chute des corps vers un centre commun, et le poids est la force nécessaire pour retenir tout objet sur le plan où il s'appuie; or, la pesanteur est une qualité absolue, tandis que le poids est une force relative ; ainsi, cette plume et ce caillou obéissent également à la loi de la pesanteur.
Eugène ne voulait pas dissimuler sa faute. (P.85.)
— Pourtant, s'écria Pierrot, voici un petit morceau de sapin que j'enfonce dans cette auge pleine d'eau; eh bien! voyez s'il descend ”

“ Par exemple, il tire un parti très habile du phénomène de la pesanteur. Qu’est-ce qu’un corps pesant? dit-il. C’est un corps que je ne puis soutenir à une certaine hauteur au-dessus du sol sans un effort dont j’ai conscience. Tout corps pesant est donc une cause de résistance, c’est-à-dire une force, ou plutôt un système de forces, puisque toute substance corporelle est divisible en plusieurs fragmens, dont chacun est lui-même un corps au même titre que le composé qui l’a fourni. ”

“ Outre que « pesanteur » est un concept abstrait que les primitifs n’ont sans doute pas formé ni, a fortiori, nommé — puisque les corps abandonnés à eux-mêmes tendent toujours vers la terre, pourquoi s’intéresserait-on à ce phénomène régulier et constant ? Ne se démentant jamais, il ne réserve pas de surprises. ”

“ Ce qui me determine à publier plutôt cette Theorie que d’autres Meditations, c’est que la Cause Mechanique de la Pesanteur donne vraisemblement la premiére entrée à la connoissance de la nature, et qu’elle avoit echappé, jusques à nos jours aux Recherches continuelles des Philosophes et des Mathematiciens. ”

“ La Division que l’on peut faire de l’Or, s’étend presque au de la de l’imagination. Et la delicatesse des animaux, qui echapent à nos yeux demande une matiere soudivisée, presque à l’Infini, pour pouvoir fournir aux Fonctions de leurs Organes. Enfin les Phenomenes de la Pesanteur ne peuvent étre expliquez Mechaniquement qu’en suposant dans les Corps terrestres une Rareté qui soit infiniment au de la de ce qu’on pense. ”

“ La pesanteur n'est nullement inhérente à la matière d'un corps; mais elle consiste dans l'effort que font les parties très subtiles de la poussière céleste pour occuper sa place et le forcer à descendre. ”

“ Ce fait, constaté à plusieurs reprises, me prouva que la pesanteur exerce une influence très-manifeste sur quelques phénomènes de la vie, mais spécialement sur ceux qui sont relatifs à la circulation ; que cette influence consiste surtout à rendre la circulation du sang veineu-x plus difficile du côté vers lequel le corps est incliné. ”

“ Cela posé, si l'on trouve que cette force diminue sur les lieux élevés et augmente dans les souterrains, il faudra regarder comme la véritable cause de la pesanteur l'attraction exercée par la masse corporelle de la terre. ”

“ Premières idées touchant la pesanteur et les lois de l’attraction : que la matière subtile, les tourbillons et le plein, doivent être rejetés. — Attraction. Expérience qui démontre le vide et les effets de la gravitation. La pesanteur agit en raison des masses. D’où vient ce pouvoir de la pesanteur. Il ne peut venir d’une prétendue matière subtile. Pourquoi un corps pèse plus qu’un autre. ”

“ Mais ceux qui le sont le moins sont repoussés vers la terre ; alors ils nous paraissent lourds, et nous jugeons que la pesanteur est une force réelle, quoique au fond ce ne soit qu'une moindre légèreté'. Ainsi ils ne pèsent qu'en vertu de la différence des actions de la matière subtile pour les rapprocher, et de leur propre action pour s'éloigner du centre. ”

“ Mais outre qu’il n’est pas trop sûr, que le Mouvement, qui est dans le Monde, ne diminue de quelque chose, comme d’un autre Côté, il y a des cas trez simples, et peut étre tres Ordinaires, dans les quels il augmente, et dont l’Auteur de la Nature peut vraisemblablement se servir pour recompenser, ou en tout, ou au moins en partie, la Perte, qui se pourroit faire d’ailleurs du Mouvement ; je fais encore voir, que le Mouvement de la Matiere, qui cause la Pesanteur se rallentira si peu que l’on voudra, quoique l’on conserve la même Force de Pesanteur ”

“ LA PESANTEUR ET LA GRÂCE Tous les mouvements naturels de l’âme sont régis par des lois analogues à celles de la pesanteur matérielle. La grâce seule fait exception. ”

