Jean Réaumur

“ Par un froid de 20 degrés Réaumur, comme il arrive souvent dans cette ancienne capitale, ce n'est pas très agréable; on a le temps, comme elle est assez large, d'y attraper un bon rhume de cerveau ; c'est en passant sous cette porte que l'on sent les avantages d'être du sexe féminin : le moyen d'ôter son chapeau ou son bonnet, puisque se rendre à l'église sans ce gracieux couvre-chef est un manque de respect! ”

“ Je ne crois pas que la naissance d'un homme ajoute beaucoup à son œuvre et cet esprit quarante-huitard qui a fait que l'on s'extasiait autrefois sur un poète oublié, Jean Reboul, parce qu'il était boulanger, n'a jamais eu beaucoup de poids sur mon esprit.
La saveur de Charles-Louis Philippe ne vient pas de son origine prolétarienne, mais du milieu rustique dans lequel il fut élevé. ”

“ Pierre Renaudel n'est arrivé au Comité- Central qu'en 1920. Mais depuis que l'Affaire Dreyfus l'a éveillé à la vie politique car, comme la plapart d'entre nous, vieux, c'est l'Affaire qui l'a jeté dans, la, bataille depuis que Pierre Renaudel s'est éveillé à la vie politique, à la suite de celui qu'il a reconnu comme son maître bien-aimé et que tous nous considérons comme notre maître bien-aimé,. je veux dire Jean Jaurès (vifs applaudissements) , il a travaillé de toute son énergie à la mission maîtresse que s'est donnée la Ligue des Droits de l'Homme, à savoir à la défense de la démocratie. ”

“ L'ouverture de la rue Réaumur est la continuation de l'exécution du programme que l'Assemblée municipale s'était tracé en matière de voirie et dont l'inauguration de 1891 marquait l'une des manifestations.
Les œuvres de Paris, par leur grandeur et leurs
conséquences, prennent immédiatement le caractère d'œuvres nationales. Aussi trouvent-elles toujours auprès de vous, Monsieur le Président, la marque d'une sollicitude dont votre présence en ce jour est une nouvelle preuve. ”

“ Le temps se maintenant très doux, l'on pouvait s'asseoir dans l'herbe, parmi les bouleaux, les faux-ébéniers, les robinias adolescents de bosquets légers, gris et roses, piquetés d'or et d'éme¬
raude, situés à gauche du chemin qui monte à Romery et cachant une vieille carrière très amusante, où nous passâmes bien des heures à des causeries et des lectures. Il apportait toujours avec lui quelque livre, parfois un journal. Nous lisions alors les Confessions de Jean-Jacques Rousseau — à qui Rimbaud ressemble tant (I) ! ”

“ Or, les œuvres de Reboul, pour qui les a lues et méditées" ne méritent pas les reproches qu'une critique trop partiale a adressés à notre poète.
M. de Pontmartin a quelques pages consacrées à venger Reboul de ces injustices et à prouver victorieusement qu'à Nimes où « le peuple n'est pas ce qu'un vain bourgeois pense », où ce peuple « a une âme, une volonté, des croyances, un sentiment de dignité naturelle, » la poésie de Reboul est une poésie vraiment populaire. ”

“ « que les rivaux soient des amis ! Celui qui a fait les « cieux, a fait le ciel de notre beau pays si grand et si « bleu qu'il y a de l'espace pour toutes les étoiles. »
Et quand Louis Roumieux et son ami Bigot, frères jumeaux et fils de Nîmes, (nous l'avons dit, et je ne saurais mieux le dire) , rassemblaient le monde autour d'eux, et que tous battaient des mains, grandes dames et femmes des bourgades, paysans et beaux messieurs, quelle ardeur et quelle flamme ! Maître Jean Reboul attisait le feu, et le soufflait au besoin. ”

“ Le jour de ses funérailles, un témoin oculaire disait que jamais Reboul ne fut plus vivant. Il ne se trompait pas, mais ce n'était pas assez dire ; douze ans déjà passés, Reboul est plus vivant encore aujourd'hui : il est de ces rares hommes que la mort et le temps rajeunissent. ”

“ « Je n'aime rien tant qu'un grand cœur dans une petite maison. »
(1) Cet article est extrait d'une étude publiée eu 1864 par M. l'abbé Beaunard sur Jean Reboul.
Ce fut dans la petite maison d'un honnête serrurier de la ville de Nîmes que Jean Reboul naquit le 23 janvier 1796.
L'étoile de la poésie était sur ce berceau, mais alors personne ne pouvait la voir encore. Le pauvre enfant grandit dans l'espoir de devenir un ouvrier de renom : l'ambition de son père n'allait pas au delà. Celle de sa mère était qu'il fût, par-dessus toutes choses, un homme et un chrétien. ”

“ Le citoyen est pur de l'homme de parti, Rien n'est intéressé dans tout ce qu'il adore Et ton cœur sans espoir serait fidèle encore (1) .
Ce beau portrait de l'illustre avocat royaliste est aussi le portrait de Reboul. Ces «fidèles» ne vous apparaissent-ils pas semblables au «Juste» d'Horace et ne pensez-vous pas qu'ils sont de ces cœurs que la chute du monde ne pourrait ébranler? ”

