Alexandre Savérien

“ On appelle cinnabre un corps minéral composé de soufre & de mercure coagulés ensemble jusqu'à une dureté pierreuse.
On distingue la cadmie en naturelle ou artificielle. La cadmie naturelle est une pierre métallique, qui contient le sel volatil & l'impur de quelque métal. Et l'artificielle se trouve dans les fourneaux où se fait la fonte des métaux. C'est un sel volatil, qui se sublime & s'attache aux parois des fourneaux, ou qui s'élève comme une folle farine jusqu'au toit des lieux où se font les fontes métalliques.
Voilà quels font les mixtes qu'on trouve dans les entrailles de la terre. ”

“ LA Science représentée par une Femme ayant des ailes à la tête, un miroir, un globe & un triangle à ses pieds, qui font ses attributs, examine avec attention une carte céleste & une carte terrestre. Devant elle font des instrumens de Chymie, & elle est entourée d'animaux, de plantes, de métaux ; ce qui forme les trois règnes animal, végétai & minéral, qui font les objets de la Chymie. Le ciel & la terre, d'où sortent des flammes, comme si ce globe éprouvoit actuellement une révolution, forment le fond du tableau. ”

“ Tous les végétaux font composés de soufre, de sels volatils, d'eau, de terre & d'air. Ces principes agissent les uns fur les autres par une forte puissance d'attraction mutuelle ; mais l'air quoique doué d'une puissance d'attraction lorsqu'il est dans un état fixe, exerce la puissance contraire aussi-tôt qu'il change d'état : il repousse alors avec une force supérieure à toutes les forces connues. ”

“ Les cheveux, l'urine & le sang donnent plus de sel volatil que les os. Les poissons rendent ordinairement moins de sel volatil que les animaux terrestres.
Les cloportes, les vers de terre & les limaçons n'ont pas tant de sel volatil que les lézards & les serpens. Le cerf, la chèvre, le chien, le loup, le renard, le castor, le chat, le lapin, le rat & la souris donnent plus de principes volatils que le veau, le mouton, le boeuf, le cheval & l'âne. Mais de tous les animaux la vipère est celui qui en a le plus. Quant à l'homme, il n'est aucune de ses parties qui n'en soit remplie. ”

“ Si les corps font calcinés en un fourneau de réverbère à feu de flamme, soit pour en séparer les esprits corrosifs, soit pour les subtiliser & les ouvrir, cette calcination s'appelle réverbération.
La vitrification est le changement en verre, des métaux, des minéraux, des végétaux ou des pierres : ce qui se fait en jettant dans la fusion des métaux quelques sels alkalis ou fixes ou lixiviaux, qui les vitrifient en leur donnant la fusibilité & la transparence, ou même en les rendant opaques ”

“ Une si heureuse invention, fruit d'une industrie extraordinaire, promettoit à notre Philosophe les plus heureux succès dans la carriere des sciences. Elle devoir l'enflammer pour leur culture par l'espérance d'éprouver la satisfaction que procurent les découvertes des secrets de la nature. Mais quoique son goût & son inclination l'engageassent à tout sacrifier à leur étude, il fut assez tempérer l'un & l'autre pour songer à remplir les vues de son pere en embrassant l'état ecclésiastique. ”

“ Dans la foule d'objets que nous préfente la terre, dans le nombre infini des différentes productions dont fa surface est couverte, les animaux tiennent le premier rang, tant par la conformité qu'ils ont avec nous, que par la supériorité que nous leur connoissons fur les végétaux. C'est une remarque bien vraie de l'Auteur du Dictionnaire Universel d'Histoire Naturelle. Les animaux, ajoute-t-il, ont par leurs sens, par leur forme, par leurs mouvements, beaucoup plus de rapports avec les choses qui les environnent, que n'en ont les végétaux. ”

“ M. Geoffroi observe encore que, de même que les animaux, les plantes ont une grande quantité de trachées qui leur fervent de poumons, & que l'air, porté par ces conduits dans toute la plante, pénétré la seve, la subtilise, & la réveille par la fermentation qu'il y excite ; de forte que la respiration, ce grand principe de la vie, est uniforme dans les plantes & dans les animaux. Enfin, il remarque que la nutrition des plantes n'est pas moins uniforme que dans les animaux, ces corps vivants ayant des visceres ainsi qu'eux. ”

“ La terre est le dernier principe. C'est une substance simple qui forme la solidité du mixte : car lorsqu'elle est jointe au sel, elle cause la corporéité, & par conséquent la continuité des parties : étant mêlée avec l'huile, elle donne la viscosité & la tenacité : elle donne avec le sel la dureté & la fermeté, & lorsqu'elle prédomine dans un corps, elle le rend
pesant, tardif, froid & stupide, s'il est permis de s'exprimer ainsi. ”