“ Premierement, je prouve qu’il n’y a que deux Suppositions, par ou il soit possible de rendre raison, en generale d’une maniere Mechanique, dela Pesanteur autour de la Terre et autour de tous les Corps celestes. L’une est celle par ou l’Illustre Mr. Hugens a tâche de l’expliquer. l’Autre est celle que je proposerai, et que je trouve s’accorder mieux avec les Apparences, et avec la Methode simple et aisée, que l’Auteur de la nature affecte si fort, dans es moiens, par les quels il gouverne ce monde entier. ”

“ L'excès de pesanteur des balanciers compensés des fabriques, que nous avons signalé dans l'avant-dernier paragraphe, est, comme on va bientôt le voir, une conséquence inévitable, une nécessité enfin, de l'ignorance qui préside à leur construction. ”

“ Puisque les pesanteurs spécifiques sont comme les masses sous le même volume, la pesanteur spécifique du fluide sera à la pesanteur spécifique du corps plongé, comme la partie du poids que perd le corps solide, est à tout le poids du corps.
4°. Deux solides de volume égal, perdent autant de poids l’un que l’autre dans le même fluide ; mais le poids de celui qui est spécifiquement plus pesant, est plus grand que celui du corps spécifiquement plus léger : donc le corps spécifiquement plus léger, perd plus de son poids à-proportion que celui qui est spécifiquement plus pesant. ”

“ Tout s'y réunit selon les loix de la pesanteur.
Les corps les plus pesans descendirent par conséquent les premiers & plus bas que les autres, & les autres suivirent suivant leur gravité spécifique. Tous ceux qui avoient la même pesanteur s:'affaissèrent à la fois, tombèrent & formèrent une même couche ; en forte que les
coquillages & les autres corps, dont la pesanteur spécifique étoit la meme que celle du sable, tombèrent avec lui, & se trouvèrent ainsi renfermés dans les couches de pierres formées par ce fable. ”

“ GRAVITATION CSIVEIISEII-E. — Considérée comme force, la pesanteur a trois éléments qu'il est essentiel de connaître : 1° son point d'application : la pesanteur est appliquée à tous les éléments matériels d'un corps, et la preuve, c'est qu'un corps, solide ne perd nullement de son poids lorsqu'il est réduit en poussière; 20 sa direction : la pesanteur est dirigée suivant la verticale; 3° son intensité : la mesure de la pesanteur est l'espace que parcourt un corps tombant dans le vide .dam l'unité de temps. ”

“ Cependant vous me ferez plaisir, en me démontrant encore cette partie du jet des corps. f * PH. Rien n'est plus facile. Soit une force constante opposée directement à la force de pesanteur. Au premier moment la pesanteur ôtera au mobile lancé un degré de la vîtesse que la force confiante lui avoit donnée. Car l'effet de la pesanteur est de communiquer un degré de vîtesse de haut en bas , '& par conséquent de l'ôter de bas en haut. ”

“ Parmi les Matieres fort rares et fort agitées, qui nous envirronnent, nous Conoissons premieremt l’Air, ettoutes Parties grossieres, qui s’exhalent, de la Terre et des Eaux. l’Agitation des Parties de l’Air, ne contribue rien de sensible à la cause de la Pesanteur. Mais de cette Agitation dependent la plus part des Phenomenes, qu’on attribue communement a la Pesanteur de l’Air. Nous connoissons pareillement une sconde Matiere fort rare et fort agitée, qui traverse p librement les Pores du Verre, et par conséquent aussi ceux des autres Corps terrestres. ”

“ L’air est pesant ; il n’y a pas d’autre cause à faire intervenir pour l’explication des phénomènes que la pesanteur de la masse de l’air. L’équilibre entre une masse gazeuse et une colonne liquide n’est qu’un cas particulier de l’équilibre que l’on observe entre deux colonnes liquides dans des vases qui communiquent : ou, si l’on préfère, l’équilibre des fluides gazeux, que l’ « insensibilité » des gaz rend si difficile à imaginer, est exactement analogue à l’équilibre des fluides liquides dont il est bien plus facile de saisir et de mesurer les conditions [13] . ”

“ Il ne peut pas y avoir d’autre être que Dieu et ce qui obéit à Dieu. Par sa parfaite obéissance la matière mérite d’être aimée par ceux qui aiment son Maître, comme un amant regarde avec tendresse l’aiguille qui a été maniée par une femme aimée et morte. Nous sommes avertis de cette part qu’elle mérite à notre amour par la beauté du monde. Dans la beauté du monde la nécessité brute devient objet d’amour. Rien n’est beau comme la pesanteur dans les plis fugitifs des ondulations de la mer ou les plis presque éternels des montagnes. ”