“ « La vie de Reboul, dit un des meilleurs amis du poète, fut un modèle de ce qu'ajoute à l'éclat du talent la pureté du caractère ; si elle nous montre l'homme, le citoyen grandis par le poète, elle nous fait voir aussi et par dessus tout la grandeur du poète dominée par la sublimité du chrétien » (1) . ”

“ Un homme du mérite de M. Rouher doit comprendre mieux que personne les incohérences et les inconséquences dangereuses d’un tel état de choses. La vie au jour le jour, le recours aux expédions pratiques, l’emploi continu d’une puissance oratoire qui ne connaît pas la lassitude, ne sauraient dominer longtemps les difficultés d’une situation aussi embrouillée. Quoique M. Rouher n’ait point montré une grande tendresse pour les libertés publiques, tout le monde sent que rien ne l’empêche de devenir un homme d’état franchement libéral. ”

“ Nous allons maintenant traverser la rue Saint-Martin et gagner la rue Saint-Denis. Cette section de la rue Réaumur, ouverte en 1858 en même temps que le boulevard de Sébastopol, longe d'abord à droite le derrière du théâtre de la Gaîté. C'est un théâtre municipal, ses antécédents sont fort curieux : deux raisons pour que j'en dise quelques mots.
La Gaîté était le plus ancien et le plus fréquenté des théâtres du boulevard du Temple. Il y fut fondé en 1760 par un danseur du nom de Nicolet. Le programme de
ses spectacles commençait toujours par ces mots : « De plus en plus fort. » ”

“ Il est vivant dans l'esprit et dans le cœur de tous ses concitoyens. Aussi ne me suis-je pas proposé de rappeler ici le souvenir de cette existence, à la fois si humble et si noble ; je veux seulement répéter une fois de plus ce que tout le monde sait, ce que des plumes plus éloquentes et plus autorisées ont écrit. A l'heure où la ville de Nimes rend à la mémoire de Reboul l'hommage de son admiration, rien ne peut plus dignement honorer ce dernier des Romains que le simple récit de sa vie et la méditation de ses œuvres
Il y a trois hommes dans Reboul : le chrétien, le royaliste, le poète ”

“ Les négociants s’en plaignent avec raison ; tous les commerçants sont obligés de faire imprimer à nouveau leur adresse, leurs factures, leurs têtes de lettres, lorsque la rue qu’ils habitent perd son nom pour en prendre un autre. Ces baptêmes-là coûtent fort cher aux intéressés. La rue Réaumur a fait dépenser plus de 200 000 francs à des locataires de magasins, lorsqu’elle a été convertie en rue du Quatre-Septembre. ”

“ Pierre se défend et Jean Reynaud insiste avec les taquineries dont on poursuit une timide musi-
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cienne qui n'ose en public produire son talent. Devant ce monde d'élite qui se flattait d'entendre le philosophe exposer sa doctrine et proclamer sa foi socialiste, ces invitations semblaient plutôt faites pour ôter la parole que pour encourager.
—"Parle-nous de l'Humanité," reprend Reynaud. " Explique-nous la Solidarité, la Renais" sance, et la Triade et le Circulus ; parle donc ; " l'on t'écoute." ”

“ La voues de noste Jan Reboul, que nous diguè, en puro lengo d'O = 41 Siegon de fèsto « vôsti lucho ! que li rivau fugon d'ami ! Aquéu qu'a « fa lou cèu, a fa lou de noste bèu païs tant grand e « tant blu que i'a de large pèr tôuti lis estello. »
E quand Louis Roumieux e soun ami Bigot, fraire bessoun e fiéude Nimes, (adeja l'avèn di,esaubriéupas mies lou dire) , acampavon li gènt à soun entour, e que tôuti picavon di man, gràndi damo e bourgadiero, rachalan e gros moussu, quento ardour e quento flamado ! ”

“ Reboul, qui ne se prévalait pas de son humble naissance, n'eut , encore moins, jamais la prétention de s'élever plus haut que son origine. Fils d'un serrurier et devenu lui-même boulanger, il resta toujours dans ia modeste sphère où la Providence l'avait placé. Sa journée était divisée en deux parts : le matin appartenait aux travaux de sa profession ; le soir était consacré à l'étude des philosophes et des poètes chrétiens : le génie croissait et se développait dans l'obscurité où il était né. ”

“ C'est le dimanche 29 mai 1864 que Jean Reboul rendit sa belle âme à Dieu.
piration du silence et du mépris de l'Empire contre le droit monarchique, procédé indigne dont un trop grand nombre d'esprits furent d'abord les dupes trop crédules avant d'en être les malheureuses victimes.
Déjà, en 1844, témoin des mécomptes de certains catholiques qui avaient cru au règne de la liberté sur la foi des promesses révolutionnaires, Reboul s'écriait : « Eh ! bonnes gens, si la révolution n'était pas le despotisme, elle ne serait pas la révolution » (1) . ”