“ Les sucs métalliques sont, les sels, les bitumes, l'arsenic, l'antimoine, le cinnabre & la cadmie.
Les sels font naturels ou artificiels. La nature engendre les premiers, qu'on appelle des sels fossiles. L'art fait les sels artificiels : aussi y en a-t-il de plusieurs espèces ; comme le sel gemme, le sel ammoniac , le salpêtre ou le sel de nitre, le sel de puits, le sel marin, le sel de fontaine, les aluns & les vitriols, qui ont tous des qualités spécifiques différentes les unes des autres, selon la nature des principes qui abondent en eux. ”

“ Le systême de notre Philosophe fur la génération des coquillages est presque aussi singulier que celui qu'il a fait pour expliquer la formation des coquillages sossiles. Selon Aldrovande, il y a dans la mer beaucoup de parties terrestres remplies de vie, & c'est de cette concrétion que toutes les coquilles naissent : une portion de la terre se durcit à l'entour, & se forme de maniéré que le corps contient en dedans des parties qui donnent la vie. ”

“ Il y fait voir que les signes du feu font la chaleur, la lumière, la couleur, l'expansion ou raréfaction des corps tant liquides que solides, la combustion, la fusion, &c. Il prouve ensuite que le feu dilate les corps les plus durs ; effet absolument contraire à celui du froid, qui resserre les corps dans toutes ses parties. A la présence feule du feu, l'air se raréfie ; & lorsque le feu disparoît, l'air se condense de même en total & dans ses parties. La moindre chaleur raréfie aussi beaucoup l'esprit-de-vin, l'huile de térébenthine, l'eau & le mercure. ”

“ Il y attaque le chaud, le froid, le sec & l'humide, qu'on regardoit comme les premières qualités ; & il traite la Philosophie d'Aristote de fondement de bois. Il est le premier qui ait osé blâmer ouvertement cette Philosophie. Il soutient que la force de la nature n'est pas dans le corps mortel & corruptible, mais qu'elle est dans cette semence qui est cachée dans le corps; car la vertu que peut avoir le corps vient de cet esprit féminal qu'il contient en foi. ”

“ C'ETOIT un beau temps que la fin du dernier siècle. Tout conspiroit à étendre la sphère des connoissances humaines. La terre se peuploit de Philosophes, & on travailloit en tous lieux à perfectionner les sciences. Chacun cultivoit les heureux talens dont la nature l'avoit favorisé. Tandis que Burnet imaginoit le commencement du monde & la construction du globe que nous habitons, les Chymistes continuoient sans relâche à faire l'analyse des corps, dont ce globe est composé. ”

“ Notre Philosophe voulut connoître aussi la nature des animaux. L'animal est une machine hydraulique, qui existe & se soutient par le mouvement continuel des humeurs dans des vaisseaux, par le moyen desquels elle tire la matière de fa nourriture, comme les plantes le font par leurs racines. Ainsi la différence qu'il y a entre les végétaux & les animaux, c'est que les animaux ont leurs racines internes, & que les plantes ont leurs racines au-dehors. ”

“ L'objet de la Chymie est d'exalter tous ces corps par la solution & la coagulation : ce qui se fait par diverses espèces d'opérations, lesquelles tendent toutes ou à la spiritualisation, ou à la corporification des mixtes, c'est-à-dire des minéraux, des végétaux & des animaux ; de forte que l'exaltation de quelque mixte n'est autre chose que la partie la plus pure de ce même mixte, réduite à une suprême perfection, par le moyen de diverses solutions & coagulations plusieurs fois réitérées. ”

“ Quand on a distingué ainsi la diversité des substances, on peut connoître les vertus & les propriétés qui font spécifiques à chacune des parties qui ont été tirées des mixtes, & des usages qu'on en peut faire pour la perfection des Arts & pour la Médecine. Par exemple, de ce qu'on fait que l'huile échauffe, on peut conclure que plus un mixte abonde en huile éthérée & en esprit volatil, plus il est capable d'échauffer, de fortifier & d'augmenter les esprits vitaux qui constituent la force de l'homme. ”