“ Mais la pensée de Pascal est claire ; il n’y a qu’une manière de considérer les corps ; un corps est un poids si l’on peut ainsi parler. Les gaz sont pesants et sont des fluides pesants, comme les liqueurs ; mais à leur tour les liquides n’ont pas une autre façon de peser que les solides ; ils pèsent dans eux-mêmes comme ils pèsent dans un milieu différent d’eux ; les lois de la pesanteur sont les mêmes dans quelque milieu que les corps soient plongés. ”

“ Il ne reste qu’à faire remarquer que la masse de l’Air est plus pesante en un temps qu’en un autre ; sçavoir, quand il est plus chargé de vapeurs, ou plus comprimé par le froid.
Remarquons donc, 1. Que la masse de l’Air est pesante ; 2. Qu’elle a un poids limité ; 3. Qu’elle est plus pesante en un temps qu’en un autre ; 4. Qu’elle est plus pesante en de certains lieux qu’en d’autres, comme dans les vallons ; 5. Qu’elle presse par son poids tous les corps qu’elle enferme, et d’autant plus qu’elle a plus de pesanteur. ”

“ En effet, pour que, dans cette situation artificielle, le corps puisse être tenu renversé, il est indispensable au bateleur de faire d'aussi grands efforts que s'il voulait soulever un fardeau considérable ”

“ Je suppose donc qu’outre les Corps grossiers et solides, que nous connoissons et que je prouve etre extremet poreux, il y ait dans tous les Espaces du Monde, une matiere, oú plusieurs ordres entremêlez de matieres differentes, toutes fort rares, et extraordinairet agitées indifferemment en tout sens; mais les unes plus agitées que les autres. ”

“ Tout s'ébranle aussitôt. — On s'égorge, on s'écrie !
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Bataillons et carrés, carrés et bataillons, Se joignant, font couler le sang à gros bouillons.' Tous, comme un ouvrier qui travaille à sa tâche, Se prennent corps à corps et frappent sans relâche ; Flèches, lances, écus, masses, glaives et dards, Longue forêt d'acier brillent de toutes parts. Clairons, trompes, tambours avec leurs voix barbares, Font entendre dans l'air d'effroyables fanfares; Mort! mort! carnage et sang! C'est le cri des vainqueurs, La fureur et l'orgueil remplissent tous les coeurs. ”

“ Comme une force long - temps comprimée éclate avec d'autant plus d'énergie qu'elle a été plus puissamment retenue , les bravos, les cris , les trépignemens , le formidable choc des pieds et des mains retentirent aux quatre coins du parterre. Les pleureurs remplissaient la salle du bruit de leurs lamentations. L'imposante milice des chûteurs poussait son cri de guerre , le terrible : à bas la cabale ! silence là-bas ! à la porte l'insolent ! au milieu du champ de bataille , la batterie servie par les claqueurs d'élite, avait ouvert un feu des mieux nourris. ”

“ Ajoutez à cet attirail, nécessairement très pesant, le poids d'une lourde lance, d'une épée à deux mains, d'une hache d'armes très lourde et d'une dague pour le combat corps à corps, et vous comprendrez que des hommes ainsi chargés de fer ne pouvaient pas soutenir une lutte de cinq à six heures en faisant des efforts violents pour frapper et parer les coups. ”

“ Si elles parlent au nom du petit soldat qui a tant marché pour rejoindre l’ennemi, qui a si durement peiné sous le poids du fourniment au long des étapes, qui a dormi sur la terre nue, qui s’est battu le ventre creux, qui sans reculer d’une semelle a fait face au danger, qui revient blessé, affaibli, estropié, que n’obtiendront-elles pas ”

“ Notre trame est faite de boyaux humains, et nos poids sont des têtes d’hommes. Des lances arrosées de sang forment notre métier, nos navettes sont des flèches, et nous tissons avec des épées la toile des combats. ”

“ Ce fut une courte lutte, mais une de ces luttes sanglantes, terribles, où chaque homme combat corps à corps avec son ennemi, où les regards se dévorent, où les mains s'étreignent, où les armes étincellent, heurtées les tines contre les autres. ”

“ Aurait-on encore rencontré quelques traîtres, vite une application rigoureuse de la loi martiale.
Il eût fallu aussi, dans ces circonstances, à la tête du mouvement un homme de poids, un homme d'action et non un phraseur ; un homme qui sût tour-à-tour retenir, exciter, modérer, enthousiasmer la nation. ”