“ Pèr parla dôu grand Crestian e dôu pouëto valènt, enfant de Nimes qu'entarrerias coume un rèi e que vuei tratas coume un diéu, aurié pouscu se chausi un felibre mies que iéu emparaula ; mai me pèrdounarés de crèire qu'an agubono man, s'an vougu chausi aquéu que t'a lou mai ama e amira, o Jan Reboul, moun ami e moun mèstre ! ”

“ Ah se, coume an d'auriho, avien uno lengo e parlavon, li paret dôu legendàri chambroun de Jan Reboul, soun soulas, soun refuge e soun ouratôri, qu'an vesita tante di mai ilustre pelegre di bèu e grands art, se parlavon ! e se disien tout ço que nous cantavo e nous countavo aqui lou Felibre dôu maset,dins sa lengo naturalo, e sel'ausias, n'en sarias mereviha, MM, e n'aurias pas proun de man pèr aplaudi.
Tout acô sara pas perdu. Sabèn que lou tresor es rejoun. ”

“ Plus, tard des revers de fortune vinrent s'abattre sur notre modeste boulanger. Force fut à ses amis de s'occuper encore de sa situation, mais quelles précautions délicates ne furent-ils pas obligés d'employer! Lors du voyage de Reboul à Frohsdorff, en 1854 , « Henri de France aurait souhaité, dit Mgr de Cabrières , annoncer lui-même qu'il lui ferait, sur sa cassette particulière, une pension assez modique pour n'être qu'une marque d'honneur ». Mais l'austère simplicité de notre ami commanda le silence même au fils de saint Louis. ”

“ Un peuple qui ne s'arrêterait pas dans cette voie en arriverait, tout comme le législateur-génie, à se trouver personnifié dans cette création de Louis Reybaud, dont le succès est un indice certain que le ridicule n'est plus seulement celui d'un homme, celui de quelques hommes, mais celui d'une époque. ”

“ Et sa réponse vive, serrée et d'un bon sens vigoureux écrasa le fourriériste. « Il fut enlevant » nous disait un des témoins à vingt ans d'intervalle.
Nous regardons ces charmantes assemblées de la rue Madeleine comme de précieux souvenirs pour les hommes qui ont été là. Nous rappellerons leurs noms, en priant qu'on nous pardonne s'il en est que nous omettions.Nous avons déjà cité M. Reboul, ce poëte qui, s'étant toujours respecté, oblige qu'on le respecte, et dont le talent n'est jamais plus fort que lorsqu'il s'inspire des cieux ou de ce qu'il y a de plus beau sur la terre ”

“ Si les choix étaient partout bons, si nulle part ils ne donnaient prise à un juste blâme, les pouvoirs, même illimités, ne seraient pas dangereux. Ils sont dans le droit révolutionnaire du gouvernement, ils seraient également dans les convenances de sa politique, car on en ferait, en tous lieux, un modéré et intelligent usage. Il faut démocratiser la France, soit ; il ne faut pas la bouleverser. Nous avons une révolution non à faire, mais à clore par une bonne et éternelle République. ”

“ Il faut beaucoup imputer à des erreurs, à des travers, à des passions, que ne saurait ménager l’histoire. On ne peut donc, en étudiant cette époque, porter trop d’attention, de pénétration, de franchise dans la recherche des causes de cette sorte d’impuissance nationale qui ajourna encore cette fois le succès définitif de la révolution française. Et ce n’est pas la seule occasion où la France ait paru se faillir à soi-même, et où l’on ait pu douter que ce qui était nécessaire fût possible. ”

“ M. Rouher, à son point de vue spécial de ministre d’état, préoccupé comme il l’était avant tout des chambres et des difficultés intérieures qui allaient s’aggraver de plus en plus, répondait à cela : « Pour demander beaucoup, il faudrait être au lendemain de grands succès, et ne rien obtenir aujourd’hui, ce serait laisser en grande souffrance l’opinion publique. Le sentiment du pays, ajoutait-il, dirigé, entraîné et égaré par les habiletés des hommes de parti, réclame un agrandissement. C’est une mauvaise position qu’il faut faire cesser au plus vite. » ”

“ Professer la liberté sans tomber dans le laisser-aller révolutionnaire, soutenir la cause de la révolution sans inquiéter l’ordre public, ce fut alors, comme depuis, comme toujours, le problème à résoudre pour faire de la société française la base d’un gouvernement digne et durable.
Aucun parti ne s’est, je crois, mieux rendu raison des conditions du problème que le centre gauche de 1820 ; rarement un parti a été moins en mesure de le résoudre. ”

“ Ni l’une ni l’autre n’est apparemment l’oppresseur-né de l’individu ; l’une et l’autre lui viennent en aide au contraire, et sa faiblesse est leur premier titre à l’existence. Il n’est pas très facile, et il est parfaitement superflu de se représenter l’homme en dehors de la société. Dans la plus informe, à défaut d’un gouvernement régulier, se rencontre nécessairement une certaine autorité. Celle de la raison et celle de la force, qui ne sont pas toujours réunies, naissent et se montrent aussitôt que des hommes communiquent entre eux ”