“ Il est formé avec de l'urine, du sel marin, & de la fuie de cheminée cuits ensemble, & réduits en masse. En le faisant dissoudre dans l'esprit de nitre, on a une liqueur qu'on appelle eau régale, parce qu'elle dissoud l'or qui est le roi des métaux.
On tire de ce sel un sel volatil, lorsqu'on le mêle avec de la chaux, & qu'on le fait réfoudre en liqueur par une humidité aqueuse, qui a une odeur si pénétrante, qu'on s'en sert avec succès pour faire revenir les personnes qui font tombées en foiblesse.
Un sel acide & une terre sulfureuse composent le minéral que l'on appelle vitriol. ”

“ C'est un beau tableau que celui qui repréfente tous les coquillages qui font fur la surface du globe terrestre : la nature du poisson , fa forme, fa génération, la maniere dont il se meut, la structure de leurs coquilles, la variété de leurs couleurs, enfin les choses précieuses que ces mêmes coquilles renferment, tout offre aux yeux du Philosophe des sujets d'admiration. ”

“ Telle est donc l'origine de la terre, des animaux & des hommes. Tout ce qui a mouvement & vie, est sorti du sein des eaux. Mais comment la mer a-t-elle pu produire des êtres animés ? C'est que l'espace compris depuis les astres les plus élevés jusqu'à la terre, est rempli de semences de tout ce qui peut avoir vie. ”

“ Tout corps organisé, soit plante ou animal, est redevable, selon WOODWARD, l'un à une semence, l'autre à un oeuf, & dans tous les deux il y a quelque chose qui est destiné à recevoir la matière propre à la nourriture de l'individu, & à la distribuer dans chaque partie, pour les former & les faire croître. ”

“ Le sel se calcine en le faisant rougir dans un pot sans vernis fur des charbons ardens. On en tire par la distillation une liqueur acide. On le dulcifie avec de l'esprit-de-vin, en le mettant digérer dans un vaisseau de rencontre à un feu de fable assez lent. Cette opération donne un esprit de sel plus doux que le sel. On fait encore un esprit de sel par la distillation. Cet esprit de sel dissoud l'or en feuille : ce que ne peut faire l'eau forte.
Le nitre ou salpêtre est un sel neutre, empreint des esprits de l'air qui le rendent volatil. ”

“ C'est par des voies chymiques, dit-il, que la nature produit tous les êtres qui composent l'univers ; que tout est mû, dirigé, accru, diminué & détruit. Le corps humain est un fourneau de Chymie, où se préparent, se macèrent & se digèrent les alimens nécessaires à fa subsistance & à fa conservation. ”

“ Avec ces secours Aristote composa une Histoire des Animaux, dont il exposa les particularités avec assez d'ordre. Il prend les animaux à leur naissance, décrit leur maniéré de vivre, la grandeur, la figure & la couleur de leurs corps, la variété de leurs cris, leurs caracteres, les devoirs que la nature leur a prescrits, enfin la durée de leur vie. ”

“ Ces expériences apprennent aussi qu'il y a plus d'huile dans les parties les plus élaborées & les plus exaltées des végétaux, telles que leurs semences ; que leurs semences contenant l'embryon du végétal futur, doivent en même temps contenir des principes capables de les faire résister à la putréfaction, & assez actifs pour aider à la germination & à la végétation ; que l'odeur gracieuse des fleurs, & le goût agréable des fruits, provient d'une quantité d'huile très subtile & fort exaltée, laquelle est imprégnée de beaucoup d'air & de soufre ”

“ Le soufre gris est appellé soufre vif, parce qu'on l'apporte en morceaux informes tel qu'il est sorti de la terre. Il est friable, doux au toucher, s'allume aisément, & contient de l'huile, du sel acide & de la terre. Le soufre jaune est le soufre commun ”

“ Les coquilles & les autres débris de la mer prouvent que la
mer a couvert toute la terre ; & la grande quantité de sels fixes, de fables & d'autres matières fondues & calcinées qu'on trouve dans les entrailles de la terre, prouvent l'embrasement total de ce globe.
M. Scheuchzer attribue comme Woodward la seconde formation du globe de la terre au déluge universel. Il dit qu'après le déluge, Dieu fît rentrer les eaux dans les réservoirs souterrains, & éleva fur la surface de la terre un grand nombre de lits horisontaux : ce qui forma les montagnes. ”

“ Le mercure a, dit-il, un défaut qui croît en lui, qui lui est parfaitement uni, & qu'il est difficile de lui ôter, c'est de n'être pas pur. Il faut un grand art pour le purifier, & lorsqu'on en est venu à bout, on a un mercure ou vif-argent liquide, métallique & très-pesant, que ni l'art ni la nature ne peuvent décomposer, & dans lequel la semence d'un métal dissous & revivifié se multiplieroit parfaitement, dans lequel l'or même dissous, digéré, mûri, feroit enfin le prix du travail tant désiré. ”